一個多月後，坋州兵變，陸仲密見姜昱，隨後葉冉結束休沐，提前帶兵趕往坋州鎮壓。出發前一天，李謙與王紫陽來到葉府為其送行。
「坪智，把你知道的情況跟簡塘說說。」
「是。」
李謙招招手，一旁李坪智走上前來，對葉冉說道︰「葉將軍上任前，坋州長史嚴斐代行州務。嚴斐此人優柔寡斷毫無主見，凡事都听從幕僚高越建議，高越貪財眾人皆知，十日前，發到兵士手中的餉銀衣帛比份例少了三成，傳言被高越侵吞，于是一干將士盛怒之下當眾砍殺了高越，並要嚴斐補償餉銀，嚴斐對此事一無所知，自然不肯出錢，軍中有人煽動搜查長史府，失去理智的兵士闖入府後搶砸了所有財務，嚴斐本有心悸，受此驚嚇直接一病不起，坋州由此陷入一片混亂。不過坋州軍兩萬多人，真正反叛的只有一千五百多人，其余人在高越死後已經平息怒氣作壁上觀，任這一千多人去鬧。另外還查到，最初散播傳言說高越侵吞餉銀的和後來煽動造反的系同一人，此人事後已趁亂逃月兌，屬下正派人捉拿。」
「這次你跟簡塘去坋州多待一陣，等他順利接管了坋州事務，軍心與民心俱穩後再回來。」「是，侯爺。」
葉冉有些哭笑不得︰「不用了吧？區區一個坋州地方軍，還能有西蕃騎兵厲害不成？更何況真正需要對付的只有一千五百人，我若連這點事都不能自己解決，以後還怎麼統領三州軍務？」
李謙嚴肅的看著他︰「你忘了今日殿上皇上是怎麼說的？」
「安撫為主，鎮壓為輔。」
「對，表面看來，事情的起因是貪腐，將士是不得已而反，不能簡單的剿伐。這不是簡單的兵變，我懷疑有人故意煽動，最終目的還不知道，敵暗我明，萬不可大意。」
「明白了，表哥放心便是。另外……我這一去赴任，恐怕年底才能回京，能不能……」葉冉忽然扭捏起來，李謙看他神情正色道︰「不行！」
王紫陽好奇起來︰「什麼不行？」
葉冉有些失望的垂下腦袋︰「知道了。」
王紫陽在二人臉上掃來掃去，忽然明白過來，大聲一笑︰「簡塘還在想宮里那位呢？我勸你還是死了這條心吧，她跟你表哥還沒什麼事都落得這個下場了，你要是再攪和進來，還不如直接賜她一根白綾算了。」
王紫陽雖是在開玩笑，但葉冉也明白了其中利害，不再想著走之前看她一眼的事。
經過兩日一夜急行軍，葉冉帶兩千禁軍在第二日夜間抵達坋州城下。
坋州城中軍士早已探得消息，禁閉四方城門阻止禁軍入城，過了許久，才有人在城牆上喊話，要求葉冉獨自入城解決軍餉虧空事宜，葉冉正要答應，李坪智連忙制止︰
「葉將軍不可，忘了侯爺怎麼交代的麼？」
城牆上喊話的人繼續說道︰「如果葉大人不敢獨自進來，那大家就這麼耗著吧，讓朝廷另派一名勇武之人來坋州。」
葉冉忍不住又要進去，李坪智說道︰「若葉將軍非進去不可，那我與葉檀陪你一同進去。」
葉檀是葉府家將，從小跟著葉冉，此時也極力勸阻葉冉不可獨自前去。
「好吧，你們二人陪我一起。」說完葉冉向城頭喊道︰「禁軍可以留在城外，但我身邊這兩個家臣一定要與我一同進去，若你們還不同意，咱們就等朝廷另選賢能吧。」
上面幾人商議片刻，同意葉冉要求，把城門開了小縫讓三人下馬步行進城。
當城門在三人身後緩緩閉上，數百人立即手持火把堵在門口，葉冉尚未開口，對方黑暗的人群中不知誰喊道︰「他就是貪污我們餉錢的主謀，若沒有他在背後撐腰，嚴斐怎麼可能沒有那麼大膽子做這種事，兄弟們，上去殺了他！」
葉冉來不及解釋，數十支長矛已刺了過來，三人迅速拔刀應戰，李坪智對葉檀喊道︰「我擋住他們，你快帶將軍沖出城去。」說完伸出左臂，一支響箭發往夜空。
這種響箭是李家獨有，進城前李坪智已對禁軍領軍偏將付勃言明，若他們在里面遇到危險便放響箭示意，此時三人剛進城不久，付勃就看到響箭升起，心里暗道不妙，立即不顧一切的開始攻城。
然而，葉檀就是想帶葉冉出城也已經沒有了希望，周圍全是不斷涌上的士兵，鬼哭狼嚎的咒罵，兵刃相接的冷光和漫天飛舞的殘肢斷骸。任何解釋與恐嚇都是徒勞，黑暗中李坪智也看不到誰是主謀，只有拼盡全力的搏斗廝殺，他自小在侯府長大，受過歷練無數，命在旦夕的危機也不是沒有經歷過，惟有這次，深深的懼意始終彌漫在他心頭，不為自己，只因他護的是葉冉，靖遠侯最疼愛的表弟。
李坪智身上已經不知道被砍了多少刀，他只知道，但凡還有一絲力氣，也要找到葉冉送他出去。手中刀劍機械的舞動著，眼前的黑暗逐漸變為猩紅，耳邊的呼喝聲一點點遠去，終于，在最後一次尖銳的疼痛過後，整個世界都安靜了下來。
次日宣政殿上，百官早朝，工部的水部司郎中正奏報今夏永河水患固防事宜，殿外突傳急報，曹華呈上信筒，姜昱打開看了一眼，面色立變。
文武百官都安靜的看著姜昱，沒有人敢上前詢問，姜昱掃了一圈，目光落在李謙身上。
李謙忽然有種很不好的感覺。
「昨天夜里，葉冉帶兩名親隨進入坋州城，被亂軍砍殺，如今命懸一線，生死未卜。」
姜昱的聲音如往日般冷冽威嚴，只是這次多了些許同情。李謙胸口似被重錘忽然猛擊，踉蹌走了兩步，被同僚相扶才勉強立穩。
姜昱繼續說道︰「如今坋州需要派一穩妥之人前去主持大局，眾卿認為誰去合適？」
殿上已經紛紛交頭接耳竊竊私語，李謙虛弱的走出來︰「臣身體不適，請陛下允準先行告退。」
看著他一副隨時要倒的樣子，姜昱微微點頭︰「李卿先回府休息，這幾日無事都不用上朝。」
「謝陛下。」(未完待續。)