齊主簿把該說的話都說完，就先一步起身告辭了。他這回賣了兩個大大的人情，成功結交了縣中德高望重的大儒秦老先生，以及與綏德知州相交莫逆的吳少英，心滿意足。
交好了秦老先生，這米脂縣內就不會有人尋他麻煩，還與秦家門生都拉上了關系，今後兒子求學交友都方便多了。
交好了吳少英，米脂縣在綏德州轄下，綏德知州正是他的頂頭上司，更別說吳少英在國子監多年，想必也結識了不少出身國子監的官員。有他牽線，今後還用得著擔心官場人脈麼？
果然做好人，是有好報的。
齊主簿面帶微笑，捻著胡子，施施然離開了王家宅子。
吳少英沒有跟他一同離開，因為接下來就要談到家務事了。他還有別的事需要跟秦老先生說清楚。
他勸秦老先生︰「老師與學生想必都想到了同一個人，只是若沒有證據，倒不好給她定罪。」
秦老先生沉著臉道︰「把那賣花婆子押回家里，叫她一個個認人，總有認出來的時候！」對了，二兒媳的娘家兄長在縣城里還租了個小院暫住，雖然他此刻送梓哥兒姐弟倆回大同去了，但必然也留了人手看房子。那些僕人也不能漏過去。因為相比住在秦家大宅里的二房僕人，這些人出入辦事更方便。
吳少英淡淡一笑︰「光靠一個人證，只怕還有不足。不瞞老師，學生其實還找到了另一名證人，只是方才齊主簿在，不好讓他知曉。」
秦老先生怔了怔，有些意外︰「是什麼人？」
吳少英道︰「老師一看便知。」他起身走到門邊，揚聲說︰「帶人進來。」只見一名四十歲上著粗藍布衣的高壯漢子扯著一個女子進了前院，一路帶到了書房門外。
那女子身上還披著黑色的斗篷，天黑燈暗，秦老先生乍一看，沒認出是誰，正在疑惑，便看到那女子跌跌撞撞地撲進屋內，哭著跪伏在地︰「老爺！老爺救我！」
居然是翠兒！
秦含真在里間大吃一驚，虎嬤嬤也是意外萬分。翠兒被攆出秦家後，听說他們一家三口的日子都過得不太好，村里的人議論紛紛，都在說他們家的壞話。翠兒父母商量過後，就帶著女兒去鄰縣投親了，走得很匆忙，家里的房屋也沒變賣，只帶走了衣服細軟。村里的人都說翠兒定是從秦家偷了很多值錢的東西，早早變賣成了銀子藏起來，生怕秦家發現後要回去，才帶著父母逃走的，連家當都不要了。關氏「頭七」那日，他們就走了，沒人再听過他們的消息，怎的吳少英會把翠兒給找回來呢？
翠兒的黑斗篷在她哭泣伏倒的時候，已經月兌落了大半，露出底下襤褸的破布衣裳來。她形容十分狼狽，臉上、手上都有許多傷痕，從她剛才撲進屋里的動作看，似乎腿上也有些行動不便，很有可能受了傷。
秦老先生震驚不已︰「你怎會變得這般模樣？！」
翠兒大哭著說︰「我是被二女乃女乃騙了！她叫泰生嫂來找我，叫我帶著爹娘先到外地住一陣子，等二女乃女乃回大同的時候，就會把我們一家捎上，這樣二女乃女乃不必回稟太太，就能將我帶走。我們一家也能跟她到大同享福。我真的沒想到，二女乃女乃派來領路的人剛把我們帶到偏僻的山路上，就亮出刀子要砍人了！我爹我娘帶著我一路逃亡，還好遇上表舅爺的家人，才保住了性命。我爹摔斷了腿，我娘背上挨了兩刀，還不知能不能活呢！」
秦含真在里間已經目瞪口呆了。
秦老先生又驚又怒︰「這話當真？！老二媳婦為什麼要這樣做？！」
「是真的是真的！二女乃女乃她……」翠兒猶豫了一下，看向吳少英。
吳少英淡淡地說︰「你只管將你知道的事說出來，老師自會為你做主。」
翠兒嗚咽一聲，顫抖著聲音道︰「二女乃女乃……二女乃女乃怨恨大女乃女乃總是揪著章姐兒推桑姐兒下坡的事不放。太太還提過，二女乃女乃偏心女兒，為人又刻薄，怕她把梓哥兒給教壞了。如今大爺沒了，只留下一個閨女，斷了香火，不如把梓哥兒過繼給大女乃女乃，算是大爺的兒子。二爺橫豎還年輕，總會再生兒子的。就當作是二房害了長房的女兒，賠一個兒子回去。二女乃女乃說，她絕不會把兒子給了大女乃女乃，又怕大女乃女乃不依不饒，真個害了章姐兒，所以……要壞了大女乃女乃的名聲。二女乃女乃說，只要大女乃女乃被趕出秦家，長房沒了人，也就沒人能逼她過繼兒子，舍棄女兒了。」
秦老先生冷笑︰「就為了這個，她派人在縣城四處傳播謠言？！」
翠兒眼神飄了一下︰「不……不是，謠言的事，是在大女乃女乃死了之後，二女乃女乃才吩咐下去的。先前……二女乃女乃安排的是別的……」
秦老先生厲聲喝道︰「那還不快從實招來？！」
翠兒抖了一下，害怕地伏去，支支唔唔地不敢多說。
秦含真在里間听得糊涂，都把話說到這份上了，翠兒怎麼又不講了呢？難道有什麼更為難的地方？
這時候，吳少英主動開了口︰「老師莫急，這事兒學生也知道一些。這丫頭是因為貪圖小利，被府上二女乃女乃收買背主，因此不敢老實招認罷了。待學生為您一一道來。您還記得……在師兄百日祭前兩日，學生曾奉姨母之命，前往老師府上詢問祭禮安排麼？」
秦老先生記得有這麼回事，里間的虎嬤嬤也記得。秦平的百日祭，關家身為岳家，依禮也該出席，所以要提前兩天問明白具體的安排，好確定出發的時間。這種事兒本來應該是關大舅來辦的，不知為何，關家人竟沒來，反而是表親吳少英孤身騎馬來了。他還給表外甥女秦含真帶來了一些藥材，希望能給她帶來一些幫助。
吳少英道︰「那日學生看完了桑姐兒，就去與王復林、于承枝兩位師弟說了一會兒話，不料天忽然下起大雨來。進縣城的大路都是土路，淋了雨更加泥濘難行，老師就留學生在府上借宿一晚。」
秦老先生素來有收留清貧學子在家中住下的習慣，後來因秦家大宅在城外，來往不遍，就連家境還過得去的學生，也有住在秦家的例子了。秦家下院的學堂後頭，有個跨院，里頭四間窯洞，地方都還算寬敞，盤了大炕，一間也能住個三四人。
秦家這幾個月辦喪事，秦老先生無心教學，大部分學生都散去了，只留下二三人，有的是因為家遠又清貧，有的卻是想要為師長盡一份孝心。這點人住四間窯洞，自然是有富余的，吳少英借宿當晚，便獨佔一間。
那天夜里，天黑不久，翠兒就前去尋吳少英，言明大女乃女乃關氏有請。吳少英雖然不解，但因為那時候還不算太晚，關氏又是他嫡親的表姐，素來親厚，便跟著翠兒去了中院。
中院地方不大，有外書房、客房還有茶房等在，其實就是平日有人來的時候，秦老先生待客的地方。不過當時秦家幾乎處于閉門謝客的狀態，很少有人去中院。關氏讓翠兒請吳少英去見面的地方，正是中院的書房。
關氏沒多久就到了，先是跟吳少英說了些家常，講講兩人小時候的情份，接著就跟吳少英說，她與妯娌不睦，二房何氏刻薄，女兒又傷重，身上沒有子嗣，怕今後日子難過。她听說表弟快要補官了，如果能有個一官半職，也算是娘家的助力，對上有二叔秦安撐腰的何氏，也能有點底氣。她將親生女兒與娘家父母一道托付給了表弟，求他將來多多照應他們……
秦老先生听到這里，打斷了吳少英的話︰「這是何故？大兒媳跟你說這些，莫非……」
吳少英眼中閃過一絲傷痛，含淚點了點頭︰「可恨學生當時懵然不知，還以為表姐真是被何氏逼迫，希望能從娘家弟弟那里得些助力。學生當時答應了表姐，一定會護著桑姐兒，護著關家姨父、姨母，哪里想到……表姐其實當時就有了輕生之念，私下將學生請去說話，就是為了托孤啊！」
秦老先生閉了閉眼，心中一陣難過。他真的不知道……真的沒看出來。直到大兒媳自盡的前一日，她看上去還是行止如常，半點沒露出異樣。哪里想到，她其實早有死志呢？如果他能早一點察覺……
吳少英低頭拭了拭淚，又繼續哽咽著說︰「學生與表姐說完話，也就離開了，並不知道後頭如何。直到……昨日見了翠兒這丫頭，才知道還有後續！何氏那賤人，竟然……竟然以此為把柄，在表姐面前誣陷她夜間私會外男！」
秦老先生一驚，看向翠兒。
翠兒抖了抖，迅速看了吳少英一眼，才哭喪著臉說︰「我不是有意的！二女乃女乃吩咐我時時留意大女乃女乃的動靜，怕大女乃女乃去找太太談過繼的事。我見大女乃女乃跟表舅爺見面，不知道有什麼不對，就告訴了二女乃女乃。二女乃女乃叫我去偷了大女乃女乃的貼身衣服和首飾，在上頭做了些手腳，就拿著東西去跟大女乃女乃說，她夜里跟外男私會，那些貼身衣物和首飾就是捉奸的證據，若是大女乃女乃不照著她的意思做，就把她的丑事傳出去……」
秦老先生猛然站起了身︰「你說什麼？！」
里間的虎嬤嬤飛快地抓住了袖中的金簪。