梅姨娘拿著兩本冊子，笑眯眯地坐在了冒椅上，建陽隸屬福建，今年比以往任何一年都來得濕冷，但府里仍沒有誰的屋子置了熱炕。
「二小姐的傷勢可好些了？」梅姨娘面含擔憂地問。
華珠答道︰「本就沒什麼大礙，只破了點皮，你不說我都快忘記自己受傷了。」
梅姨娘笑了笑，拿出兩本藍皮冊子，「這一本是時下最流行的花樣子，這一本是我閑著沒事，與三小姐畫出來的款式，二小姐挑挑看，可有合適的？」
大夫人讓她分一半的繡活給年麗珠與年希珠，但她自己仍需做兩套。華珠接過冊子翻了翻，煙雲紫花團、丹鳳朝陽圖、百嬰嬉戲傍垂柳、鯉魚金燦菊……都是些老掉牙的樣子，也不知是梅姨娘藏拙了呢，還是此年的福建真的流行這些。
華珠沒什麼興趣，就又推回了梅姨娘手里，「多謝姨娘，我已經想好花樣子了。」
梅姨娘的睫羽顫了顫，爾後不動聲色地笑了︰「這樣啊，倒是我多此一舉了，想想也對，以二小姐的聰穎，別說幾個花樣子，便是一套進貢的繡品也是做得出來的。」
華珠牽了牽唇角，「姨娘可真會說話。」
巧兒奉上枸杞菊花茶，年麗珠接在手里，好奇地問華珠，「二姐姐，你準備繡什麼圖案？」
顏家作為瑯琊最大的簪纓世家之一，曾出過三位帝師，十七名內閣大學士，在整個北齊都具有舉足輕重地位。顏老爺一生育有四子，長子身體羸弱，不得生育；次子矯健，兒女滿堂，卻是庶出；三子戰功顯赫，誰料陣亡沙場；四子便是絳珠的丈夫，也是她們幾人的四表哥。
絳珠這次若懷的是個男胎，一定會成為顏家的少主人。
為他做衣服，誰不是費盡心思？
梅姨娘不等華珠回答，便笑著嗔道︰「怎麼？三小姐是嫌姨娘給你的花樣子不好麼？非得找你二姐姐討要？」
年麗珠縮了縮脖子︰「沒有啦，姨娘畫的花樣子很好看，我就隨便問問而已。」
幾人在梅姨娘為主場的情況下天南地北地聊了一通，華珠頗有些不耐煩，打了兩個呵欠，只差下逐客令了；年麗珠也困得要命，腦袋像挖土機似的一下一下敲著。
但梅姨娘依舊樂此不疲地侃著。
華珠扶額，梅姨娘，你的眼力勁兒都離家出走麼？
又過了約莫一刻鐘，年政遠來了。
女眷們忙整理了一些衣衫，走到外屋，迎接年政遠。
年政遠進門時臉色不大好，似乎與誰有過爭執，下人們紛紛斂起屏聲，大氣都不敢出一下。
華珠與年麗珠向他見了禮，柔聲道︰「父親。」
年政遠黑氣沉沉的臉在听到這聲「父親」時有了幾分血色，他在主位上坐好，又指了指旁側的椅子，「你們也坐，這麼晚了，你們怎麼來華珠屋里了？」
後面的「你們」指的是梅姨娘與年麗珠。
巧兒奉上熱茶，梅姨娘接在手里，「我來吧」，又親自放到年政遠手邊的四方幾上，笑道︰「早來了呢，是與二小姐聊天忘了時辰。」
年政遠沒喝茶，而是朝華珠招了招手，「過來讓我看看。」
華珠很听話地走過去，並蹲。
年政遠撥開她後腦勺的發絲仔細檢查了一番，呢喃道︰「嗯，愈合了，挺好的，還疼不疼？」
華珠搖頭，坐回了自己的位子上，「不疼了。」
年政遠點了點頭，又蹙眉問︰「上街摔跤了？」
華珠的眼皮子動了動，雖不清楚年政遠從何處得知了街上的事，又得知的是怎樣的細節，但既然年政遠沒提及廖子承，她便也含糊了過去︰「摔了一跤，沒受傷。」
「嗯。」年政遠若有所思地應了一聲，沒再繼續追問。又坐了一會兒，到底是顧及華珠的身子，年政遠起身離去，看了梅姨娘母女一眼，說道，「你們也回，讓華珠歇息。」
梅姨娘溫聲稱「是」，親自扶了華珠上床，又替她掖好被角、放下帳幔，並細細叮囑巧兒華珠愛踢被子，夜里得多看著雲雲。
待到屋子里清淨了，華珠睜開眼楮，問軟榻上值夜的巧兒︰「我父親可是去了梅姨娘處歇息？」
「是的，奴婢送老爺與梅姨娘出門，他們的確是一起朝荷香院去了。」
梅姨娘可真會守株待兔！華珠翻了個身，漸入夢鄉。
這邊華珠睡得香甜，那邊秦姨娘卻哭得失眠。
秦姨娘坐在泥金芍藥花邊銅鏡前，模著脖子上的吻痕，想起昨晚和老爺的恩愛，心里一陣酸楚，老爺明明說了今晚會繼續歇她屋里的，實際上老爺的確來了，但……
「都是你！好端端的，把你父親給氣跑了！」秦姨娘轉過身，指著年希珠一頓臭罵。
年希珠撅了撅嘴，「怎麼就怪我了？我說錯了嗎？她不過是腦袋磕破了點皮，憑什麼夫人就把她的繡活分跟我和三姐姐做？好啊，分就分咯，但是我只讓她幫我承擔一點點，看在我曾經送過她那麼多東西的份上！她居然不肯！小氣！還跟男人當街摟抱，不要臉！」
「你……」秦姨娘的一雙美眸氣得發紅，劇烈地喘息著，像有團棉花堵住了喉嚨，「我怎麼生了你這麼個沒腦子的女兒？」
錢媽媽在外邊兒听不下去了，忙打了簾子進來，先是拍了拍秦姨娘的肩膀說︰「姨娘，奴婢今早便勸過您告假，莫讓大夫人瞧見您脖子上的東西，您非不听，怕是存了一分炫耀的心思吧。」
秦姨娘的臉一白，側過了身子。
錢媽媽又走到年希珠跟前，倒了一杯熱茶，雙手呈給年希珠。
年希珠接過，卻「啊」的一聲抽回手，任茶杯砸在了地上，年希珠忙吹著發痛的手指頭問︰「媽媽你不知道燙的嗎？」。
錢媽媽笑了笑，「自然是知道的，開水就是開水，不論誰拿都會燙手。不同的是，老婆子經歷的事多，能忍，但五小姐未經風雨，不能忍。」
年希珠皺起了小眉頭︰「什麼意思啊？听不懂。」
錢媽媽直言道︰「五小姐討厭二小姐，大夫人又何嘗不是？但大夫人把這種厭惡藏在心里，五小姐卻擺在了明面上。」
年希珠咬了咬唇，依舊不太明白。
錢媽媽坐下，握住年希珠的手，語重心長道︰「老爺對二小姐的偏疼，想必是個瞎子也看出來了，五小姐張口閉口‘大夫人偏心’，實際是替大夫人說了好話。不管老爺先前與大夫人有什麼不快，听了你的告狀後都會煙消雲散了。本來呢，你替老爺夫人做和事老沒甚不妥，可如果換來的是老爺的冷落，那就得不值當了。你不是正房肚子里爬出來的，輸不起，明白嗎？」。
年希珠似懂非懂地低下了頭。
錢媽媽接著道︰「更重要的是，二小姐的姨娘早逝，五小姐不多關照她，反倒與她斤斤計較，試問，老爺心里如何舒坦？」
年希珠問︰「父親偏疼年華珠，是因為她沒有親娘嗎？」。
錢媽媽的眼神閃了閃，笑道︰「對啊，沒娘的孩子很可憐的，你在打雷了、做噩夢了、生病了的時候，最想要誰？」
年希珠想也沒想仰起腦袋道︰「當然是姨娘了！」
說完，眼楮一亮，似有所頓悟，再次低下了頭。
錢媽媽模上她發頂，慈祥地問︰「那你覺得你要不要對二小姐好點？」
有一種東西，叫做偽善。
有一種捷徑，也叫偽善。
有時候，我們教導孩子善良，並非我們真的多麼高尚，只因為，它是一種最容易優化現狀、也最不招來攻擊的方式。
年希珠眨了眨清澈無暇的眸子，愧疚道︰「嗯。」