秦素心中暗自臧否著中正郎夫妻，卻聞上座的太夫人語聲平靜地道︰「此前闔府舉哀，此乃禮制，不可不遵。這也是百日過了，我才叫她們出來見客的。」
不說無人登門，只說遵守禮制，太夫人這話說得很有分量，亦是在隱晦地表示，秦世章去逝本即大喪，秦家閉門謝客也在情理之中，卻是將霍夫人話里的話給擋了回去。
聞听此言，霍夫人面上的笑容便淡了一些，停了片刻，方端聲道︰「遵禮守制，此乃士族根本，太夫人說得是正理。」
卻是順著太夫人的話，輕輕松松地轉了個方向，並沒做無謂的糾纏。
倒也是個聰明會看時機的人。
秦素對她的評價，便又多了「曉事」二字。
房間里的氣氛有些凝重，略過得一刻，太夫人方笑道︰「卻是我的錯，我們在此坐著說話，倒叫她們年輕女孩子也跟著無趣，不若叫她們去外頭逛逛去。春暖花開的，我們園子里也還有幾分看頭。」
霍夫人並無猶豫，立刻從善如流地道︰「您提醒得是，我也是糊涂了。」說著便向兩個女兒招了招手，語聲溫柔地叮嚀︰「你們便出去走一走罷。」一面說話，一面便向霍亭淑使了個眼色。
霍亭淑輕輕點了點頭。
此時，秦家的一眾小輩們已經全都站了起來，由秦彥雅打頭，上前笑著行禮道︰「遵太祖母之命。」又向霍亭淑與霍亭縴一笑，說道︰「兩位請隨我來。」
便在她開口的當兒，秦素分明看見，霍亭淑的眸中，閃過了一絲不屑。
這姐妹二人，秦素前世並未見過，並不知其秉性。只看此際的表情，霍亭淑像是頗有成算的，而霍亭縴卻是一派的天真爛漫，還像個孩子。
一眾女郎自德暉堂徐步而出，便這般看去，倒也是不少的一群人，僅是女郎便有七個，再加上各自帶著的使女，人數便接近二十了。
秦素牽著秦彥柔的手，落在了人群的最後。
「六姊，我們是去哪兒頑呀？是去看鴛鴦還是去看小兔兒？」秦彥柔拉了拉秦素的手，糯糯地問道。
到底年紀還小，听說要去玩，她此時已是一臉的雀躍，雖竭力抿著嘴，以掩飾那兩個缺了的門牙，她的眼楮卻彎成了月兒，顯得極是歡喜。
秦素便笑了起來︰「我也不知道呢，我們便跟著人走就是。」
方才甫一離座，秦彥婉便將秦彥柔的手塞進了她手里，其用意自是要她關照這個最小的庶妹了。
秦彥柔便笑著握了嘴道︰「不管去哪里，不習字就好啦。」
沒了長輩在面前，這小小的七娘便也有了孩子樣兒，也不像平素那樣安靜了。
見她總握著嘴，秦素便有意逗她說話，專意去看小姑娘缺了的門牙。沒過多久，秦彥柔便知曉了她的意圖，又是跺腳又是鼓嘴，卻也沒松了牽著壞姊姊的手，兩個人不時便笑作一團，說話之間，便隨著眾人彎出回廊，穿過月洞門，來到了秦府最大的大花園——位于主院東南角的「菀芳園」。
這所花園乃是當年秦宗亮花重金請匠人修建的，其間花木精潔、亭台軒麗，不只佔地廣，且風物亦極別致。有青竹短籬攏著的茅舍三兩間，籬上垂了野潑潑的草花，自有一番意趣；亦有荼蘼花障繞出一角小亭，亭外牡丹盛開，別是一種繁華景致；還有一處所在，竟別出心裁地將藤蔓橫擰了過來，繞著幾塊清奇山石婉轉生長，石下便有蓮池捧心、點綴浮萍，那池水清透得如一整塊透明的翡翠，又似長天落碧墮入凡塵。
這數處不同的景致，盡皆以一脈淺溪相連。那溪水于花園南端假山下隱約而出，又在另一端數株合抱的櫻樹下悄然隱去，水聲流轉清越，有若玲瓏擊玉，襯著這滿世界的麗色，恰是水若橫波、風拂香鬢的春風辭筆。
眾人沿著淺溪一路賞玩，使女們遠遠跟著，不多時，一眾女郎們便行至了那幾棵櫻樹邊。此際正值櫻花盛開之際，遠遠望去，但見輕紅若雪、淺緋流芳，半空里像是浮起了一片雲絮，風吹時，落英繽紛，似冬時雪花漫天飛墜，美得有若夢幻一般。
此間風景，便是秦素這曾經見過的，亦是一時看得出了神，更遑論那霍家姐妹了，直是看得不錯眼珠。
霍亭縴仰首痴望著這落英如雪，半晌後，方輕聲贊嘆道︰「這花兒……真真是美得如夢似幻。嘗听人言，說那桃木澗的桃花極美，現在瞧來，尊府桃花亦是不遑多讓了。」
她輕柔的語聲落下，恰好又是一陣東風拂起，落紅成陣，雪片一般地四下亂飛，平白地便添了兩分喧囂，倒將周遭那陣詭異的安靜，亦給遮掩去了。
秦彥雅維持著面上溫柔的笑意，抬手掠了掠發鬢，借著這個動作，不露痕跡地轉過頭來，與秦彥婉對視了一眼。
霍家姊妹，居然不識櫻花！
按理說，不識櫻花並不出奇，蓋因這櫻樹北地多植，南方卻並不多見，而霍家是從最南邊的建寧郡過來的，不認識亦屬正常。
只是，她們不認識也就罷了，卻是直接將櫻花誤作了桃花，且還是這樣當著眾人的面兒說了出來，卻叫人不知該如何回話才是，既不好直接糾正，又不能置之不理。
此間難處，便在于這個度不好把握。
秦彥雅沉吟不語，思忖著應對之策，一旁的秦彥婉見狀，蹙眉凝思片刻後，驀地輕輕一笑，上前兩步行至那櫻樹之下，仰首望著漫天飛花，清聲吟道︰「何處冰綃細細裁，剪碎瓊瑤一樹開，荊挑何似桃花面，萬朵瓊飛春自來。」
她本就生得美，更兼風韻清麗，這般于亂紅下吟詩的模樣，自有一番動人的風致，直是難描難畫，霍家姊妹見了，盡皆怔怔而視，卻是將她念的詩也听了進去。
霍亭淑的眉頭挑了挑，矜持的面容上，劃過了一抹訝色。(未完待續。)