小廝在前引路,卿晴四人隨了依次從街頭的商鋪起,入了里頭,伙計、掌櫃的見了便熱情地迎上來,直說了一大通的話。那些話無非是些店內物品皆是最新樣式,價錢最是合理。這般熱情讓他們覺得難受至極。隨意地張望一番後,便稱家中已有,無需再賣。如若不這樣說,怕是要被口水給淹了。四人實在是招架不住。而後所至街鋪,無不是這般敷衍了事。那小廝似是猜到了主人的意思,自進入下家後,便極力游說兩位主子,竟是丫頭小廝都不饒。一如那些油頭滑面的伙計掌櫃,直說得人不得不買下一兩個方才了事。如此這般下來,卿晴于幾個街鋪買了幾樣東西,青木多少也買了些,就連丫頭小廝都花了近兩個月的月錢買了一匹緞子或是玉墜頭釵。
許多時後,小廝引了主子去十字交叉口的一處華麗茶樓。待安排他們入座,又喚了伙計,上了茶果點心,才退開了`.``去。得了空閑,卿晴長舒一口氣,端起茶水喝起來;丫頭小廝也略顯疲累,坐在一旁;青木因學了武藝,較之他們要好得多,未顯出乏色。青木見卿晴一副疲軟累極了的神色,笑著說道:卿晴,逛了這會,就累了?
卿晴不予理睬。問丫頭小廝道:今日可玩的盡興?
丫頭小廝听了,笑道:小姐帶我們去的地方是真好!玩了,吃了,買了,卻又不貴。是真的玩好了!
卿晴笑道:那就好。說完再正眼去看青木,他卻一點不惱,依舊笑著。便覺有趣,遂道:你說我累了,卻也如此。只是,那小廝領我們去玩,你不覺得累?
前一時問了不回,倒問起丫頭小廝起來,這一時卻又問起來了。青木笑道:小姐看似真乏了，這時才想起問的話。再說那小廝罷,他是你母親派來的,奉命領我們去,哪有不去之理,即便是累了,也都不關緊要,不過是一日而已。
听了這話,卿晴冷笑道:公子說得倒是真對!以此看來,怕是我不識好歹,領了你去一些不相適宜的地方?
听了這話,一旁的丫頭小廝皆停下嬉笑打鬧,直望著這邊,想主子怎忽的生了氣。青木道:卿晴可是生氣了?問完,不見回答。遂笑道:這小廝所帶的去處倒不是好的地方。倒是卿晴躲了他,領我去的那北街的胭脂繁華巷,西嶺街的集市胡同道,南頭的漁船湖上游,這幾處當真是合了心意。說畢,仔細地看著卿晴,等著回話。
卿晴听了這般說,便覺先前說的那些話實是無趣,遂說道:真是如此便好。
青木笑道:卿晴待我這般好,閑時還請妹妹有空去西鳳,我好帶了妹妹也去各處看看。那時再比比倒底哪個去處最是好的才是!
卿晴道:‘妹妹’二字哪當得起,只以後如到了西鳳,能得公子一時照顧,便感激不盡了!說著,端起茶水喝,不再看青木。
青木道:妹妹說的是哪里話,要是不喜我這樣叫,我便不叫了。只請卿兒莫再生氣了,便好。
卿晴不想這青木油嘴滑舌,去了‘妹妹’二字,卻又‘卿兒’起來,就是任貴平、任夫人、卿夫人都未這樣叫過她。卿晴听了,無言以對,便自顧自地喝著茶,吃著點心。許是丫頭小廝陪著主子玩了一天,知道些許主子的性子,便湊過來嬉皮笑臉道:小姐,不如明日同了我們回西鳳,等主子好好請了小姐尋看了各處,玩盡興了,方才回來。如此才好呢!大丫頭也一齊湊過來,笑彎了兩眼,直望著卿晴。
見此情景,卿晴笑道:你們兩個無賴!怎打趣我?就此一日,便要譴我走。要是真去了,外人定要說我不知廉恥,豈不是害我?雖是這樣說,神色卻一點沒有惱怒,有得盡是打趣、玩笑。丫頭小廝明白,遂覺得卿晴當真是個惹人疼的主。
卿晴四人等了許久卻不見那小廝,便喚來伙計。向伙計問道:見著那隨來的小廝沒有?伙計回道:前時,見著他朝前頭去了。正要再問時,那小廝卻進了來,說著剛有事辦去,才誤了時辰,請兩位主子恕罪的話。原是這小廝不是辦事去了,而是去了前頭逛過的街鋪里拿分成了。兩位主子,丫頭小廝竟皆被他給吃了虧。結了茶賬,雇了轎子,一路回了任府。
因還記著漁船上的鮮美,再又喝了茶,吃了點心,一路走來疲累至極,遂卿晴回了院子,梳洗過後便睡了。到了晚膳時,大丫頭應了小姐,告訴任夫人,不用等她才罷。青木雖情況相同,因身為客人,便不好不去。去了就免不得任夫人一番問勞,也都一一細細地答了。青木的言語之中多有贊賞之詞,任夫人听了心內歡喜,遂有乘熱打鐵之意,笑道:明日听聞西嶺街要辦年會,甚是熱鬧,不如你們一齊去看看?
青木回道:夫人說的是好。只是明日再不回去,家中事務不得處理,日漸冗雜煩亂下去,管事伙計也趁機耍渾,凡事不得仔細,就不得了了。听得如此,任夫人也不好再提了。便只招呼青木吃好了才是。飯畢,青木命小廝整理停當,明日方好趕早起身。另一邊,任夫人使了幾個丫頭照要求依次整理明日讓青木帶去的當地特產,那大丫頭也在其間。
話說這大丫頭名喚明芯,因心思細膩,老實誠懇,又生的性子膽小怯懦,平日里從未敢逾越半分,皆是遵照主子的意思來辦。昨日陪小姐出外玩了會,便覺如若一直這般照顧小姐,就是最大的福氣了!心思一轉,幫她提了胭脂粉盒的那個小廝,瞬時露出的笑臉煞是好看,再想兩人坐于一處,嬉笑打鬧。一時,天葵頓開,面若桃花,眼含春水,一絲柔情纏綿悱惻,兜兜轉轉不知將至何處。以為尋得了地方,卻登時一驚,想起他明日便要起身離去。一時心口酸痛,身子癱軟了下來。有丫頭見了,問了幾句皆不得回答,便只得扶了她躺到榻上,讓她好生休息一下,下面的事不用管了。明芯點了點頭,卻不言一語。那丫頭見了,心內迷糊,卻不好再問,只幫她捏了捏被腳,便出去了。