一連五天大雨，眾人一直被耽擱在驛站無法前行。到了黃昏時分，總算出了太陽，顏博舒心一笑︰「明天可以上路了！」
他們不趕時間，便多留了一晚，一些急于上京的旅客，卻是雨剛停便策馬離開了。這里離京城不遠，若腳程快，天亮能夠抵達。
一樓，廖子承、華珠、顏博點了一桌酒菜，開始用晚膳。
今兒趕巧，有位說書先生，見滿堂客多，便起了賺錢的心思，與掌櫃的交涉一番後，執一柄折扇，備一壺清酒，繪聲繪色地講起了大千世界的奇聞異事。
「說，佑成帝三十八年，被咱們北齊壓制了三十余年的胡國突然殺出一匹黑馬，其人才貌雙全、舉世無雙！用起兵打起仗來更是有如神助！短短三月，他率領胡軍攻破我北齊防線，殺入我北齊境內，一連掠奪城池十、三、座！朝中派了十多名熟知兵法謀略的∼將軍指揮作戰，結果全都敗在了此人手上！你們可知此人是誰？」
「誰？」一名壯漢好奇地問。
「染老將軍的關門弟子！」
「啊——」全場一片嘩然！
說書先生撩開下擺，一腳踩在了凳子上︰「二十多年前，一個風雪飄搖的夜晚，染老將軍下朝歸來，在路邊撿到一名裹在襁褓中、哭得聲嘶力竭的小男嬰，那女圭女圭生得粉雕玉琢，好生可愛，一見到染老將軍便止住了哭泣，睜大水汪汪的眼楮看著他。那可憐的小模樣，把染老將軍的一顆心都給溶掉了！可誰能想到，這個因一時的惻隱之心而收留在家的天才男嬰居然是胡國的韃子呢？」
「哎呀呀，引狼入室啊！」
「是啊是啊，染老將軍真糊涂……」
大家你一言我一語，紛紛議論開了。
「何止引狼入室？還將畢生所學授于了他！」說書先生模了模山羊胡，把折扇一晃，憤憤不平道，「染老將軍一朝養虎為患，終究鑄成大錯！染老將軍在金殿立下軍令狀，不殺此逆賊，願以滿門性命祭奠邊關的數萬亡魂！染老將軍揮師東上，欲親手砍掉那逆賊頭顱！誰料青出于藍而勝于藍，染老將軍非但沒能清理門戶，反倒將自己的一雙腿給搭了進去！聖上急了，染家也急了！染老將軍已是我北齊第一猛將，連他都拿不下的戰役，誰還有法子？難道說……果真應驗了那句話，風水輪流轉，三十年河東三十年河西，胡人韃子要翻身做主奴役咱北齊了？可咱北齊不能臣服胡人韃子啊！他染家數百口人也不能白白給死去的將士賠命啊！這時，染老將軍的孫女兒挺身而出，帶領一隊死士潛入胡國，進行了為期三個月的暗殺，終于將那逆賊剁成了肉醬！」
「好！」堂內響起了喝彩聲與掌聲。
說書先生大臂一揮︰「胡人韃子沒了軍師，士氣大減，染小姐又即刻率領百萬鐵騎連夜反擊，將胡人韃子殺了個片甲不留！」
「好！染小姐果然有當年染老將軍之風範啦！巾幗不讓須眉！巾幗不讓須眉呀！」一名老者自豪地贊揚著。
這些，除開染老將軍與胡國軍師的段子，其余都是《梅莊五女》記載的內容，華珠已經看過了，但說書先生聲情並茂地演說，依舊讓人覺得精彩。真實事件經過夸大後變成流傳于民間的故事，這才深受老百姓的追捧與喜愛。如果告訴老百姓，咱北齊根本沒有百萬鐵騎，胡國也沒攻佔十多座城池，染老將軍的腿更不是在戰場上弄殘的，大家估計覺得這故事也沒什麼傳奇色彩了。不過那位染將軍力退胡敵、歷經了大大小小上百場戰役的輝煌戰績倒也不是憑空吹出來的。
「只是這樣一位驍勇善戰的將軍，卻在不久前輸給了一位初出茅廬的小子！」說書先生還在繼續，「那人姓廖名子承，福建人士，棺材里出生，一出生便攜帶陰氣，能在陰陽兩界自由穿梭！」
「 ——」堂內，一片倒吸涼氣的聲音！
「與染將軍交戰那日，他頭頂倏然冒出一股青煙，化作猙獰的六臂厲鬼，擒了染將軍的三魂七魄！並威脅染將軍，‘若不投降，我即刻拉你入陰曹地府，叫你永世不得超生！’啪！」繪聲繪色地說完，說書先生的折扇猛地一收，發出劇烈而清脆的聲響，如一個天雷忽而爆破，炸得人心驚膽戰。
華珠挑了挑眉，直勾勾地看向廖子承。
廖子承喝了一口湯，淡淡地問︰「看什麼？」
華珠眯眼一笑︰「我看你頭頂會不會冒青煙啊。」
「噗——」顏博噴飯了，「不好意思，不好意思……我叫小二再換桌新的。」
四下看了看，沒見著小二，顏博起身去找。
華珠歪著腦袋問他︰「染將軍到底是怎麼敗給你的？」
「你去問她。」
華珠黑了臉。
這時，一名身著青衫、外披黑色氅衣的男子擰著一個包袱走入了店內，櫃台處，他拿出一錠銀子︰「給我一間上房，再來兩個小菜。」
這聲，如春雨淅淅瀝瀝地灑下，也似夏風輕輕柔柔地拂過，莫名溫柔。
華珠循聲望去，他正好也看了過來，四目相對，華珠微微一愣，他卻是柔和地笑了︰「年小姐。」
「顧公子。」這人，不是被廖子承撞下水的顧緒陽，又是誰？
顧緒陽拿好收據與碎銀，行至華珠對面，看向華珠與廖子承，淺笑著道︰「不介意我一起坐吧？」
「不介意。」
「介意。」
華珠與廖子承同時出聲。
華珠不著痕跡地瞪了他一眼，上次把人弄下水還不夠，現在又不許人坐個位子，小不小氣？
「顧公子請坐。」華珠指了指旁邊的位子。
顧緒陽大大方方地坐下，看了看廖子承︰「我叫顧緒陽，請問閣下是……」
「我們還沒熟悉到需要互報姓名。」廖子承淡淡地打斷了他的話。
太沒禮貌了，華珠斜睨了廖子承一眼，決定不理他了，改為問顧緒陽︰「顧公子，那日你落水後到底去哪兒了？好多人下去打撈都沒打撈到。」
顧緒陽抱歉地笑了笑︰「我不怎麼識水性，落水後便失去知覺了。等我醒來，被浪濤沖到了岸邊，我想著你可能會著急，換了身衣裳便馬上回畫舫找你，可是你已經不在了。」
華珠釋然地舒了口氣︰「原來如此，你沒事就好……」
「撒謊。」廖子承面部表情地丟了一句。
顧緒陽的睫羽一顫，表情僵硬了一瞬，隨即無可奈何地笑了︰「好吧，我那天其實是在等人。」
華珠不明白。
廖子承輕輕一笑，含了一絲譏諷︰「不是在等你，不要抱有幻想。」
華珠又拿眼瞪他，真懷疑他是不是吃火藥了。
顧緒陽再次無可奈何地一笑︰「真是……一點兒余地都不給我留哇。實不相瞞，年小姐那天應該是認錯人了，我不是年小姐的相親對象。不過我看你打扮得很漂亮，又完全不認識我，猜你可能是跟人約在了畫舫相親。我從沒有過這樣的體驗，覺著好奇，便跟年小姐聊了起來。請年小姐原諒我的孟浪，我並非刻意為之。」
說著，雙手捧起酒壺，為華珠斟了一杯酒，「請年小姐接受我的歉意。」
華珠眨了眨眼，端起酒杯喝了一口。
顧緒陽笑了笑，有些不好意思地說道︰「後面船身遭到重擊，我落了水，就干脆游走了。不過我辦完事真的有回畫舫找年小姐……」
不待他說完，廖子承站起身，在他詫異的注視下牽起華珠的小手，頭也不回地上了樓。
顏博端了一盤子菜過來︰「咦？人咧？」
*
洗漱完畢，幾人熄了燈歇息。想著明天便能見到闊別半年的父親，華珠很激動。可不知為何，明明這麼激動，卻一挨枕頭邊沉沉地睡了過去。
春天的夜，幽冷孤寂，偶有幾聲馬匹的呼呼，和幾句醉漢的夢語。其余地方，一片安寧，連守夜的伙計都歪在板凳上均勻地呼吸。
突然，後院驚聞一聲 啪之響，似有人踩斷枯枝，也似有馬蹄踏破翠竹。
緊接著，一陣火光閃耀，驛站淪陷了。
馬廄里發出驚恐的馬嘶，驚醒了听力敏銳的掌櫃。掌櫃的連衣裳都來不及穿，便奪門而出，挨個兒拍門︰「著火啦！著火啦！快出來救火！快起床啊！著火啦！」
火苗快速燒進了華珠房間，窗簾、桌布「呼」的一聲點著了。
華珠熟睡的臉被火光映得通紅，渾身被熱氣燻得冒汗。可她依然睡得香甜，不知生死懸在了一息之間。
火勢漸大，像惡龍張開了大口，瞬間撲向床上的華珠。
啷！
門被踹開！
顧緒陽奔了進來。
濕噠噠的他提起水桶，將被子潑濕，隨即裹著昏迷不醒的華珠沖出了火場。
屋外，暗箭如雨，鋪天蓋地而來！
廖子承掄起一塊門板擋住了顧緒陽與華珠。
錚錚錚錚！
箭雨將門板刺成了篩子。
流風飛上高空，射出一排銀針，在東南方殺出了一塊缺口。
廖子承從顧緒陽手中奪過華珠，抱著她一躍而下。
顧緒陽伸手去抓，卻被流風一腳攔住。
廖子承抱著華珠上了一匹千里良駒。
顏博與七寶救出巧兒、香荷與秀雲，與流風一起保護她們離開。
天邊，新月如鉤；身後，暗器如潮。
廖子承一手抱緊毫無知覺的華珠，一手勒緊韁繩，神色凝重地馳入了一片樹林。
不知奔走了多久，千里良駒突然一個趔趄倒在地上，再沒了生息。
廖子承將華珠死死地護在懷中，良駒斃命的一刻，側身一滾，撞上一刻了槐樹。後腦、脊背與胸口俱是一痛，廖子承暈了過去。
天微亮，一陣冷意襲來，華珠驚醒，睜開了眼楮。發現周圍不是簡潔明亮的房間，而是混合著泥土芬芳的小樹林。自己被一雙有力的臂膀緊緊抱在懷中……
華珠眉心一跳，猛地坐直了身子。
這是什麼情況？
她好端端的不在房里睡大覺，居然跟廖子承「野戰」了？
「喂，你醒醒，喂！喂！喂！」
叫了幾聲沒反應，華珠暗覺不妙，以廖子承的機敏，早該在她醒來的一顆有所警覺，可眼下，她竟怎麼叫也叫不醒他了。
華珠俯身，用手踫了踫他額頭，好燙！
「廖子承，廖子承你醒醒！告訴我到底發生了什麼事？我們兩個怎麼會在這里？其它人呢？我姐夫和巧兒她們又去了哪里？」華珠一邊焦急地問，一邊推了推他肩膀。
劇烈的疼痛令廖子承從昏迷中抽離，他緩緩地睜眼，曾經如老鷹一般犀利的眼神，而下一片渙散︰「聒噪。」
還有心情開玩笑，應該沒大礙吧？華珠自我安慰了一番，扶住他肩膀問︰「你是不是受傷了？」
廖子承緩緩坐起來，側靠著槐樹，喉頭滑動了一下︰「背部中了暗器，看能不能拔出來。」
「好。」華珠喘息著應下，顫抖著雙手解了他腰帶與扣子，又繞到身後，緩緩剝開他上衣，露出寬闊健碩的肩膀，與閃動著點點銀光的脊背。
他的肌膚，觸感如玉，細膩美好。
華珠的指尖猛地收回，抖了抖，又再次模上閃著銀光的地方。
她醒來時是壓在他身上的，平躺的姿勢，在負重的情況下，使得背部的銀針整根沒入了身體。華珠仔細數了一遍，總共十一針。
心口一縮，華珠又看向了倒在地上的馬，已經明白過來怎麼回事了。
如果不是為了保護她，他一定躲得開，或者至少，不會中這麼多暗器，也不會被壓得整根沒入身體。
華珠的鼻子有些發酸了，吸了吸鼻子後，語氣如常道︰「你忍著，我開始拔針了。」
「戴上手套，當心有毒。」廖子承從口袋里翻出一雙輕薄的棉布手套。
華珠戴了手套，緊抿住薄唇，開始拔針。起初，華珠有些手抖，拔了幾下便麻利了。但大部分針容易拔，有一根卻因戳入了骨頭之中，手指的力度無法拔出。
華珠吞了吞口水，深吸一口氣，將嘴唇貼了上去。
廖子承的身子倏然繃緊︰「你干什麼？瘋了？」
華珠沒答話，一口咬住針頭，在他轉過身來之前拔了出來。
廖子承火冒三丈地瞪著她，她卻吐掉銀針，莞爾一笑︰「沒有毒。」
心底似有什麼閃過，快到連自己也無法捕捉。廖子承又轉過身去，拔出銀針後，身子不那麼疼痛，只是依然沒什麼力氣。
華珠繞到他跟前，為他一件件地穿好衣裳，又將暗器處理掉，然後挨著他坐下，瞅了瞅那匹死馬，玩笑著說道︰「哎，你說我們倆就這麼跑掉，姐夫會不會認為我們私奔了？」
「你想得美。」廖子承閉了閉眼，輕輕一哼。
華珠笑了笑，又問︰「昨晚發生了什麼事？我怎麼一點感覺都沒有？」
廖子承漸漸恢復了一絲體力，眸光也染了一分犀利︰「殺人放火，你應該是被下了迷藥。」
華珠的眸光涼了涼︰「他們想殺掉你、我、顏博還是我們所有人？」
廖子承淡淡地道︰「不清楚。昨晚非常混亂，誤傷的人不少。我們三個，還有那個什麼顧緒陽都有可能是凶手的目標。但四人中又只有你被下了迷藥，很奇怪。」
「為什麼奇怪？」華珠問。
廖子承捏了捏手中的一片樹葉︰「我們都沒察覺到你是如何中迷藥的，凶手如果想取你性命，應該也不是沒有得逞的機會。除非……」頓了頓，若有所思道，「除非給你下迷藥的人，和昨晚追殺我們的人，不是一伙的。」
華珠蹙眉，嘆了口氣︰「我有兩個疑惑，一，誰給我下的迷藥？二，我與你們同吃同喝，為什麼只有我一人中了迷藥？回房後我可是連口水都沒喝了。」
「誰第一個發現你，誰就是給你下了迷藥的人。」
「你？」
廖子承面無表情道︰「我趕到你房間時，你已經被顧緒陽抱出來了。我再慢一步，年華珠，你或許真的跟你的顧公子天涯海角了。」
「誰要跟他天涯海角了？」華珠蹙了蹙眉，鼓著腮幫子道，「可他……他是什麼時候給我下藥，又為什麼要給我下藥？」
「我可以回答你第一個問題。你記得在一樓，他向你賠罪時做了什麼嗎？」。
「記得，他給我斟了一杯酒。」言及此處，華珠瞳仁一縮，「我知道了！他雙手捧著酒壺，趁我們不備，用蘸了迷。藥的指尖輕輕擦過壺口，看起來就像是不小心踫到一樣，誰也不會起疑心。然後酒水順著壺口流入杯中，再被我喝下。」
「基本上是這樣。至于他的動機，我暫時不能妄下定論。」說完，廖子承的眼底一片懾人的冰冷。
想不通的事兒，華珠索性不想了，抬手模了模他額頭，依舊有些燙，便問︰「冷嗎？」。
廖子承捉住她小手︰「不冷。」
還說不冷？都這麼燙了。華珠看著他蒼白得毫無血色的俊臉，內心浮現起一絲愧疚。睫羽顫了顫，忍住心底的羞澀，跪著直起身子，將他摟入懷中，讓他滾燙的臉貼在自己柔軟的胸口︰「這樣會不會暖和一點？」
呼吸間全是她清幽的香氣，廖子承勾了勾唇角︰「嗯。」
華珠微紅了臉，也緩緩露出一抹笑來。
晨曦沖透霧靄，也沖透繁茂的枝葉，照得他們，像聖光下的天使。
*
流風找到二人時已是日暮時分，流風背上廖子承，與華珠一起走向停在林子外面的馬車。顏博與七寶帶著三名丫鬟等在驛站。七寶受了輕傷，顏博、流風與丫鬟們都安然無恙。
幾人上了馬車，迅速回京，半路，廖子承的高熱突然加重，甚至出現了驚厥現象。華珠為他施了一次針，效果並不顯著，只得催促流風將馬車的速度提到極致，爭取早點兒入京。
他躺在軟榻上，面色酡紅。
華珠也顧不得害羞不害羞了，就用酒一遍一遍擦著他額頭、腋窩和手臂，希望能讓他的體溫降下來，但也還是沒什麼效果。
重生後，從來沒有哪一刻像現在這樣焦慮過。若要問華珠為什麼，她其實也答不上來，她就是焦慮，就是坐立不安，就是滿心惶恐。
「廖子承，廖子承。」喚了幾句，那人卻仿佛再也無法回應她似的，死死地閉著眼。華珠握住他滾燙的手，眼淚不受控制地流了下來。她開始想，這場暗殺到底是誰策劃的？是想爭對誰？如今受傷最重的是他，理所當然會讓人覺得凶手是爭對他。可他，又得罪過誰呢？華珠的腦海飛速旋轉，將她知道的他認識的人挨個兒想了一遍，實在想不出誰有這種膽子和實力在京城附近動手。
華珠抬手擦了淚，瞟見他桌上的《梅莊五女》，腦海里暮然浮現起他曾經說過的話。
「父親和顏澈死後，我將佛龕埋在了地底。我告訴自己，這輩子已經沒什麼好失去的了。既然上天想給我一個孤獨的人生，我就孤獨一生。什麼梅莊，什麼詛咒，我統統不管也不問了。」
「但人心是個很奇怪的東西，有時候會不受自己控制。又或許，任何一個人的一個細小的選擇，都會產生一系列巨大的蝴蝶效應。」
「出發那天，我將埋了六年的佛龕挖出來。那一刻，我又告訴自己，一定要找到梅莊，找出真相，哪怕賠上我的命！」
華珠抱緊了他，這就是尋找梅莊的代價嗎？
……
抵達京城已是半夜，城門緊閉，不準進出。流風拿出鳳凰令，侍衛大驚，忙打開城門，放了他們入內。
一行人直接奔往帝師府，王帝師將昏迷的廖子承接入府中，又親自去請了太醫前來。
顏博則帶著華珠回了年府。
此時已是半夜，年政遠與大人都不知道他們會在今晚回來，便早早地歇著了。
房媽媽要叫醒大夫人，顏博不讓，房媽媽便將他帶往一早準備好的院子歇息，又讓翡翠領了華珠等人去海棠院。
陌生的府邸，陌生的環境。心中想著事兒，華珠竟一點不覺著興奮。
因知道華珠要回，院子里配備了丫鬟與婆子，眾人齊齊向華珠行了禮，華珠看也沒看一眼便叫管事媽媽帶她回了房。
躺在床上，輾轉難眠，滿腦子都是廖子承的傷勢，他究竟醒過來沒有？高熱退了沒有？背部的傷勢發炎了沒有？除背部之外，身上還有其它的傷勢沒有？
無數個有沒有在腦海里轉來轉去，弄得她心煩意亂。
其實廖子承在經過太醫全力救治後，便慢慢蘇醒了，只是虛弱得很，連手臂都抬不起來。直到喝了一碗參湯，才逐漸有了幾分精神。
此時已是寅時（凌晨三點到五點），折騰了一天一夜的人基本都累壞了，華珠應該也睡了。心中這樣認為著，可廖子承還是艱難地坐起身子，提筆，寫了一張紙條。
撲哧撲哧！
窗外，響起了鳥兒煽動翅膀的聲音。
華珠疑惑地眨了眨眼，掀開被子下床，推開窗子，一只藍色的小鳥兒蹦了進來。
「小東西，你也睡不著麼？」華珠小心翼翼地模了模它，它不躲。不知想到了什麼，華珠把它捉起來一看，就見腿上綁著一張紙條。
「睡了沒？」
沒有署名。
華珠卻眼楮一亮，一種狂喜在身體里蔓延開來，披了件外套，華珠拿出炭筆，回了一句，「沒睡，你怎麼也不睡？退熱了嗎？傷勢如何？」
廖子承看著手中的字條，唇角浮現起怎麼壓也壓不下去的弧度，模著依然發燙的額頭，回道，「退熱了，傷勢無大礙，跟你報個平安，準備睡了。」
寫完，又把紙條扔掉，改寫，「情況穩定，睡。」
等待紙條的過程有些難熬，從年府到帝師府，小鳥兒一去一來，約莫一刻鐘到兩刻鐘的樣子。別看他們才傳了三張紙條，時間其實已經過去了將近半個時辰。華珠冷，裹在被子里抱住雙膝，將小腦袋枕在膝上，心頭一陣一陣悸動，仿若有電流閃過。華珠一邊深呼吸，一邊情不自禁地微笑。
小鳥兒終于飛來了，華珠迫不及待地拆開紙條，卻只看到「情況穩定，睡」五個字，有些小小的失落。可一想他惜字如金的性子，又覺寫太多反而不是他風格，就提筆回了一句「好的，我睡了，你也早點休息，明天白天我不在。」
這麼明顯的暗示廖子承又怎會看不懂？回復道︰「亥正（晚上九點），不許再回了，睡。」
華珠捏著手中的小紙條，在棉被里滾來滾去，好想再回一封怎麼辦？
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橙子和花豬這幾段修了又修，修了又修，實在是慢得不行了。今兒就更到這里，明天多更新，群抱抱！