大周朝的紫禁城，文官走東掖門，武官走西掖門，而位于中間的午門正門，只能是皇帝才能出入，皇後大婚時從正門進宮，也只有一次而已。
除此之外，便是殿試考中三鼎甲的狀元、榜眼和探花，進宮謝恩後，從午門的正門出宮，騎馬從京城的長安大街走過。手捧聖詔，旗鼓開路。
春風得意馬蹄疾，一朝看盡長安花。
張氏特意給府里的下人們放假一天，隔壁的李大舅母听說了，也放了一天假，讓他們出去看準姑爺游街。
大丫鬟們不方便拋頭露面，但婆子們連同沒留頭的小丫頭都出去了，常貴媳婦雖然年輕，可也拽著常貴一起到街上看熱鬧。
到了晚上，春份、雨水這幾個小丫頭圍著羅錦言七嘴八舌︰「狀元郎比咱家老爺還要老，和舅老爺差不多那麼老，生得倒是不丑，可是四十多歲了，一點也不俊。」
「榜眼長著國字臉，也有三十多歲了，長得不好看。」
「就屬秦大爺生得最俊了，好多臭不要臉的，還往他身上扔荷包扔手絹呢。」
羅錦言瞠目，民間的女子這麼大膽啊！
常貴媳婦听到後斥責幾個小丫頭們︰「當著小姐胡說八道什麼，什麼臭不要臉的，這是你們能說出來的嗎？」。
小丫頭們吐吐舌頭，耷拉著腦袋溜出去。
見小丫頭們都出去了，常貴媳婦立刻換了一張笑臉，對羅錦言道︰「都是些市井女子而已，大小姐您別和她們一般見識，我和我當家的跟了一路，秦大爺連個眼角子都沒給她們。」
羅錦言撫額，你比小丫頭們還要八卦，還跟了一路，我的天！
不過，常貴媳婦和小丫頭們雖然有些夸張，但是長安街上看秦郎卻是千真萬確的。
狀元和榜眼都是三四十歲的飽學之士，雖然也生得五官端正，可是哪里比得上剛剛及冠的少年郎，且，在此之間，坊間早就把秦玨傳說成灑豆成兵、殺人如麻的人物，今天一見，卻是玉樹臨風的翩翩美少年，自是驚艷無比，風頭蓋過了狀元和榜眼。
偏偏這次的榜眼劉霖就是六年前的北直隸解元，那次秦玨是第四名經魁，但因為當時秦玨年方十四歲，而解元劉霖已年過三旬，于是風頭都被十四歲的小舉人搶走了，劉霖輸在年齡上。
六年後，劉霖高中榜眼，秦玨是探花，何止是劉霖，就連狀元郎鐘寒潭的風頭也搶走了，這一次，劉霖輸在容貌上。
十日後便是瓊林宴，秦玨授翰林院編修，並參與編撰《鴻平聖論》。
關于《鴻平聖論》，羅錦言是知道的。這是寧王之亂後，趙極為了消除「五大罪」在朝野上下的影響而讓翰林院編寫的。
鴻平是英宗皇帝的年號，鴻平聖論實則就是歌頌英宗皇帝在位其間的德行和言論的書。
主編撰是常濟文，他是鳳陽先生張謹的學生，因此，這部書張謹也有參于。
鐘寒潭、劉霖和秦玨做為新科三甲，也有幸參于編寫，這對于初入翰林院的三人而言是個好機會。
轉眼便是十月初二，秦羅兩家下聘的日子到了。
不同于小定的時候，羅家現在有了主持中饋的女眷，自是不用再去請紅大太太了，但收到請帖後，紅大太太還是帶著長女羅錦書、次女羅錦屏，連帶著兒子女婿，一大早就來了楊樹胡同。
練二太太韓氏也緊隨其後到了。
看著同住梅花里的妯娌二人竟是一前一後到的，張氏心中有數，顯然紅大太太和練二太太的關系很不好了。
早在一個多月前，紅大太太就找過張氏，想趁著李毅夫婦在京城時，讓張氏給做媒，把羅錦屏許配給李青風。
張氏雖然年輕，可在娘家時一直幫著徐老夫人管理中饋，應付這些事游刃有余。
再說，李大舅母曾經說起李青風的親事，想在揚州本地找一個本鄉本土的。
明白了紅大太太的心思，張氏頓時滿臉為難，有些羞赧地對紅大太太道︰「嫂子，不怕您笑話，我才過門不久，李家舅母也是剛到京城，我畢竟只是繼室，怕是」
紅大太太自是明白她是不想插手這件事，若是李家的姑太太倒也罷了，張氏是繼室，想來在楊樹胡同還沒有站穩腳。
紅大太太便沒有再提，可是拗不過羅錦屏，她三十多歲才老蚌生珠有了這個小女兒，自是寵愛有加，自從去年羅錦屏看上李青風，但凡是來提親的，羅錦屏都不肯答應，羅紅和紅大太太無奈，只好依著她。
可李青風自從過年後就回揚州了，也不知在家有沒有定親，這其間也就沒有提這件事，沒想到現在不但李青風回來了，李毅夫婦也到了京城，此時不提更待何時？
今天是秦家下聘的日子，紅大太太便決定趁著這個機會和李大舅母攀上交情。
張氏既然幫不上忙，她就自己來。
西跨院里，羅錦書和羅錦屏陪著羅錦言聊天，沒過一會兒，霍家姐妹到了。霍亭兒不久前已經嫁去保定，今天來的是霍玉兒和霍寶兒。
霍家姐妹剛到，莊芷樺和李緒明也到了。
且，她們二人是無帖自來的。
這讓羅錦言有些吃驚。
莊芷樺見到羅錦言就埋怨︰「你定親為什麼不給我送帖子，我若不是听任二小姐說起，都不知道呢。」
羅錦言笑著解釋︰「莊姐姐的好日子定在臘月里，哪敢驚動啊。」
莊芷樺哈哈一笑，道︰「你啊，少找借口，自從你和秦公子定親，就鮮少看到你，是在準備嫁妝吧？」
羅錦言笑道︰「可不就是。」
霍玉兒和霍寶兒也是和她們相熟的，幾個人說說笑笑。羅錦言卻發現一向最愛說話的李緒明反而話少了很多，看她的眼神有些躲閃。
她假裝沒看到，像以往一樣，靜靜地做個好听眾。
忽然，羅錦屏用手指捅捅她，悄聲道︰「惜惜，我有些話想和你說。」
她的聲音雖然不大，可別人也听到了，氣氛頓時凝滯。
這其實是不太禮貌的。
莊芷樺和霍玉兒微愕後立刻繼續談笑風生，年幼的霍寶兒卻不高興地說道︰「這位姐姐，你有悄悄話要和惜惜姐姐說嗎？」。
羅錦屏臉上一僵，不知說什麼才好。
羅錦言見了，笑著對羅錦書道︰「大姐姐，您幫我招待幾位小姐，我和四姐姐去說說悄悄話。」
羅錦書臉上有些不太自然，無奈地看一眼羅錦屏，便笑著對羅錦言道︰「你們快點回來。」
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