秦家人才到大同不久，如今要再度起行，要收拾行李，動作倒也快捷利落，沒費什麼時間。
倒是消息傳出，左鄰右舍們都來人了。自打秦柏夫婦到了大同，又有秦安休妻、燒毀印票等事，住得近的人家以及秦安在軍中的同僚，都曾打發家人上門來拜訪、問好。當然，也順便打听一點八卦。牛氏有精神時就見一見，沒精神時就讓金象、虎伯或者虎嬤嬤去把人打發走，倒也不費什麼勁。但今兒為防引起溫家疑心，倒是好好解釋了一下他們要提前離開的原因，只說是京中來信催促了。
反正這些人也不可能到京城承恩侯府去問，這來信催促的理由更是多了去了，最簡單的，就是承恩侯想弟弟了，難道承恩侯還能說不嗎？
上門來探消息的人，倒也沒起疑心，卻有一個自以為消息靈通，又來自京城的小武官，顯擺了一下他的京中出身︰「是了，我前幾天才收到了京中家人來信。我有個叔叔是在六部做事的，听說太子殿下不大好了。承恩侯他老人家，想必是在催促三老爺趕緊回京，好見一見太子殿下吧？」
秦柏怔了一怔，面上倒是一切如常，只微笑說︰「太子殿下吉人自有天象，怎會不好呢？實在是家兄想要早日見到我們一家，才來信催促罷了，並沒有別的意思。」
「是是是，秦三老爺說得是。」那小武官听了這話，不但沒有生氣，反而還露出了幾分得意的表情來。他認為這只是秦家人嘴硬，試圖混淆視听而已，不過秦家是太子舅家，會這麼做也是人之常情，也沒什麼好奇怪的。
等這小武官走了，秦柏的臉色頓時黯淡下來。在旁作陪的吳少英心知老師在擔憂何事，忙道︰「學生出去再打听打听吧？既然這七品的小武官都能听到消息，想必外頭早有人知道太子殿下的近況了。」
秦安在旁道︰「少英能上哪兒去打听？這種事想必市井之中只能知道些似是而非的傳聞，真正有用的消息，還要從官府之中打听。不如待我去將軍府一趟。馬老將軍就在京中，馬將軍乃是他的親佷，時常能收到他從京中送來的家書，必然比旁人知道得多些。昨日我才去過將軍府，馬將軍待我頗為親切，想必不會吝于告知些許消息。」
秦柏想了想，終究還是擔心外甥的心情佔了上風，便讓秦安去將軍府打听了。到了下午，秦安回來，告訴了他一個不知是好還是壞的消息︰「太子殿下自從去年入冬起，就一直有些不大妥當，听聞連朝會都不再去了，也很少在人前露面。外人只知道他是去了行宮休養，但到底是哪處行宮，卻沒多少人知道。就連新年大朝的時候，還有宮中元宵大宴時，太子殿下都不曾出現。京中議論紛紛，但宮中一切如常，瞧著不象是不安穩的模樣。想來太子殿下自小體弱，時不時就要病上一場，雖說這兩年病得多些，但總是能痊愈過來的。這一回，想必也不會例外吧？」
馬將軍也知道秦家與太子關系，因此並不介意告知這些消息，還勸秦安不必太過擔心呢。秦安听了也覺得有理，便照實稟報了父親，又寬慰他幾句。
秦柏听完，不置可否，只是微笑對牛氏道︰「原本提前行程，是為了廣路。如今想來，倒也算是歪打正著了。」
牛氏知道他心系亡姐的唯一骨肉，有些憂心︰「太子怎麼總是身體不好呢？外頭的人也不知道他在哪里休養。不知道你大哥他們能不能見到他？若是不能，等你去了京城，要怎麼求見哪？」
秦柏淡淡笑道︰「不能見也沒關系，重要的是他能平安無事。我留在京城，離他近些，也能隨時得到他的消息，便也心滿意足了。」
牛氏听了嘆息不已︰「早知道他身體這麼不好，早幾年咱們就該上京一趟的。就算不想見你那個沒良心的大哥，也不能把外甥撇開呀！」
秦柏苦笑了下，沒說話。
秦家上下有條不紊地整裝待發。等張媽與渾哥母子穿戴一新地重新回到秦安家的時候，看到的就是這樣的情形。得知秦柏一家要提前離開大同，他們頓時失望得不得了了。原本還以為能跟舊主多相處一段時間的，誰知這就要分開了。張媽當場就紅了眼圈，渾哥也哽咽起來。
秦柏將渾哥叫了過去，說了些安慰與鼓勵的話，還對他今後的學業做了指導。又因為吳少英昨日去過溫家，與溫老爺、溫二爺閑談的時候，話題發散到了大同城中的名師大儒，秦柏告訴了渾哥幾個可以附館的地方，又給了他一封引薦信，好方便他日後拜師。渾哥見秦柏為自己想得如此周到，感動得立刻跪下，給他磕了三個響頭。
趙陌一直在旁默默看著，心中若有所思。看向秦柏時，他眼中又添了幾分敬重與孺慕。
張媽則特地去了秦含真那里告別。想到秦含真自出生，便幾乎沒離開過她，二人情同母女，今日卻要分別，余生還不知能不能再見面，張媽就忍不住大哭起來了。
秦含真只能安慰她幾句，又道︰「大同離京城也就是幾百里，找輛好點兒的馬車慢慢走，十天半月的也就到了。媽媽什麼時候想我了，就來看我唄。要是將來我和祖父、祖母回米脂去，路上肯定還要經過大同的。媽媽就別傷心了。」
張媽哽咽道︰「姐兒說得輕巧，那麼遠的路，哪里象你說的那麼容易，想去就去了？」
秦含真笑著說︰「那你就催著張叔多賺點錢吧。有了錢，就有了好馬好車，還能雇鏢局的人護送，輕輕松松就到京城去了。將來張叔要是把生意做到京城，要見面就更容易啦。」
張媽破涕為笑，古怪地看了秦含真一眼︰「姐兒總是把事情說得那麼容易。也不知怎麼的，張媽听了，居然也覺得幾百里路不是什麼難事。這趟出門前，我可是連米脂縣都沒出過呢，如今卻到了大同。回頭想想，幾百里路……好象也就是這麼回事吧。」
張媽與渾哥依依不舍地離開了。他們走後，吳少英找到了趙陌，將一張紙遞給了他。趙陌看了看，原來是一份路引，上頭寫的是張渾哥的名字，不解地看向吳少英。
吳少英笑笑︰「小公子要出城，須得提防溫家與王家守在城門口查訪。秦二哥雖在軍中多年，在這大同城到底是外來戶，未必比得上溫家在本地人脈廣。若是他們找上了城門衛隊，令衛隊查訪出城之人，這份路引就用得上了。渾哥比小公子只大兩三歲，小公子身量高些，倒也不顯年幼。明日還要委屈小公子喬裝改扮一番，頂著渾哥的名義，糊弄過去。等離了大同地界，一切就好說了。」
趙陌這才明白他將路引交給自己的用意，不由得佩服吳少英心思縝密，只是有些擔憂︰「這麼做不會給方才來的那位小哥帶來麻煩吧？」他知道渾哥是秦柏書童，卻幾乎與門生無異，不想因為自己，連累了秦柏關心的人。
吳少英笑道︰「不妨事。方才我與渾哥的父親說話，得知他已經托人給渾哥母子到衙門里辦落戶了。如此一來，渾哥便另有文書，這份路引對他沒了用處。等事過境遷，守城門的兵士又怎會還記得有個少年，頂著‘張渾哥’的名號出過城呢？」
趙陌這才放了心。
一夜無事。第二天一大早，天剛亮，秦安宅中便是一片忙碌。所有人都早早起來，梳洗穿戴完畢，圍在前院大廳里吃了一頓實在的早飯，便開始忙活著要出發了。
秦柏與牛氏都先後囑咐過秦安許多話。在秦含真的提醒下，牛氏也沒忘跟秦安強調，一定不能對何氏與章姐兒母女手軟。秦安再三保證，秦含真才算是安了心。回頭一看，承恩侯府派來的兩位執事嬤嬤之一已經帶著一行男女僕婦過來了。他們是趕來侍候秦柏夫婦的，還有一隊人馬，已經趕了車，載著行李和人，提前前往城外等候了。
執事嬤嬤帶來的人中，就有吳少英送給秦含真的李子和青杏兄妹倆。匆忙間，他們只來得及給牛氏與秦含真行了禮。牛氏早听吳少英說過了，點點頭就示意他們歸隊，叫李子跟著虎勇，青杏就到秦含真的馬車上去。
春紅與夏青都在秦含真的馬車旁等候著。猛一瞧見來了新丫頭，夏青還好，面上仍笑得一臉親切，春紅卻已經拉長了臉。
好不容易張媽走了，論年紀論資歷，這三姑娘屋里，都該是由她為首了。誰知昨兒收拾行李的時候，三姑娘卻指派了夏青主事，春紅心里就有些不得勁。如今又來了一個新丫頭，瞧著竟與她們差不多年紀，相貌很是清秀，舉手投足，都象是受過嚴格教養的，竟不比她們遜色多少。這分明是要來搶她的飯碗！這**紅如何能忍呢？
青杏不知是不是對秦安的宅子好奇的原因，站在前院里，就時不時往後院張望。春紅忍不住數落她︰「東張西望個什麼？真真沒半點規矩！若是在咱們侯府，你這輕浮的樣子是要挨板子的！」
青杏忙收回視線，低下頭認錯，並不反駁。她隱隱察覺到了春紅的排擠，但夏青卻是一片善意，便有意親近夏青，少與春紅攀談，不管對方說什麼，都不還口，倒讓春紅憋悶不已。
到了出發的時間，眾人紛紛上馬上車。秦安親自送父母與佷女、兒子出城門。城門口處果然有衛士檢查出城之人的身份。有秦安在，秦家一行路引又沒問題，還有那金象打著承恩侯府的旗號耍威風，他們很快就得以出城，與城外的人馬會合了。
趙陌穿著一身小廝常穿的青灰色布衣，與秦柏一同坐在馬車里，心情有些復雜。他挑起窗簾一角，遠遠望向大同高高的城牆，目光幽深。
他原沒想過，自己這麼容易就逃出了這個地方，而前方，已是一片坦途。只是不知道，這一路是否能繼續這麼順利地過去。而在京城中，又會有什麼在等待著他呢？(未完待續。)