話說西鳳國皇上封了一個官給任貴平，還有一處上好的宅邸。任家二老並未想過住進去，可自大婚之日後，鄰里街坊乃至整條街巷的人們，每每與之照了面，人們都是一副卑微套近乎的姿態。任貴平不喜如此，在同夫人商議後，決定搬入新府邸，許多事宜也都交給管家，讓他去辦。趨炎附勢之人，每每皆是，自然不止那些平頭百姓的俗人了；為官想升遷者或富貴買官者，皆找上了門。好在任宅變成了任府，不至于讓那些為官富貴者降低了身份，倒似‘門當戶對’了。
這些時日以來，任府不知被多少人拜訪過，受的禮品也不勝其數，任老爺每次交涉都是好言好語，不願收受，可他人只說是恭賀之禮，硬要貴府收下。任老爺未曾步入官場，不知險惡，又因初來乍到，總不好拒絕，遂收下了。由此，以訛傳訛，眾人紛紛效仿，一來二去，每日任府門前車水馬龍，而收受的禮物更是不計其數。
任宅的常客還有陸大人。陸水自一次去過任府見到那種景象後，無事時便往那里走上一遭。今日下過早朝去了後宮見過妹妹後，便出宮徑直往任府而去。
至任府，門前的車馬相較幾日前要少上許多。陸水下轎來，任宅的門房見了，趕緊上前問安︰陸大人來了，快請進！
陸水點頭，問道︰老爺在家嗎？
門房笑道︰在，老爺沒出門，正在前堂會客。
陸水走上台階，跨過擋門紅木往里面走去。門房緊隨其後，又怕大門那有人來訪，轉身見一小子呆坐在石頭上，便趕過去猛拍一下，罵道︰你小子又偷懶。陸大人來了，快去前堂通報！
小子拐頭怪腦，嘀咕了兩句，腳上不敢怠慢，沿路往前堂跑去。小子腳步快，先一步到前堂，大聲喊道︰老爺，陸大人來了！
任老爺正與來客談話，小子一句話頓如驚破炸雷，二人齊看過去。任老爺揮揮手，道︰知道了，下去罷。
而後轉向客人，笑道︰都是些不懂禮數的東西，還請不要見外。
客人亦回笑道︰任大人說得哪里話？這樣才好呢，有精神！不像我府上的懶人，整日昏昏沉沉，氣若游絲的，不好，不好。對了，那位陸大人可是陸侍郎的公子？
任老爺答道︰確是。
客人嘆道︰想那陸大人可不得了，年少輕狂，才華橫溢，深受皇上青睞，日後必大有作為。每想及此，我家的那個可就差遠了。
剛說完，門外傳來腳步聲，陸水迎面而來。陸水走上前，問安︰任伯父好。
任老爺滿臉笑意，說道︰快坐下罷。
待陸水入座後，客人方才笑著說道︰陸大人，許久不見。
自陸水進堂屋來，便看到了那位大人，二人亦點頭示意問好。陸水听了話，微微笑道︰李大人今日怎麼有空來任府？
李大人回道︰近來無事，便尋著機會四處拜訪，任大人才上任，是該親自拜訪一下，所以今日得了空就來了。不知陸大人又是為何？
陸水道︰我與任伯父是故友，下朝就順路來看看。
李大人道︰原來如此。既然陸大人來了，我便不好再叨擾了，就先告辭。
說完便起身。听了話，任老爺趕忙起身，說道︰無妨，李大人喝杯茶再走罷。
李大人拱手笑道︰來日方長，有空再來貴府喝茶。說完話便轉身往外走。任老爺見此，便道︰李大人慢走。
李大人走後，陸水問道︰他也是來送禮的？
任老爺重新入座，點點頭道︰他有個獨子，該是尋功名的時候了，想讓我幫他想主意。
陸水道︰我听說過一些有關他獨子的事，平日里最喜風花雪月、胭脂水粉，整日混跡其間不得進取。也怪不得他父親緊張。
任老爺道︰要是這樣的話，我也幫不了他，凡是主要還是靠自己，若是連自己都不思進取，再多的機遇又有什麼用。
陸水點點頭，道︰任伯父說得對。只是這禮多了畢竟不好。
听了此話，任老爺心中明了，笑道︰當時收那些禮都是迫于無奈，要是我仗著國丈的身份而收受禮品，或是依仗勢力去做些被人唾棄的事，也太過荒唐了。禮品等管家登記備好後，這幾日就一一送回去。
陸水點頭。忽想起什麼，問道︰不知伯母近來如何？
任老爺答道︰她很好。
陸水道︰那我去看看伯母罷。
任老爺道︰一起去罷。
二人出了前堂，走過拐角廊道，穿過角門，到了任夫人暫居的四合院。步入院內，有丫頭見了人來，先是上前問安，回了老爺的問話再去房內喚夫人。任夫人听說老爺陸水來了，便趕忙整整衣裙出來。
陸水見任夫人出屋，先上前問好︰任伯母好。
任夫人喜笑顏開，說︰陸水來了，快坐下罷。
說畢，引著二人往庭院中的涼亭走去。至亭內，三人依次落座于石凳上，遠處的丫頭們前後端著茶水、點心，漫步走入亭內，將手中盤碗輕置于石桌上，其他丫頭退下，只余一人伺候。
那丫頭是任夫人的貼身丫鬟，年歲大些。她把杯盞一一放在三人面前，倒上茶水後，便退到一旁。再看任夫人，滿面春風，看著陸水，笑著問道︰最近還好嗎？
陸水回道︰謝伯母關心，我很好。
任夫人點頭，問道︰那卿晴還好嗎？
听了問話，任老爺一激靈，緊盯著陸水。陸水見二老看向自己，一時不知如何回答。思量後，答道︰據我所知，皇上每日都會去鸞嬌殿陪皇後娘娘，從宮人的傳說中听來的話，想她應該過得很好。
二人听得此話，瞬時歡喜起來。任夫人笑道︰如此就好，我只怕卿晴不懂禮數，會不知所措亂了分寸。若真如你說的，便好。
一說完，忽想起什麼，問道︰听你話，你也沒見過卿晴？
陸水回道︰皇後身居深宮之內，不是旁人能隨意進出的。沒有皇上批準，娘娘準予的話，就算是我，也沒有辦法進去。(未完待續。)