前邊就是清秋苑了。進到院子里，花香撲鼻，滿園春意。路過青綠荷葉點綴的池塘，看著幾尾漂亮的金魚游來游去，沈憐兒微頓了頓步，一副很是喜歡的樣子。再往前，她便遠遠地瞧見了在正堂一邊抿茶一邊等著自己的沈連城。
沈連城看她來了，站起身迎出了幾步。見到李霽，她有些意外，「霽郎，你如何這麼快從太傅府回來了？」
「我……」李霽聞言，面露了遲疑之色，伸出手指撓了撓額側，旋即將手中折扇搖得輕快，道︰「他們討論的議題太高深了……我就提早回來了……」
這才去太傅府做了幾天僚客，就有懈怠之心了。索性沈連城對他並無苛求，見他有些不好意思的樣子，便寵溺地笑了笑，「那你去玩吧！我與憐兒妹妹說說話。」
「好。」李霽高興不已，當即作別離開。
安逸日子過久了，那天陳襄和天子的刺激，他早拋到了九霄雲外。
沈憐兒看著他離去時的背影，忍不住對沈連城道︰「我怎麼覺得姊姊待姊夫，像是一個寬容溫和的大姊姊，對待一個少不更事的大男孩？」
「你姊夫他，可不就是個大男孩？」沈連城半是認真半是玩笑，很快將沈憐兒引進屋，不無熱情地讓奴子奉了茶和點心，方才問她︰「你怎麼了？可是出了什麼事了？」
「跟二姊姊吵了一架，跑出來了。」沈憐兒撅了嘴，滿臉的不高興。
「噢？」沈連城倒想听听看，沈憐兒如何還能與沈如秀吵起來。「因了何事啊？」
「我想到大姊姊家里住一陣子，二姊姊她不讓。」沈憐兒直言道。
沈連城有些意外，不是因為沈如秀不讓沈憐兒住到開國郡公府來，而是，沈憐兒竟想到開國郡公府住一陣子。但想了想，又覺得沈憐兒有這心思，也無可厚非。
「我也想陪陪大姊姊啊。」沈憐兒說著眼里水汪汪的透著可憐，「二姊姊她怎就那麼霸道？還說什麼只要我來大姊姊家住，就叫我再也別回去了。我跑出來，她還把姚嬤嬤和紫檀給扣下了。」說著眼里已是噙了淚，似是受了天大的委屈一般。
沈連城給她遞了帕子，忙寬慰她，「你二姊姊怕是擔心你到開國郡公府會不習慣……你二姊姊她，向來最疼你的，不然也不會帶你來京都不是？」
沈連城當然知道沈如秀不讓沈憐兒來開國郡公府，是因為她見不得沈憐兒與自己親近。
沈憐兒哭著沒有做聲。
沈連城想了想道︰「你今天就先在我這里住下，明日我帶你一起去找你二姊姊說說。」
沈憐兒止了哭，楚楚可憐問︰「那姊姊願意留我在你家里住嗎？」。
一旁的青菱听了，張了張嘴，卻听得沈連城說道「我自然願意，只不過，也不想與你二姊姊心生了芥蒂。」便放心地把話咽了回去。
沈連城也不希望，莫名因為沈憐兒，而與沈如秀結下了梁子。原本，除了陳襄，她二人本不必產生旁的沖突。
「可我不想回去。」沈憐兒扭過臉，低了頭，一副倔強地絕不想見到沈如秀的樣子。
「你先在我這里住下，想不想回去，何時回去，待我見了你二姊姊之後再說。」沈連城耐著性子，話語里不無溫柔。
沈如秀隨王崇景在京都置宅安家，本該先到開國郡公府拜謁沈連城的。這麼些天沒來，該是沈如秀不想與沈連城走動。姊姊為尊，他們不來，沈連城自也沒有道理先去登王家的門。現下沈憐兒這麼一鬧，她不去也不行了。
不過，也許沈如秀緊張沈憐兒，很快會先她一步找上門來。
果不其然！沈連城沒有猜錯。晌午將至的時候，沈如秀當真上門要人了。
沈連城仍是派了青菱引她到清秋苑。
來到清秋苑，見到沈憐兒，沈如秀二話不說便拉了她的手，有些清冷和強硬道︰「跟我回家。」
「我不回去！」沈憐兒大力掙月兌了，並大聲道︰「那是你的家，不是我的家！我沒有家，從來沒有！」
「我的家就是你的家。」沈如秀緊看著沈憐兒，有些心痛。
一旁靜觀其變的沈連城微眯了眼目，心想，兩人發生爭吵，怕不止沈憐兒所言那樣簡單。不然，沈憐兒何至于會說出自己「從來沒有」家的話來？
沈憐兒與沈如秀對視了一會兒，像是落了下風，唯有撇過臉去，緊皺了秀眉，話語緩和下來，道︰「我是不會跟二姊姊你回去的。」
說罷她向端坐一旁的沈連城走了去，躲在了她身後。
沈如秀皺了皺眉，目光終于落在沈連城臉上，嚴肅道︰「你不會願意讓她住在你這兒的。」
她這話說得清奇，沈連城不禁笑了，不以為然道︰「我無所謂的，隨憐兒妹妹喜歡。」
「你可知她為何要跑到你這里來？因為她……」
「二姊姊！」沈憐兒突然驚叫一聲，「我跟你回去就是了。」說罷心有不甘地向沈如秀走了去，滿臉通紅，卻不知是氣的還是怎麼了。
這倒讓沈連城開始尋思，沈憐兒為何跑到自己這里的理由了。
沈如秀滿意地笑了一下，卻是連一句拜別的話也沒說，就反身離開了。沈憐兒跟著她，顧步回頭，滿臉的無奈與陰郁。
「二妹妹成為人妻後，真是性情大變啊。」看著她們離去的背影，沈連城呢喃了一句，「不，好像是給我送小灰和蜚蠊的時候就是這樣……異常地冷清。」
嫁了自己不愛的人，與陳襄再無可能，怕再沒多少人事能掀起她心底的漣漪吧？唯有她要保護和疼愛的、有些叛逆的「憐兒妹妹」。
「成為人妻，總是會成熟穩重些。」青菱听到了沈連城的呢喃聲，不免附和一句。
「可二妹妹她……」沈連城不以為然地挑了挑眉，話語微滯之後，忽而笑了，「除了變得成熟，倒沒有變得穩重呢。」
現在讓人覺得奇怪的不是憐兒娘子嗎？女公子如何只關心二娘子？青菱微愣了愣，想想便問︰「女公子，可要奴托人去查查清楚，憐兒娘子有何詭秘？」
「不必，還是維持一下這份美好吧！」沈連城說著暗自一聲嘆息。
有何詭秘，總有暴露的那一天。(未完待續。)