見過李嬤嬤通傳，慎貴妃已經被請了進來。進入殿中之後，慎貴妃三步並作兩步，走到了太後身旁。
慎貴妃向太後請過安後，便俯身跪下低語道︰「太後娘娘，嬪妾現在不知該怎麼辦？求太後娘娘幫幫嬪妾吧！」
太後微閉的雙眼猛然睜開，望著慎貴妃道︰「早知今日，何必當初。允林，哀家很早之前便與你說過了，舉頭三尺有神明，望你做事顧全大局，可是你卻屢次不听哀家勸告，該放下的架子便放下吧！如今，你被皇帝暗中查探，這都是你做事不顧全大局的下場。」
「求太後娘娘幫我嬪妾！救救嬪妾吧！」慎貴妃苦苦哀求著自己眼前的太後，自己眼前的親姑媽，渴望太後能夠幫她。
這是，太後站起身來，慢慢地將慎貴妃從地上扶了起來，輕輕地用手拍去慎貴妃膝蓋處的灰塵，之後道︰「允林，就算你不來求我，我也要幫你，你的命運其實我早就已經預見到了，你今日的屈辱，完全是你當日不听哀家的勸告。」
說到這時，太後握住了慎貴妃戰戰兢兢的雙手，「允林。你的父母在臨死之前，將你交給了我管理，我當然要好好保護你。你的父親是我最親愛的弟弟江砂糖，你母親是我最好的朋友姜姝荏。他們在你出生之後便死了，你是我一手養大的，姑媽當然是要好好保護你。」
這時，慎貴妃突然放聲大哭起來，活像一個七八歲的小孩子一樣，慎貴妃邊哭便嗚咽道︰「姑媽，當初是我沒听你的，是允林知道錯了。昨天皇後來向我示威的時候，我便知道自己已經是強弩之末了，已經斗不過她了。可是，我不甘心，不甘心輸給了她！」
「允林，你的確是輸給了皇後。你輸給皇後是必然的，你沒有皇後的賢惠，沒有皇後的容人之量，她從來都不是和你較量，只是你一廂情願！允林，姑媽能幫你這一次，就幫不了你下一次了。你以後要自己照顧自己了。」
漸漸地，慎貴妃收住了自己的哭泣，定了定神，用手帕擦去眼角的淚珠後，便對著太後道︰「謝太後娘娘寬容，嬪妾就此告退。」
「你下去休息吧！一切听哀家的吩咐！」太後說著，便讓李嬤嬤將慎貴妃送了出去。將慎貴妃送出去後，李嬤嬤便又回到了殿中，掩住了殿門，走近太後問道︰「太後娘娘真的要幫助慎貴妃娘娘嗎？」。
太後用雙眼緊緊地盯著李嬤嬤，笑道︰「你說呢？」
李嬤嬤被太後這一舉動驚住了，忙道︰「太後娘娘自然要幫助慎貴妃娘娘，畢竟慎主子和娘娘才是真正的一家人。」
「哀家的確是要救她，救她，也是救哀家自己。不過，這一切還是等二皇子的洗三禮過後，哀家再和皇帝提吧！」
這時，殿外有宮女傳報︰「海棠居士江玉檀小姐求見太後娘娘。」
「主子，玉檀小姐來了！」
太後似乎是想了一番，適才道︰「玉檀不是去寶華寺修行嗎？怎麼好久回來了。」
李嬤嬤回答道︰「主子，許是玉檀小姐想念主子了吧！」
「那快請進來吧！外面風大，玉檀身子弱，斷斷是不能吹風的。」說著，太後便示意李嬤嬤出去將江玉檀請了進來。
江玉檀是太後江素雲的親佷女，是其兄內大臣江暝之女，非常善于佛法，是江都數一數二的才女。早年之前，便去了小山寺拜了賀蒙帝國國師釋元道為師，因為江玉檀喜歡海棠，便取法號為海棠居士。
寧壽宮的大門輕輕被打開了，江玉檀著一身海青色的大袍，頭發束在冠帽之中，緩慢地朝著太後走來，氣度是從容優雅。因太後輕輕地瞟了一眼自己很近不見的佷女，只見她微微一笑，如同高尚冰雪之上開了一朵極其美麗的清澈雪蓮，有一種說不出的安定人心。
太後一直強壓住自己來自內心的興奮和緊張，已經是很久很久以沒有見到自己和自己最親的佷女了，望著江玉檀這一笑，太後的心情便頓時舒暢開來，連人也恢復了從前的平靜。
江玉檀向太後行過大禮之後，便道︰「記得上一次見太後娘娘的時候，太後娘娘只是皇後娘娘，這麼多年了，不知道太後娘娘還好嗎？」。
江玉檀比太後小十五歲，不過江玉檀在沒有去學佛的時候，最和自己的這一位小姑合得來。
「哀家也是許久沒有見到玉檀了。這麼多年了，玉檀從以前的小姑娘如今已經出落得亭亭玉立了。」
江玉檀輕輕一笑，「娘娘是過譽了，玉檀一個出家的僧尼，怎配得上用亭亭玉立這個詞呢？」
被江玉檀這麼一說，太後才憶起來，江玉檀從十歲便出家去了，成為了賀蒙帝國國師釋元道的關門弟子，由釋元道一人親自傳授她佛法和佛理。「玉檀，都這麼久了，你還是和你父親對著做事嗎？學了那麼多年的佛法，哀家實在是不知道這佛法究竟有什麼作用？竟能讓你忘記了自己的親人，忘記了自己的朋友。」
這時，江玉檀雙手合十，肅立道︰「太後娘娘，玉檀自三歲便接受佛學，從佛經之中明白了許許多多的人生道理，知道了自己的人生應該這麼做？怎麼過？于是，玉檀十歲便拜了師傅，師傅教授玉檀的，遠遠比人生間的任何一樣東西都重要。玉檀知道，自己這一生已經許給了佛門，不會在許給其他人了。」
太後見狀，熟悉地搖了搖頭，「你還是那般固執。上一次你父親生病，他想看你一眼，可是你卻始終沒有去看他。」
「江大人病重之時，玉檀正在游歷四方。那時他想見玉檀，卻沒有見到，的的確確是玉檀的罪過。可是，玉檀已經和江大人斷絕了關系，他不在是玉檀的父親，玉檀亦不是她的女兒。佛說，眾生皆苦。人人都在等待著被拯救，也許，那一天，若是我去了，定沒有拯救到許許多多人的生命。」
「你還是那個樣子，和你父親一樣，總是那麼倔。」
「太後娘娘實在是過譽了，玉檀不過是山中一修行之人，斷是不能和位高權重的江大人提在一起。」
這時，李嬤嬤不著聲色地提醒了一下太後，太後一個眼神，便知道李嬤嬤的在提醒自己什麼了。于是太後便停住了說話。想了一會，方才對著江玉檀道︰「玉檀，若是你沒有什麼事情，在宮中待幾日再走吧！你難得進一次宮，哀家一定要和你好好地說說話。」
江玉檀道了一聲「是」之後，便被李嬤嬤喚來的宮女帶了下去。
江玉檀走後，太後對著李嬤嬤道︰「玉檀進宮也好，正好勸勸皇帝攻打青帝國的事宜。時間也快到了，哀家便靜觀其變吧！」李嬤嬤站在太後身後，不知道要和太後說些什麼，便只是靜靜地陪著太後站著。(未完待續。)