葉冉走後一個多月中，李謙為李錦宜謀害司馬君玉及其龍裔之事正名，年底前又為彥熙太子之死牽連的一干無辜官員翻案重審，一系列事畢後，前朝及後宮都有了重大變動︰司馬君玉被處死，劉貴嬪被打入冷宮，李錦宜冊封貴妃，遷往紫軒殿居住，總領後宮事，安璃雅封璃妃，助貴妃李錦宜協理後宮，柳絮恢復本名柳清慈，因是名門之後，由蘭才人晉為柳昭儀，在諸人中晉級幅度最大。
這些在璃雅看來都屬意料之中，而令她捉模不透的，還是延喜殿偏殿的陸芯，由原本不起眼的陸美人搖身一變成為了陸貴嬪。
璃雅與陸芯同住延喜殿也有半年之久，兩人一直交往淡淡，最近卻發現陸芯突然活躍了起來，不但時常主動去她屋里坐坐，還隔三差五邀後宮其他嬪妃逛逛太液池，盡管這個時節池邊御花園已光禿禿毫無景致可看。
最讓<璃雅起了提防之心的還是一次游戲上。
歲末除夕，姜昱在前朝賜宴群臣後，回到後宮與妃嬪子女一起守歲，常年住在南苑的皇太後也在這時回宮住一個月，璃雅興味索然的看著場中歌舞問李錦宜︰「太後娘娘難得回來一次，我們就不能玩些有趣的麼？」
一向靜修不問諸事的太後也覺得大節下眾人靜坐觀舞，只幾個孩子來回穿梭過于冷清了些，于是率先提議︰「不如大家來行令作詩，作不出來的按規矩罰酒。」
不等姜昱出聲，璃雅搶先呼道︰「不行，母後繞了臣妾吧……」
余人皆是一驚，就是皇上都不敢這樣當面拒絕太後的提議。璃雅不顧姜昱和李錦宜頻頻的眼神暗示，繼續無賴般的說道︰「上次陛下壽辰也是玩的行令作詩，最後大伙都神清氣爽的走出去，唯獨臣妾是不省人事的被抬回延喜殿，臣妾自問酒量不淺，但也招架不住一首詩一大碗的罰，臣妾再丟不起這個人，還求母後換個玩法。」
太後也不惱怒，微微一笑說道︰「早就听聞璃妃爽直，先前見到沒有發覺，這次是見識到了。罷了，昱兒，今晚也不行令了，就玩民間時興的‘藏勾’如何？」
‘藏勾’是大周民間流傳的一種多人游戲，參加者雙手背後分兩排相對而坐，一只小鉤或一枚銅錢在其中一排背後的手間傳遞，另一組猜最後鉤在誰的哪只手中，猜中一次勝一分，以雙方累計分計勝負，參加人數越多難度越大，在民間節慶時很受追捧。
今日在在場者不算小皇子和公主共有十八人，正好分成兩組，姜昱、柳清慈、陸芯、鄧婕妤等九人一組西向坐一排，太後、李錦宜、璃雅等九人一組東向坐一排，幾輪下來雙方互有勝負，而兩組中猜中最多的分別是姜昱和璃雅二人。過了子時，姜昱怕太後身子受不住，把她先送回寢殿休息，其他人也陸續回屋，李錦宜拍了拍眼皮已快粘在一起的璃雅要她回去睡覺，璃雅嘟囔著︰「這是我進宮後過的第一個年，我要與皇上和你一起守到天亮。」說完沒一會就伏在案上睡了過去。
李錦宜作為後宮位分最高的貴妃，自是要與姜昱一起守到天亮，此刻除了璃雅外，柳清慈與陸芯也在，璃雅睡著後，柳清慈獨自坐于琴案邊撫琴，李錦宜始終正襟危坐，一語不發的听琴，陸芯不知什麼時候已坐到姜昱身邊有一搭沒一搭的柔聲說話，多數是陸芯說，姜昱听，璃雅中途醒來時正好听到陸芯講到自己小時候被父親嚴格管束，讀書彈琴一日不能疏落，別的女孩會的她都要會，唯獨不能騎馬。姜昱听了許久，這時終于問道︰「那是為何？」
「父親說，女子以賢良淑德為美，男子騎馬保家衛國，女兒騎馬卻是有傷風化，若再與男子一起在外騎馬游娛，那更是不成體統，因此父親從不讓我學騎馬射箭之類的技藝。」
彼時大周崇尚胡風，女子騎馬已不足為奇，如李錦宜不但從小跟著李謙和葉冉騎馬，連馬球都不輸于一般男子。陸芯說這些時正好三更，李錦宜已出去向內侍省幾名總管太監囑咐天亮後祭祀的諸多安排，柳清慈依舊在角落里撫琴，璃雅枕著的手被壓麻而醒，听到這幾句話登時跳起︰「大周太祖皇帝的母親和皇後都是胡人，長于騎射，原來在陸貴嬪眼中是有傷風化之人……」
「我不是這個意思……」
「我沒說完呢，原來陸貴嬪不但比太祖皇帝的皇後更賢良守德，還是個謹守中庸之道之人。」
陸芯沒料到她會這時醒來才說了那番話，這會已悔的想咬掉自己舌頭，只得強顏歡笑道︰「不知姐姐所說何意？」
「陸貴嬪不騎馬出去拋頭露面是守德，自小學習琴棋書畫是為賢良，但彈琴不如柳昭儀，下棋不如鄧婕妤，書畫更是及不上李貴妃，樣樣都懂但樣樣不精，這不是中庸之道嗎？」。
陸芯面露尷尬之色，姜昱說道︰「璃兒可要多讀讀書了，中庸之道不是這麼解釋的。芯兒是博而不精，但在女子中也是少有的才華橫溢了。」這時看到李錦宜已經進來便問道︰「如何了？」
「已經安排妥當，趁時間還早，陛下先去後面榻上眯一會，祭禮繁瑣，待會可要站很長時間。」
李錦宜說這句話時的語氣神態，使璃雅忽然想起第一次見她的情形來——去年剛來永昌，姜昱攜二妃在含章殿宴請魏國使團，那時候的李錦宜固然高傲，但每每對姜昱說話時，眉梢眼角都流露出濃濃的情意，而現下雖然恭謹，卻明顯感覺出客氣的疏離。想到這里，璃雅心里對忽然心疼起李錦宜來。
姜昱點點頭，站起來伸伸胳膊，對其余幾人說道︰「你們也回去歇著吧。」
璃雅、柳清慈與陸芯行禮準備離去，李錦宜叫住璃雅︰「璃妃留步。」
殿里就剩兩人時，錦宜帶著璃雅往前殿走去︰「你可是皇上欽點助我協理後宮的，我這會事沒忙完，你睡了那麼久，難道還想繼續偷懶不成？」
璃雅努努鼻子撅嘴說道︰「遵命，貴妃娘娘。」
查看著祭禮名冊和一應物品時，璃雅看到了陸芯的父親陸仲的名字，忽然問道︰「你覺得陸芯如何？」
李錦宜一邊看冊子一邊隨口說著︰「如果不是與你同在一個殿住，我都想不起來這個人。」
「宮里那麼多達官之女，為何偏偏就晉了她的位分呢？她父親陸仲到底什麼來頭？」
「陸仲是皇上登基後從地方調上來的，原是御史中丞，潞山叛亂後補了兵部侍郎孫修的缺，听兄長說皇上下一步打算讓他出任右相，代替司馬賀之職，為人如何我還真不清楚。你怎麼忽然問起他們父女來？」
「我只是覺得這個陸芯不簡單，將來怕是個比司馬君玉還要厲害的主。司馬君玉有權無腦，陸芯卻是深藏不露，與她同在延喜殿半年多竟都沒發覺。」
李錦宜抬起頭來戳了戳璃雅︰「你是不是困傻了，在這兒說上胡話了？在潞山時你還不喜歡柳清慈，一回宮就與她熟稔起來，現在又嚼上陸芯舌根。陸芯相貌遠不如司馬君玉，才藝又比不上柳清慈，是不會入了皇上眼的，這個飛醋你可吃的有些遠了。」
璃雅拍開她的手︰「我看人眼光你還不信？之前對柳清慈那是妒忌，但她為人還是不錯的，陸芯可就不同了，拿今日玩的‘藏鉤’來說，看起來是個簡單的憑運氣猜測的游戲，其實真正考驗的是眼力，需要仔細觀察對方每個人的舉止表情來判斷鉤在誰手中，就像審問囚犯時，要根據嫌犯的語氣神態來斷定其是否在說謊一個道理。今日游戲者十八人中，只有皇上和陸芯兩人我無法從表面看出來，打個比方，就像一個人做了虧心事還不怕鬼敲門，因為鬼都看不出來這人到底做沒做虧心事。皇上生長于皇家，鋒芒內斂，向來喜怒不形于色，但陸芯竟也同樣城府，所謂窺一斑而見全豹，此事就能看出她心機如何。她若只求在宮中自保倒罷了，倘有別的企圖……」璃雅說著抱著肩膀故意抖了抖裝作害怕狀︰「那就有些可怕了……」
李錦宜抿嘴一笑︰「瞧你這副德行，惡人自有惡人磨，她在你殿里，我就不用擔心會翻出什麼ど蛾子來。對了，兄長昨日來時還說，你六哥這次進京別忘了挨個見見京城幾個重要朝臣，司馬賀一黨倒下後，新提的幾個官員可是皇上今後要委以重任的，他想在大周立足，沒那幾人在皇上耳邊吹風可不行。」
「靖遠侯想的真夠周到的，替我先謝謝他。皇上今年要外地州官在上元節前抵京，看六哥年前來信，估計這幾日就該動身了。」