緊挨著煙柳巷的是一個僻靜的胡同,里面住著正落寞在此的各色文人雅士。有的寄居在有情人處;有的迷戀在軟香軟玉里;有的實是貧窮無依,租了小房,平日里擺出些字畫賣,以此度日。為了抄近路,卿晴引了他們過去。途中,看了幾幅畫,卻有幾幅好畫,題的詩也有意境,青木便買了兩幅。
卿晴四人穿過幾條街尾巷,一路怡人怡景,倒不覺得沉悶。不多時,西嶺街便到了。此刻太陽高掛,莊人農婦收了院落,齊了東西拿到門前來賣。或是一尾昨日才打上來的大魚;或是前日媳婦才繡完的絲絹花樣;或是家中多了的,用不上的,皆擺了出來,要是看上了,以物換物也可,銅錢支付亦可。此番胡同集市一如百家爭艷,琳瑯滿目地擺滿了一條胡同道,僅余得一條又細又長的窄路,共的二人並肩而行。遠望過去,宛若盛放著各色艷麗花朵的仙路。胡同道里的人家擺了攤,也不守在那里,素來無事就坐坐,有事便忙去,任那攤不管不顧。鄰里街坊一道出去辦事的皆有,留得門前一干事物,因此便有人過來見了好東西想買,卻找不到賣主,也是常有的事。但熟識這的人皆明白,主人不在,攤上有物,要是喜歡便自行付錢,無需談價;或是拿出一樣相當的物品自行交換了也可。因此,不止是胡同道,整個西嶺街從頭至尾極少發生盜竊案例,即便是有,人們也都不會報官,只相信定是外來的人,偷了也就跑遠了,是追不回的。
卿晴領了眾人,走在其間,各自搜尋喜歡的東西。兩個主子在前,丫頭小廝隨後。許是今日是個什麼日子,十里攤販上竟無一人。卿晴沿路依次看過去,偶爾會拿起一個玩意看一會,再放回去。丫頭小廝見著了有趣的東西,你一言我一語地,嬉笑地玩鬧著。青木則隨在卿晴一旁,一同挑選。其間,一個結著繁復花式的玉穗子甚是精致,一條條細絲被細心地編制而後再冗接在一起,結成一簇一簇,這才只是十分之一而已,此間的精細竟是繁華街市上的商鋪里所比不了的。卿晴見之喜歡,便拿了一串銅錢放回去;又有一幅繡滿了白牡丹的絲帕,也極美,遂用銅錢換了;而後,雖有精致可喜之物,畢竟不是她所需,然一同以錢換了,不過是留著送人。青木雖是一樣未取,卻也喜歡這里,走走停停,隨了眾人看看,倒也不錯,其間倒是會幫著丫頭小廝評選一番。
出了胡同道,至了南頭街,尋到那處。遂付了錢,上了漁船,除去四人,有漁娘一人在船首擺渡。四面風景果如卿晴所言,真是美極了。四人說說笑笑,一如好友般,雖是如此,互相間的禮節倒也不會逾越了去。此時,卿晴與青木之間,以相敬如賓最妙。如此佳人,笑顏如花,以禮待之,這種時刻如能長久未曾不可。青木依著美景由此襯著佳人看去,便覺此生所見美景哪及此一分,古語所言之沉魚落雁、閉月羞花也不過如此。
一時,卿晴出了船艙,詢問了漁娘幾句,漁娘點了點頭,放下手中船槳,任船隨波逐流。卿晴早回了艙內,說道:湖中最深,魚也最肥膩,在此停了,方才能釣得到好魚。所幸來之前帶了兩壺酒,一些小點心,就先墊墊,等會魚上了鉤,才吃好的。听得這樣說,再見那漁娘正撒下漁網,便都耐心等著,吃了點心,喝了酒,只勾得饞蟲蠕動。卿晴、青木還好,只那丫頭小廝沒見過、吃過,听了說,遂睜大了眼,直盯著那漁娘的動作,生怕錯過一絲風吹草動,當真有趣。
不多時,漁網勾動,漁娘機靈,手臂一使勁,把漁網給整個拉了上來,透過漁網可以看見底下活潑亂跳的大魚,匆匆一看,便有十數條在里面,竟有許多蝦蟹摻雜其間。漁娘將網拉開,魚蝦一齊倒入裝滿了水的木桶內。從中挑選出幾條,當做飯食,剩下的作為報酬給了漁娘,好讓她按照要求烹煮。漁娘手藝熟練,不消片刻,香濃誘人的魚湯給端了過來。緊接著,有燒紅的蝦蟹;整條紅燒的大魚;酒炙的魚片;加料濃厚的魚頭肉。每一樣皆使人垂涎三尺。
卿晴見丫頭小廝那副饞樣,便笑道:都齊了,吃吧!
即便這樣說,兩人依舊不敢動手,主子在,怎好先動手吃。等卿晴、青木動了筷,才一同吃起來。飯畢,游船時限也到了,漁娘便擺了渡,劃回去。此時,午飯已過,值得一去的地方也都去。卿晴打算雇轎子回東街口的茶樓去,青木也允了。酒足飯飽的四人悠然地回了茶樓。再說那精滑的小廝,得了任夫人的命,要好生看顧好兩人,誰想竟被一尿急給鬧完了。回來不見兩主子,得轎夫告知兩人攜了丫頭小廝去別處玩了,遂四處找尋,繞了一個大圈也不見人影,便回了茶樓,午飯也未吃,正是焦灼著期望主子可憐他,能平安地先回茶樓。
兩頂轎子到了茶樓口停下,卿晴、青木下了轎。那小廝正站于一旁,等得焦急,見兩頂轎子停了,主子下了來,遂舒了口氣。小廝趕忙跑上前去,到了跟前,哭喪著臉道:兩位祖宗!你們可玩盡興了,只苦了小的!主子怎不等小的一起去?害得好找一頓。說著,擦了擦額頭眼角的汗。卿晴想他也不容易,便拿出一樣從集市買來的東西給了他,算是補償。小廝接了謝過後,笑問道:兩位主子去哪玩了?淘了些這樣的好東西,下回小的也好自個去轉轉。
卿晴說道:你竟連西嶺街的胡同道都不知?
小廝如夢方醒,說道:竟是那個窮酸地!主子怎去了那里,要是夫人知道了,定會責怒小的,還望主子到時替小的說說話才是。
卿晴笑道:那又如何?到時定不會讓你受罪,只說是我自行去的,不干你事。
小廝笑道:主子這樣說,小的就放心了。此時離晚膳還有一會,不知兩位主子想去哪里玩會?
卿晴說道:竟是母親命你領我們去玩,你說去哪便是。
小廝道:想來主子吃過了,再去餐館茶堂也實無趣。東街所屬本城最繁華的一條街,不如就此開始,沿路看看各色店鋪,選些中意的,也好帶回去讓夫人看看。
卿晴道:那走吧!