至次日,卿晴早起。早有丫頭端來了洗漱用具,柒宣在一旁伺候時,說道:小姐,夫人一早就來了,正在房外坐著呢。
待穿戴好了,卿晴走出臥房便見著昨日那夫人。笑著迎上前道:母親,趕早過來有何事?
任夫人見卿晴出來,神情依舊美麗,心內不免寬慰了些許。起身去扶她手,笑道:卿晴,自你不見了,眾人皆傷心難過,因你是皇上大婚之人,皇上便下旨命全國上下搜尋,可卻一無所獲。我們都以為再見不到你了,不想竟自己回來了。這真是天大的喜事啊!
這番話,于昨日來說,有何不同。難免卿晴只得敷衍安慰一番,再說些人情的話,任夫人倒也受得,只笑著點頭。
任夫人心內歡喜,總覺得女兒愈發可喜了。再想到正事上來,說道:卿晴,你是皇上大婚之人,當時宣告天下是三個月後的月圓之日,.＋du.不想你竟失蹤了。不過現在好了,你回來了,一切都好了。說著,滿眼皆是歡快欣慰。
听了那話,卿晴自是明白其中意思。無非同柒宣告知的一樣,皆是在大婚一事上。便回道:母親,我回來並不是為了大婚的。再是,我早听聞大婚人選已改,還請母親不要再提。
任夫人听了,哪有听之任之的道理。遂正色道:卿晴,不要擔心,那大婚人選早就定了你,雖然你多日不見,但現在回來了,已然趕上了大婚之日,哪有易人的道理?這事你不必管,我定會為你做主。
話畢,便出了門去。卿晴坐在原地,眼見任夫人走遠。想著任夫人許是誤解了她的意思,看來自行還要去跟任老爺說清楚才是。
至午飯時,桌上擺滿了吃食,這麼好的飯食已是許久沒有的了。眾人臉色皆是喜笑吟吟。任老爺位于首座,下首坐著卿晴,還有卿夫人。而任夫人似有事,出了卿晴院落,便命人布了轎子,出去了。
此刻,卿晴才知昨日見過的那衣著不同其他媽媽的婦人也是這里的夫人,心內只以為是任老爺的妾室。三人入了座,因任夫人未到,便詢問一番,有劉姥姥回話道:回老爺,夫人一早命老奴選了幾樣好東西包好,就乘轎子出去了。
任老爺問道:夫人有說去哪?
劉姥姥道:夫人不許我們知道。
話畢,任老爺只點了點頭。劉姥姥便下去了。
再說那午飯過後,三人便各自回了院落房間。大約一時些許,任夫人回來了。直至任老爺的書房。任老爺正鋪紙蘸墨寫字,見一人進來,抬目只見是任夫人,便隨口問道:去哪了?
任夫人似未听聞,過了許久才低聲回道:宰相府。
且說任夫人出了院落便是去了宰相府,不為別的,正是皇上大婚一事。自個想著昨日任老爺的話,總覺就人去了不對勁,思前想後還是讓劉姥姥從庫房內尋了幾樣好東西出來,方帶在身上,乘轎而去。宰相大人倒是念在兄嫂之情,盛情款待,親自迎進府內。任夫人便以為那事好說,該有個著落。誰想前時還一番熱絡好話,自拿出個東西,再說了來意,宰相大人就不再言語了。最後方才說了些安慰的話。
流竹早知任夫人來府的意思,只是不好言明,只好那般說道:嫂子,卿晴失蹤一事,國人皆知,那時皇上也下了旨意,定要找出人來。可時日久了,人到底怎樣了,都揣測出七八分,只是不好言明。皇上、朝廷、百姓皆都冷了心,才求皇上重新下旨,換了人。今日,卿晴回來了,這是好事,可這大婚一事,已沒有辦法可以周轉的。
任夫人道:大婚之日不是還有一個月?卿晴已回,可以趕得上的。這些東西還請大人收下,哪處要打點,也請大人不要吝惜才是。
流竹道:現下已不是這個可以解決的,還請嫂子明白。
任夫人見他面色嚴肅凝重,再不好說什麼了。只得回了府來。
此番一去,才知任老爺說的話,不願多說已是無回旋之地了,自個又去豈不是惹人恥笑。任老爺見她垂頭喪氣,唉聲不已,便道:為了皇上大婚一事?
任夫人點點頭,不言語。隨意坐在一處。
任老爺停下動作,看著她道:那事就算了,女兒能回來就是最好的了。再是,卿晴這樣的人,還怕嫁不到好人家?都是你多慮的。
听了話,想著雖是如此一說,可心內總覺可惜了。怕是這個坎,任夫人要好些日子方才跨得過去。這時,任卿晴攜了柒宣過來,見任夫人也在。遂想,一道說清楚了更好。見了禮坐下,方道:父親、母親,我過來是想說清楚那大婚之事。
任老爺、任夫人听了,便屏息听著下話。卿晴見此,便道:父母親不必再為此事費心了。其一,皇榜已出,大婚之人已換作他人,無法更改;其二,我心意並不在此。所以,還請你們不必再為此事憂愁煩心了。
兩人听了此話,再想到宰相大人說的話。確是心有余而力不足。就算不甘心,那又如何,終歸這樣的好福氣,于他們而言,還是錯過了。遂嘆著氣,心內自我安慰一番罷了。
如此又過了半月,尚余半月。而丘陵國大婚也臨近了,全國上下歡騰喜悅。任府雖不及那時的輝煌,所幸小姐安好回來,倒也一番喜慶模樣。更可喜的便是來自西鳳國,李家的請柬。
先說那時的任老爺,因喜事繁忙,一時忘了回復李赫書信。一時想起,又因卿晴被擄一事鬧得雞犬不寧,無暇顧及。此次李赫再次來信,任老爺自是心內欣喜。任夫人更是話不多說,想到那李青木若成了自己的女婿,倒也是極好的姻緣。遂放下了大婚一事,只消半月便跨過了那個坎。
因請柬上日期將近,任夫人便立馬命人準備好路上所用衣食,再是陪侍的小廝丫頭也要挑選一番,柒宣自不必說,小廝就上次陪他倆出去的那個罷,倒滑頭得很。賀禮也不能一般了,選了好的包起來送上馬車。待一番事物皆處理妥當了,任夫人方才得了空,去告知卿晴此事。而任老爺再不敢怠慢,早去書房書寫回信了。
請柬上詞:
[家父李赫五十壽辰,敬請蒞臨。]