九月九日，是傳統的登高節，正是秋高氣爽的金秋之時。每到此時，大清皇帝都要宴請各國駐大清國的使節，以示友好。
在京的各國使節都是使節加密探，他們的情報網相當厲害，搜尋著大清的政治、經濟、文化等各方面的機密。今年卻把眼光聚焦在王爺身上，有關王爺帶著夫人、侍衛雲游，帶回來的很多新聞，讓他們覺得瑞王爺的傳奇色彩太濃厚了，應該說是神秘。他們雲游了一年，帶回來的貨物都是大清國所沒有的，也是東西方所有的國家所沒有的。更深一層挖掘，才知道了他們是跟著瑞王爺的佛家師父甘霖大師走的，來自大清朝順治皇帝提供的準確消息說，這位親王千歲的貨物是從一個叫「異域」的遙遠國家帶回來的，據說給順治皇帝和皇太後帶回來一根渾身刻滿精致花朵的超大象牙。這根象牙的主人一定是身高一丈以上的雄性大象。還有那個不知道（）是什麼材料的麒麟，那種雕刻方法是全世界都沒有的，一定是一件神秘的工具才能打磨得那麼光亮……更讓人覺得不可思議的是比瑞親王小了二十歲的小王妃，從那個神秘的國度里學來了不知道多少種工藝制作的方法，在王府的僕人中傳播開來，然後就有三家皇帝題字的商家開始經營漂亮得不能形容的布匹工藝品。自己只留下一半的本錢，其余所有利潤分成十份，給大清國的皇帝存入國庫五份、給為他賣貨的商家一份，其余四份分給那些辛苦做工的女僕。
這樣的舉動，無論是在華夏大地還是在外國的皇室成員中都是絕無僅有。所以他們一致要求要見一見這位朝野盛傳的、勞苦功高的親王閣下。
還有，這位親王送給皇帝的禮物中有一架十倍大小的望遠鏡，而且是雙筒的。這個時代的望遠鏡絕對沒有雙筒的！最早的一架望遠鏡是荷蘭米德爾堡眼鏡師漢斯李波爾賽在1608年發明的，而大清的順治皇帝是1638年出生，僅僅比大清皇帝早三十年！所以所有的使節都不明白瑞王爺的望遠鏡是來自何方，是什麼人制造的。他們到底去的是什麼地方？外星嗎？西方人想問題的方法和大清的人是根本不同的。他們聯名上書大清朝皇帝陛下一定要在宴請各國使節的時候把瑞王爺請來，他們有很多問題想請教瑞王爺呢。
清朝歷法的九月初九日是傳統的重陽節，又稱「登高節」。重陽這天所有親人都要一起登高「避災」，插茱萸、賞菊花。登高節嘛，自然有登高的內容。皇上不但把皇室宗親兄弟、佷子都各位親王、郡王、國公以及皇子和世子都請來參加登高活動還要請兄弟、佷子參加國宴，讓孩子們也來品嘗品嘗從瑞王府學來的關東風味的美味佳肴。在順治皇上的帶領下，皇室宗親的各位皇上的兄長、皇子、世子等人和各國使節象征性地登上了景山，轉了一圈，采了幾把菊花就回到乾清宮了。
然後就是登高節的宴會。各位使節大人都想在宴會之前向瑞王爺請教他們想知道的事情。可是，當他們品嘗到來自瑞王府的冷飲、西點之後，剛剛想向瑞王爺提問題，就被大不列顛國的使節威廉、羅剎國使節馬特洛夫和日本國使節渡邊幾個人一個叉給打忘了。皇上就覺得今天這幾個國家的使節老是交頭接耳、嘀嘀咕咕的，不知道在商量什麼。不時地用一種等著看熱鬧的表情看著順治皇帝，好像隨時準備向他發難。心里說︰「這些個大鼻子、小個子的使節大人，不知道要起什麼ど蛾子，可別是又找朕的什麼麻煩。把他們國家有的、大清沒有的拿來考朕，萬一答不上來豈不是丟天朝大國的威儀？西方的東西和東方的怎麼能一樣？可得防著他們些。」
果然，在宴會即將結束的時候，金發碧眼的威廉使節就開始發難了。他倒是很有禮貌，對著順治皇上鞠了一躬︰「尊敬的大清朝皇帝陛下，今天是你們大清國的隆重節日，我們以萬分誠摯的心情向您表示祝賀。既然是節日，就應該有節日的氣氛，我們幾位使節想和皇帝陛下商量商量，出幾道數學題目大家算算。就當做游戲了，不知皇帝陛下意下如何？」
順治皇帝很不高興，今天是登高節，又不是搞什麼競賽，算什麼題呢？真掃興。中土的文化和西洋文化完全是兩個類型，如果他們出的是離奇古怪的題目，在座的皇室宗親、股肱大臣答不上來，那就不是丟哪一個人的臉，是大清國的面子和國威；但是如果回避算題，就一定會被他們認為大清國的臣民都是不學無術的白痴。于是說道︰「這位使節先生是大不列顛國的威廉使節吧？不知道你想出什麼樣的算題？是加減乘除里的哪一項？如果是我們能接受的，不妨試一試。」
威廉使節心花怒放，心里高喊︰「長辮子的清朝人，你們上當了，我要出的題是你們絕對答不上來的！誰讓你們當初要我們這些伊麗莎白女王的臣民向你們跪拜的？現在可以報仇了。」于是趕緊說︰「尊敬的皇帝陛下，你們是天朝大國，人才濟濟，我們只出三道百位數乘以百位數的心算乘法，就請陛下找一位能夠心算的大臣或者是您皇室中人用一刻鐘的時間來解答，答不上沒關系，今天是節日，就當游戲了。」
得，ど蛾子飛來了。听著好像是彬彬有禮，實際上是步步緊逼。幾百乘以幾百的數字用心算，這不是難為人嗎？
顯親王富綬站起來說︰「這位使節先生，想必是你精通此道了？我們大清的人不習慣心算，都是用算盤的。」
威廉忙擺手說「不不，心算鄙人不在行，倒是日本國的渡邊太郎先生精通此道，而且他的漢語比鄙人要熟練的多，能說明白，就由他來出題好嗎？」。
威廉的話剛剛落音，日本國的渡邊使節就站起來了。他可不像異域電視劇里的日本軍人那樣一副雄赳赳趾高氣揚的模樣，反倒是一種儒雅、謙恭的學者風度。不過誰都知道渡邊特使是有名的中國通，他的漢語講的相當好，對于數字的研究也是很精到的，是學者型的外交官。如果不是穿著和服，頭上梳著日本發式，誰也看不出來是一個日本人。
只見渡邊使節給順治皇上來了一個九十度的鞠躬禮，謙恭地說道︰「皇帝陛下，其實本使節的題目也不難，僅僅是三位數乘以三位數而已，大清朝這樣一個有一億多人口的泱泱大國還沒有幾個會算這樣算題的嗎？這是不言而喻的。就請皇上您隨便指出一位就是，時間有限，請在一刻鐘之內答出一道算題。」
順治差一點就要罵娘了。這些使節明明知道清朝的皇室貴冑或者文武大臣的學問都是四書五經、孫子兵法、儒釋道這方面的，而且皇室中人都是滿人，滿人是馬背民族，騎馬射箭的還可以，就是四書五經都不一定都很精通。專門研究數字的有幾個？國子監里的課程有算學，能到這個地方來嗎？三位數乘以三位數乘法用筆算明白了就不錯了，還要限定一刻鐘的時間用心算，明明是在給朕難堪。可是如果說我們大清國沒有這樣的人才豈不是更難堪？那個威廉還口口聲聲說什麼泱泱大國，連一個會三位數乘法的人都找不出來，不是丟淨了大清的臉嗎？
于是他忍住氣，笑笑說︰「渡邊先生的提議可以考慮，待朕和大臣們商量一下，看看由誰來出面回答渡邊使節的提問。」
「好好好，那我們就靜等佳音。」
順治皇上用所有的使節都听不懂的滿語對滿朝文武、皇室宗親的兄弟、子佷們說︰「各位愛卿，誰會這個三位數乘法的心算？趕緊和渡邊這個家伙對壘一番，你們沒听他們張口閉口的泱泱大國嗎？現在朕就給你們一個露臉的機會，這個也是等于救朕的駕了，不光是朕的面子，更重要的是咱們大清國的國威。在座的有浴血奮戰、馳騁疆場多年的將軍，大家齊心協力打敗了明朝的軍隊，建立了大清王朝，立下了汗馬功勞，是有功之臣，今天誰能在這個場合打敗他們，同樣是給咱們大清國樹立國威，也是汗馬功勞，就等于是救了朕的駕！所以朕決定，誰給朕揚了這個國威，是親王的朕就封他一個一字並肩王，是郡王、國公的就封他為親王，是文武大臣的就封他國公。如何？朕是皇上，說話算數決不食言。」
眾人皆面面相覷，這可是建功立業、封妻蔭子的最好機會了。大家也不是不識數，可是把幾百個幾百摞起來，不用筆算，也不用算盤，還真沒那個本事，現學也來不及。大學士範文程先生才高八斗、學富五車，他的學問都是謀略和治國之道，讓他算幾百乘以幾百的數字，光憑心算恐怕他也答不上來呀，因為他學的不是這個，是文章、是謀略，和幾位數乘法風馬牛不相及。現在看，別說是給個親王、郡王當當，就是皇上把他的龍椅讓出來，也沒人敢接這個茬兒。這些人里面不識字的還有呢。就是足智多謀的攝政王多爾袞也是斗大的字識不了幾籮筐。
看看沒人應，順治有點著急了，這是一個大清朝皇帝的威嚴、一個泱泱大國的臉面，就跟所有的外國使節說我們沒有這樣的人才？靜場了！完全靜場了！親王郡王國公大臣們都很尷尬，可是這不是想爭氣就爭氣的事情，這是真本事！
就在渡邊使節要進一步發難、威廉使節要嘲笑一番的時候，一個童稚的聲音小聲在皇上耳邊低語︰「父皇，兒臣給您舉薦一個人好嗎？瑞王府的 世子哥哥能答他們的算題。」原來是三皇子玄燁。
這簡直是天籟之音！皇上連想都沒細想大人都答不出來的問題一個八歲的孩子怎麼能回答？他能識一百個數就不錯了。可是千鈞一發的時刻能有個人來壯大清國的國威，那真就是救駕之功啊。就是答錯了又能如何？他是孩子嘛。
「 兒佷子，快到九叔這里來，皇兄您別拉著他，火燒眉毛了，大清的臉面要緊！」
王爺只好撒開手，心里一陣後悔︰「怎麼把 兒給帶來了！這麼一個孩子能和幾條老狐狸斗嗎？」。忽然想到雲兒曾經告訴他師父說過 兒不久可能有重大事情不要攔著，也想到不久前先生和雲兒在飛雲樓大門口說的 兒不知什麼時候自學了算數，心里有點了然。盡管如此，心里也很忐忑。
「 兒皇佷，玄燁說你能回答使節們的問題，朕問你，你有幾分勝算？」
「如果他們出的算題確實是百位數乘以百位數的， 兒就可以算上來。」
「他們要的是心算。」
「 兒學的就是心算。」
「那你就出場吧，不要怕，有九叔給你撐腰，大膽迎戰！」
其實他根本沒有必要囑咐 兒，小孩子心里沒有那些功利成敗的顧慮，他還當是玩呢。于是 兒整理一下衣服，把腦後的小辮子捋順了，走到威廉使節和渡邊使節身邊，很大方地抱拳說道︰「兩位使節……」
誰知道兩位使節連看都沒看 兒一眼，可能是以為這是來看熱鬧的小男孩。渡邊使節的眼光沖著順治皇帝，咳嗽了一聲催促道︰「皇帝陛下，您找到算題的人了嗎？」。雖然是在極力忍住得意，也是滿臉狐狸般的笑容。馬特洛夫一臉的嘲笑，威廉使節更是下巴高抬，用鼻孔看人。心說，你們大清國的這些大官兒最有本事的也只是精通子曰詩雲、孫子兵法、中庸、唐詩宋詞這類學問，算題？一百年以後吧！就你們這些文武大臣，要他們咬文嚼字、吹牛擺譜還差不多，動真格的恐怕一上陣就拉稀吧？嘿嘿嘿……如果今天你們徹底敗下陣來，明年我們可就要提出割讓城池的要求了，誰讓你們連三位數的乘法都不會，還是承認自己是野蠻民族好了……」
渡邊使節也在靜場的氣氛中精神抖擻起來了，心中暗暗得意道︰「你們這些自稱血統高貴的大辮子，露餡兒了吧？上億人的一個國家居然找不出來一個三位數乘以三位數的人，丟人現眼了吧？哈哈哈，明年我們就從旅順口登岸，佔據你們的京師，然後一路南下，把江南大片富庶之地全都插上我們的太陽旗……(未完待續。)