既然被沈慶之發現了，沈連城便沒有躲避的必要。她擠出一個笑容來，以一種驚喜的態度喚了他一聲「長兄」，目光掃過薛雲，卻沒有從前的一見如故。
原本她不必如此。她想，對薛雲的不歡喜，定是因為她的兄長薛戎與榮親王交好，令她懷疑了上一世他對自己的真心所致。
但這種感覺又似乎並不那麼強烈。薛雲是薛雲，她的天真爛漫毫不做作，她對長兄的愛慕溢于言表。沈連城其實並沒有冠冕堂皇的理由說自己討厭她。
還是友好地打了招呼。薛雲甚至有些激動，伏在沈連城的車駕上便是一臉神秘問︰「我二兄隨榮親王去臨安城參加了七巧盛會，你可看到他了？」
「倒沒有在意。」她還以為自己喜歡她二兄呢。沈連城笑了笑，接著道︰「我祖父已將我許給開國郡公世子，對你二兄，我自然就不關心了。」`.``
听言，薛雲看了一眼沈慶之，嘟了嘴道︰「便是如此，那你喜歡的不是我二兄嗎？你既然喜歡我二兄，就該像我一樣堅持不懈，豈能輕巧地就答應了父母之命媒妁之言？」
沈連城有些意外。薛雲的性子和觀念，真的跟很多大戶人家的娘子不一樣。想來，這就是長兄為之傾心的道理吧？
她的堅持不懈，對愛的追求，對世俗的不屑，終讓他也有了愛的勇氣。
「喜歡一個人，自當如此。」沈連城看了沈慶之一眼，說出這話，便是對他這種勇氣的一種鼓勵和支持。她又看向薛雲，接著道︰「只不過我，已經不喜歡你二兄了。」
「為何不喜歡了？你放棄了？」薛雲眉頭微蹙，很有些遺憾，「我還想你做我二嫂的。」
這時，前頭騎馬的陳襄折返了來，就在一旁，靜靜地看著沈連城等。
「他是何人？」薛雲睜著一雙水靈的眸子直打量陳襄。
「雲兒你先回去。」沈慶之看到陳襄，臉色卻有些難看。如此叮囑了一句，便攀爬上了沈連城的馬車，並吩咐車夫趕路。
馬車動了，陳襄也輕輕地蹬了一下馬鐙，徒留薛雲莫名不解。
車駕內，沈連城噙了笑問沈慶之︰「長兄與薛三娘子何時好上的？」
「那人是誰？」沈慶之的目光卻在陳襄身上，「好似在哪里見過，很有些面熟。」
「長兄見過？」沈連城有些驚異。
沈慶之細細地回憶，卻是想不出來。沈連城這才告訴了他陳襄的來歷。然而，說罷陳襄的來歷，他仍是想不起來，何時何地曾經見過。
「想不起來就不要想了。」沈連城寬慰道，「也許不過是與長兄見過的某個人有些相似罷了。」
沈慶之點了點頭，但他的目光，仍是忍不住落在陳襄的臉上。
「大妹妹怎又來京都了？還與這陳國余孽一起？」他突然想到這個問題，不禁問問，還道︰「你要來京都一事，我都不曾听祖父祖母說起過。」
祖父不與之說起的事，沈連城自也不會吐露半句。她想了想搪塞道︰「收到宮里的來信，得知我姨母身體不大好，我便來了。至于他……」頓了頓，目光掃一眼陳襄，接著道︰「恰巧遇見罷了。」
沈慶之自然看出她的敷衍。但他是個聰敏的，別人不想說的事，他便不會多問。
「長兄在國子學堂可還習慣？」沈連城試圖轉移他的注意力。
听她問起自己的學業，沈慶之倒有些不好意思。「為兄愚鈍，在國子學堂的表現並不突出，妹妹怕是要對為兄失望了。」
他在自己跟前稱「兄」，恰是頭一次。看來，他不再像以前那樣自卑了。
沈連城很高興，笑著接了他的話道︰「在國子學堂上學的，盡是王公貴冑之後，原本個個優秀。長兄在里頭，便是倒數第一，那也是一般學子不能媲美一二的。」
听她這麼說，沈慶之不禁搖頭發笑。便是他謙虛，他的大妹妹也能說出這樣寬慰人心的話來，他很感激。
「我听聞李世子追求大妹妹一直追到了臨安城。」他突然轉了話題，關心起她的婚姻大事來。「妹妹對他，可還滿意？」
「他人很好，對我也好。能嫁給她，我很高興。」提到李霽，沈連城又惦記起他的下落來，不禁暗暗嘆了口氣。
沈慶之卻不知她的心事，單是听她這麼說，心底也就放心了，很快月兌口而出︰「為兄對那李世子也有些了解，于大妹妹而言，倒是個良配。」
「……」
兄妹二人一路攀談著，不知不覺，前面就到了太傅府。
陳襄要與沈連城一起進太傅府的時候，沈慶之有些意外，卻沒有就此多問。而且，他很識趣地暫別了沈連城，直接回自己的住處去了。
前來接引沈連城和陳襄的，竟是洪祁。
面對沈連城的疑問，他是這麼解釋的︰「是尊太公讓我在此等女公子來的，說是等女公子到了，還有重要的任務吩咐與我。」
沈連城狐疑不解，但心知從他口中也問不出個所以然來，便沒有多問，直隨著他往祖父書房的方向走了去。
書房內，除了沈括，再無旁人。
沈連城知道，這一來連一句寒暄的話都沒有，也不容她歇歇腳便這般鄭重其事，祖父這里，定是有大事要說了。
她不自覺微蹙了眉，看陳襄一副泰然自若的樣子，更是覺得不安。
「阿蠻你來了！」見到沈連城，沈括關切地迎了過來，一邊打量她，一邊喵了一眼陳襄問，「這一路他可欺負你了？」
沈連城只覺祖父老了些，原本花白的胡子白的比黑的更多了，眼窩深陷，分明是多少個日夜也沒有好好合過眼的樣子。
「祖父擔心阿蠻被他欺負，卻如何一點辦法也沒為阿蠻想？」沈連城忍不住問他。
「因為這一路，阿蠻你必須獨自面對。」沈括早知她會有這樣的提問，為此回答的時候連月復稿都不需要，干脆而利落。
說著他拿出了一道聖旨來，遞到沈連城手中，面容凝重嘆了一聲，「接下來，你還有更多的路要走，同他一道。」(未完待續。)