次日風和日麗，五月的揚州已經褪去了春日的氣息，開始展示明媚炫麗的容顏。
這片明媚之中，瓊花是最與眾不同的。
而廖家的瓊花在整個揚州都小有名氣。
廖家有三株百年以上的瓊花，大如玉盤，風姿綽約，而賞花宴便設在園子里，男子和女眷以一座假山相隔，但都能看到那三株百年瓊花。
湘二太太向羅錦言引見了前不久才從荊州回來的崔氏，和崔氏的嫡長女廖霜。
廖霜十八、九歲的年紀，江南女子中少有的高挑身材，容貌只算中等，並不甚美，但眉目嫻靜，目光溫和，讓人感覺很舒服。
崔氏給羅錦言的見面禮是一支瓖著小米粒大小紅寶石的鳳頭釵，羅錦言含笑謝過，讓夏至收了。
一旁的湘二太太和黃氏卻暗暗撇嘴，這支釵拿來打發有身份的丫頭婆子倒還體面，可用來給千金小姐當見面禮，你也不嫌丟人？
廖霜送給羅錦言的是兩盒上等蓮子香粉，荊州產蓮，這顯然是從荊州帶來的。
羅錦言恭身謝過，待到直起身時，卻踮著腳尖往廖霜身後張望。
夏至連忙拉拉她的衣袖，道︰「小姐，您快坐下。」
羅錦言這才歉意地坐下，似是為自己的失態有些不好意思。
廖家最小的廖霓自認和羅錦言很熟，便問道︰「羅妹妹，你看什麼呢？」
羅錦言輕聲道︰「我看到廖大小姐回來了，以為廖三小姐也來了，原來沒有，是我冒失了。」
她的聲音並不高，但語速很慢，在場的女眷們全都听得清清楚楚。
湘二太太聞言奇道︰「你見過三丫頭？」
羅錦言點頭︰「廖三小姐字寫得好，書也讀得好，可她不會踢毽子。」
真是孩子，把讀書寫字和踢毽子相提並論，不過倒是沒想到長房那個庶女還去過羅家。
崔氏的眼楮卻亮了起來，她急急地問道︰「你和雪丫頭很熟嗎？她去過你們家？還是你去過大老爺的府上？」
崔氏像連珠炮似的，羅錦言卻還是不緊不慢，用她一貫的腔調說道︰「和廖三小姐一起去過廣濟寺，她不敢走鐵索橋。」
竟然這麼熟，熟到一起去寺里上香？
崔氏又問︰「你們一起去上香了？還有誰啊，令尊去了嗎？」。
羅家小姑娘還這麼小，羅紹應該不會讓她單獨跟著廖雪出去。
黃氏和湘二太太卻已飛快地交換了眼神，見崔氏追著羅錦言問個不停，黃氏咳嗽一聲，道︰「弟妹，你這性子急的，把人家小姑娘都給嚇著了。」
崔氏這才意識到自己的失態，卻見坐在一旁的弟媳正用團扇擋了臉，顯然是在偷笑。
她就像吞了蒼蠅一樣難受，明明是長房的事，卻要犧牲她的女兒，怎麼了，就連打听一下長房一個庶女的事情都不行嗎？
你們不讓問，我偏要問。
她換上一副和顏悅色的笑臉，對羅錦言道︰「我听說京城的廣濟寺香火鼎盛，棲霞寺的大和尚還曾在那里開壇講經呢，可見那寺院應是很大的，只有你和三丫頭一起去上香，搞不好會迷路吧。「
黃氏已經懶得再听下去了，你就算想從小姑娘嘴里套話，也要讓人家吃吃點心喝喝茶的，真是越發的小家子氣。
羅錦言卻一點兒也听不出崔氏在套她，她忽閃著大眼楮，很認真很認真地糾正著崔氏的話︰「夫人說得不對，不是只有我們兩個人，還有爹爹和廖大爺。」
她話音剛落，湘二太太便哼了一聲，道︰「他什麼時候也敢稱大爺了。」
話一出口，又覺失言，笑著對羅錦言道；「雲哥兒排行第三，是三爺。」
羅錦言點頭︰「哦，是三爺啊，我們不知道，見笑了。」
小小年紀真是好教養，湘二太太滿意地笑了，注意力又轉移到崔氏身上。
崔氏卻像是發現寶物一樣，一掃方才的愁眉苦臉，整個人都興奮起來，也不顧黃氏給她使眼色，自顧拉著羅錦言問廖雪的事，可惜羅錦言年紀太小，說來說去就是說廖雪會讀書會寫字，還有就是長得漂亮。
不過對于崔氏而言，這就足夠了。
待到送走羅紹父女，崔氏便迫不及待要見廖老太爺，畢竟隔著房頭，廖老太爺並不是她正牌的公公，不是她想見就能見的。
湘二太太和黃氏全都勸她，可她哪里肯依，冷笑道︰「你們也听到了，三丫頭和羅家早就認識，她可是你們長房的，鬧出麻煩的是她的親爹，憑什麼你們把個庶女供起來，卻讓我家女兒去給人當填房，難道我們二房的嫡長女還比不上長房一個姨娘生的？」
湘二太太聞言心頭一動，是啊，雖說都是廖家，可畢竟分家了，如果羅紹真能平步青雲，幫到廖家，那這好處何必要讓二房得了去？
真若是這門親事成了，羅紹就成了二房的大女婿，還關他們長房什麼事？
想到這里，湘二太太說道︰「二老爺說不定喝多了，我要回去看看了。」
她看看崔氏，又歉意地對黃氏道︰「四弟妹就是一時的氣話，你多勸勸她，大家一個宅子里住著，哪用分得這麼清的，全都是一家人。」
崔氏哼了一聲，別過頭去，黃氏連忙笑著打圓場，催著湘二太太︰「二嫂說得有理，一筆寫不出兩個廖字，都是一家子，一家子。你快過去看看吧，二伯說不定真喝多了。」
廖湘管理庶務，常在外面談生意，出了名的一喝就多，一多就倒。
待到湘二太太走了，崔氏便拉著黃氏的胳膊道︰「你都听到了，說得倒像是咱們二房沾了他們長房多大的便宜似的，麻煩是他們惹下的，填窟窿的卻是咱們，我是非要去見大老太爺不可，我就要看看，他這當老祖宗的，一碗水能不能端平！「
湘二太太三步並做兩步地回到長房，廖湘果然喝多了。
湘二太太懶得管他，帶上自己的嫡子廖霖，徑自去見廖老太爺。
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(未完待續。)