「老爺！」
「反正你也愛禮佛，全府上下就屬你最得菩薩歡心，由你代替絳珠去還願，也算是你做祖母的，為三個孫兒盡的一點心意。」
顏寬講得非得大義凜然，但年絳珠和華珠，誰又看不出他是在假公濟私呢？他怕是還在惱怒封氏算計華珠的事兒。
顏府後宅能寧靜這麼多年，倒也不是真的因為封氏沒本事鬧騰，而是顏寬很有打壓的力度。只要封氏敢蹦，他就一定把她一次性虐個夠！
從感性的角度來講，封氏嫁過來這麼多年了，也就犯了這麼一次如此令人痛恨的大錯兒，對媳婦兒不公允之類多半私底下進行，倒也沒叫顏寬逮住把柄，顏寬這一回應該饒恕封氏才對。
但顏寬是一個極為理性的男人，從博弈的角度來看，寬恕會導致更多的背叛，一個有望在將來得到你寬恕的人，反而更可能＝.＝＝背叛你。這是顏寬縱橫官場多年，從無數次算計與反算計、背叛與反背叛中模索到的真理。所以，只要犯了錯兒，不管是誰，不管是不是初犯，絕不姑息！
封氏真是委屈了，又惱火死了，她說晴兒懷孕是年絳珠的功勞，明明只是幾句客套話，怎麼就變成真的了？還要去還願？早知道，她就說家中還願就好了呀！這下……這下若再改口，豈不是叫這麼多晚輩看了她笑話兒？
這個該死的年絳珠，分明是下了套讓她往里鑽！
但轉念一想，又不敢真的藐視年絳珠許過的願，好歹她的確迷信，晴兒肚子里又也的確揣著一個，萬一她沖撞了菩薩，那個孩子不保，她就真的什麼都沒啦！
當務之急，是保住晴兒的孩子，別的，等她從寺廟回來，再從長計議！
封氏揉著快要爆炸的胸口，擠出一副不知多難看的笑︰「這個，即便絳珠不說，我也有此打算。剛好，我前兩天已把對牌交給了絳珠，她好生管著這個家，我去佛前還願，為孫兒們，也為老祖宗誦經祈福。」
這番話顏寬是比較愛听的。顏寬神色稍霽，說道︰「放心去吧，叫羅媽媽好生照顧你。」
羅媽媽可不能去！封氏眼神一閃，起身握住年絳珠略微冰涼的手，仿佛一對親密無間的母女︰「好歹剛出月子，也不能操勞過度了，羅媽媽留下來幫襯一些，我也好放心一些。」
這是監視年絳珠，順帶著給年絳珠添堵來了？華珠冷冷一笑，如此甚好，放一塊兒不好打，分開了那還不是一打一個？
事情進行到這里，封氏手中的另一張底牌，尚未使出便徹底失效了。
封氏心情不爽，以走之前與老太太敘敘話為由提前離開了省親別墅。
銀杏望著她消失在夜幕中的背影，長長地松了口氣，若她猜的沒錯，今晚大太太原本是想搬出晴兒偷釵的事將四女乃女乃一軍，說四女乃女乃善妒，故意為難懷有身孕的晴兒。可四女乃女乃一句許願還願，將晴兒懷孕的功勞攬在了自己身上，誰又敢懷疑她對晴兒的寬容與體貼呢？
後面，余氏依舊把晴兒的事按照自己當天看到的情況講了一遍，沒有添油加醋，也沒替誰隱瞞。不過這次，沒人懷疑年絳珠什麼，只覺得晴兒不知足，眼皮子淺，放在大房教也是好的。
「祖父祖父，鞭炮呢鞭炮呢？」顏恆之邁著小腿兒奔進了顏寬懷里，滴溜著黑葡萄一般黑亮的眼珠，用沾滿口水的小手抱住他脖子，「王妃姑姑送來的鞭炮呢？」
顏寬就笑道︰「馬上帶你去看！」
正好此時，外頭的大戲唱完，準備收台子，正殿，一下子安靜了許多，再不放煙花鞭炮，孩子們就要坐不住了。
顏慧也跑過去，想擠開哥哥，卻又沒那麼大力，「哇」的一聲哭了起來。
顏博走過去，把她抱起來，笑著哄道︰「四叔帶你去放煙花。」
「好！」顏慧破涕為笑，臉蛋有些被凍到，紅撲撲的，也冷冰冰的，她抱緊顏博，貼上他溫暖的俊臉，「四叔真好！」
比大伯好，大伯每次見了她，只會嚇她！她不喜歡大伯！
這樣的溫馨，看起來很美好，但于某些人而言，卻是有些扎眼的。
余氏幽幽一嘆，斂起心底濃濃的酸楚，跨過了門檻。
年絳珠吩咐銀杏和乳母帶顏旭之與顏敏之回清荷院，自己則牽著華珠的手跟上了顏寬與顏博的腳步。
華珠回頭望了一眼，就見顏發著呆，不知在想些什麼，丫鬟踫了踫她，她才回神，笑著與尤氏和顏姝一道走向了門口。
華珠挑眉，又看向殿內最後一名主子，紫紗白裙的冷柔，她穿得略單薄，臨出門前，紅菱為她披上了一件厚厚的內紅外黑的斗篷，從邊緣的墜感來看，它並不輕薄，里面大概塞了厚實的棉絮。
「阿嚏！」冷柔打了個噴嚏。
紅菱為她系好絲帶，模了模她額頭︰「呀！有些燙呢！要不，咱們和老爺說一聲，別看煙花了吧？」
冷柔雖性情淡薄，卻並不是林妹妹，相反，她身子挺不錯的，一年到頭極少生病，今兒約莫是穿少了些，乃至于染了風寒。
冷柔裹緊了斗篷，淡道︰「好多年沒看過了，去看看吧。」
主僕二人攜手離去。
與年家姐妹擦肩而過時，冷柔淡淡地笑了笑。
年絳珠也微笑頷首，算作打了招呼，然後，等她們走遠，才又對華珠說道︰「你看，那個什麼落花洞女的詛咒根本是子虛烏有。一天到晚妖言惑眾，要我說，官府的人真該把她抓起來！」
華珠笑笑沒說話，一個孤老婆子，官府的人抓她做什麼？以何種罪名？
大殿外的戲班子開始收拾東西準備離開，年絳珠就放開華珠的手，說道︰「你先去看，我過會兒再來。」戲班子要走，怕有些手腳不干淨的順了別墅里的東西。
……
紫竹林的空地中央，早已擺滿了一整圈的煙花，煙花旁，站著幾名膽兒大的僕婦，她們手里拿著火折子，只等主子一聲令下，就點燃煙火。
另外，又有幾名僕婦舉著鞭炮，怕被鞭炮炸到，竹竿特別長。
顏恆之淘氣，從鞭炮上摘了幾個散鞭，揣在兜兒里，等著待會兒點燃了嚇嚇妹妹。
顏寬雙手負于身後，滿眼都是笑意，仿佛對燕王妃的恩賞非常滿意。
顏博抱著顏慧，想把她放下地，但她機靈地看到了哥哥捉弄人的壞笑，就賴在顏博懷里，死活不下來了。
他們身後，分別是余氏和顏，尤氏和顏姝。
顏恆之在場地里跑來跑去，眼看著要靠進其中一個古井，顏寬勃然變色，飛奔過去將他摟在了懷里︰「快去你娘身邊站著！別到處亂跑！」
顏恆之不依了，左右掙扎︰「我不要我不要！放我下來！我要看看！你壞蛋！你放開我！」
尤氏的臉都嚇白了，趕緊行至二人跟前兒，擒住了顏恆之︰「對不住了父親，恆之他太淘氣了。」爾後掐了掐兒子的**，低叱道，「沒規矩！怎麼和祖父說話的？再敢這麼淘，當心我揍你！」
顏恆之紅著眼眶，心不甘情不願地被尤氏拽走了。待到尤氏放松警惕，又猛地朝另一口古井跑去。
顏寬呵斥道︰「不許去！你要敢跑過去，我就罰你描紅！」
顏恆之腳步一頓，悻悻地折了回來。
這兩口井原先建造的時候就沒配井蓋，寓有通天接地之意，是以，這麼多年，哪怕掉進過幾個人也沒誰敢提出把井封上。顏寬皺了皺眉，對一眾女眷說道︰「看著點兒，別叫孩子掉進去了。」
冷柔離古井最近，點了點頭，與紅菱一起，擋住了古井。
顏慧將腦袋歪在顏博的頸窩里，軟軟地問顏寬︰「祖父，好了嗎？可以放煙花了嗎？」。
顏寬望向她，慈祥地笑了笑︰「開始吧！」
眾人齊齊望向了夜空，等待從京城送來的煙花，將會有多美絢爛和美麗。
僕婦點燃了火線，然後遠遠地退到一邊，捂住耳朵，也開始舉眸望天。
暗夜如墨，寒風呼嘯，一切顯得那麼靜謐而美好。
然而這種美好的時刻並未持續多久，便被一聲淒厲的慘叫驚到。
是紅菱，將顏旭之撲倒在地上，用臂膀護住，另一手卻遙指顏寬對面的古井，「三女乃女乃！」
所有人，包括華珠在內，就看見一片黑紅袍子在古井上空飛出了心驚的弧度，赫然是冷柔栽了下去！
！ ！ ！
煙花成功爆破，震耳欲聾的聲音、刺目光輝的色澤，讓所有人雙耳一痛，下意識地舉眸望向了天空，又下意識地抱頭捂住了耳朵。
「三女乃女乃！」
華珠第一個反應過來，睜開眼，循聲而望，已經放開顏恆之的紅菱趴在古井邊上，大聲呼叫。
「三女乃女乃！三女乃女乃！三女乃女乃你有沒有事？三女乃女乃！三女乃女乃！」
華珠又看向顏寬，他大步奔向紅菱，冷冷地瞪了她一眼︰「滾開！」又看向古井，「冷柔，你怎麼樣？你應我一聲！」
無人應答，他雙手雙腳撐住古井內壁，慢慢地，一步一步地移了下去。
這會子，誰還有看煙花的心情？齊齊來到古井旁，問紅菱到底發生了什麼事。
原來，是大家都抬頭等看煙花的時候，顏恆之鬼鬼祟祟地奔向古井，想一瞧究竟，冷柔怕他掉進去，便讓紅菱把顏恆之抱開。
紅菱抱起顏恆之往中間走，剛走了幾步心中好像有種不詳的預感，忙回頭一看，就看見冷柔按著頭，體力不支的樣子，她嚇得雙腿一軟，與顏恆之摔在了地上，想沖過去扶住冷柔時已經晚了一步。
眾人又看向顏恆之，顏恆之撇嘴兒︰「我……我不知道三嬸娘病了，我就想看看啊……我……又不是我把她推下去的……」
尤氏用手指死戳顏恆之腦袋︰「你真能給我闖禍！」
余氏擋開尤氏的手，將佷兒護在懷里︰「好啦好啦，他這麼小懂什麼？回去了細細與他說，他總能明白的。這井又不深，也沒水，三弟妹吉人自有天相，不會有事的。」
話音剛落，井底傳來顏寬的聲音︰「給我一個火折子！」
顏博從丫鬟手里拿過一個火折子，丟了下去︰「三嫂怎麼樣了？」
顏寬遲遲沒有回應，只有極其微弱的倒吸涼氣的聲音，似乎……很是驚訝。
顏博與華珠俯身一看，駭然失色！
借著火折子的光，井底一方小天地被照得微亮，但除了顏寬，他們再也看不見第二道身影！
「父親！三嫂呢？」顏博焦急地問。
顏寬蹲，用手指在地面細細碾過，又以火折子照了不太寬敞的每個角落，眉頭一皺，說道︰「冷柔她……她……她化成一灘血水了？！」
眾人一驚，血水？
余氏忙摟緊了顏慧，捂住她耳朵，不想讓孩子听到這些血腥的東西。
顏恆之膽子大，拼命地向前湊，想一探究竟。
尤氏掐住他，狠瞪他一眼！
「我只看到一灘血跡，還有……一個……牙齒……不對……一些骨頭！」是顏寬難以鎮定的聲音。
女眷們的第一反應是鬧鬼了！
華珠的第一反應是紅菱看錯了，或許冷柔掉下去的是另外一口井，畢竟兩口井一模一樣，周圍又沒有合適的參照物，轉個圈，可能都會辨錯方向。
「姐夫，你看看那口井！」
顏博縱身一躍，跳進了另一口古井。
片刻後，兩父子，齊齊爬了上來，表情……史無前例的陰郁！
沒有！
兩口井內，一個人影都沒有！
紅菱呆住了，睜大滿是淚水的眸子道︰「不會的，我明明看見三女乃女乃掉進去了！」
顏恆之點頭，表示他也看見了。
華珠蹲，撿了一跟樹枝，就地畫上「一井」和「二井」。
顏寬所站的位置是一井。
冷柔所站的位置是二井。
冷柔掉進去後，顏寬飛奔過來，跳入二井救人，卻只發現一灘血跡和一堆碎裂的骨片。
顏博以最快的速度檢查了一井，一井內空無一物，根本沒有誰呆過的痕跡。而由于之前顏寬一直守著一井，也能確定紅菱與顏旭之的證詞沒錯，冷柔掉進的是他正對面的二井。
尤氏用帕子按住口鼻，忍著胃里的翻滾和心底的驚悚，顫聲道︰「哎呀，落花洞女的詛咒應驗了！三弟妹她……她真的……遭受了血光之災……」何止血光之災？簡直是化成了一灘血水，天啦！太可怕了！
華珠學醫多年，也見過不少腐蝕性極強的藥水，但要說把一個活生生的人，在那麼短的時間內化成一灘血跡卻是不可能的。尤其，全身都化了，卻又單單留下一些好像屬于頭顱的骨片，實在……令人匪夷所思！
「三嫂她……」顏博癱在草地上，滿眼的不可置信，「怎麼會這樣？眾目睽睽之下，她怎麼就……化成了一灘血水？」
「你應該問，眾目睽睽之下，她如何不翼而飛。」
「你的意思是……這攤血水和骨頭不是我三嫂？」
「你知道嗎？一個活生生的人，即使掉入岩漿，也不是化成血水和一點點的碎骨。」華珠指著布帛上的骨頭，拿起其中一片，以手指輕輕擦過它邊緣，說道，「你看，邊緣光滑齊整，很顯然，是被某種削鐵如泥的利器切割而成。你可別告訴我，三女乃女乃在化成血水之前，先把自己腦袋摘下來，用利器切成了碎片。」
顏博的脊背漫過一層嚴寒，真要這麼做了，那……那還是人嗎？
華珠又不疾不徐道︰「就算她真這麼做了，但作案工具呢？總不會也化成鐵水了吧？那得需要多高的溫度？真達到那種溫度了，井內的血跡和斗篷也已經被烤成渣了。」
顏博似有頓悟︰「這麼說好像挺有道理，可這也不是，那也不是，你倒是告訴我，三嫂她究竟怎麼了？人呢？」
「不知道。」她不是神仙，這種狀況，說實在的，比滿月案和柳昭昭的案子更令她驚奇。不是她非得往自己臉上貼金，但她的觀察力向來是不錯的。她真的親眼看見冷柔掉下去了，若只有斗篷她還不會如此確定，可她分明還看見了斗篷外的一雙手和一雙腳。冷柔應該是頭暈，倒退幾步，腿月復踫到井，身體失衡，朝後落下。出于求生的本能，她高舉了雙手，這樣，導致她的身體折成V字形、臀部朝下落入井口。
華珠確定，自己沒有看走眼。
就算她看走眼了，那麼紅菱和顏旭之呢？
「井底有地道？有機關？」華珠突發奇想，比如，柳昭昭換掉李婉的尸體，就是挖了地道，會不會這次也……
不待華珠思量完畢，顏寬就很肯定地搖頭︰「省親別墅的每一處都是在風水大師的嚴格監管下築造的，紫竹林以太極八卦圖為原形，古井做卦眼，是別墅內最具寶氣的地方，你看到的只是兩口古井，可你看不到的地方，卻有一整個用花崗岩圍成的‘地宮’，就是為了保護兩處卦眼不受任何外界的干擾。想要鑿開花崗岩，必會發出極大的聲響，府里的人不可能發現不了。」
華珠點了點頭，墳場無人，夜里怎麼挖都成，而且鋸開木頭的聲音埋在地底，也不算太大，岩石則不同了。
顏寬叫余氏帶著女眷們回正殿歇息，又叫來劉管家，帶護衛封鎖了省親別墅︰「從此刻起，沒有我的允許，連一只蒼蠅也別放出去！」
劉管家張了張嘴，面露難色道︰「老爺……我剛剛進省親別墅的時候，戲班子正好撤了台離去，您看……」
顏寬眉色一厲︰「給我截住他們！所有人、所有道具必須接受盤查！顏博，你檢查省親別墅，不許漏掉任何一個地方！」
「是，父親！」
顏寬邁開步子︰「華珠跟我來。」
*
顏府大門口，年絳珠拿著戲班子的名單，一一點名，又叫丫鬟婆子打開他們的箱籠，仔細檢查。
班主是個身材矮胖的中年人，慈眉善目，一臉喜色︰「勞煩四女乃女乃快些，我們還得趕錢家的場子。」
「錢家有什麼喜事兒，這麼晚了還听戲？」年絳珠嘴里笑著問，手里卻揚了揚帕子，示意銀杏她們動作加快。
班主笑呵呵地道︰「每行有每行的規矩，咱只管唱戲，不包打听。」話落，卻借著拿花名冊的功夫，在年絳珠耳邊小聲道，「太子要回京了，各家各戶都忙著給太子餞行呢。」
年絳珠笑了笑︰「太子一走，你們的生意怕是要更上一層樓了吧？」
班主一點兒也不謙虛︰「不滿您說，若非太子來了瑯琊，您今兒這一場，咱們可未必有空兒來。」
「你就吹吧！」年絳珠嗔笑，姣好的面龐籠了一股渾然天成的嫵媚，像月夜下最美的幽曇。
班主有些失神，但並無褻瀆之意，只覺這樣的女子經得起歲月沉澱，如一杯醇香美酒，隨著時光流逝，越發惹人陶醉。班主扶了扶腦袋瓜子，笑道︰「四女乃女乃是明白人兒，會听不懂我話里的意思？」
年絳珠先是一愣，隨即了然，看了一眼忙著檢查與忙著接受檢查的人，唇角慢慢揚起了意味深長的弧度︰「那咱們……就盼著太子趕緊走吧！」
銀杏前來復命︰「班主、樂師與戲子一起二十七人，全部查過了，行禮也檢查了。」
「行，查過了，那咱走吧。班主莫覺著顏府是故意爭對你們，實在是老祖宗定下的規矩，我也沒轍。你們慢走，下次有機會再請你們唱大戲！」客套地說完，年絳珠轉身，回院子。
「行了，大家伙兒上車！還有下個場子呢！」
在班主的催促下，另外二十六人包括花旦、武生、老生、樂師等，簇擁成團，跨過年府大門。
突然，一道黑影一閃，差點兒撞上年絳珠的後背。
班主眉頭一皺，回頭對著那人呵斥道︰「六ど兒！你又想干嘛？給我回來！」
被喚作六ど兒的男子武生打扮，臉上涂著油彩，看不清本來面目，但一雙狹長的眼楮賊亮，听了這話微微眯成兩條細縫兒，笑了笑，乖乖地朝大門口的班主走去。
年絳珠拍了拍胸口，「那麼大聲，嚇我一跳。」
「站住！」
一聲男子的厲喝，年絳珠又是一驚，手里的帕子掉了下來，正欲開口斥責一頓，就看見顏寬與華珠火急火燎地迎面而來。
「父親。」年絳珠詫異地行了一禮。
顏寬沒理她，徑自走向大門，站在門口與班主正面相對，班主忙拱了拱手，語氣謙卑︰「顏大人！」
顏寬粗略地看了一眼街上的馬車與尚未卸妝的戲子，沉聲問道︰「把所有了都叫過來，給我卸妝！我要檢查！」
華珠凝了凝眸，顏寬是懷疑冷柔混在了戲子里，或有人強迫冷柔混在了戲子里，這樣的猜測不無道理。畢竟就目前而言，戲班子是唯一能夠離開顏府的人群。
心思轉過，華珠發現那名哈著腰、身高與冷柔相仿的武生，眼眸一眯，行至他跟前，推了他一把。
沒胸，不是冷柔。
六ど兒古怪地睨了華珠一眼！
另一邊，班主很是為難地說道︰「顏大人，我們還要趕錢家的場子，卸妝之後再上妝，怕是來不及呀！四女乃女乃，您剛剛不是已經檢查過了嗎？還要檢查什麼？」
年絳珠的心里不大舒服，公公這麼做有些打她的臉了，她想替班主講幾句，卻被華珠制止。
華珠朝她搖了搖頭。
年絳珠會意，怕是府里出了什麼大事兒！
顏寬不怒而威道︰「這是命令，必須給我卸妝檢查！把外面的人，統統叫進來！」
「什麼呀，這是？」
「還讓不讓人活了？」
「卸妝上妝最麻煩了，又得來一遍，皮膚受不受得了？」
……
樂師與雜役尚可，戲子們卻是怨氣橫生地嘀咕開了。
但嘀咕歸嘀咕，他們仍舊不得不乖乖就範，用顏府的熱水卸了妝，整齊劃一地站在顏寬面前，等候他的檢閱。
顏寬犀利的眸光掃過二十七張陌生的臉，大概是記起了柳昭昭的案子，又對華珠說道︰「查一下他們，看是否有易容。」
「好。」
從班主開始，到六ど兒結束。
華珠認認真真地檢查了每個人的臉、脖子和耳朵，最終搖了搖頭︰「一切正常。」
顏寬又與華珠逐一清查了他們的箱籠，百分百確定，沒有藏人！
「省親別墅丟了一只玉麒麟，丫鬟看到小偷的左臉有一顆黑痣，所以才對你們進行了排查。」顏寬臉不紅心不跳地歪了一個由頭，又轉而輕聲吩咐年絳珠，「每人給二兩銀子壓驚。」
二兩？這麼多？
年絳珠眼神一閃，暗自扣下了一兩！
顏寬命最精良的侍衛搜尋了省親別墅，也搜尋了府邸的其它角落，依然用的是丟失玉麒麟的借口，但令他們失望的是，沒有絲毫發現。整個過程，他都將華珠帶在身邊，連顏博都沒這等待遇。
末了，顏寬雙手負于身後，站在碧水涼亭里，舉眸望月︰「你怎麼看？」
華珠的腦子里一團漿糊，若說柳昭昭一案是千頭萬緒，這個就是毫無頭緒了︰「實不相瞞，這是我見過的最棘手、最詭異的案子。明明所有人都親眼目睹三女乃女乃出現在了紫竹林，而我、紅菱、顏旭之又全都看見她落了井……在這種情況下，不到半刻鐘的功夫，她化成了一灘血水和一堆碎骨。實在……太令人匪夷所思！」
顏寬面色凝重地望向微波粼粼的湖面，夜風自側面而來，吹起他衣擺，露出褐色長褲與黑色素面短靴，一如他的性格，剛正、堅毅、厚重︰「听你口氣，似乎……不太相信她化成血水了，但除了這種解釋，還有別的可能嗎？」。
「有。」
顏寬轉身看向她，只見她稚女敕的小臉、清澈的眼，寫滿了孩童一般的固執。
華珠緩緩抬眸，迎上顏寬探究的眼神，篤定道︰「她消失了，像一縷青煙一樣，從我們眼皮子底下消失了。」
顏寬一掌拍上亭子里的廊柱，闔眸，隱忍住某種不安與難過的情緒，嘆道︰「早些休息，真相如何我會查明的。」
華珠行了一禮，輕聲道︰「那我先走了，舅舅安。」
*
回到清荷院，顏博在書房內拼骨。
銀杏抱著褥子入內，為顏博鋪好床，然後給了個自求多福的眼神，轉身出了房間。
華珠進來，看了一眼鋪著褥子的單人床，疑惑地問︰「你打算拼一夜？」
顏博無可奈何地聳了聳肩，可憐兮兮道︰「你姐夫我啊，被趕出來了。」
活該！
誰讓你跟年絳珠吵架的？
又誰讓你娘得罪了年絳珠的？
婆婆啊，千萬別給兒媳氣受，因為這氣最後一定會轉撒到你兒子身上。
華珠伸了個懶腰，走到桌邊，納悶地問︰「你干嘛拼得這麼認真？」
顏博的眼眶有些發紅，捧著一排牙齒哽咽道︰「三嫂全身被毀，只剩這麼一個腦袋，我說什麼也得給她拼湊完整，不然，我怎麼向九泉之下的三哥交代？」
華珠扶額︰「說了它不是三女乃女乃的，你怎麼就是不信呢？」
顏博背過身子，都說男兒有淚不輕彈，但一想到三哥、三嫂都不幸辭世，他……他忍不住︰「我都知道了，你們搜過戲班子，也搜過整座府邸了，沒找到三嫂的蹤跡，她是真的死了。」
「她只是不見了！」華珠的音量拔高了一分。
「當著那麼多人的面，把一個活人弄不見，你試試？」顏博轉過身，幽怨地瞪著她，雖然他很喜歡二妹，但二妹對三嫂不敬，他還是不開心。
華珠知道今兒不給他露一手，他是不會相信這不是冷柔的尸骨了。
「你等著啊。」
華珠去了年絳珠的臥房，不多時，踅步而回，手里多了一副葉子牌。
華珠取出八張葉子牌捏在手里，雙手捋成扇形，把正面對向顏博，「從中選一張記住，不必告訴我。但你記牢了，萬一忘掉，你可就不知我變走的到底是不是你那張了。」
顏博狐疑地瞟了華珠一眼，爾後眸光掃過她手里的牌，非常用心地記住了一個「六筒」！
華珠雙手一合，將牌對齊。再寬袖一拂，雙手自空中畫了一個太極圈。最後，將牌放在桌上，一張張滑開︰「你再找找，有沒有你記住的牌。」
顏博睜大眼楮，在一堆花色夜子牌里找六筒，可找了半天也沒找著！顏博驚到了，雙手壓著臉道︰「你……你……你也會法術？天啦！三嫂不會是你變不見的吧？！」
華珠好無語，按住額頭道︰「姐夫啊，你是朝廷命官來的嘛，怎麼會這麼迷信？我做這些，不是要你‘誤入歧途’，而是想告訴你，許多我們在看起來很玄乎的東西，其實都只是障眼法罷了。」
障眼法？顏博不信︰「那……那你到底怎麼把我的六筒變走的？」
華珠從寬袖里取出另外八張，「這才是剛剛那副牌！」
顏博瞠目結舌，搞了半天，原來她手快地換掉了所有的牌啊！他因為一心一意記六筒，下意識地就會忽略其它的牌，乃至于不是原先那副牌了他也沒察覺。
吞了吞口水，顏博又問︰「三嫂又是怎麼消失的？難道有大羅神仙把整個顏府都換掉了，所有我們找不著？」
暈了暈了，沒法子交流了！
華珠決定對他放棄治療。
「你慢慢拼，我去睡覺了，希望你能從……」華珠頓了頓，看著碎得七七八八的頭骨道，「從三女乃女乃尊貴而美麗的頭骨里找到一絲寶貴的線索！不用謝！」
「嗚嗚……」顏博捧起頭骨，「三嫂——」
*
冷柔的事被下了封口令，在顏府內並未傳開。而因為冷柔平日里就不大與人來往，她哪怕幾個月不出院子也沒誰懷疑什麼，反正有紅菱在眾人的視線里來回穿梭，為她做活著的證明。當然，這是後話。
奔走了大半夜，華珠累得不輕，邁著仿佛灌了鉛的小腿兒，晃悠悠地朝自己院子走去。
剛走到後院，就听見前方傳來一陣罵罵咧咧的爭吵聲。華珠柳眉一蹙，朝著聲源處走了過去。
華珠住的院子叫知輝院，原先是顏博和三爺練功的地方，後面三爺辭世，顏博就將院子封了起來，直到年絳珠過門，說很喜歡院子里的梅花，顏博就命人將院子改造一番，又加種了一些臘梅，送給年絳珠招待親人用。
前院，黃燦燦的臘梅開得嬌艷，散發出沁人心脾的幽香。
在一株臘梅樹旁，香荷、秀雲與一名中年僕婦怒目而視，巧兒在中間，拉拉這個，又扯扯那個，儼然在勸架。
而看幾人蓬亂的頭發和衣衫，剛才大概真的打過一架。
「發生了什麼事兒？」華珠冷冷地問向一眾人等。
「回表小姐的話，奴婢盡忠盡職守門，卻被她們幾個按住了一頓好打！奴婢入府這麼多年，縱然干的是最低賤的活兒，可從沒讓人這般欺辱過！嗚嗚……」眼淚流了下來，好不委屈。
說話的是那名中年僕婦，姓蔡，大家稱呼她蔡媽媽。
「你胡扯！明明是你先推我的！我頭上還有個大包呢！」香荷指著自己的腦門兒，怒氣沖沖地駁斥。
蔡媽媽捶胸頓足︰「天地良心喲！你們兩個按著我打，我惹不起就想躲！你們兩個還追著我打，我才推了一把啊！」
「你個老不死的！竟血口噴人！剛剛到底誰打誰？」
「住口！」華珠猛地打斷香荷，蔡媽媽再不濟也是顏府的下人，還輪不到年府的丫鬟怒叱一句「老不死的」，這要傳出去，輕則，別人罵她管家不利，重則，怕是要怪年絳珠放任妹妹在府里耀武揚威了。
蔡媽媽見華珠沒給香荷好臉色，眼底閃過一絲得意和竊喜。
華珠就又問她︰「她們兩個為什麼打你？」
巧兒插了一句嘴︰「秀雲沒打，秀雲在勸架。」
蔡媽媽立馬換上一副受害人的唯唯諾諾︰「時間不早了，奴婢就想先鎖上大門，听說咱府里遭了賊，奴婢當然得謹慎謹慎再謹慎了！」
「所以你的意思是，你打算把我一塊兒鎖在外頭？」華珠似笑非笑地看著她。
蔡媽媽的眼皮子一跳，忙訕訕地道︰「奴婢哪兒敢把您鎖在外頭？您不是就在隔壁嗎？奴婢知道您每次都從側門進來，不會打正門經過。」
這話不假，清荷院與知輝院一牆之隔，走側門比較近。
但華珠聞言卻是眉梢一挑，聲線多了幾分冷冽︰「蔡媽媽對我的行蹤如此了如指掌，看來，蔡媽媽一直在暗中監視我呢！這前門，守的可真‘盡忠盡職’！」
蔡媽媽的心咯 一下，監視主子的罪名她可擔不起︰「沒有，奴婢不是這個意思，奴婢沒有監視表小姐！」
華珠似是不信，微微笑道︰「那你又說你知道我在清荷院，誰告訴你的？莫非……你還有同黨？」
結黨營私的罪名她更擔不起啊！蔡媽媽的心肝兒又是一陣亂顫︰「沒……奴婢……奴婢是猜的！因為好幾回夜里，表小姐都是從側門過來，奴婢猜，這一次也一樣。」
「那我以前從側門過來，你是等我過來了才落的鎖，還是我沒過來之前你就打算把我關外面了？」華珠的聲線陡然一沉，如破冰碎在了空中。
蔡媽媽的腿都嚇軟了，幾乎是想也不想便矢口否認︰「當然是您過來了，奴婢確認好了才落鎖的，奴婢怎麼敢把您關在外面？」
「那這一次你又是怎麼確認，找誰確認的？」
蔡媽媽啞口無言了，囁嚅了半響，心里轉了好幾個彎兒，才戰戰兢兢道︰「奴婢……奴婢不是故意的……奴婢……」
「哼！你不是故意的？我明明說了不許落鎖，小姐還沒回！你偏不听！還打我！」香荷掙開秀雲的胳膊，踹了蔡媽媽一腳！
蔡媽媽這回也不躲、不還手了，就讓香荷打，「奴婢就是想早點兒回屋睡大覺，偷了一回懶，表小姐請繞了奴婢這一回吧！」
華珠冷聲道︰「你不是我的奴才，我沒權處置你，不過念你初犯，今晚的事我不會告訴四女乃女乃，識趣的，你也知道管好自己的嘴巴！」
冷冷地警告完，華珠帶著幾名丫鬟回了房間。
一進屋，香荷便氣呼呼地道︰「小姐啊，你為什麼要放過她？那老不死的，根本是存心和我們作對……」
「給我掌嘴！」華珠將手中的茶杯重重擱在了桌上。
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冷柔，你到底去哪兒了？