翌日，蘇青荷如約揣著玉獅子來到了宮門前，喬掌事已經在那里等著了。
喬掌事看著她從馬車上下來，對她使了個眼色，蘇青荷會意，走到她身後垂頭站定。喬掌事給守門的侍衛看了瑰玉坊的掌印，兩人暢通無阻的進入了皇宮。
這是蘇青荷第二次進宮，不管是心態還是行止，都比第一次從容許多。過了宮門，有個眼熟的太監來迎，蘇青荷抬頭仔細一瞧，不正是皇帝身邊的首席大太監劉啟盛嗎？
劉啟盛對著喬掌事作了個揖，滿臉喜氣的笑著，說︰「掌事快隨我來吧，皇上下了朝便留在文德殿等候二位了。」
喬掌事點了點頭，劉啟盛轉身引路，二人亦步亦趨跟在他身後。
文德殿緊挨著金鑾殿，是平時皇帝上下朝稍作休息的地方，沒走多久，蘇青荷便瞧見了那不遠處巍峨聳立的金鑾殿。
待到了文德殿，這文德殿看起來僅有金鑾殿的一半大小，但更為素雅清靜，兩層的漢白玉高台，亦不乏尊貴氣派。
三人上了石階，走到殿門前，劉啟盛頓下腳步，轉頭對她二人笑道︰「聖上和貴妃娘娘在里面，二位大人稍等片刻，老奴先進去通傳一聲。」
蘇青荷心中微凝。貴妃娘娘？如今宮中只有一位貴妃娘娘，就是她的老對頭、點翠樓的東家盧遠舟的女兒，這可真是巧了。
蘇青荷面上不動聲色，站在喬掌事身後，老老實實地低頭在殿外等著。
皇帝忙了一早上朝政，下了早朝正是全天最放松的時候，心血來潮提筆寫了兩幅字，盧貴妃在一旁服侍著幫忙研墨，儼然一副舉案齊眉、鶼鰈情深的和諧畫面，忽聞劉啟盛進來傳報喬掌事二人已到，老皇帝更是喜上眉梢，忙揮手道︰「快傳她們進來！」
劉啟盛領命出去後，不一會，引著喬掌事和蘇青荷二人進來，兩人雙雙跪下給皇上請安。
皇帝直接從位子上站起，走近她二人面前，語氣有些急切和欣喜，「快平身，東西帶來了嗎？快拿來讓朕瞧瞧。」
蘇青荷站起身，才敢抬頭看殿里的情形，老皇帝還和幾個月前在殿選時無多大的改變，精神狀態好像還更好了，面色紅潤而有光澤。透過皇帝略有些佝僂的身形，蘇青荷見到了那位傳聞十歲時便被冠以兗州第一美人的稱號，入宮短短一年便位及貴妃的盧氏。
傳聞並不是空穴來風，盧貴妃五官生得極美，瓊鼻朱唇，一對秋水眸子如嬌似嗔，算起來她如今也二十八、九歲了，皮膚卻比十七、八歲的小泵娘還要水女敕細膩，挽起的青絲像是在墨里浸過一樣，越發襯得她膚色賽雪。
更讓蘇青荷有些恍惚的是，她胸前佩戴的那顆雞蛋大小的水膽瑪瑙。那顆瑪瑙呈淡淡的青紫色，用彩色的碧璽、蜜蠟珠子串起，叫人移不開眼。
隨著盧貴妃的動作，那瑪瑙中似有水波晃動，且瑪瑙正佩戴在其波瀾起伏的胸前，直讓人遐想非非。
蘇青荷突然想起容書曾說過，這水膽瑪瑙能發出催情的異香，惹得皇帝夜夜宿在華陽宮里，當下忍不住嘴角彎起。
催情的恐怕不是什麼異香，而是活生生的人吧。
「回聖上，帶來了，就是這玉獅子擺件。」
喬掌事從袖中掏出那只玉獅子，雙手遞呈給了皇帝。
老皇帝手指略帶顫抖接過，舍不得移開半分目光，像是描摹美人圖卷一樣，細細地將那玉獅螺旋處的金絲摩挲了遍，確認每根的金絲都無比貼合地嵌入了玉石中，哪怕用工具都無法將這些金絲完好地卸下，金與玉已經完全融合成了一體。
「好，好，好！」皇帝手捧著玉獅子，激動地連說了三個好字，「果然沒有讓朕失望，這在玉石瓖金絲的工藝，真可稱得上空前絕後！」
夏國如此盛行翡翠玉石，其中也有當今聖上酷愛玉石的緣故，老皇帝本身就是個不錯的相玉師，傳聞聖上琢玉的手法了得，平時閑暇時也會刻些印章把玩。老皇帝心里清楚，金瓖玉的問世，對于夏國的玉器發展史來說是多麼重要的一個轉折。
夏國雖然盛產翡翠玉石，但是純論雕刻與玉器的加工來說，不如西越和南曼兩國。老皇帝臉上浮現的笑容帶著一絲興味，南曼國向來以獨有的金銀錯工藝為傲，他已經迫不及待想要看到在今年的國宴上，南曼使者看到金瓖玉是怎樣的表情了。
像想起什麼似的，皇帝轉身對被他晾在一邊的盧貴妃道︰「愛妃，妳先下去吧。」
「是，皇上。」盧貴妃眼中流露出一絲恰到好處的幽怨，邁著輕慢的蓮步，穿過三人身旁，有意無意地瞥了蘇青荷一眼，隨即走出了殿門。
不知是不是她的錯覺，蘇青荷總覺得盧貴妃經過她身旁時，瞥向她一眼的目光似別有深意。
蘇青荷心中思量，這盧氏雖然身為貴妃，但也應當與兗州娘家經常有書信的往來，畢竟是一介商家女，在京城沒有穩固的後台，全憑遠在千里的娘家在物質上能有所補貼，應是知曉兗州那邊開了家與點翠樓分庭抗禮的荷寶齋。
然而蘇青荷寄回兗州的信中並沒有說她已進入瑰玉坊，所以成為御用相玉師一事應尚未傳開，可盧貴妃方才那一記包含深意的眼神，莫不是已經知道她是荷寶齋的主人？
蘇青荷的嘴角隱隱抽了抽，這才剛見面就把人給得罪上了……
罷了罷了，得罪就得罪吧，反正她也推掉了配送玉器的擔子，老實待在瑰玉坊里就好，和這些貴妃美人們八竿子打不著，井水不犯河水，就算是盧貴妃，就算她手再長，也伸不進玉石作坊里。
盧貴妃走後，皇帝接著問蘇青荷，「朕听聞這金瓖玉是妳與靖江侯的長子一起研制出的？」
蘇青荷恭謹道︰「臣只是提出了想法，是段公子找到了嵌入金絲的竅門。」
不出她所料，老皇帝繼續語重心長道︰「你們有這份心，朕甚感欣慰，不過這金瓖玉的制作工藝可要保密，切記勿要流入民間……」
皇帝說什麼，蘇青荷自然只有躬身听命的分兒。
皇帝對劉啟盛吩咐道︰「劉啟盛，傳朕旨意，即日起禁止民間私造買賣金瓖玉，違者與謀叛罪同治，段家長子與蘇愛卿有功，各賞銀萬兩，玄汐閣眾人可自由進出瑰玉坊，協其置辦金瓖玉事宜。」劉啟盛隨即領旨出去，皇帝轉過身，又繼續對她二人微笑道︰「朕希望下月瑰玉坊貢來的新玉器里，能見到金瓖玉器皿。」
「謹遵皇上口諭，臣等告退。」
喬掌事處變不驚，從進來後就是一張冰塊臉，最後仍是頂著一張冰塊臉退下，自始至終沒有正視過皇帝，且言語間帶著一絲疏離冷淡的不卑不亢。
蘇青荷心里暗道稀奇。
「喬蓁，這些年瑰玉坊多虧了有妳照看著，瑰玉坊能有今天，與妳的苦心管理月兌不了關系，」在她二人走到殿門口時，皇帝突然出聲叫住了喬掌事，似有許多感慨地嘆息道︰「這些年，實在是委屈妳了。」
皇帝竟然直呼喬掌事的名字，而且最後那句話隱含的信息實在引人遐思。
一旁的蘇青荷作眼觀鼻鼻觀心狀，八卦之心蠢蠢欲動。
蘇青荷心下頓時腦補出這樣的畫面——
三十五年前，當今聖上和出身平民的喬蓁兩人一見如故，聖上舉薦她去參加御用相玉師的殿試，並且兩人在接觸的過程中情愫暗生，當時聖上還只是王爺，許諾她若通過殿選，便納其為妃。
然而未料世事無常，就在喬蓁剛通過殿選後的幾日，先皇自感身體每況愈下，便突然地立當今聖上為太子，立了先皇後的佷女荊陽郡主做太子妃，聖上不敢忤逆先皇，順從了這門婚事。
後來先皇駕崩，聖上繼位，為了彌補對喬蓁的虧欠，任命她擔任瑰玉坊的掌事。那時已是十年後，皇帝忙于政事，後宮又從來不缺溫香軟玉的美人，兩人從此疏遠，一晃眼又是二十多年過去，現在兩人皆已過了知天命的年紀，都心照不宣地選擇性遺忘了那段回憶。
直到許久後，听喬掌事說起自身往事，蘇青荷才驚訝發現原來她的腦補竟和事實的真相八九不離十。蘇青荷沒有猜中的部分是，皇帝登基的第四年，皇後因病去世，當時皇帝有招喬掌事入宮的念頭允其貴妃之位，卻被喬掌事毫不猶豫的拒絕了，這些年在瑰玉坊，作為一個旁觀者，喬掌事也想明白了，後宮的女人都只是權力的棋子，為了那份虛無縹緲的寵愛可以不擇手段，爭破腦袋，實在可憐又可悲。她已經為那個男人耽誤了最好的年華，不可能再將後半輩子的自由搭進去。
蘇青荷在知曉這事後，對喬掌事的崇拜又到了一個新的高度。並不是每個人都能平心靜氣地舍棄貴妃之位，要知道皇後已薨，貴妃就是一人之下，萬人之上，放棄榮華權貴，而到瑰玉坊做個小小的掌事，蘇青荷不得不敬她有大覺悟。
「皇上，這些是臣子的本分。如果皇上沒有其他吩咐的話，微臣告退。」喬掌事再次躬身作拜，沒有等老皇帝反應，直接跨門而出。
從文德殿出來後，喬掌事頭也不回的走在前面，蘇青荷無意間听到這天大的八卦，心中在揣度這老皇帝和喬掌事的關系，做賊心虛之際，也不敢出聲搭話。
兩人一前一後走著，氣氛有些微妙。
忽然前方隱隱傳來幾位女子的爭吵聲，喬掌事不由得皺了皺眉頭，然而這是通往宮門的必經之路，兩人沒有停頓，繼續向前走去。
拐過一道拱門，遠遠便能看到幾位宮人站在一塊兒，爭吵聲也越發清晰。
「婕妤妹妹，妳入宮也滿一年了，怎麼這宮中的規矩還沒習全？不知見到品級高的宮人要行禮？」一位鳳眉入鬢，樣貌明艷的嬪妃斜睨著跪在地上的女子，語氣居高臨下。
跪著的女子頭也不敢抬，話音緊張得有些顫抖，「姊姊昨日才受封，我……妹妹一時沒有反應過來，所以……」
長相明艷，五官深邃，帶有些異域風情的女子正是曾賞過高岑耳光的那位柳美人，不過今非昔比，前些日子柳美人被診出懷有龍胎，當今聖上子嗣稀薄，老來得子更是龍顏大悅，這位柳美人便在昨日晉封成了二品昭儀。
柳昭儀進宮三年，一直處于皇帝想起來了便去看一眼，想不起幾個月都不會見一面的地位，且以皇上的歲數，能懷上身孕，實在是祖墳冒青煙了。柳昭儀也深刻的意識到她肚里的種是多麼金貴，在宮里模爬滾打、爭風吃醋了三年，遠不如這一朝有孕，地位瞬間天差地別。
身為美人時，柳昭儀就是個飛揚跋扈的性子，如今一朝得志，她恨不得挺著肚子在這後宮轉上三圈，讓當初看不起她的那些嬪妃們，挨個到她面前福身下跪。
她面前的這位婉婕妤，雖說平日里和她無甚過節，但誰叫這婉婕妤偏偏撞槍口上了呢，尤其是那句「一時沒反應過來」讓她心頭火直往上竄。
柳昭儀的臉色有些怪異，「是啊，向來都是我向妹妹行禮，妹妹一時改不過來，也是情理之中啊。」
「啪！」一道清脆的耳光聲響起。
婉婕妤捂著左臉，不可置信地看著她。
「如此，妳可記清楚了？」
柳昭儀甩了甩腕子，她看著身段縴細，力氣可不小，婉婕妤的臉上迅速浮現出五道紅指印。
而一旁的盧貴妃則坐在軟轎上，冷眼看著這一切。
蘇青荷被這突如其來的耳光嚇了一跳，暗道真看不出來這女子打起耳光來毫不含糊。喬掌事偏頭看了她一眼，示意她快些走。
蘇青荷正準備收回目光，卻被盧貴妃胸前的水膽瑪瑙閃得恍了神，目光不由得頓了頓。
盧貴妃同時抬眼朝她望來，鳳眼微微瞇起，唇角勾起了一道細小的弧度，朱唇上下開合道︰「走。」
蘇青荷愣了愣，隨即反應過來她並不是同自己說話，而是對柳昭儀說。
「是，貴妃娘娘。」柳昭儀迅速響應道，看著跪在地上強忍淚水的婉婕妤，又有些意猶未盡，道︰「今日就先放過妳，妳在此處跪上一個時辰好好反省吧。」
言罷，柳昭儀也坐上軟轎，同盧貴妃一起朝與蘇青荷相反的方向漸漸走遠。
細細的啜泣聲從婉婕妤口中逸出，如今天氣寒冷，青石板地就如一塊大冰，跪在地上的嬌小身形瑟縮成一團，迎著那烈烈的冷風，以及路過宮人或好奇、或同情、或幸災樂禍的異樣眼光。
蘇青荷忍著沒去看，亦步亦趨跟在喬掌事身後，路過的太監宮女也已是司空見慣，邁著碎步，恍若未聞從婉婕妤身旁經過。
這偌大的後宮中，幾乎每天都在上演著這樣的戲碼，人人都有些麻木了。
行走在青石磚路上，蘇青荷真希望這是她最後一次入宮，雖然這次進宮是來領賞的，但是蘇青荷並沒有意想中那般欣喜。
一路出了宮門，蘇青荷與喬掌事一起乘上馬車，直奔向瑰玉坊。
兩人剛到瑰玉坊沒多久，皇帝的旨意也到了。
聖旨寫道下個月底前便要做出一批金瓖玉來代替以往的玉器，所以這月瑰玉坊可真是有的忙了。
望著那數箱一字排開，敞開蓋兒露出白花花的萬兩紋銀，蘇青荷默默扶額，老皇帝有需要這麼講究排場嗎？直接給銀票多方便！這讓她怎麼搬回去！
蘇青荷身邊圍了一圈兒粗僕刻工們來道喜，她平日不端架子，和這些粗僕們關系都很好，那些粗僕活了大半輩子也沒見過這些銀子，一個個瞪圓了眼，不時吞咽著唾沫。
萬兩銀子被分作了十二個箱子，蘇青荷轉身對僉書丁淳道︰「分出兩箱來，給大家伙分一分吧。」
瑰玉坊的粗僕刻工加起來也差不多有八、九百人，每人能分到二兩銀子，相當于是一個月的工錢了。
話音一落，周圍的粗僕們紛紛激動得歡呼起來，如果不是顧忌蘇青荷是個女子，恐怕都要合力把她抬起，在空中拋兩下！那些粗僕們原先都以為雖創出了金瓖玉，卻與他們關系不大，現在卻切實的感覺到什麼是與有榮焉。
整個瑰玉坊里喜氣洋洋，唯有高岑和魏蘅臉色陰郁。
高岑偏頭低聲問自己的僉書，「那件事查清楚沒有？」
僉書躬身回道︰「小的正在派人去查，相信很快就會有消息。」
高岑盯著被人群包圍的蘇青荷，冷哼一聲，「我看她能得意到幾時！」
接下來，瑰玉坊聯合玄汐閣眾人，一起全神投入制造金瓖玉。
段離箏相對于蘇青荷的關系，從提供給她玉石原料的礦場大地主，升級為對門鄰居，通過此事，再次升級為一個屋檐下共事的同僚。
不過這同僚是暫時的。
盡避只有一個月協助瑰玉坊制造金瓖玉的時間，玄汐閣的伙計們每日都覺得很新鮮。瑰玉坊是什麼地方？皇家敕造的玉石作坊，所有的器械工具都是最好、最全的，包括玉雕師也都是全國最頂尖的人才。
短短幾日，瑰玉坊的玉雕師們掌握了制作金瓖玉的精髓，剩下的日子里，則是玄汐閣的伙計藉此機會來瑰玉坊討教取經。
為了保證效率、加快進度，喬掌事將刻工及玉雕師皆按人頭分成了五個組，每位相玉師管一個組，玄汐閣的伙計們也都平均分入各個組里，按照每位相玉師自己的圖紙來趕工金瓖玉，限在月底前每組要交上八件金瓖玉器。
八件說多不多說少不少，加把勁還是可以完成的，更何況這里還有著別人沒有的殺手 ，就是玄汐閣的東家，第一位造出金瓖玉那人。
不過段離箏也就隔三差五來瑰玉坊一次，然而每次來都讓求知若渴的玉雕師們圍得里三層外三層，親眼見識到這場景，蘇青荷才知這人在玉雕圈里的地位，遠比她想象中要高。
經過這段時日的相處，蘇青荷發現，原來她印象中那位毒舌陰冷的少爺，也沒有那般的不近人情。
瑰玉坊的玉雕師向他請教問題，雖然他語氣一如既往疏遠冷淡，但仍然耐心的為他們解答，絲毫不含糊。
時間匆匆而過，一晃十五日過去，到了與段離箏約好取青銅樽的日子。
蘇青荷忙完坊里的事，早早便來到了玄汐閣。
正坐在堂屋的段離箏一見到她便知來意，命容書取來放置在博古架上的兩個木匣子。
木匣被同時被打開，蘇青荷臉露不可置信，拿起那兩只一模一樣的的青銅樽，先是拿在手里掂量了下重量，完全沒感到有差別，接著放在眼皮下細看，越看越心驚。
不光紋飾花紋毫厘不差，簡直像是從一個模子里印出來的。
更讓蘇青荷佩服的是，那只青銅樽是擱置了十幾年的老物，在不起眼的花紋凹處有了點點銅銹，而她面前的這兩只青銅樽，連邊角銅銹的位置都做得分毫不差。
蘇青荷左瞧瞧、右瞧瞧，實在是分辨不出來，挑眉問︰「哪一只是真的？」
段離箏瞄了瞄她的左手。
蘇青荷模模下巴，用紅布將假的青銅樽小心翼翼包好，真的那只樽則隨意揣進了懷中。
段離箏抬眼看她，「妳還是不打算告訴我，要用這樽去做什麼嗎？」
不知道為什麼，蘇青荷被他清逸的目光注視，心里有些發虛，「不做什麼，就是……留個紀念。」
「是嗎？」段離箏似笑非笑，從懷里掏出一只精致小巧的金瓖玉貴妃鐲，「留個紀念，呵，那這只金瓖玉的鐲子，我也自己留著作紀念好了。」
蘇青荷睜圓了眼，語調上揚，像是不敢置信，「這鐲子，原本是打算給我的？」
段離箏不置可否，「妳放心，這只鐲子是早先就做好的，登記過的。」
皇令一出，金瓖玉就澈底淪為了皇家專用的飾品。
玄汐閣在之前賣出的上百件金瓖玉飾品，皇上也不予追究了，只是將那總共一百三十件流入民間的飾品款式尺寸，挨個記錄了下來。也就是說除了那一百三十件飾品外，所有民間流通的金瓖玉都是違禁品，一旦被查出，制造者和買者都要蹲大牢的。
蘇青荷原先就有些後悔，當初怎沒有想到托他給自己留件金瓖玉，如今是想要，也沒法買了。
而他竟然這般細心，提前給她預留了一只鐲子，蘇青荷的心情簡直不是用單純的驚喜就可以形容的。
「所以，那青銅樽是留著紀念的嗎？」
一邊是過了這村就沒這店的金瓖玉鐲子，一邊是被人出賣的危險，蘇青荷心中天人交戰，望著面前靜靜等待她回答的男人，終究還是決定相信他。
其實早在托他幫忙造青銅樽的那一刻，她心里也就選擇了相信他。
于是蘇青荷回憶片刻，將那日三王爺去她府中找她說的那番話，原原本本地覆述了一次。
「我是打算將青銅樽給三王爺，將你仿制的這只送回給瑰玉坊庫房。」
「真是個好主意。」段離箏以手撐著下巴，手肘靠在扶手上，好整以暇的眼神看著她。
他的語氣听不出是諷刺還是夸贊，蘇青荷嘿嘿地笑了兩聲。
「妳就那麼有信心，此事不會被人發現？」段離箏語氣涼涼。
「庫房的出納登記只記錄了器皿大概的尺寸紋樣，銀作局如何能辨別出來？三王爺注重的是青銅樽本身的含義，而銀作局瑰玉坊收納這物品，只是單純為了它金銀錯的工藝，何況這只假的也是貨真價實的金銀錯啊！」
這只青銅樽左右不過十幾年的歷史，談不上什麼仿品贗品，因為它壓根就不算什麼古董。
段離箏低笑一聲，沒再在這話題上繼續，直接將金瓖玉鐲子推到蘇青荷面前，「拿著吧，金瓖玉這事面上是我幫了妳，實則是妳幫了玄汐閣，就當是謝禮了。」
蘇青荷拿起來端詳，鐲子的底料是如今正流行的紫羅蘭翡翠，淡淡的淺紫色，玻璃種質地，只在鐲子的一面，一寸大小的地方瓖嵌了金絲，上雕流雲百福的圖案，寓意百福不斷、如意平安。像這樣好的料子，若是嵌上大片的金絲反而是暴殄天物了，就這樣極小的一塊金絲紋，配上通體淡紫的清透玻璃種翡翠，充分地勾勒出淡雅清貴的韻致。
蘇青荷將右手腕的金絲翡翠手鐲取下，將金瓖玉手鐲帶了上去，貴妃鐲呈橢圓形，適合骨架小的人佩戴，紫色本來就是她喜歡的顏色，並且也是很襯膚白、很提亮的顏色，蘇青荷看來看去十分滿意，這鐲子簡直就像是為她量身制作的。
段離箏見她將金絲翡翠手鐲摘下，唇角微勾，露出一絲得逞的笑容。
蘇青荷全然沒有發現，心中正在暗自納悶，為什麼殷守當初送她鐲子，自己怎麼也說服不了自己收下，還毫不猶豫便遞回了相應的銀兩，而他送鐲子，自己卻收得很安心呢？
蘇青荷暗道，一定是這人嘴太毒，她被他刺了好幾次，所以難得做一回好事的時候，就被理所當然地當成補償了……
不過，蘇青荷也沒真打算平白收下這只價值連城的鐲子，她突然想起之前和雲映嵐幾人賭彩頭，賭來的那塊墨翠還完好地放在府里，因她一直都沒想好要相成什麼東西，所以就擱置下來。
蘇青荷看了看面前的男人，依舊是黑衣墨發，幽沉不明的眸子，就像是一團暈染不開的濃墨，與墨翠的氣質相符極了。
蘇青荷抿抿唇，她找到墨翠的主人了。