第二天，曹老頭把盆景擺上了櫃台。他覺得再怎麼好看也是樹里面提煉出來的，沒人會買。擺幾天就給人家還回去，要不對不住親家。就在櫃台上攏帳。古董這行和別的行業不一樣，不是成批做的買賣。有的時候半個月都賣不出一件，有的時候賣一件就夠吃半年。這個行業的掌櫃沒有急性子的，急性子活不長。
這個時候進來一位客官，大聲大氣地問道︰「掌櫃的，您那個盆景挺好看的，送人的話能拿得出手嗎？」。
「這樣的東西還拿不出手？送人不就是為了好看嗎？」。
「也是啊，多少銀子？」
曹老頭伸出一個巴掌，五兩，但是他沒有說五兩的話，只是伸出五個指頭，因為他正在算賬，頭都沒抬。
「請掌櫃的給拿下來看看好嗎？」。
「可以可以，客官請。」曹老頭把盆景遞給客人繼續算賬。
「買了買了，這是銀票啊，您看看？」
「看見了、看見了。」曹老頭是看見櫃台上有一張銀票，拿起來隨便看了一眼，有個「伍」字，疊起來放口袋里，這是給人家代賣的，別丟了。
晚上的時候，曹掌櫃把那張銀票遞給兒子說︰「那個盆景按你媳婦說的價兒賣了，你把銀票交給你媳婦就行了。」
進賢少爺就把銀票交給媳婦，琴兒也是沒看銀票，公公做事從來都是一絲不苟的，看什麼看。銀票就收起來了，心里挺高興，這麼快就賣了，等幾天把布藝做完了一起進京城盆景錢交給表姐，布藝活兒交給大姐。就在房里緊趕慢趕把布藝做好了，包成一個包袱，銀票放在貼身的褻衣上縫的口袋里。先把布藝交給姐姐，要不拎著挺沉的。
到了王府很順利地就進了府門，沒用引領公公，小廝給送進去的，對于認識的客人就不必那麼嚴格了，雲主子的表妹是至親。
「雲姐姐，你的盆景我公公給賣了，銀票給你拿來了。」
「琴妹妹，你認字不認字啊？」
「認得幾個吧？伍字還是認得的。」
「你確定是五兩？」
「這個還用確定嗎？五兩就是五兩，不會變成五十兩吧？」
「你自己看看。」
琴兒一看就傻了，真是五兩變五十了。她拿著銀票看了又看，還舉起來對著太陽看。
「是你妹夫給我的，我家老爺子交給他的，說盆景賣了，讓我把銀票交給你，我也沒細看就帶你來了。」
「準是那位買盆景的客人給錯了銀票，你趕緊，把這張銀票帶回去，交給你家老爺子，就說銀票給錯了，那位客人肯定很著急，也一定返回去找你公公，讓他別和人家吵，這樣對古董鋪子影響不好。就代替我給人家道個歉吧，誰讓我給你們找麻煩了？」
「雲姐姐，這事是老爺子的疏忽，和您有什麼關系？」
琴兒匆匆返回通州，把銀票交給老爺子，情況一說曹老頭也傻了。怎麼會呢？仔細回想賣盆景的當時情況，恍然大悟，一切都怪自己，當時就是忙于攏帳，只是伸出五個指頭，客人誤會了，以為是五十兩，把銀票拍在櫃台上就走了。通州是大運河的北端，這位客人是南方蘇皖一帶的口音，他要是來販運貨物的還有可能來鋪子里，要是路過京城辦事的一去不回哪里去找他？沒辦法只好把那張銀票好好地放著了。這事兒弄的，一輩子都講個信譽，老了老了還蒙人一把。曹老頭很是氣結，覺得在兒子、媳婦面前都抬不起頭了。
誰想到一個月以後的一天，買盆景的那位客人還真出現了，而且帶來好幾個人。可把曹老頭嚇壞了，以為是來砸店的！趕緊走出櫃台，還沒說話那客人就說了︰「曹掌櫃，你還有沒有那種材料的擺設了？」
「就那麼一件您還買錯了，實在是對不住了，當時沒有說清楚，在下忙于攏帳，您問盆景多少錢在下就伸出一個巴掌，您就拍給在下一張銀票，在下只看了一眼上面有個伍字，就認為是五兩的銀票，結果把銀子送到代賣盆景的親戚家，人家說錯了是賣五兩不是五十兩，多虧您又來了，讓在還有把銀票還給您的機會，就是這張銀票，您仔細看好，確認無誤便是。」那位客人和他的伙伴面面相覷，有這麼做生意的嗎？五兩和五十兩哪個多都不知道嗎？他當時什麼也不說把銀票留下了一切痕跡都沒有。而且自己今天就是想再買幾件那樣的擺設，盆景也好、其他的也好。物以稀為貴，自己買來的盆景在櫃台上擺了三天就被洋人買走了，給了一百兩銀子的銀票，還說如果再有這種擺設他還要。
「讓我叫您一聲曹先生，不管您也好還是您給代賣盆景的那位先生也好，讓在下懂得了做人的道理。金錢和道義哪個重要。」
「羞煞老夫也。老夫是老眼昏花，如果當時看到您的五十兩銀票當時就還給您了。何至于讓兒媳婦生了一頓氣。」
「怎麼還有兒媳婦的事？」
「不瞞您說，那個盆景是我家兒媳婦的表姐從一個很遠的地方帶回來的。」
「您兒媳婦的表姐？我們沒听錯嗎？」。
「自然是沒有，她和……和她丈夫去了一個很遠的地方雲游，帶回來的。」
「很遠是多遠？西域？西方？」這個人的眼楮瞪老大︰商機來了。自己去進貨多好？
「這個不大清楚，總之很遠，我就知道這些。」
「如果是這樣，這位夫人的手里應該還有其他的東西，我能問一問您賣給我的那個擺件是什麼材料的嗎？」。
「好像在下告訴過您是樹脂材料的，樹是樹木的樹，脂是膏脂的脂。」
「樹脂？沒听說過，您的意思是從樹里提煉的東西？是樹的汁液？不簡單了。如果還有這種材料的擺件，在下給您二十兩一件。這個不是您看錯了銀票，是我主動給您的，這樣咱們都賺了。」
「對不起，人家就拿來這麼一件。您要的話給我五兩。不要就還給我，再在您手里拿一會，就不好說話了。」曹老頭說話有點沖了，
「如果他還有擺件，五兩的價錢賣給您，您賣一百兩，您覺得這麼做對得起人嗎？人家貨主不會自己去賣一百兩，憑什麼讓您一轉手就賺去九十五兩？人家大老遠的帶回來就是給您賺錢用的？人家是為您活著的嗎？」。
輕易不發火的曹老頭越說越來氣，方才還說的好好兒的，一轉眼就忘了什麼是良心、道義。就讓兒媳婦和側福晉說，不能賣這個價兒，要賣就賣一萬兩！
「您什麼時候再賣給我們擺件？」
「東西不是我的，我說了也不算。」
「那您告訴我們，這位夫人住在什麼地方？我們自己去找她。」
「住在紫禁城里。你們去找吧。」曹老頭犯倔了。
鳴琴再一次去了王府，把公公的情況都告訴了表姐。雲兒說︰「那就先不賣擺件了，你就做布藝吧。可是這麼著有點對不住你公爹。」
「沒事兒，那位客官不是當地戶，來一趟至少也得一兩個月。他既然是做大生意的，就不在乎銀子。咱們也沒虧了他的，不會砸店。」
雲兒覺得鳴琴表妹的公公是個很耿直、正義的老人，以後托他賣工藝品還是很合適的，就是這個價錢是低了點。就和王爺商量，讓鳴琴表妹的公公給代賣一點工藝品，雖然舅舅在他的紙行給代賣了一些，還是通州這個地方的商機要大得多。這里是運河的北端，連接天津、臨清、德州、濟寧、聊城、徐州、淮安、宣城、台兒莊、清江、鎮江、蘇州、揚州、杭州、多個城市，流經河北、山東、江蘇、浙江，連接海河、黃河、淮河、長江、錢塘江，就是運河兩岸的這些城市也是銷售府上貨物的好地方。一次受挫算不了什麼，表妹的公公也不會嫌錢扎手。就依著這老爺子的脾氣，他給賣五兩銀子，就給他五錢銀子的酬勞。看樣子，自己手上的這些擺件都很受客人的歡迎，價格低了可以稍稍地抬一抬，要不人家不當回事。就給表妹帶回去玻璃擺件、雙面繡、十字繡、黃楊木木雕、仿真水果等十種工藝擺件，請鳴琴的公公給代賣代表，定好了價格，說好了給曹老爺子一成的酬勞。
鳴琴樂得真是連嘴都閉不上了。她都沒想到自己把公公當成「咬屎橛子給麻花都不換」的 眼子脾氣居然會讓表姐欣賞，還給帶回來十來樣的擺件給代賣，還說把酬勞直接扣下。不過就是在貨架子上擺一擺，來人問了答復答復，還能給這麼多的酬勞，覺得自己倍兒有面子。府上還派車把鳴琴給送回通州，擺件是不好拿又怕踫的東西。
鳴琴一到家就被兩個大伯嫂子給包圍了，非要看看弟妹帶回來什麼新奇物件了。還好，婆婆不讓了︰「你們兩個還有沒有規矩了？那是老三媳婦的表妹給拿來的東西，你們看了也沒份兒。」
兩個大伯嫂子訕訕地離開了。雖然婆婆說的話根本不是幫著鳴琴的，可也起了幫的作用，鳴琴很給面子地給婆婆施了一禮︰「多謝娘給琴兒解了圍，這是雲表姐托琴兒讓公公給代賣的擺件，表姐說了，公公給賣出去就有一成的酬勞。」
婆婆原本還嗤之以鼻，不屑兒媳護著摟著的小家子習氣，一听是讓老頭子給代賣，還有一成的利，當即就變了態度︰「哎呦，老三媳婦，你表姐在王爺面前還當真很吃香呢。這麼多好看的古董得不少本錢吧？」
「娘，琴兒的表姐在王爺面前一直都很吃香，這次雲游回來還帶回來一對龍鳳胎呢。還有啊，這些東西叫擺件不是古董。當古董賣就是蒙人了。」
老太太氣結了半天。這個兒媳婦要說能干是沒比的，上得了廳堂、下得了廚房這句話對她來說可不是虛的。就是這個脾氣太厲害，眼楮里揉不得一粒砂子。只能裝作沒听見，跟老頭子報喜去了。居家過日子就是為了賺錢，錢多日子才能更好。
「我說老頭子，老三媳婦從她表姐那里又拿了好幾樣的古董，人家叫擺件，我看到兩三樣，老大老二媳婦就糊上來了。那叫漂亮！說是讓你給代賣的，還給一成的酬勞呢。那個買梳子擺件的客人不是讓你再給弄來幾樣嗎？這個賺錢的機會可不能放過啊。」
「你的意思說，老三媳婦的表姐又給拿擺件了？」
「是啊，老三媳婦說是擺件不是古董。」
「管它擺件還是古董，好看就行。這回可得把價錢給弄明白了。我這個當公公的不好到兒媳的房里，你去拿過來我看看？」
「我可不敢拿，萬一給磕了踫了的賠不起。還是等老三回來再說吧，拿都拿回來了，你急什麼。」
「都有什麼？」
「我就看到一棵綠瑩瑩的大白菜，好像是玉做的，那個水靈勁就別提了，白菜上面還有一只螳螂，很真的一樣；還有一個帶鏤空雕花底座上立起來的一個盤子，上面的牡丹花跟活的一樣；還有、還有這麼大一個金元寶，上面還刻著字呢。就看見這幾樣。對了，老三媳婦說就是擺件，不能當古董賣。是不是擺件比古董值錢？」
「你是什麼都不懂，不跟你說了。回頭老三回來，讓他到我書房來一趟。」
曹老爺子都坐不住了，他根本就沒想到老三媳婦的表姐在王爺面前這麼得寵，一次拿來十件擺件。就算一件五兩銀子，十件就是五十兩。給一成的利就是五兩。五兩銀子再省一省，就夠全家花三個月了。一定要好好經營，老三媳婦的表姐就會再給拿擺件代賣，就還能賺錢得利。曹老爺子人很耿直，畢竟也是商人。經商多年他會不知道經商要本錢嗎？就是把本錢墊進去辦貨，也不見得會賺錢。但是王府的擺件不要自己花本錢，賣了就得利，無本的買賣誰不想做？
鳴琴房間，曹三少女乃女乃周鳴琴正在房間里欣賞表姐送給她的首飾和小玩意兒。一件一件很認真地看著，越看越愛。看完一件，藏在衣櫃里的被子底下。她可不敢保證自己的兩個妯娌嫂子不會隨時闖進來。看到最後一件，就是她最喜歡的那個小巧的金絲紅面的燈籠。對著鏡子簪在發髻的右側，剛想再拿一個鏡子照到後邊看看效果，頭皮一緊，燈籠被大嫂給摘走了，還拽掉她好幾根頭發。
一向不願意跟妯娌撕破臉的周鳴琴急了，就在大嫂一轉身的時候，朝她的腿彎踹了一腳，大嫂就地跪在了地上，手里的燈籠簪子就出了手，剛好被鳴琴接住，拿著就出了房門去公婆房里告狀。(未完待續。)