听了這話，流竹便知皇上是生氣了。遂道︰皇上說的是。臣只是想為皇上分憂，並無他想。
墨行見他一副嚴肅的臉面說出話來，便笑道︰宰相大人既說出了這般話，朕心中已明。好了，把畫像拿來罷，我倒是看看，能被流竹看中的女子，到底是何許人也？說著，小廝已接過流竹手中的畫卷，躬身呈給了皇上。
墨行接過畫卷，展開來看。只卷開一半，畫中人的上半身已然躍入眼內。墨行見了，神色一變。畫中人竟是他十六年前于湖水中見過的女子，雖是虛影，卻早已烙印在腦海中，不曾忘記。一個不穩，手上失重，畫卷下滑，整張美人圖被完全呈現在眼前。畫中人，身姿曼妙，面容清麗，舉手投足間有股清冷超月兌之感。如斯美人，一旁小廝見了亦是神思所往，不想世上竟有如此女子，細想一下，倒真覺得只有這樣的女子才能配得上他們的皇上了。
流竹雖覺得卿晴甚是美麗，有著傾國傾城之貌。卻不想皇上見了，竟會如此失態。這是他算計之外的事。不覺皺起眉頭。
小廝遲了一會，趕緊撿起畫卷放置于書桌上。回神過來的墨行知道失了態，穩了穩心神，才道︰宰相大人選的人果然合朕的心意。
流竹道︰皇上喜歡就好。那張大人選來的美人，皇上怎麼做？
墨行道︰張大人不辭辛苦為朕選中的這些女子雖也美貌，卻無一人合朕的心意。說著，對著小廝道︰你去張大人府上，傳朕的話「朕已有選中之人」，好讓他安心。
小廝得命，遂趕忙出宮傳旨。
流竹心內總覺得不安，又道︰皇上，這張大人為您選妃，其中有一位美人，不知你看過沒有？
墨行問︰你說的是誰？
流竹道︰張大人的女兒，張雲舒。
張雲舒，這個名字倒是听過，想來便是小廝指引著看美人圖時听到的。當時雖見得有一人美麗非常，卻並未覺得有什麼特別的動人之處，遂未在意。想畢，說道︰那些畫中卻有一副畫中人美麗已極，想來便是張大人的千金了。宰相大人這樣說，是有什麼不妥？
流竹笑道︰也沒什麼不妥的。只是那張大人這般費盡心思，不想自己選中之人沒有一個能入皇上的眼，想來定會難過罷。再是，想他竟連自己的女兒都送過來了，這般用心可是昭之若揭了。皇上此次命小廝去府上傳話，張大人得了旨，怕是心內早認定是自己的女兒入選。而後再曉，那選中之人竟不是自己的女兒，怕是要氣惱傷心了。
話畢，墨行笑道︰宰相大人真是分析透徹，想是有著一顆七竅玲瓏心。不論張大人的心意如何，朕已然有了心意的人，就容不下其他的。若是有人由著選妃這事，在其中用了不良的心思，因未達成而現出宰相大人說的那般嘴臉，看來也沒有必要留在朝堂之上了。
這番話說來，墨行臉色不改，雲淡風輕。于流竹听來，也是一個激靈，唬出一身冷汗。隨即，便告退了。
回府後，流竹便命人去任宅傳話，說小姐入選了，讓他們趕緊準備好，以便隨時受詔入宮。小廝快馬加鞭趕往任宅，進了內，傳了話︰我家老爺讓我來話，說小姐入選了。話畢，任夫人、任老爺歡天喜地，取了銀兩打點那傳話的小廝，再包了幾包銀子，請小廝送至府上，略表心意。
再說那張大人，幾日心情極好，只等著皇上傳旨。苦等了幾日，不得話，遂一日早朝時，請了幾個大臣一道上書︰請皇上盡快選妃。得到的只是皇上一句再等等的話。雖想等下朝後再去皇上書房說這事，但心內實在是懼怕了，想朝上那會多說了兩句，皇上的臉色已然不好了，若是這時又去煩擾，怕是小命都危險了。如此便煎熬著。只到了後來，皇上的隨侍小廝來傳旨︰皇上已有選擇之人了。得了這話，張大人喜出望外，賞了小廝銀兩，說了一通好話才打發了。那小姐一如大家千金小姐，只喜權貴，心內早盼著能入選。得了父親的話，早高興的不知身在何處了。
任府內，任老爺、任夫人把卿晴叫了來，思量過後，想那卿夫人畢竟是卿晴的生母，遂也請了來。大家坐畢，任老爺看向卿夫人，笑道︰卿夫人，這麼多年了，我們已然如家人一般。卿晴也入了我任家的譜，已經是我任貴平的女兒了。說著，看了她們一眼，見卿夫人听著邊點著頭，而卿晴也是認真地听著，遂又道︰現今，卿晴大了，已到了婚配的年紀。前幾日里，有許多鄰里街坊、親朋好友上門提親，我見他們皆是俗人，哪配得上卿晴，便都打發了。想來你們都是知道的。
卿夫人道︰任老爺這樣為卿晴著想，我們是知道的。只望以後，任老爺還能如此看重卿晴，便是我們的福氣了。說著，便要行禮。見此，任老爺疾步上前扶起，說道︰你這是做什麼？剛才說了，卿晴是我的女兒，我對她好，那是再自然不過的。而你是她的生母，便是我們的親人，怎又要行這般大禮？真不當是家人了。說著，臉上現出慍怒神色。
卿夫人知道任老爺的性子，遂入了座，擦擦眼角的淚，一面又傷感嬉笑起來，直點著頭不說話。任夫人見了，也笑道︰你我已是姐妹，何必再說些這種話？今日就算了，若是往後再做這事，我們必是不肯的。說著，看了看任老爺。任老爺听了，也是點點頭。卿夫人便知是自己失了儀，只道︰再不會了。
這下，任老爺才回了座，說道︰卿晴的夫婿自是要選好的。前兩日，宰相大人來府內，見了卿晴，多番夸贊。而後听說有人求親，便說有一人可許。我問了才知，竟是當今聖上！想來這麼好的姻緣若是成了，當真是最好的了。遂畫了像送去宮中了。
這下卿晴才明白，那日畫師來畫像的緣由。想到此處，心內不爽，即是她的婚姻大事，哪有瞞著她的道理。臉色也陰沉起來。
而眾人並未覺察。任老爺又道︰不出幾日，宰相大人那邊回了話，說是皇上選中了。想來，我們的女兒必是人中龍鳳，一生要享盡榮華富貴的。說著，不甚歡喜，喜行于面。任夫人、卿夫人皆是歡喜。只卿晴一人沉悶不語。