劉先生的提議，著實使人動心。
程廷楨垂眸盯著腳下的青磚，面上的神情陰晴不定。
所謂事在人為，若始終縛手縛腳，他們程家再難有寸進。左思曠本就極為何都尉所喜，就算程家獻了珍卷，也只是與之打了個平手。如今又被左思曠搶去了救命之功，若再加上與何家聯辦族學之事，程家的未來可就堪憂了。
這念頭甫一入腦海，程廷楨的神色便越發陰沉。
不過，他很快便想到了另一件事。
劉先生不知道，可他卻從別處打听到了一個消息︰秦家開在壺關的磚窯今年減了產，正謀思著要去別處另起爐灶，據傳，秦家看中的地方，正在襄垣杜氏的地界。
程廷楨的面上浮起了一絲淡笑。
杜驍騎其人，最是睚眥必報，若是被他察知此事，想必他會好生「招待」來自漢安縣的秦氏的。
黃柏陂與壺關窯，這兩件事若分開想，並不出奇，但若將此二事摻在一處，說不定會收到奇效。
程廷楨負在身後的手下意識地握成了拳頭。
他們程家的機會實在太少，此時不搏，只怕以後再難另覓捷徑。
將一口濁氣自胸中呼出，程廷楨已然做下了決定。他抬眼看向劉先生，正色道︰「先生獻計，果然絕妙。」
劉先生微有些吃驚，忙躬身謙道︰「僕不敢。此計其實仍有疏漏，亦有風險，那秦家乃是巨富，且郎中令又是官身，只怕……」
他沉吟著沒有往下說，然言下之意卻表明了，程家若想在錢財上與秦家爭鋒，顯然是爭不過的，此外，程廷楨以官身與民爭利，若被有心人查知，也會引來麻煩。
程廷楨卻並不以為意，神情淡然地將衣袂拂了拂，款聲道︰「黃柏陂在漢嘉郡，到底非郡內之事，便吾乃官身，亦應無礙。此外，先生可知，秦家在壺關的磚窯，已經快要開不下去了……」他三言兩語便將秦家看中杜家之地的事說了，復又淡聲道︰「……先生請想，若這消息傳到了杜家，秦家必得先顧著應付杜驍騎那一頭，短時間內，只怕不及于黃柏陂開窯……」
「妙計，妙計。」不待他說完，劉先生已是擊掌而笑︰「如此一來，我們恰好便可從容布置。那吳匠師已被我安排在了家中，我們可先行帶了他前往黃柏陂一探究竟，若果然那里是絕佳的燒窯之地，便可趁著秦家應付杜驍騎之機，搶先一步在那里開辦窯廠。」
程廷楨點了點頭，神情已然恢復了方才的從容，淡聲道︰「至于往漢安鄉侯那里送消息一事，倒是不必再提，以免弄巧成拙。」
程家終究勢弱，萬一真的攪壞了範、何兩家的關系，對誰都沒好處。程廷楨自忖是沒有辦法越過何都尉，直接與漢安鄉侯說上話的。
「郎中令所慮甚是，僕也以為此乃下下之策。」劉先生說道。
程廷楨淡然一笑，將案上木匣拾起掂了掂，唇角微勾︰「還有這毒害子嗣之事，先生再多派些人手，去查一查左中尉外頭有沒有人，查明後先來報我，旁的則不必再管。據我猜度，秦氏知曉此事後，無論隱忍或是鬧開，他夫妻二人必得離心。如此一來，秦家與何家聯辦族學一事，只怕還有得往下拖。」
夫妻間一旦有了隔閡，往後阻滯更多，秦世芳又哪來的精力回娘家求人幫忙？說不得還要在左家鬧起來。
劉先生並無妻室，對這些內闈之事自不了解，此時聞言直如醍醐灌頂，贊嘆地道︰「郎中令所言極是，我倒未想到這一層，慚愧，慚愧。」
程廷楨淡笑著擺了擺手，語聲平平地道︰「這些終究是末計罷了，若非力微，我又如何會在這些小事上頭爭短長。」語至後來，已含了幾許自嘲，咧開嘴笑了笑，那笑容卻是苦澀不堪。
見他神情淒然，再一想程家如今的情形，劉先生便也沉默了下來。
過得一刻，程廷楨的聲音方又響了起來︰「罷了，此事便如此布置，有勞先生。」
劉先生忙舉手加額，鄭重地道︰「不敢，僕必盡心。」
程廷楨「唔」了一聲，沉吟片刻後，轉過話題問道︰「落石之事是何人向左家走漏了消息，先生可曾查明？」
聞听此言，劉先生神情微暗，躬身道︰「郎中令恕罪。僕無能，至今未有消息。」
這個回答似是並未出程廷楨的意料，他擺了擺手，溫和地道︰「先生何罪之有？終究是我用人不精，險釀大錯。還好先生見機得快，這才挽回了敗局。」
彼時實是險極，幸得劉先生一眼認出了左家一個門客，方才第一時間護送程廷楨先行退走，復又迅速派人回去收拾干淨，否則後果不堪設想。
程廷楨這番話說得十分寬和，卻越發令劉先生心中有愧，他再度躬身，自責地道︰「郎中令此話實令我汗顏。是我有眼無珠薦錯了人，本以為那周伯明可堪一用，誰知卻是紙上談兵之輩，誤我主大事，實是庸才！」
他越說神情便越是激動，似是又想起那周伯明如何口若懸河、自吹自擂，又是如何信誓旦旦地說算準了時辰、找準了地形，最後卻是一行人亂哄哄奔來行去，不只石頭沒落準，還險些與左家那些人走個對臉。
劉先生平生以謀士自居，卻因薦錯一人而幾乎斷送了名聲，雖程廷楨不曾責備于他，他卻是悔青了腸子，卯足了力氣誓要挽回顏面，這才不辭辛苦在外奔波了近二十天，挖來了不少消息。
如今他總算又在程廷楨面前拿回了第一謀士的地位，心中對周伯明實是恨得要死，只是顧及謀士風度，這才不曾口出惡言，私底下卻將對方祖宗八代都罵了個遍。
「周先生只此一錯，或是偶然。」程廷楨平平的語聲再度響起，看向劉先生的目光平靜無波︰「先生以為，往後此人……還能不能派上用場？」
劉先生的眼神閃了閃，垂首恭聲道︰「這要看郎中令意欲何為。依僕看來，這周伯明可大用，亦可小用。」(未完待續。)