不消多時，沈連城在青菱的打扮之下，展現出了一個清爽利落、精神倍致的面貌。
開襟胡服，馬靴、束冠，不遮掩自己是女兒身，卻又扮出男兒的風姿與英氣。這是沈連城外出時慣有的裝扮。
這個民族融合的時代，大戶人家的女子這麼裝扮並不會惹人非議，只不過，穿衣打扮也挑人的，並非所有的女兒家這般裝扮都能像沈連城一樣得體而不凡。
沈連城畢竟是美男子沈忠書的女兒啊。沈忠書的美名，臨安城人盡皆知。他的兒女，自然沒有哪一個在長相上落後的。沈連城更是得他「真傳」，貌美傾城，便是一身胡服裝扮走在外頭，也會有不少人顧步回頭，瞻仰其色！
望著銅鏡中的自己，憶起那些被人欣羨的時光，沈連城更是在心里暗暗催促自己︰找到徹底化解蠱毒的方子，做一輩子讓人仰慕的人。
（）而就在她帶著青菱正欲出門的時候，下房做好菜肴送來了。
結束上一世的生命之前，沈連城從臨安一直到塞外，三個多月的路途不知吃了多少苦頭，到死嘴里也沒沾上一點油沫子。這下精致美味當前，她肚子不餓，嘴上也饞了。于是，她決意小吃幾口再出門。
嘗著美味，想著上一世的苦，好幾次差點掉下淚來。
最後那三個多月前往軍營充當營妓的路途，她是對自己心愛的那個男人抱有一線希望才勉強苟活的。
他說會想辦法帶她離開，可直到她被帶到了軍營，他也沒能趕來。她知道，定是他的家人將他攔下了，所以她不怪他，只從容地選擇在供奉士兵之前割斷自己的咽喉，結束一切，一了百了。
現下想來，早知那三個多月的等待是沒有結果的，她一定選擇在沈家被抄家的那一天就死去。
「女公子，您怎麼了？」青菱看到主子眼里的晶瑩，再是性子沉穩，也免不了驚呼出聲，引得在旁伺候的奴子們紛紛側目。在她的印象中，沈連城從未有過這樣悲苦之態。
「辣……太辣了！不吃了。」沈連城放下碗筷，而後起身，「我們走吧。」
可是，沈連城打小是辣不怕的。青菱張了張嘴跟上，意欲出了牡丹閣再問詢。剛走出牡丹閣，卻是迎面看到了二娘子沈如秀。
十三歲不到的沈如秀，因著身材高挑、胸有波濤，小臉清瘦，又有渾身的淑女氣質，看起來倒像是沈連城的姐姐。不過，平日里端莊淑儀的她，這會兒卻是雨打過的梨花，大風掃過的浮萍。
她的母親正是蔡姬。沈連城兩天前中蠱毒昏死過去之前吃過的食物，香葉豆腐，是蔡姬差人送來的。
原本蔡姬一室與沈連城並沒什麼情分，恰不逢時地送她一碗香葉豆腐，沈連城吃的時候就知道對方是有所求的。
蔡姬，可不是一個無事獻殷勤的人。
上一世，沈連城還沒來得及知道蔡姬的意圖，蔡姬就被「自主招供」是在香葉豆腐里放蠱毒的人了。她的女兒沈如秀原本還拼命地替母親喊冤，听到母親招供的消息立時就暈過去了，後來背著生母弒嫡的聲名，整日郁郁寡歡，索性病倒了，藥也不肯吃，結果連十三歲生辰都沒挨過去……
再見沈如秀，沈連城幾乎有些愧疚。若不是上一世查不出個所以然便大意地相信了蔡姬的供詞，她的二妹妹也不會是那樣的下場。
「姊姊，你身中蠱毒定不是我阿娘做的！雖然我也不知她為何好端端地做了香葉豆腐要給你送一碗，但我阿娘……我阿娘怎會給姊姊下蠱毒呢？我阿娘連蠱毒是什麼都不知道……」
沈如秀眼瞼浮腫，鼻頭通紅，形容憔悴，一張臉刀削過般的瘦。
「我知道。」沈連城言簡意賅，說出口卻有些後悔。她該聲色溫和些，帶點溫柔和笑意的。可惜，平日里與這些庶弟庶妹們走得實在不近，這下也做不出來熱情。
而听了她這句話，沈如秀霎時止住了抽泣，睜大眼楮無比興奮地抓起了她的手，「姊姊你相信不是我阿娘做的？」
她的手上，混著自己的鼻涕和眼淚。這一抓，讓沈連城雙手一緊，微蹙了眉頭。「嗯，我知道不是她……」目光落在對方手上，心一下子涼了半截，暗道，親近什麼的，還是算了吧。
沈如秀終于發覺自己有多失禮了，忙掏出手絹給沈連城擦拭，並一個勁兒道歉。
沈連城接過她的手絹，還是覺得自己擦會比較仔細，一邊道︰「你回去吧，晚點兒我會讓阿母放了蔡姨姨的。」
蔡姬被關在落霞苑的柴房，怕是吃了不少苦頭。
見沈如秀破涕為笑後離開，沈連城的嘴角也蕩起了一個弧度。不過，鉗著手里混有鼻涕和眼淚的帕子，她又忍不住搖了搖頭，「噫」了一聲嫌惡地將帕子丟給了青菱。
青菱接著，也是一臉吃了翔的表情。但帕子是二娘子的，她也不好隨手扔了，洗干淨還得還人家的，不得不忍了忍揣進衣兜里。
經這麼一鬧，青菱也便沒再說沈連城先前吃飯掉眼淚的事了。她只拋出心中疑惑問︰「女公子，害您之人究竟是誰啊？您去彩雲巷又是做什麼？奴知道，您去彩雲巷定不是為了拿人的……」
「你怎知我去彩雲巷不是為了拿人？」沈連城闊步走著，並不停留。
青菱緊緊跟隨，道︰「若是拿人，女公子不會只請了夫人帶一個上了年紀的嬤嬤同去，而是會將事情的原委告訴尊公的。」
「那是為何呢？」沈連城忽然停步，轉頭看青菱，「我偏偏只讓我阿母帶了陳嬤嬤一同去彩雲巷？」
青菱被這突如其來的本是自己心里早有的疑問給問得愣怔了。她腦中飛快地想著，終于壓低聲音，有些懷疑地反問沈連城︰「難道，給女公子施以蠱毒的，真是六娘子授意？」
晉陽公府六娘子沈碧君是黃氏的親生女兒，小沈連城兩歲，卻是府里眾位小娘子當中，最為嫉恨沈連城的。她才六歲的時候就跟身邊的奴子說過一句狠話，待她長大了，一定要把沈連城弄死！
沈碧君恨透了沈連城，只因她的生母黃氏對沈連城太好了，比對她和她的同胞弟弟還好。
沈連城遭了暗算，多少人都懷疑是沈碧君的辣手狠心。
上一世的沈連城本也是這麼想的。
「不是她。」這一世，她心里再是清明不過。
「那……」青菱只覺自己的心砰砰直跳，終是忍不住問︰「是誰呢？」
「阿母。」沈連城道出這兩個字，卻是異常的平靜。
「夫人？」青菱心中轟然，語氣里滿是不可置信，「夫人平素里對女公子呵護備至，豈會……」
「待會你就知道了。」沈連城打斷她的話，重新邁開了步子。
青菱緊緊地跟著，腦中思緒萬千。
她不相信黃氏會對沈連城下這樣的毒手，但她又那樣堅定地相信，沈連城這麼說定也不是無中生有。
黃氏不乏對沈連城好的理由，卻也，不乏害死她的理由！
沈連城的母親王氏是在生她時難產死的。過了一年祭，沈忠書方才听從父母之命媒妁之言續了弦娶了黃氏。
黃氏雖是書香門第出身的嫡女，但與皇室外戚王氏作比，自然是比不得的。入了沈家的門，她克己守禮，可說是不曾犯過一絲的差錯，待王氏的遺孤也是關懷備至，甚至在外人看來都比待自己的一雙兒女要好。
明明可以隱忍一輩子，可偏偏過了十三年，黃氏懷了第三個孩子，七個月的時候卻胎死月復中險些令她也失了性命。這不過是前幾個月才發生的事兒。當時府里的人都在擔心，看著還未出生就已死去、生出來已沒有氣息的孩子，黃氏會想不開活不下去。
听了這個消息，住在京都的老祖宗也八百里加急派人送來了慰問信，可黃氏的夫君晉陽公帶著沈連城在郊野狩獵，卻沒立即趕回府，只因沈連城騎馬摔了跤，崴了腳，回程慢了。
這件事，黃氏難道不會嫉恨于心？
如是想著，青菱忙叫住沈連城，「女公子，若真是夫人所為，您怎還敢私下與之接觸？您就不怕她再行凶狠？」
「諒她也不敢。」沈連城哼笑一聲，「更何況，我並非一人前往……青菱，」忽而一聲意味深長地輕喚，她回頭認真看青菱道︰「無論待會我跟黃氏說了什麼，你都要記得，沒有我的準允，不可傳到任何其他人耳里，玉荷也不行。」
青菱連連點頭。
「玉荷是個沒心沒肺的，青菱你不一樣，性子穩重，做事仔細。以後許多事，還要你多擔當。」
沈連城言辭誠懇，于青菱看來，像是突然間長大了。若說玉荷作為奴子是個沒心沒肺的整天聒噪得什麼話都敢說，沈連城作為主子，又何嘗不是個沒心沒肺的，什麼出格的事兒都能做？
青菱年長些，一直以來都是多擔當的那一個。
不過，這會子沈連城突然煞有介事地講這番話，青菱倒有些手足無措。半晌她才回話道︰「只要是為女公子好的，奴便是死，也是應該的。」
「哪里要死這麼嚴重？」沈連城輕笑出聲，心中一片暖意。
她知道，青菱跟著自己，像大姊姊一樣，為自己操i了不少心。也正因為如此，她才更願意信賴她，什麼事也不瞞她。