張公公並沒有在承恩侯府逗留太久。他還要回宮向皇帝復命呢，稍稍跟秦家人拉一下關系，示一下好，也就夠了。
張公公一走，長房上至許氏，下至秦簡兄弟姐妹等人，都紛紛向秦柏與牛氏道喜。不管秦松怎麼想，如今秦家是真真正正的一門兩侯，這可是前所未有的體面！秦柏得爵，秦家上下都應該為他高興才是。
許氏微笑著道︰「一會兒等四佷兒下了差，我們就差人請他回來，三弟帶著四佷兒去祠堂，給先人們報喜吧？老侯爺與老夫人若知道三弟襲了永嘉侯的爵位，定會高興的。」
秦柏心中也是感嘆萬分，雖然早知道這件事，但事情總要等到正式旨意下來了，才算是真正定下。他想起父母在世時的慈愛，不由得有些哽咽了。
牛氏忙道︰「老爺，這可是大喜事，你別難過。」
秦柏微笑了下，握住妻子的手沒說話。
姚氏滿臉堆笑地提了個建議︰「這樣的大喜事，原該好好慶祝一番的。正巧三叔回京幾日了，已歇過氣來了，正該跟親友們說一聲，請他們來相見才是。既然如今有了喜事，不如咱們家開個宴會吧？把各家親戚朋友都請了來，也請他們沾沾三叔三嬸的喜氣？」
許氏與秦仲海、秦叔濤都點頭︰「這話很是。」
秦柏淡淡笑道︰「不必如此鋪張了，自家人關起門來慶祝一番便是。大哥才受了皇上訓斥，處罰的旨意只比我封爵的旨意早了半天，這時候太過張揚了，只怕大哥心里會不高興。」
牛氏撇撇嘴︰「可不是麼？瞧他方才那臉色多難看呀。張公公人還在這里呢，他轉身就走了，一點禮數都沒有，怪不得皇上會說他御前失儀呢，他原本就不懂什麼叫禮儀！如今又見我們老爺得了爵位，心里不定怎麼惱怒呢。」
秦仲海只能干笑著為父親辯解︰「三嬸誤會了，父親絕對沒這麼想過。皇恩浩蕩，加恩秦家，父親怎會不高興呢？他是身上有些不好，方才支持不住了，才退下去的……」其實他也覺得自己的借口找得很憋腳，卻也只能硬著頭皮這麼說下去了。
牛氏同情地看了他一眼︰「二佷子，你也不容易。」說得秦仲海眼淚都快下來了。
許氏想了想，便吩咐長子長媳︰「方才張公公的話，你們都听見了。皇上先頭的旨意，你們也清楚。聖旨是不能違的，回頭在松風堂里，給你們父親收拾出一間小佛堂來吧。卞姨娘不在，她屋子正好能用上，就用她的屋子了。手腳快些，一天也能得了。明兒你們父親就能在小佛堂里靜養了。他那幾個姨娘們，也該陪著吃齋念佛才是。不過皇上既然吩咐了，要你們父親清心寡欲，那就還是讓她們各自在自個兒屋里禮佛吧。」
秦仲海與姚氏自然是說好了，連閔氏都表示，願意幫嫂嫂姚氏去收拾小佛堂。
長房與三房一片和睦，二房那邊的氣氛就不大好了。莫名其妙地被叫來枯榮堂听宣旨，得知秦柏成了永嘉侯，薛氏心里就別提有多麼羨慕嫉妒恨了。憑什麼呀？憑什麼？！秦柏一走三十多年，才回來幾天就得了爵位？皇帝怎麼能這樣偏心？！秦松還能說是秦皇後的嫡長兄，理當有個承恩侯的封爵，秦柏又算什麼？難不成皇後的兄弟還能個個封侯不成？若是如此，那二房的秦槐怎麼沒有份？秦槐也一樣是皇後的兄弟，還因為她的連累，連性命都丟了呢。皇帝怎麼能不賞他一個爵位？他可是有功的啊！
薛氏看著長房與三房親密的模樣，再也忍不住了，沖著秦柏大聲嚷嚷道︰「你到底給皇上灌了什麼迷∣魂湯？怎的他就封你為侯了呢？你有什麼功勞呀？又不是老侯爺的長子，要論序齒，也該是我們二老爺襲老侯爺的爵才是！」
秦柏看了她一眼，神色淡淡地︰「二嬸慎言，別說這等荒唐話。」
「我荒唐？我哪里荒唐了？！」薛氏氣得快要發瘋，「我不過是想求個公道罷了！」
許氏皺眉盯著她︰「二弟妹，二弟是庶出，三弟是嫡出，我們侯爺已有爵位在身，老侯爺永嘉侯的爵位，理當順延到三弟頭上。二弟是無論如何也輪不著的。換了是別家，若只有庶子，沒有嫡子，還有除爵的呢。這樣的規矩，你本該明白才是。」
「狗屁規矩！」薛氏一指指向許氏，「別當我不知道，你們這是存心要打壓我們二房！他秦柏才回京幾日？皇上能知道他回來？定是你們在皇上面前替他求的爵位。既然皇後娘娘的兄弟都能得爵，我們二老爺怎麼就不能得了？！他可是為皇上丟了性命的啊！」
說完了薛氏索性坐到地上大哭︰「老天沒眼哪！這一家子欺負我們孤兒寡母，存心要趕盡殺絕哪！」哭了兩句又指著秦柏的鼻子罵，「別以為你做了侯爺，就能欺負人了。我要把你們的事宣揚出去，好叫別人恥笑你！狗屁讀書人，你說得那麼清高，怎麼就不干人事呢？！」
牛氏上前兩步一巴掌打開她的手指︰「你少在這里撒潑！真覺得不平的，方才張公公在這里，你怎麼不鬧？正該叫張公公知道，你心里有多不滿才是，不然張公公怎麼告訴皇上？皇上又怎麼知道你想要什麼？那時不敢鬧，等人走了才撒潑，不就是仗著我們好脾氣麼？封爵這種事，本就是皇上說了算的，哪家會見兄弟得爵，就哭著嚷著說不公平，他也要一個爵位的道理？你要是覺得自己有理，只管上外頭鬧去。你要是敢當眾說這樣的話，我才服你呢！」
薛氏被噎住了，渾身顫抖著，兩眼直瞪著牛氏，一句話都說不出來，可眼里的怨恨卻越來越深。
秦柏上前一步，擋在妻子牛氏面前，看向薛氏的目光帶著三分冷意︰「二嫂，我今日看在大佷兒面上，還叫你一句二嫂，還請你自重些才是。當著佷兒、佷媳與佷孫們的面，你如此行事，就不怕貽笑大方麼？若二嫂果真不在意，那我就請問二嫂一句，是否還記得二哥是怎麼死的？」
薛氏一瞪眼︰「還會是怎麼死的？不就是為皇上死的麼？！」
秦柏輕笑一聲︰「二哥身體雖弱，原與我差不離兒，若不是病了，也不會死在牢中，說不定就與我們一道流放西北，然後平安歸來了。有他在，大佷兒想必也能過得更順利吧？可誰叫二哥病了呢？說起二哥的病因，大佷兒不知是否知情……」
他話音未落，薛氏就飛快地打斷了他的話︰「你少在這里胡說八道了！二老爺是身體不好，在牢里受了風寒才會病倒的！」她神情緊張地爬了起來，「你們就只會欺負我們孤兒寡母而已，我懶得搭理你們。」說罷就帶著二房眾人走了。
二房秦伯復面露猶疑之色，但還是听從母命離開了。小薛氏低頭不語，頰邊還帶著羞愧的紅暈，秦錦儀、秦錦春以及最小的秦遜，也都漲紅著臉，低頭匆匆離去。
都是開了蒙，讀過書的孩子了，知道禮儀廉恥的。不管他們的祖母薛氏說的是真話還是謊話，這種潑婦般的行徑，也足以叫他們羞得抬不起頭來了……
二房刷的走了個干淨，枯榮堂里總算清淨下來了。不過眾人對于方才秦柏與薛氏的對話十分好奇。秦松不在，在場的人都不了解秦家出事前發生的事，自然就想知道，秦槐到底是怎麼病倒的？怎的秦柏一提這事兒，薛氏就立刻收手走人了呢？瞧她的神情，顯然十分忌憚這個話題。
秦柏淡笑不語，他清楚薛氏忌憚什麼，只當是給她留個體面罷。
牛氏卻沒那麼好的脾氣，她還記恨薛氏呢，先前就曾听丈夫提過的，此時便干脆利落地揭了薛氏的底︰「她自然不敢讓我們老爺說出實話來。當年二老爺身體有些弱，但並沒有生病。咱們這位二太太為著張姨娘的事，跟二老爺拌嘴，寒冬臘月的就往他身上潑了一大盆水，又將他趕出門外，還不許丫頭們放他進門。二老爺被澆得全身濕透，又吹了冷風，便坐下病來了。本來風寒小癥，看了大夫，吃了藥，好好養幾天，也就好了，可誰知道咱們侯府就被抄了呢？二老爺進了大牢，缺醫少藥的，天兒又冷，這病就越來越重。後來又听說咱們二太太要休夫，想起前頭那位大嫂就是這麼做的，還狠心把月復中的骨肉給墮了。二老爺以為二太太也要殺了他的骨肉，一氣之下，就病死了。這種事往輕了說，是二太太不知輕重，不把男人的性命當一回事兒；往重了說，便是殺夫大罪！她怎麼可能讓我們老爺當眾說出來？叫她兒子知道了，不定怎麼怨她呢！」
二房竟然有這種隱秘？！
長房眾人面面相覷。許氏只不明白，秦松往日與薛氏素有積怨，竟然從沒提起過？
對此秦柏只是笑了笑︰「大哥不知道。他那時候整日不著家，回了家見到二哥，也從來沒有好話，哪里會關心二哥房里的事？我本也是不知情的，但二哥病倒後，母親得知二嫂所為，特地傳了她過去說了一頓，我正好听見了，還親自去太醫院為二哥請了太醫呢。」他記得，自己就是在太醫院听說了東宮有可能出事的風聲，沒顧得上請太醫，就趕去東宮報信，使得姐夫得了些許反應的時間，做好了準備，才避免了更糟糕的結果，又安排好了後手。
雖然當時太醫院已經有了亂相，他本來就未必能請到一位太醫回家，但如今想想，也有些對不住二哥呢。
秦柏嘆了口氣，勸牛氏道︰「二嫂也是個可憐人，且由得她去吧。」牛氏撇嘴，但沒有繼續追究下去。
只有姚氏目光微閃，嘴角微翹。這麼好的把柄，她怎麼可能放過？(未完待續。)