「要是我現在死了，他們姜家就完蛋了！可是，一年兩年，三年五年之後呢？要是他，他姜煥璋先把你們一個個除去，除盡我的膀臂爪牙，再害了我，或者，連阿娘一起害了呢……」
李桐的聲音越來越低，越來越輕，卻听的水蓮渾身發抖，姑娘這話，並不是空穴來風。
「不……不不……不會……」水蓮本能的搖頭，她快要哭出來了。
「阿娘說過，人心之陰惡，你永遠都想不到底兒。」李桐慢慢嘆了口氣，仰頭看著滿繡著松鼠葡萄、一片歡欣熱鬧的帳頂，從前，阿娘死後，她其實一直在自欺欺人、不願意，更不敢想明白吧……
「姑娘，我覺得，大爺不是那樣的人……」
「可萬一他是呢？」李桐看著水蓮，嘴角露出絲絲苦笑，他利用了她一輩子，厭惡了她一輩子，他還不如痛痛快快殺了她呢。
水蓮緊緊咬著嘴唇，姑娘摔的這樣重，大爺和姜家這樣的態度，她和清菊她們雖然一句話不敢說，可心里……
姑娘這些話，她不敢想，可是，從姑娘定下這門親事到現在，哪個不說姜家貪圖的是李家的銀子？連她娘都說過︰姑娘可得好好護住自己……
「姑娘，那咱們怎麼辦？無論如何……」水蓮聲音抖的說不下去了，無論如何，姑娘得保住命。
「是啊，咱們該怎麼辦？這幾天，我一直在想，往後，咱們，該怎麼辦。」李桐的目光越過水蓮，看向不知道哪里。
「姑娘，您都嫁進來了……也只能想辦法把姑爺的心攏過來了。」水蓮悲傷的建議。
要是姑娘還沒嫁進姜家，哪怕定了親，太太也有辦法退了親再定，可現在，連滿月宴都辦過了！
「咱們要看清楚姜煥璋，看清楚這個人，保住命，我的命，和你們的命，之後再說別的。」李桐的話，說的水蓮一顆心又緊成一團。
「我這頭，一陣痛上來，就痛的難受，痛的時候眼楮也會花，有時候說著說著，就忘了要說什麼，還有好些事，我覺得我好象忘了不少事。」
過了那麼些年，有些人、有些事，她確實忘記了。
「是，前天小悠姐進來送湯，姑娘竟然沒認出來，直直的看著她，說她面熟。」水蓮難過的一個勁兒的掉眼淚。
「我這個樣子，管不了家，我也不想管，這個家，咱們先不接，至于以後，先等我好了，等看清楚姜煥璋這個人再說，姜煥璋要真是個狼心狗肺的人……到那時候再說，現在，咱們只看好咱們的人，看好咱們的銀子。」
李桐只敢說到這里，水蓮她們必須和她一條心，不管做什麼，她都少不了她們，可姜煥璋……如果他真和她一樣的回來了，她就不能露出一星半點的馬腳，否則，她就死定了。
「好！」水蓮連連點頭，她也是這麼想的，大夫說了，姑娘的病，一定要靜養，管家就沒法靜養。
「你去找一趟大喬，跟他說，往後大爺出門，讓他多跟著侍候車馬，如果大爺問，就說大喬有點功夫，他跟著大爺出門比別人合適，告訴大喬，留心大爺見了什麼人，態度如何。」
李桐吩咐水蓮，水蓮忙站起來，「我這就去。」
三月里，春花爛漫里，金明池開放了。
離金明池不遠，以爬滿一整面牆、撲天蓋地的木香聞名的凌雲樓里，坐無虛席。
姜煥璋坐在凌雲樓對面的茶樓里，捏著茶杯，有些焦躁的緊盯著對面的凌雲樓。
他在這里等了三天了。
頭一次見到皇上的情形，他記的一清二楚，可那天究竟是哪一天，他竟然記不確切了。
獨山從對面樓里一溜煙跑過來，一口氣跑到姜煥璋面前，「爺，打听到了，說是訂了正對著木香牆的木香閣。」
「嗯，」姜煥璋眼楮亮了，「什麼時辰過來？你訂了哪間？」
「爺。」獨山一臉苦相，「塞了一個足足二兩的小銀錁子，就說了句訂了木香閣，再問，就一句不肯說了，一句話二兩銀子，爺，這也太……」
姜煥璋氣的將杯子里的茶葉茶水潑了獨山一臉，這幾天，最讓他氣悶的，就是滿府上下這股子窮酸氣，他綏寧王府什麼時候缺過銀子？
銀子算什麼東西！
「雅間訂了沒有？」姜煥璋咬牙問道。
獨山頂著淋淋灕灕半臉茶葉，腿都哆嗦了，「回……回爺，雅間不論人多人少，一個人也要五……五十兩現銀……五十兩！」
獨山五根手指岔的開開的，舉到姜煥璋面前亂搖。
姜煥璋被獨山這五根手指氣的眼前一陣接一陣發黑。他交待過他多少遍，別管銀子，只管把事情辦好，他還兩只黑眼珠子還是只盯在幾個小錢上，眼看就要壞了他的大事！
「外頭是誰跟出來的？」姜煥璋強壓回怒氣，大事要緊。
「回爺，是大喬趕的車。」獨山聲音都有點抖了，爺這幾天跟從前大不一樣，脾氣大的嚇人。
姜煥璋一怔，他記得大喬，那一年他到河北賑災，半夜里船翻了，是大喬把不會鳧水的他救到岸上，那些野獸一般的災民涌上來的時候，大喬背對那群野獸，將他護在懷里……
「叫大喬進來。」
大喬跟在獨山後面進來，姜煥璋滿意的打量著大喬︰氣色紅潤，雙眼明亮，靛青綢長衣，腰間扎著根靛青滾靛藍邊綢腰帶，一條靛藍細布褲子，同色綁腿扎的整整齊齊，一眼望去，光鮮齊整，精氣神俱全，這才是他綏寧王府的氣派！
「你去一趟凌雲樓，訂個明天的雅間，離那面木香牆越近越好，快去。」姜煥璋吩咐大喬，大喬答應一聲，轉身出去了。
獨山看看往外走的大喬，再看看姜煥璋，想提醒一句還沒給大喬銀子呢，話到嘴邊，卻沒敢說出來，爺跟從前大不一樣，他輕易不敢多話。
大喬出去回來的很快，叉手稟報︰「回爺，掌櫃說，正對著木香牆的那間被晉王府訂了，掌櫃說晉王府吩咐，明天巳末午初就得準備齊全，肯定是中午用，晚上用不用還不知道，小的怕耽誤了爺的正事，就訂下了緊挨著木香廳的棣棠廳，跟掌櫃說了，要是木香廳晚上空出來，就給咱們留著。」
姜煥璋滿意的點了點頭，指著大喬訓斥獨山︰「學著點兒！」