在經過北京最後一道隘口時，姚清華忍不住哭出聲了，為未知的人生，還是那個神秘的「爹爹」？
出了這道隘口，六朝古都——金陵就依稀可見了。
馬車上的朱瞻基，看著姚清華滿臉的淚水，只當她是故土難離，柔聲道︰「別哭，日後有機會，我帶你回去，我們再來捉蟋蟀。」
說到蟋蟀，姚清華才注意到，那只可愛的灶蟀依然被朱瞻基帶在手邊，只不過換了房子，由以前的小葫蘆換成一個考究的宮廷式蛐蛐籠。小東西悠然的趴在籠子里，似乎已經完全適應了這個新家。
不知道，姚清華入宮後的人生，是否也如這小精靈一樣優容呢？
再說朱棣，經過一個半月的星夜疾馳，順利回到南京。首先命胖太子朱高熾謝絕賓客，細研治國方略，實際上就是將太子禁足太子府。
只不過，為了在皇爺爺身邊生活的朱瞻基不至于有人前受辱之感，明面上，給了皇太子朱高熾一個好听點的說辭而已。
因為小姑娘吳二紅已經公然在大庭廣眾下說出了遷都北京的計劃，這也算是幫朱棣試水成功，回南京以後，朱棣已不再遮掩，加緊了將遷都計劃公開化的步伐。他將北京設為「行在」，下設各種衙門官署，常駐官員辦公。
雖然北京衙門初成立，各種人事，職能部門還顯得很混亂，但朱棣這樣做的目的，是讓那些大臣們看到皇帝遷都的決心。這樣至少有一部分膽小的大臣，會選擇順從；那些性格執拗或者心存異念的，至少也不敢公然違抗，那麼遷都計劃的阻力就少了很多。
遷都行動既然已經提上日程，那麼接下來勢在必行的就是如何打擊阿魯台的勢力了。
朱棣為利用矛盾，削弱、牽制阿魯台的勢力，便于永樂七年五月二十四日，即此次北巡回歸途中，下詔，封瓦剌頭領馬哈木為順寧王、韃靼頭領太平為賢義王、「兀良哈」頭領禿孛羅為安樂王。同時派大臣郭驥出使本雅失里，承諾與之修好，結成姻親。
一舉四得，朱棣此舉本以為，既可直接分化韃靼太師阿魯台的權利，瓦剌、韃靼和兀良哈三大部已同時受到削弱，又安撫了元朝殘余皇室後裔本雅失里，自以為萬無一失。
不曾想，本是王室後裔的本雅失里卻早已看破了朱棣的帝王心術，並不領情，反而借助蒙古三大部瓦剌、韃靼和兀良哈削弱之際，異軍突起，發展壯大。
永樂七年（1409）六月初十日，百戶李伯蘭奏報︰大臣郭驥奉命出使，卻被本雅失里誅殺。本雅失里聯合阿魯台擊敗瓦剌，逃至臚胊河，準備襲擊兀良哈部落，邊境大亂。
兩國交兵，不斬來使，何況，此次朱棣派郭驥出使，意在與元室修好，卻遭遇如此野蠻待遇，朱棣大怒。
往日皇帝震怒，只有權賢妃的簫聲能安撫左右。這次奇怪的是，權妍兒的簫聲接連幾日，未曾在宮中響起。
姚清華回宮後，雖然跟著李尚宮熟悉掌記事務，但還是常常可以去權賢妃所住的卿鸞宮說話。
其時，正是六月中，天氣已經炎熱，宮眷內臣都換上了飄逸的紗羅衣。
那賢妃娘娘今天穿著一身素白的「月華裙」，明天穿著浮光瀲灩的「蘇錦裳」，後天歪歪梳著「墮馬髻」，天天矜持而又急迫的在卿鸞殿翹首盼望，就像一個盼望遠行丈夫歸家的年輕小媳婦兒。
每到夜深，霜寒露重之時，權妍兒在芙蕖的一再勸解下，總是怏怏而回。
姚清華知道，賢妃娘娘是在盼著皇上來。可是說也奇怪，一向視權妍兒為心頭肉的朱棣，為什麼就突然的絕跡卿鸞殿呢？
她和芙蕖本是舊相識，皇上既然賜予她賢妃宮中走動的特權，便天天粘著芙蕖，想從這個嘴巴特嚴的大丫鬟嘴里套出點賢妃宮中秘聞。
「你知道，皇上為何那麼寵愛我們這位朝鮮娘娘麼？」芙蕖終于開口了。
「對啊，上次你說到這兒就打住了，這次你可不能再吊人胃口了。」姚清華急迫的說。
也許是入宮了這一段時日，芙蕖對吳二紅這個八品掌記的為人已經有些了解，知道她也算謹慎，伶俐的，又是皇帝、賢妃跟前的紅人，跟小皇孫又那麼要好，連一向驕橫的李尚宮娘娘都對她處處開後門！
自己上次既然在昌平行宮不小心開了口，若老是將這個秘密守著不說，也算是對人的一種公然的得罪。在宮里生活了這麼久，宮中生存法則她還是知道的。
于是，芙蕖便招了招手，帶著姚清華出了卿鸞殿，到御花園後面的一座大大的假山後，細細跟姚清華道來。
「其實，宮里都在傳，皇上寵愛賢妃娘娘的原因只有一個，就是她長得很像皇上的親身娘親。」
芙蕖剛一開口，姚清華大驚失色︰「明成祖朱棣，不是馬皇後所生第四子麼？」
「不，皇上是朝鮮人碩妃所生。」芙蕖十分肯定的說。
「宮里的老人說，這個碩妃是朝鮮進獻來的美女，可是碩妃懷胎6個月，就生了皇子。當時太祖爺長期在外打仗，懷疑皇上不是他親生，于是，太祖爺下令把碩妃打入冷宮不說，還決心賜予她死。碩妃的死法非常淒慘，受的是鐵裙之刑。這種酷刑用鐵片做成裙子，穿在犯人身上，再將鐵裙用火烤熱，最後讓犯人痛苦而死。」
芙蕖壓低聲音，臉上呈現一種恐怖的表情，仿佛那火烤在了自己身上一樣害怕。
姚清華恍惚想起在哪兒看過這段野史，據說朱元璋對朱棣也動了殺心，最終是馬皇後給保了下來。成年以後，朱棣不敢承認生母碩妃，但是祭享她的時候，又偷偷給生母與眾妃不同的待遇，即把生母碩妃的牌位轉向，使她能夠獨獨受享與其它牌位不同的待遇，以讓生母在冥冥之中悄悄領會「母以子貴」的殊榮；但一面朱棣卻銷毀歷史資料，公開認馬皇後為母，以便自己雖不是「嫡長子」，但至少能以「嫡子」的身份登上皇位，少一些質疑和阻擾。
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