郭老夫人褪下手上的鐲子，給羅錦言做了見面禮︰「這是我當年從娘家帶來的，是老物件了，樣子不時興了，你別嫌棄。」
羅紹和羅錦言都知道當年霍家被抄家，東西都被抄沒，這對鐲子想來是郭老夫人隨身之物了。
羅錦言連忙推辭，羅紹也道︰「師母，這可使不得，她還是小孩子，當不起這樣的物件。」
郭老夫人佯裝不悅︰「長輩賜，不可辭，這鐲子我戴了幾十年，看到惜惜我喜歡，這才摘了給她，你們若是再推辭，那就是嫌棄了。」
羅紹無奈，這才讓羅錦言收下謝過。
郭老夫人和羅紹又寒暄幾句，說的只是來京途中的見聞，于霍英起復之事卻是只字未問。
羅紹暗暗思忖，這位郭老夫人城府甚深，且波瀾不驚，絕非表面看來的柔弱婦人。
二人說話時，郭老夫人則讓跟在她身邊的一位嬤嬤帶著羅錦言去隔壁屋里見自己的兒媳和孫女們。
霍英膝下三子一女，女兒早年嫁給了華亭同鄉的一戶人家，三個兒子則都摘了烏紗跟著霍英流放了。
兒媳薛氏、林氏和許氏，其中許氏還是雙十年華，霍家出事時她的女兒剛剛滿月。
三個孫女之中最小的霍寶兒就是許氏所出，剛剛三歲。另外兩個孫女，一個是大太太薛氏的女兒霍亭兒，今年十歲，另一個是二|太太林氏的女兒霍玉兒，和羅錦言同齡，比她大了兩個月。
霍亭兒和霍玉兒俱是相貌出眾，舉止典雅，羅錦言看到她們有些感慨，前世毛文宣死時，李文忠的地位已經穩固，朝堂之上再沒有霍英什麼事，霍家終生未能再回京城，也不知霍氏姐妹嫁了什麼人。
這一世毛文宣提前隱退，若是霍英能夠抓住機會順利起復，霍家會比當年更加興盛，這三姐妹的境遇也會改了吧。
常貴媳婦打開隨身帶的包袱，是些鞋襪、汗巾、荷包之類的小物，常貴媳婦笑道︰「得知老夫人、太太和小姐們要回來，大小姐就日夜趕制了這些，只是不知道老夫人、太太和小姐們的尺寸，這鞋子都是估模著做的，或許穿著不太合適。大小姐還給帶來兩位針線上的媳婦子，以後就留在府里，京城的花樣子比不上江南，太太和小姐們還要指點指點她們。」
霍家的女眷全都訝然，想不到羅家竟然這樣細心，不但送了些女子的隨身之物，還送了兩位針線婆子。
薛氏不由得重新打量羅錦言，听說羅紹發妻早亡，一直沒有續弦，按理說家里並沒有主持中饋的女眷。像這種送針線婆子的瑣事，羅紹應該不會想到，難道是羅小姐自己的主意？
她看向羅錦言的目光便又親和幾分。
從那天起，羅錦言便常常讓人給茴香胡同送東西，有時是京城里剛時興的尺頭料子，有時是兩筐秋梨，還有時甚至是昌平剛送來的雞蛋。
而她和羅紹卻沒有再來，只是每逢初一十五，便讓常貴媳婦過來給郭老夫人請安。
這令郭老夫人很是滿意。
此刻朝中對毛文宣的彈賅越來越烈，牆倒眾人推，毛文宣即使明天便大病痊愈，也再無回天之力。
而與此相反，霍英的起復呼聲也如暗涌襲來，這讓霍家又一次處身風口浪尖。
這個時候，霍家越低調越好。
郭老夫人閉門謝客，也不讓家中女眷出門，羅家父女的舉動，既合禮數又不張揚，卻又顯得親近，郭老夫人不由得對羅家高看幾分。
十月時，吏部給了羅紹一個太平府FC縣的缺兒，羅紹婉言謝絕。
這讓幫他疏通關系的人很是奇怪，羅紹送了重禮過去，才把這件事翻過去。
而梅花里羅家長房那邊又來過幾次，轉眼便進了臘月，長房大太太劉氏帶著女兒羅錦屏、佷女羅錦繡親自來到楊樹胡同。
羅紹無奈，寒暄幾句，見劉氏沒有馬上要走的意思，只好讓人請了羅錦言過來，男女有別，他不便招待，吩咐廚房，留了她們用膳。
羅錦言給劉氏見了禮，又和羅錦屏、羅錦繡相互見禮。劉氏在心中暗忖，劉嬤嬤果然沒有夸張，這小啞巴不但會說話，長得似是比當年更加標致了，且，她還沒見哪個這麼小的孩子，能有這樣的氣派，如果不知道的，說她是哪位勛貴家的小姐也能讓人相信。
羅錦屏卻緊緊盯著羅錦言頭上花解語的縐紗宮花、耳上的明月鐺、繡鞋上指肚大小的珍珠。
這真是那個去鄉下的小啞巴，不對，她現在會說話了，雖然說得很慢，但卻真的會說了。
羅錦繡則走上前去，熱情地拉住羅錦言的手，道︰「幾年沒見，惜惜妹妹不但長高了，也更漂亮了，真要是在街上遇到，都不敢認了。」
羅錦屏皺起眉頭，韓家表哥和堂姐青梅竹馬，父親一聲令下，二叔和二嬸就要把韓家表哥讓給小啞巴，她听了都給氣得不成，可堂姐怎麼一點也不生氣？
羅錦言微笑道︰「多謝從姐夸獎。」
羅錦屏又問她平日里有何消遣，讀些什麼書，常去哪里玩。
羅錦言一一作答，不熱絡，但也不冷淡。你們問一句，我便回一句，沒有一句多余的話。
劉氏則環顧四周，見只有一個二十多歲的年輕媳婦，其他的則是些年輕丫頭，沒見一個上歲數的管事嬤嬤。
她靈機一動，對羅錦言道︰「惜惜啊，你們府里平時也沒人主持中饋？那一定從昌平帶來幾個管事媽媽吧？」
羅錦言道︰「沒什麼事，用不著。」
也就是說，果然沒有管事媽媽。
劉氏笑著道︰「這京城可不是昌平那種鄉下地方，你爹是當官的，來來往往應酬也多，沒人主持中饋可不行，總不能那些官家太太們來了，也沒人接待吧。」
羅錦言在心里想笑，我爹是鰥夫，那些同僚即使登門拜訪，也不會攜妻前來，又怎有招待官家太太一說，這位大伯母也真會糊弄小孩。
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