因定下了明日的積香庵之行，還要去大報國寺的書市，秦含真心情大好。她在清風館吃過午飯，便帶著青杏回了明月塢，連午覺也不睡了，主僕兩個就把衣櫃衣箱都打開，去挑明天出門要穿的衣裳。
夏青趕來幫忙，听說她們明日要出府去積香庵，心里也很羨慕。她是侯府的家生子，從小住在僕役院里，等閑不能出門。小時候還能在府後的小街上亂跑玩耍，等大了些，進了侯府，就只能圍著主人轉了。若不是去年被派去西北走一趟，她連京城都還沒出過呢。
積香庵的名聲，夏青也是听人說起過的，心中很是向往。只有一點疑惑︰積香庵也就是桃花林有名，四月桃花都快謝光了，再去那兒賞花，不覺得敗興麼？這會子京中還有別處好景致，為什麼不約到別的地方？附近還有好幾處寺廟、道觀呢，游人更多，也更熱鬧些。
秦含真＋.＋＋道︰「這是祖父的朋友定的，管他呢，咱們只是順道出去玩一天。我祖父說了，要帶我們去大報國寺听法會，逛書市。」
夏青笑道︰「原來如此！積香庵離大報國寺近，附近還有好幾座大寺廟的，連皇家的寺廟都在那一帶呢，還有一座念慧庵，也在左近，那是供奉著咱們家皇後娘娘牌位的地方，只是不接待香客，倒也罷了。明日是佛誕，家家寺廟都有祝聖法會，定然十分熱鬧。三老爺的朋友約在積香庵，倒是能清清靜靜地說話。說完了話，外頭有的是地方可以去玩，十分便宜。」說著她又起了羨慕的心，很想跟著秦含真一道出門。可是秦含真不說，她也不好開這個口。
秦含真想到自家祖父神神秘秘的樣子，估計明天積香庵一行，他要見的那位故人身份比較特別。為防萬一，她還是不帶夏青去了，卻要先安撫一下對方。于是她便對夏青道︰「明兒我先帶青杏去積香庵。下回再有出門的機會，我就帶你，怎麼樣？」
青杏笑著挽住夏青的手︰「好姐姐，你就讓我先佔個先。我小時候也曾去過積香庵的，還記得從香堂去桃花林的路怎麼走。姑娘說，叫我做個向導，因此才帶我去。再有下回出門的機會，我就不跟姐姐爭了。」
夏青笑道︰「你既然認得路，姑娘讓你做向導，你當然要去。也別說什麼爭不爭的話，咱們一處當差，只要侍候好姑娘就行了。姑娘喜歡帶哪一個出門都無防。我留在家里，還能幫著照看屋子，也省得底下小丫頭們見姑娘不在，就鬧騰起來。」心里的遺憾倒是少了幾分。她沒去過積香庵，自然比不得去過的青杏。秦含真帶青杏而不帶她，也是應有之舉。
夏青被安撫住了，也幫著挑衣裳，听了秦含真的要求，幫著選了件月白的夾襖，配條藍灰色的裙子，倒也整齊，只是太過樸素些，夏青有些嫌棄︰「姑娘若不愛穿那些繡了銀線的衣裳，我替姑娘做的新衣裳也做了一半，今晚趕著做完，明兒就能得了，何苦再穿這舊衣裳？」不是她說，秦含真這套舊衣，真是太村姑了一點，而且款式太過老土了，京城里早十年就不興這麼穿了。她苦勸秦含真︰「若叫姑娘再穿著舊衣出門，夫人、二女乃女乃知道了，定要怪我侍候不周了。」
秦含真想了想，就說︰「你也不必太辛苦，盡力而為吧。如果今晚真能做好新衣裳，我明兒就穿新的出去。」
夏青大喜，忙回屋做針線去了。
秦含真小聲問青杏︰「你方才說小時候去過積香庵，到底是真的，還是哄夏青的？」
青杏頓了一頓︰「是真的，當時年紀小，許多細節記不清了，但從香堂去桃花林的路，我是記得的。連出了庵堂後，到附近大報國寺的路，我也大概記得怎麼走。我真的能給姑娘做向導，姑娘只管放心。」
秦含真也不怕她說謊，笑道︰「那明天我就靠你帶路啦。你小時候在京城好象去過很多地方嘛。你家里是做什麼的？都還有什麼親人？若是在京城有認得的人，不妨找一找。」
青杏低了頭︰「家里小時候也有些家底，只是後來敗落了……親人都死光了，沒死光的，也不可能認我們。我和哥哥遭難時，誰也沒可憐過我們，如今我們過得好了，又何必去找他們？只當他們都死絕了便是，還落得清淨呢。」
秦含真听她說得可憐，便安慰她道︰「沒事，你們還有我們呢。我們一家子和和氣氣地在一起，跟親人也差不多啦。你哥哥在隆福寺里侍候表舅，等閑回不來。你要是想他了，我也可以給你假，讓你去探望他。」
青杏嘴角一彎，笑了︰「那我就多謝姑娘啦。不過哥哥在外頭，是為了替老爺和吳爺辦事，我不去打攪他。等他辦完了事回來，我便能看到他了，不必著急的。」
正說著話，正屋那邊的秦錦華過來了︰「三妹妹回來了？這一地的箱子是做什麼呢？」
秦含真便把明天要出門的事告訴了她，秦錦華一臉羨慕︰「真好，能出門。我也想出去玩，可惜母親斷不能答應的。也就是祖母和母親、嬸娘偶爾出門上香時，我還能跟著去透透氣罷了。不過積香庵我沒去過，只听說那里的桃花很有名。好妹妹，你明兒去瞧見了桃花，折一枝回來給我，好不好？」
秦含真老實地說︰「要是那庵里不禁人摘花，我就折一枝回來。不過，我們離開庵堂後，還要去逛書市，去看法會，等回到家里，花還新不新鮮，我就不敢保證了。」
秦錦華笑道︰「那算啦，二妹妹若是在書市上買到什麼好東西，給我也玩一玩就好。若是有好吃的，那就更好啦。」
秦含真答應下來，秦錦華便高高興興地拉著她去了書房那頭安坐，跟她討論起京城有名的小吃點心。積香庵在宣武門外，那一帶都有些什麼出名的點心鋪子？秦錦華小姑娘雖然少有出門的時候，但她沒少向哥哥秦簡打听，所以也很熟悉情況呢。
青杏自去收拾東西，秦含真便陪著秦錦華聊天，聊一會兒，又問起功課的事。過兩天就要上學了，到時候她說不定有很多東西要從頭學起，心里有些沒底。但秦錦華還是一臉天真︰「沒事的，你有不懂的，就問先生。先生會從頭教你，再細心不過了。我先前學不會的時候，先生還特地到明月塢來指點我呢。」
秦含真聞言，也只能干笑了。
正聊著，姚氏帶著丫頭過來了。她心疼閨女，每天最少都要來一趟的，因此秦含真與她也算是常見面。
姚氏今日過來，還特地帶上了兩個小瓶子︰「這天兒越發暖和了，這院里又是水又是花木，難免會有蚊子。你們小姑娘家臉皮女敕，若叫蚊子盯一口，能紅腫好幾天呢，又癢又疼的，萬一留了疤，還不知多久才會消。我這瓶子里有一種香粉，是特地叫人配的，只需要放上一小匙在香爐里，慢慢燒著，整間屋子里都不會有半只蚊蟲敢靠近。這香又不傷身，味道很是怡人，還有安神之效，你們在家時就點一點，晚上睡覺時也可以點上，便不用擔心蚊蟲相擾了。」
秦錦華忙接過一只瓶子去，拔開塞子聞了聞，喜道︰「母親，這是新改的配方麼？比去年的香味道又好些。」姚氏笑著點頭︰「你總說先前的香聞著太重了，我就叫人重新調了方子，這個味道如何？你可算滿意了吧？」秦錦華笑彎了眼，連連點頭。
秦含真接過另一只瓶子，也聞了聞，果然馨香撲鼻。正好，她剛才挑衣裳的時候，就覺得屋里好象有蚊子，索性這就點起來吧。她叫了百巧來，從多寶架上拿下一只小香爐，因沒有別的工具在，索性拿手捏了一小撮香粉，放到爐中，百巧小心燃了香，蓋上爐蓋，一縷青煙飄出，不一會兒便是滿室清香。
只是這香氣中，似乎還帶著點兒辛香味。
秦錦華吸了吸鼻子︰「這味兒怎麼有些不對？」她低頭聞聞自己瓶子里的香粉，「這兩瓶香不是一個味道麼？」
姚氏聞了聞，心中也在疑惑。一旁的玉蘭看了看秦含真的手，握起來聞了一聞，笑道︰「三姑娘手上沾的是什麼香？想必是兩種香夾雜在一起了，便有些串味兒。」
秦含真這才想起，自己方才在清風館那里，拿著祖父秦柏那封帖子把玩了好久的，吃飯前看過，吃飯後又看了，還跟趙陌討論那會是誰送來的，燻的又是什麼香，之後沒有洗過手，會有香味殘留在手上，真是再正常不過了。
她便笑道︰「有人給我祖父送了帖子，上頭沒有署名，只請我祖父明兒去外城的庵堂相見。我好奇就多看了幾眼，想必是帖子上的香氣染到我手上了。」
玉蘭笑道︰「這倒奇怪了，三姑娘手上的香氣，聞著倒象是白芷的味道，平日里拿這個香燻帖子的，還真不多見。也不知是誰家這般別出心裁。」
秦含真哪里知道是誰家？一笑而過便罷。可不知為何，姚氏忽然臉色大變，拉住秦含真問︰「三叔明兒要去哪家庵堂？」
秦含真怔了怔︰「是積香庵。二堂嬸，你怎麼了？」
「積香庵？」姚氏眨了眨眼，原來不是念慧庵麼？她暗暗松了口氣，臉上重新露出笑容︰「沒事，是我弄錯了。」(未完待續。)