秦素神色淡然地望著榻角處的青磚。
她一點也不擔心那新來的老嫗會有什麼問題。
結合迄今為止所有事件來看，那個背後盯著她的人縱然厲害，卻也遠遠未到手眼通天的地步。
比如，那人在桃木澗花重金布局，只是想要將高翎安插進秦府。這即表明，秦府外院整治得還算不錯，那人無機可乘，只得從外圍想法突破。
再比如，阿豆與麻臉老嫗皆為小人物，連管事都算不上；秦彥昭逾制一事，鐘氏以雷霆手段壓制了下去，外頭一點風聲未露。此皆表明，秦府內院縱有疏漏，亦在可以控制的範圍內，整盤局面亦基本在太夫人與兩院夫人的掌中。
只要大局可控，那背後之人便難以在府中培植羽翼，秦素也就不擔心除阿谷之外，還會有其他釘子安插進來。
百般思慮間，太夫人那里ˋ已然起身，扶了周嫗的手往西次間而去，一眾晚輩連忙起身恭送，窸窸窣窣的衣物摩擦聲後，便是太夫人慈和的語聲︰「都回去吧，天還冷著。」
眾人躬身應是，直待太夫人的衣擺消失在西次間，方才由兩位老夫人打頭，分成兩列行出了德暉堂。
此時已是天色微明，高大的院牆外漏出一角鉛灰色的天空，厚厚的雲朵堆積于頂，風冷得刺骨，秦素的膝蓋有些隱隱作痛。
又要下雪了。
她抬起頭看了看天，除了雲層堆積，便只是一片陰郁的灰，看得久了，似是連心情亦跟著染作了灰色。
秦素放慢了腳步，一面數著那木屐踏在曲廊間的聲響，一面便緩緩行至了秦彥婉身邊。
秦彥婉側眸望她一眼，腳步也漸漸放緩。
不消多久，姐妹兩人便已月兌離出了東院的大隊人馬，落在了最後。
秦素回首看去，阿栗與采藍、采綠三人，已經十分知機地散在了周圍，並未近前，她放下心來，便輕聲問道︰「族學一事，是二姊姊說動太夫人的麼？」語氣是恰到好處的且驚且喜。
這也是她算好了的，就算秦彥婉再多懷疑，該做的戲她也要做足。
秦彥婉目視前方，面容一派清恬淡雅︰「哪里是我說的，我不過是向二兄略提了幾句，又薦了《風骨論》一書予他看，那書中很有些警句，我因太過喜愛，便加了幾句眉批，如此而已。」她說著話兒，閑閑地拂了拂衣袖，睇了秦素一眼，「放心，三言兩語間，哪里就能彎到你身上去？」
秦素便將衣袖掩了口，彎眉道︰「這話我可不懂，如何又能說到我身上去？我什麼也沒做。」她的神情很是無辜。
秦彥婉搖了搖頭，也不與她計較，拉了她的手細聲道︰「太祖母說了，此事需開祠堂祭告祖宗，一應事宜，要待百日卒哭之後再辦。」
言下之意，通報蕭家之事，亦要等到百日之後了。如此一來，時間便延至了明年一月左右，彼時蕭氏族學早就關了，一切順理成章，秦家甚至不必得罪人，輕輕巧巧就好自己辦起族學。
「正該如此。」秦素點頭說道。
她心下已是大定，說出來的話亦有了一種妥貼︰「此乃一族之大事，自然需得鄭而重之。」
秦彥婉贊同地輕輕頷首，柔聲道︰「六妹妹所言是極。」語罷四顧一番，便悄悄伸手指著通往影壁的那條路，輕聲道︰「太祖母說，族學便設在主院那大影壁的左近，分設兩處。前頭是郎君的學堂，後頭便是女郎的學堂了。」
她說著已是歡喜起來，又不好大笑，只彎起了眼楮去看秦素。
秦素回以一個淺笑。
只要不與蕭家扯上關系，族學開在何處都成。
秦彥婉卻難得地有興致，拉著秦素一路輕言細語，商量著族學開辦的諸事，還憧憬了一番入學就讀的情形，直到石橋畔才各自分開。
開辦族學一事，雖然在德暉堂正式確定了下來，然接下來的日子里，秦府中卻並無人議論此事。
錦繡最近經常說起的，仍是西院搜檢的余波。
秦彥昭身邊所有的僕役皆換了，原先的那群人先是因服侍不周，每人挨了十板子，又罰跪了一整夜。次日一早，便有一個叫阿志的小廝因受不過刑，病歿了。另有兩個年長些的使女，被鐘氏送去了莊子上，余者則一律發賣。
除此之外，秦彥柏身邊的小廝也病歿了兩個，服侍的人也是全部換過。因秦彥柏得了風寒，病勢頗為沉重，鐘氏便將他住著的西樓也半封了起來，說是怕病氣外泄。如今不過由兩個老嫗服侍著，整日湯藥不斷，連屋子也出不了。
秦彥梨本人倒還好，只是挪去了西華居而已，她的使女們卻沒這般好運了，雖未被發賣，卻全部被鐘氏攆去了下衣房與淨屋苑兩處。
那下衣房還沒什麼，不過是專事清洗外院諸僕役衣物的，雖辛苦一些、是非亦多，卻也不乏有年輕的女孩子在此作活；而淨屋苑卻著實是個苦差，是專管著打掃外院淨房矢溺的，通常只有老嫗才會干這種活計，如今鐘氏卻將秦彥梨的使女派去了此處，還專門尋了兩個健婦盯著，著實少見。
除了將那對庶出兄妹看管起來外，西窗書齋與西泠山房這兩處，亦由鐘氏親自派下人手，將院子全部重新翻修了一遍，可謂掘地三尺。
據錦繡听來的消息說，兩所院子里還真翻出了好些東西，鐘氏卻不曾聲張，只叫人將東西收了起來，說「以後再論」。
秦素當即感嘆，真是好一句「以後再論」。
這是明擺著告訴所有人，她手中握有這對兄妹的把柄，往後若有個不對，那就可以拿出來論一論了。到那時，她拿出來的是何物，論的又是那一條道理，還不是由她說了算？
鐘氏手段之厲，林氏真是拍馬也趕不及啊。
至于清理靈堂一事，鐘氏也進行得有條不紊，卻並沒傳出任何消息，想必是沒搜到什麼吧。
西院的動靜如此之大，幾乎吸引了所有人的注意力，秦素亦不能免俗，再加上錦繡整日傳話不休，她不想听也得听。(未完待續。)