投針乞巧巧的活動，在二紅來明宮這幾年，這是第一次舉行。
一時之間，報名者蜂擁而來，不管是那已婚的，還是未出閨閣的，都想在皇帝面前露一手，以博得一個巧手之名。
以往因為徐皇後在大明宮尸骨未寒，皇後又薨逝在七月，宮里都要在皇後祭日舉哀。
即便過了徐皇後的祭日，永樂帝朱棣在整個七月都要發魔怔，殺人如麻，宮里哪里敢大肆慶祝！
所以往年的七夕節都是走一下過場，表明宮中有這麼一個節日就行了。
今年，一來因為徐皇後早已歸葬北京長陵，安然的享受著香火供奉；
二來恐怕是兩位深得朱棣歡心的朝鮮娘娘韓賢嬪，黃婕妤的到來，讓漸入暮年的朱棣老樹逢春，心情如沐春風，因此得以破例。
在七夕節前三天，尚宮局原來的李尚宮*，沒有緣由的忽然宣布告老出宮。
新繼任的尚宮姓胡，此前已在宮中多年，據說是太祖洪武年間就進宮。年紀大約在35、6歲了，應該屬于那種非常低調、謹慎的類型。
二紅見到胡尚宮的第一天，就驚呆了。她萬萬沒有想到，這個35、6的女人竟然還可以這樣美麗。
只見她梳松鬢扁頭，將鬢發和額發朝上掠起，編成一個扁髻，蓬松高卷的發際，給人以端莊典雅之感。
穿著一套淺紫色宮裝，領抹深青一色織成銀縷，腰配飛真紫雙環結就金霞，真是絕代之色。
這胡尚宮一上任就要二紅造好這次七夕節所需要的物品名錄賬簿，特別是乞巧針，她千叮嚀萬囑咐，一定要提早給兵仗局造好名錄。
但令二紅奇怪的是，胡尚宮為何只叫二紅準備乞巧針，卻不叫準備紅絲線呢？
難道是新任尚宮娘娘不熟悉業務，給忘了？
想了想，二紅還是決定提醒一下她︰「尚宮娘娘，這個穿乞巧針是比賽誰穿針最快？對了，既然是穿針比賽，怎麼只準備針，不準備線呢？」
「誰說要準備線了？」胡尚宮故弄玄虛的說。
「唐朝詩人林杰《乞巧》詩寫道︰七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋，家家乞巧望秋月，穿盡紅絲幾萬條。難道不是穿紅絲線麼？」
二紅只覺得一頭霧水。
「那是唐朝人的玩法，我們大明宮自然要有大明宮的創新。」李尚宮表情顯得更加神秘了，「丫頭，你只管照我吩咐的去兵仗局取來乞巧針就行。」
宮里所有人都在因為皇帝的加入而歡欣鼓舞，可是二紅總覺得，永樂帝朱棣做事情是有目的的人，他不可能單純只是出于好玩的目的參與這次七夕盛會。
特別是七夕前一天，當二紅看到嘉賓名單上居然又有一個「老朋友」的時候，她更加覺得，這次七夕節一定有什麼不可告人的玄機。
而這個「老朋友」就是陰魂不散的久違的彭城伯夫人。
二紅當然知道，這個彭城伯夫人從來都是無事不登三寶殿。
和他的皇帝親家一樣，她每一次進宮都一定是有目的的。
看來這場盛大的七夕慶典，背後一定暗潮涌動，不知道接下來又會發生什麼呢？
到了七夕那天，宮里到處張燈結彩，人人都穿著牛郎織女補子的吉服。
首先是朱瞻基帶領翰林院的讀書人拜魁星。
俗傳七月七日是魁星的生日。魁星主管功名，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通。
魁星爺就是魁斗星，廿八宿中的奎星，為北斗七星的第一顆星，也魁星或魁首。古代士子中狀元時稱「大魁天下士」或「一舉奪魁」，都是因為魁星主掌考運的緣故。
根據民間傳說，魁星爺生前長相奇丑，臉上長滿斑點，又是個跛腳。常常遭到周圍人的嘲笑。
然而這位魁星爺志氣奇高，發憤用功，竟然高中了。皇帝殿試時，問他何臉上全是斑點，他答道︰「麻面滿天星」；問他的腳為何跛了，他答道︰「獨腳跳龍門」。皇帝很滿意，就錄取了他。
朱瞻基在一群讀書人中間，依然顯得氣質出群，溫文儒雅，御座上的永樂帝哈哈大笑道︰「瞻兒若是去考取功名，必定是狀元之才。」
二紅一看，果真，朱瞻基還真有點狀元範兒。
他穿著一身紫紅色直裰朝服，腰間扎條同色金絲蛛紋帶，修長的身體挺的筆直，整個人豐神俊朗中又透著與生俱來的高貴，讓人覺得高不可攀。
一頭烏黑茂密的頭發被瓖碧鎏金冠高高束起，一雙劍眉下卻是一對細長的桃花眼，充滿了多情，讓人一不小心就會淪陷進去。高挺的鼻子，厚薄適中的紅唇這時卻漾著令人目眩的笑容。
朱瞻基今年已經19歲了，完全長成一個美得攝人心魄的俊逸少年了。
拜完魁星，又拜天地，正式的拜祭儀式算是結束，接下來就是輕松的各種活動。
御膳房首先為大家送上七夕的應節食品——「乞巧果子」，這些果子並不是真的水果，而是用油面糖蜜做成的，款式極多。
「乞巧果子」的做法是︰先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然後和入面粉、芝麻，拌勻後攤在案上捍薄，晾涼後用刀切為長方塊，入油炸至金黃即成。
手巧的孫靈微，又一次將她的畫畫天賦發揮在食物中了。
她帶領御膳司的人，用油面捏塑出各種與七夕傳說有關的花樣。
那些栩栩如生的牛郎、織女、王母娘娘、玉皇大帝，自然不在話下。
可以說，每一個巧果，都是一件精美的藝術品，讓人不忍心下口。
其中還有一對身披戰甲，如門神的人偶，朱瞻基祭拜完畢，挑起這個形狀奇異的巧果。
他笑著問孫靈微︰「這也是妹妹的杰作，敢問這玩意也與七夕有關？是妹妹一時手拙了吧？」
看朱瞻基那種存心打趣的笑嘻嘻的表情，二紅擔心孫靈微似乎要小小出個丑了。
這個門神樣的巧果的確與這個七夕節不應景，難道是孫靈微揉捏巧果的時候，走神了？
誰知道孫靈微卻悄悄的回敬皇太孫一個「少見多怪」的眼神，認真的說︰「殿下，豈不知道這巧果的名字？」
「哦，願聞其詳。」朱瞻基一點也不惱，依然笑嘻嘻的望著孫靈微。
「它叫……這巧果號稱‘果食將軍’」。孫靈微沉吟了一下。
「‘果食將軍’！好名字！果實中也有將軍啊。我天朝真是人人尚武，果實皆兵啊！」
這時剛好從旁邊走過的永樂帝听見了這一對小兒女的對話，忍不住龍顏大悅，大笑著說︰「給朕也來一個‘果食將軍’！」
「是，皇上。」孫靈微畢恭畢敬的給永樂帝上了一個身披戰甲，如門神的人偶巧果。
此時，遠遠在角落里的彭城伯夫人露出了會心的微笑。(未完待續。)