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朱瞻基不能去前線打仗，永樂帝也沒讓他閑著，直接把他派去了南京，美其名曰處理政務。
其實，永樂帝是故意隔開朱瞻基和孫靈微。
故意讓月子里的孫靈微，失去朱瞻基對她的保護。
「知道那丫頭仗著美貌讓我孫兒寵愛，只怕朕一離京去出征，就大施手段，把皇太孫又哄得天天往你‘春和殿’跑！不知道為什麼，這女子，朕總感覺，將來會是個禍害。」
「一個人被捧得最高的時候，就是她摔得最痛的時候。」
孫靈微此時，算是真正明白了這句話的含義。
當初胡善祥沒有如願生下皇子，頓時失寵，而孫靈微在太孫府邸一下子得勢。
等到她現在也同樣生下個公主，她才嘗到了那種「母隨子貴」的殘酷……
永樂二十一年七月，朱棣命令安遠候柳升、遂安伯陳英統帥中軍，武安候鄭亨、保安候孟瑛統帥左哨，陽武候薛祿、新寧伯譚忠統領右哨。
左掖由英國公張輔、安平伯李安統領，右掖命成山候王通、興安伯徐亨統領。並命寧陽候陳懋等居前鋒，先行攻擊賊寇的西部兵國。命戶部料理軍需。
二十四日，皇帝的車駕從京師出發，命皇太子朱高熾監國。
二十六日大軍抵達土木河，命學士楊榮參與軍事決策。
八月二十七日，朱棣第四次北征行至沙城。
原晉王現為庶人的朱濟，帶著他的兒子朱美圭前來拜謁。
先前，朱濟被兄長朱濟熿設計誣陷說他有謀反之心，當時，剛登上皇位的朱棣，哪里听得「造反」二字！
當即也沒有細問緣由，一怒之下，剝奪朱濟王位，而將晉王的封位給了所謂的告密者朱濟熿。
朱濟熿當上晉王後，將濟父子幽禁起來，絕其飲食。又毒死生母謝氏，並逼人蒸死朱濟的貼身宮人吉祥。
濟父子過著豬狗不如的生活，後來，駐扎在此地的永樂帝，無意中，听到一個過路拾荒的老婦人，說起原晉王朱濟的慘景，頓起惻隱之心。
朱棣立即派人去傳旨，召見濟父子。
此時，濟父子才得以獲釋，並且拜謁皇上。
朱棣見其父子可憐，于是封朱美圭為平陽王，讓他帶父到平陽居住，並撥恭王的部分土地給他。
此時，一直全程參與此事的大將軍柳升忽然問了永樂帝一句話︰「皇上，恕臣大膽。若是今天你看到的事流落在外的建文……」
永樂帝面色一沉，柳升趕緊打住。
解決了這一件家事，時間已經過去了大半個月。
可是朱棣在沙漠中追蹤了一個月，卻沒有看到阿魯台大軍來犯的跡象。
大軍在沙漠里又追蹤了一個月。
九月十五日，韃靼部落中有人前來投降，並告訴朱棣說︰「今年夏天，阿魯台已被衛剌特所敗，潰不成軍。如今听說皇上大軍出塞，早嚇得遠跑，不再敢有向南犯之意。」
永樂帝一听，頓時有些失望。
興師動眾的出兵，沒有想到，原來消息並不準確，成祖的以逸待勞計劃並沒有成功。
那些在心里埋怨皇上過于熱衷于御駕親征的將領們，敢怒不敢言。
永樂帝自己也覺得沒有面子，他只好無奈授給投降的人一個「正千戶」的職位，並下令班師。
三十萬大軍無功而返。
永樂帝剛剛班師回朝，後宮中突然又傳來一個更加傷心的消息。
朱瞻基剛剛兩歲的永清公主，突然夭折了！
此時，恰好有一個不知道好歹的人，忽然這樣安慰永樂帝︰「皇上，別難過，太孫嬪也還有位小公主呢，長的可俊啦，就是到現在已經滿了百日，還沒有封號……」
「是麼？那就把‘永清公主’這個封號，就賜給太孫嬪的女兒吧。我正想著給個什麼封號呢。」
永樂帝煩悶的說道。
在‘春和殿’的孫靈微听到這個消息，差點昏倒。
「為什麼！為什麼皇上竟然將一個死去的公主的封號賜予我女兒？不行，我要去求皇上收回成命。」
「太孫嬪娘娘，不要去啊。你知道麼？皇上把最近的不順利的事情，都歸罪于小公主的誕生，你要忍氣吞聲啊，誰叫咱肚皮不爭氣，生了一女兒啊。」
侍女小歡趕緊勸道。
此時，從南京風塵僕僕趕回來的朱瞻基，剛好過來看孫靈微了。
孫靈微一見了他，委屈得說不出話來。
朱瞻基趕緊柔聲勸慰︰「微妹妹，別哭了。我知道，皇爺爺在氣頭上，我也沒法去勸他。」
「瞻基哥哥，皇上這不是在詛咒我們的小公主早點夭折麼？」
孫靈微哭著說道。
「不會的。你就當他太喜歡永清公主了，就把希望寄托在咱們的小公主身上來延續吧。」
朱瞻基也覺得很無奈，他現在在皇爺爺面前，同樣是戰戰兢兢。
畢竟伴君如伴虎。
他只有在心里許諾︰「如果有一天，我若是能夠完全掌握自己的命運，我一定要好好補償這個為我打過胎，受過氣，捱過苦的女人。」
……
而遠在山東的吳，再次收到了朱瞻基的神鳥傳書。
北京皇宮的事，吳從漢王口中已經多少听到一些。
突然喪女，吳知道朱瞻基的心里一定很疼。
更何況，皇帝對于太孫嬪孫靈微的不待見，更讓那個朱瞻基如夾心餅干一樣兩邊受氣。
在攤開信紙之前，吳想︰這一次，朱瞻基的信里，一定會絮絮叨叨的將這些煩惱一並倒給我吧？
可是，另她吃驚的卻是，朱瞻基把他的這些無奈的家事和心酸都放在一邊，單獨只說了幾個字。
這幾個是什麼呢？
吳打開那密信一看，偌大的信紙上只有幾行字︰
兒，二十歲生日快樂。
此時，吳不禁呆住了。
她沒有想到，朱瞻基一向這麼慎重的人，竟然只為了給她說這幾個「生日快樂」的字，而不惜用神鳥傳信。
此時，她的眼前，猛地想起了當初在皇宮里時的情景。
那一年過七夕節。
吳那時，還叫做——吳二紅。(未完待續。)