今天的東籬諸人，皆比平時起得晚了一些。
好在吳老夫人發了話，將晨定的時辰往後延了兩刻鐘，故雖起得晚了，大家也並不慌亂，在馮嫗的指揮下，仍是按部就班地灑掃梳洗。
阿栗已經學會了梳頭，最近皆是由她替秦素挽發，此時她便向鏡中端詳了秦素兩眼，輕聲問︰「女郎昨晚沒睡好麼？」
秦素的眼底帶出些青來，看上去沒什麼精神。
听得她的問話，秦素便撫了撫臉，面色有些無奈︰「可不是，昨晚風刮得太大了，我听著都怕，偏偏錦繡睡得沉，還說夢話，實是嚇人得緊。我到後半夜才勉強睡著。」
錦繡正在一旁的水盆處擰布巾，聞言便立刻漲紅了臉，委屈地道︰「我不曾說夢話的，女郎莫要信口而言。」
她這話也算無禮了，馮嫗咳嗽了一聲，向她看了一眼。
秦素卻是渾若不覺，還打趣她︰「下回我定要將馮嫗叫醒，讓她一起做個見證，听听你到底說沒說夢話。」
錦繡被她說得又羞又惱，張口要回話，馮嫗的眼神卻猛地盯了過來。
錦繡瞥眼瞧見，心頭微凜，不敢再回嘴，臉卻益發紅得發紫，眉間隱著一絲惱意。
秦素自鏡中瞧見了，權作不知，只將視線略略下移，看了看她腳上的鞋。
錦繡的鞋被秦素里外收拾了一遍，那鞋底的泥早便沒了，不過那鞋面上還沾了些灰，秦素昨夜頗花了些力氣消除痕跡，無奈那些灰卻因沾了殘雪，有些濕了，便撢不干淨。
所幸這屋子里皆不是精明角色，秦素亦不虞被人發現。
主僕幾人說著閑話，秦素便收拾妥當了，帶著錦繡去東華居請安。
當林氏領著一眾人等來到東萱閣的曲廊時，卻見秦世芳步履匆匆，自院門中行了出來。
「小姑如何這般早？是要回去了麼？」林氏含笑上前問好，一面便攜著秦世芳的手，狀甚親熱。
秦世芳面上的笑有幾分敷衍，含糊地道︰「家中有些急事，需得早些回府處置了，勞阿嫂動問。」語罷便轉了頭往四下看，神情頗是急迫。
秦素立在眾人身後，遙遙地打量著秦世芳的神色，視線掃過一旁的小徑，復又移了開去。
那封密信，已經不見了。
「……如何不多住幾日？君姑平素總念著你呢，我也總盼著你常來坐坐，與我說說話，也讓我‘勝讀十年書’麼。」林氏並未瞧出秦世芳的情緒，仍是殷勤地攜著她的手，絮絮地說著討好的話。
與何氏聯辦族學一事，林氏是大為贊同的，此時待秦世芳便又比往常親熱了許多。
秦世芳的笑容越發顯得空，面上的敷衍亦更加明顯︰「我會常來的，阿嫂太過譽了。」一面說著，眸中便飛快地閃過一絲不耐煩。
林氏還待再說些什麼，秦世芳已經抽出了手，含笑向她作辭︰「家中委實有事，恐不能與阿嫂多說了，須得早些回去。」
林氏此時終于瞧出了秦世芳神色匆忙，忙笑道︰「是我耽擱了你，快些回去吧，行車慢一些。」
秦世芳笑著點了點頭，又向一應晚輩打了個招呼，便踏出了回廊。
直待行至秦府前院的門廊下，趁著等車的當兒，她才略略平息了一下呼吸，探手將那封漢安縣署鈐印的信拿了出來，目中露出了一抹沉思。
這是一封「知名不具」的密信，信中披露了一個極大的秘密︰何都尉此番前往鄰縣公干，回程途中將遇險，當速請之繞道。
這信來得突兀，是吳老夫人的使女晨起去廚房時，無意中在東萱閣門外的小徑旁拾到的。
因秦世芳時常帶些公文回娘家，故東萱閣的使女皆識得公文鈐印，就算不識字的，也能認得那印章。
那使女拾到信後不敢耽擱，立刻便呈給了吳老夫人，吳老夫人一見那信上寫著「左中尉」三字，便將信予了秦世芳。
秦世芳並不記得自己攜帶的公文中，有這樣的一封信。
只是她也並不能確定。畢竟她經手的公文不少，不小心弄丟了一封亦是有可能的。
而待讀罷信後，秦世芳的第一個反應便是︰這是個機會。
接下來的反應才是︰其中會否有詐？
她所謂的有詐，指的並非是信件本身，而是對信中內容的真偽存了些疑。
畢竟，這世上有膽子、有本事偽制公文的人，至少以秦世芳所知，那是不可能存在的。且無論是行文、字跡、用紙還是信封上的鈐印，都昭示著這封信的真實性。
不會有人拿著縣署公文跟左家開這種玩笑。
秦世芳唯一拿不準的是，漢安縣署有什麼人，會在獲知如此機密的消息時，將消息透給左思曠？
她不記得左思曠有這樣的助力。
所以，一俟讀罷信，她便立刻辭出了秦府。
若此信是真，若左思曠真能及時援救何都尉，立下這份功勞，那她又何必忙著操持何家族學之事？
望著廊下飄飛的細雪，秦世芳的目中漾起一絲苦笑。
其實，她並未對吳老夫人她們說實話。
何家對族學一事並不熱衷。
何家子弟如今皆在平城漢安鄉侯族學，亦即範氏族學中附學，那範氏乃是江陽郡名屬第一之士族，何家向來與之親近，並無自辦族學的必要。
所以，秦世芳才會在與左思曠商量時，提出由秦家全數承擔辦學之資。昨日/她回娘家這一趟，也不過是先讓秦家有個底罷了，至于何家那里，若沒拿到實在的好處，左思曠並不會先行提出此事。
如今看來，族學之事大可以先放一放，倒是這信中所言之事，若是晚上一天半日的，沒準便錯過了一個極好的機會。
秦世芳此時已然坐在了馬車中，雙目微闔，眉頭深鎖，神情間有著極濃的不耐與煩躁。
她在想娘家的事。
秦家諸事著實麻煩，讓她有種無從下手之感。
原先她已經做好了打算，不只秦家數位女郎皆安排了去處，那左四娘嫁予秦彥昭為宗婦一事，左家老夫人也已默認了。
可誰想，秦世章卻突然死了。
他這一死，秦家的門第直落千丈，左老夫人便對這頭婚事沒了興致。(未完待續。)