說到底，沈忠書是有責任的。是他對妻子的忽視，導致了這次的家宅不寧。
他釋懷地呼出一口氣，將黃氏從地上扶了起來，不無歉疚道︰「爾後我會把心思多放在家里。」
黃氏感念萬分。望著沈忠書好看的眉眼一如當年，如同有魔力一般吸引人，她心頭暖融融的慶幸，慶幸自己覓得這麼一個心懷寬廣的好郎君。
「你也替我好生照顧阿蠻，她生下來阿沁就死了，你就是她的母親。」阿沁是沈連城生母王氏的小名，沈忠書不止一次在黃氏跟前這樣稱她。
黃氏扯了扯嘴角，不知自己為何要跟一個死去的人置氣，拭了拭淚，終于應承道︰「夫君多慮了，我本也一直待阿蠻如親生女兒一樣的。」
「日後一如既往就好。」沈忠書一手攬在她的腰際，才發覺自她懷了那七個月大就死于月復中的孩兒後，他已有一年多未曾與她同房，這期間也沒有真正地好生寬慰過她，心中更覺虧欠，想想便道︰「今夜我就宿在落霞苑，夫人可方便？」
「方便，方便的……」
二十八歲的年紀，年輕而成熟的身體，若不是夫君有那麼多的妾室和外室，她本該時常能夠與之共枕同眠的……他能留下，她幾乎感動得再哭一次。
天光微亮時，牡丹閣主室，沈連城醒了。
她只覺自己睡了一場深沉的覺！這樣的深沉，是一種沒有夢靨沒有亂象的深沉，過後通體爽快，頭腦也分外清明。
青菱還是睡著了，就趴在她的床側。
沈連城推了推她，嚇得她猛地彈了起來，嘴里還驚慌地喊著「女公子」。
「女公子您醒了！」看到沈連城高興的笑臉，青菱的眼圈立時就紅了，很快吧嗒地掉下淚來，一邊拭淚一邊道︰「女公子可把奴嚇死了……」
「不嚇不嚇。」沈連城像哄孩童一般輕輕地拍了拍她的頭。
這是沈連城從未對她做過的事兒，青菱一剎恍惚。
因為性情相似，從前沈連城總是更親近玉荷一些，有什麼事兒，她也更喜歡跟玉荷說道，有什麼需要拿主意的，她也更相信玉荷的法子。這回遇上這麼大的事兒，她竟這般信賴自己，青菱是有些受寵若驚的。
受寵若驚的滋味，青菱初嘗，細細想來，竟是那般甜蜜。
天光大亮，屋前的麻雀嘰嘰喳喳地唱著歌兒，讓心情好的人兒心情更好了些。
玉荷一邊伺候沈連城，一邊將昨夜在落霞苑發生的事兒說給了沈連城听。她還做出自己的猜測道︰「依奴看，陳嬤嬤定不是單純地護主心切！她極有可能受六娘子蠱惑，才做出這等喪心病狂的事兒來！六娘子的心多黑啊，從小就盼著女公子您出點什麼事兒才好！」
她又煞有介事地壓低聲音告訴沈連城︰「奴听下房的人說，前幾天女公子您中毒昏迷不醒，六娘子就天天禱告，咒您來著。」
玉荷說的，倒不是空穴來風。
六娘子沈碧君上一世可是恨透了沈連城的，小的時候記恨她，咒她死乃常有的事。後來沈連城得了yin｜欲之癥，她又侮辱她，在世家貴女跟前嘲諷她，嫁了人，她也以有這麼個姊姊為恥。沈家被抄家，得知沈連城被罰為營妓的時候，她恐怕也沒有對她生出絲毫的憐憫吧。
但回頭想想，沈碧君的壞，其實總是寫在臉上，昭之于聲，從頭至尾，卻未曾對沈連城做過什麼陰詭之事。
因此，對于玉荷的言論，她現在並不苟同，也便沒有理會。
「青菱，多給我施點胭脂。」大難不死，氣色還是有些差的。待會去向繼母黃氏請安，免不了要與弟弟妹妹們踫面，她可不希望大家看到她慘無人色的樣子，而後在背地里議論。
不過，想來也是許久未見的家人啊。
她有十三個妹妹，八個弟弟，還有一個長兄。六妹妹和八弟弟是黃氏生的，與沈連城一樣，屬嫡出。其他的都是妾室和死去的外室生的，屬庶出。
不得不嘆，沈忠書著實是個風流的。
落霞苑內，繼母黃氏心情大好。前頭折了一個陳嬤嬤，後頭卻得了沈忠書一夜溫存，沈連城也好端端地坐在她的花廳里，她以為事情總算是過去了。
今日，她對沈連城格外的熱情，惹得六娘子沈碧君沒坐多久就氣呼呼地跑了。
黃氏埋怨了幾句，和往常一樣沒理會，只叫沈連城別往心里去。
「阿母也要多將心思放在六妹妹和八弟身上才是。」沈連城直言勸告黃氏，「六妹妹和八弟是阿母親生，阿母卻待我更好，他們會吃味的。」瞟見幾位姨娘訝異的神色，她忙挑高了調子，有些傲慢道︰「我可不想他們日後嫉恨我，壞了情分。」
「阿蠻說的是，倒是我這做母親的思慮不周。」
「夫人，」外頭進來一個奴子，說道，「長公子來了。」
是沈連城的長兄沈慶之。
他是沈忠書娶王氏之前身邊的大丫頭所生，大沈連城一歲半。
沈忠書娶王氏後，怕王氏不悅，遲遲未給其母一個名分，以至于其母郁郁而終。如此，沈慶之就如同外室出的孩子，在晉國公府抬不起頭來。
直至隨著年齡漸長，他學習刻苦，又長得相貌堂堂，為人知禮，沈忠書方才給她的生母追加了妾室的名分，讓他在晉陽公府有一席容身之地。
然而，在這個「子誣母為妾，弟黜兄為奴」的時代，生母本為奴，死了才追為妾，沈慶之不可避免的，還是成了沈家活得最為謹小慎微的那個男丁。
他這個時候來黃氏的落霞苑是有些不尋常的。這個時候，他應該在學堂听先生授課才是。
「大郎你如何從學堂回來了？」他一進門，黃氏便問了。
「染了風寒，身子有些不適，便向先生告了假，回來了。」沈慶之答了話，方才把手中請帖送至黃氏跟前，遞給她道︰「適才遇到馮管家，知我要來落霞苑，便讓我把這帖子呈交予阿母。」