秦素心中思忖著，腳下仍是步履悠然，不一時便自小徑轉出了月洞門。
此時錦繡終于趕了上來，手里捧著個巴掌大小的瓷罐，正是那罐素馨干花。
「女郎且瞧瞧，是不是這罐？」她一面將罐子捧起來給秦素瞧，一面卻回首看向東萱閣的大門，一雙本就不小的眼楮睜得老大︰「咦，院門怎麼關上了？不是說姑太太來了麼？如何這般安靜？」
秦素倒也想知道原因，可惜竟是不得，此時亦只能沉默不語。
錦繡的眼珠轉了轉，亦是不再多問，上前扶了她的胳膊，兩個人轉上了一條夾道，自角門去了西院。
一俟進了院門兒，錦繡的話便多了起來，咭咭呱呱講個不停，一時說誰的院子樹多，一時又說西院的花園如何如何，一時又扯上了西院的使女們。
秦素也不去擾她，只含笑听著。不多時，來到了秦彥棠所住的西暗香汀。
西暗香汀的梅花冠絕青州，便在縣中亦頗有名。那園中梅樹乃是從秦宗亮時便種下的，原本只栽了朱砂梅，其後數十年間，又有秦世宏與秦世章添種了好些綠萼、宮粉、玉蝶等等，至今已是蔚然成林，一到冬盡春初，便是冰魄冷蕊處處，天上清客落人間。
主僕二人自小徑行過，便覺那幽冷寒香直抵心間，待得到了院門前時，那梅香反倒淡了去，唯見小徑堆雪，落英遍地，亦無人去掃，越發有種幽冷的艷色。
錦繡上前兩步欲拍門，手尚未伸出去，那門竟從里頭拉開了。
她吃了一驚，後退兩步站好，卻見拉門的是個灰布上衣、褐布長裙的小鬟，梳了一對雙平髻，生得細眉細眼，頗是干淨。
那小鬟顯亦未料此處有人，拉開門後亦是一愣，及至瞥見錦繡身後的秦素，面上忙露出個笑來，屈身道︰「貝錦見過六娘。」
秦素並不識得她，一面淺笑頷首，一面便看向錦繡。
錦繡此時便拍了拍心口，笑著道︰「我還當是誰，原來是你，卻險些嚇了我一跳。」語罷轉向秦素道︰「女郎，這是蕉葉居的貝錦，素常是在大娘子院子里的，不大出來，女郎想是不識得。」
原來是秦彥雅的使女。
秦素點了點頭，含笑道︰「原來如此。」
錦繡便上前拉住貝錦，笑道︰「你怎麼會在這里？是來送東西還是傳話的？」
貝錦聞言便握了嘴笑，搖頭道︰「都不是。」說著便往門里指了指，笑道︰「我是跟著女郎來的。五娘子要收集梅上的雪，女郎也要收一些，便叫我回去拿小掃帚和小甕。」
「那叫縴絲帚。」錦繡炫耀似地糾正她道，眼風若有若無地掃過秦素，很有些邀功之意，仿佛她糾正了秦彥雅的使女，便是給秦素長了臉一般。
貝錦看著便是個好脾氣的，憨態可掬地拍了拍腦門兒，笑道︰「哎呀，還是你知道的多，我總記不住這些。」
錦繡越發得意，面上又端出矜持的樣子來，擺手道︰「我也就比你多知道一些些罷了。既是你有差事，我也不與你多說，快去吧，別誤了功夫。」
貝錦笑了笑，向秦素屈身行了一禮，便自去了。
此時，那西暗香汀的小鬟已是瞧見了秦素，便上前見了禮，又引著秦素往里走，一面便笑著道︰「今日真真好巧，大娘子、三娘子和六娘子都來了，好熱鬧的呢。」
秦彥梨居然也在？
秦素微微挑眉。
鐘氏這是解了秦彥梨的禁足，還是另有隱情？
這念頭只在秦素心頭打了個轉兒，便被她拋去了一邊。
西院的事情她管不著，也不關心。
那小鬟引著她們上了回廊，便有秦彥棠的大使女寒英迎了上來，屈身見禮後便笑道︰「女郎她們皆在後頭梅林里呢，六娘子請隨我來。」
秦素早便听到了後園的說話聲，女孩子清脆的聲音宛若玉珠琳瑯，十分動听。待得轉出回廊，眼前便現出了一片瓊林，寒枝艷蕊綻于枝頭，花前林間立著幾個美人，正是秦彥雅、秦彥梨與秦彥棠三人。
「六妹妹。」秦彥棠本就立在階前相迎，此時便徐步上前，不緊不慢地喚了秦素一聲，便沒再說話了。
秦素向幾個姊姊見了禮，又特意多看了秦彥棠兩眼。
因平素極不喜言，故秦彥棠予人的第一印象，便是平淡，雖生得端麗，卻總有一種灰蒙蒙的感覺，並不打眼。
不過，今日細看了幾眼，秦素才發覺，以往竟是大謬。秦彥棠容貌之工麗，只怕這滿府的女郎亦不及。
她生得最美的便是眼楮，宛若橫波凝露，眼角微微上翹，眼皮上頭比旁人多了一道褶痕，不似中原女子的薄皮杏眼，而是近于胡人的樣貌。
據說，秦彥棠的生母夏氏有胡人血統，自這雙眼楮上，倒是能窺出些端倪來。
除此之外，秦彥棠還有著端正的瓊鼻，微帶櫻粉的紅唇，象牙般的肌膚以及飽滿的前額，細看來處處皆美，像是那工筆描繪出的牡丹一般，艷麗、豐潤、細致，十分耐看。
秦素心中大是驚艷，忍不住又多看了幾眼，方才收回目光，斂袖笑道︰「我來得唐突啦，五姊莫怪。」語罷便回頭喚錦繡捧上干花罐來，她親手接了呈上，笑吟吟地對秦彥棠道︰「我知曉五姊喜歡花兒，這個便送予五姊賞玩罷。」
姊妹間互贈禮物實屬平常，秦彥棠倒也沒說什麼，客氣地道了聲謝，便叫人收下了，又道︰「此處可賞花，那邊亭中有茶，六妹妹請自便。」
言簡意賅地說完了這些，她向秦素欠了欠身，便回首去了梅林，立在一棵傅粉前頭，細細地拿了小帚掃雪，那粉潤的唇角彎著，一臉怡然。
秦素倒有些愣怔。
她素知秦彥棠不愛說話，卻未想她這個五姊連人也不大愛理，對這些花木反倒還熱情一些。
「六妹妹來得真是巧，這一路可冷不冷？我記得那夾道里的雪是未掃淨的。」秦彥梨此時便走了過來，和聲說道，笑顏清柔若月下梨花，幽灩動人。(未完待續。)