「四叔，四嬸，我們來啦！」
六歲的顏恆之與五歲的顏慧舉著對聯奔了進來，看見廖子承與華珠時二人俱是一愣，隨即顏恆之瞪大眸子問︰「你們是誰？」
華珠笑了笑，行至顏恆之與顏慧的面前，模了模他倆的小臉蛋，說道︰「我是你表姑，去年這個時候我還抱了你，不記得了？」
顏恆之很認真地想了想，搖頭︰「不記得了。」
顏慧見哥哥搖頭，便也跟著搖頭︰「我也不記得了。」
華珠扶額，我明明三月份才離開的，怎麼年底回來你們倆都不記得我了？
顏恆之看向廖子承，覺得廖子承好好看，看得他都舍不得走了︰「她是我表姑，你又是誰？」
「我是你表姑父。」廖子承挑眉答道。
顏恆之「哦」了一聲，甩下華珠，來到廖子承身邊︰「你看我寫的對聯好不好看？」
廖子承看著對聯上歪歪斜斜的字，輕輕一笑︰「好看。」
顏慧也湊上來︰「我的呢我的呢？表姑夫。」
這小姑娘嘴甜，廖子承就看著完全認不出什麼是什麼的對聯，說道︰「比你哥哥的好看。」
顏恆之黑了臉！
華珠捧月復大笑。
顏恆之瞪她！
華珠抿了抿唇，憋住笑意，走過去問︰「你們這麼小，怎麼就會寫字了？」
「宋先生教的！」顏慧軟軟甜甜地答道。
尤氏那刻薄寡恩的性子，倒是生了個這麼乖巧的女兒，華珠忍不住捏了捏顏慧粉嘟嘟的臉蛋，問︰「宋先生是哪個？」
約莫是不樂意妹妹總搶他風頭，顏恆之高聲道︰「宋先生是女乃女乃給我們請的教習女先生，博古通今、學富五車，可厲害了！」
博古通今、學富五車，能講這倆成語，你也很厲害。華珠模了模他圓溜溜的小腦袋︰「漂亮不？」
廖子承斜睨了華珠一眼，女人……
顏恆之點點頭︰「漂亮！」
顏慧眨了眨眼︰「都沒見過她的臉呀，哥哥你怎麼知道她漂亮？」
「沒見過她的臉，難不成她戴帽子給你們上課？」華珠挑了挑眉，問。
顏慧就很認真地點頭︰「是呀，女先生的臉受過傷，留了一道疤，怕嚇著我們，所以她都是戴著面紗給我們上課的。」
大千世界，無奇不有。底蘊豐厚的顏家，居然會請一個殘顏女夫子，那女夫子是得多有學問？最起碼也該跟顏一個戰斗機別。華珠雖厭惡顏，可單論學識，顏的確當得起女中諸葛。
華珠沒往心里去，拍了拍倆人的小肩膀︰「走吧，我們去貼對聯兒。」
三人貼了對聯，顏恆之與顏慧又拿著他們剩余的成果跑別的院子去了。
華珠望著他們跑遠的背影，越來越想要個孩子。
轉身，華珠欲回屋，剛走兩步，銀杏領著翠兒回來了。
翠兒的頭發亂糟糟的，臉上有抓痕，衣服也破了，嗚嗚咽咽地哭著。
銀杏牽著她的手，時不時用帕子給她擦擦，又怕擦到她的傷口。
華珠眉頭一皺︰「怎麼搞的？跟人打架了？」
翠兒泣不成聲。
銀杏嘆了嘆，答道︰「回表姑女乃女乃的話，翠兒沒惹事，是……是封夫人把翠兒給打成這樣的。」
「哪個封夫人？」華珠狐疑地問。
「就是太太的親戚，封家的媳婦兒常氏。」銀杏輕聲回答。
華珠記起顏博在門口對他們講過，封平的妻子跑到顏家告狀來了，大致是說封平冤枉，蒙受不白之冤，希望封氏能想法子走走關系，把封平給放出來。
莫說封平本就惡貫滿盈，即便他真的無辜，常氏也不該揪著翠兒這麼一頓好打。
華珠進屋，與年絳珠商議了一番，年絳珠叫顏博帶廖子承去外院的花廳下棋，自己則帶著華珠去了琉景閣。
琉景閣內，常氏哭得潸然淚下︰「姑姑，姑姑啊姑姑，您可得替我做主啊！您猜我今兒踫到誰了？」
封氏淡淡地看了常氏一眼，昨兒常氏一把鼻涕一把淚地瞎告狀，她還沒找她算賬，今兒她又來！兒講的沒錯，以廖子承的為人，不大可能為了一己之私而去污蔑某個官員，一定是常氏歪曲事實，想拿她當槍使！
垂眸，慢悠悠地喝了一口茶，封氏不動聲色地問︰「怎麼了？」
常氏用帕子抹了淚，哭道︰「姑姑，我看到劉翠了！」
「劉翠又是誰？」
「劉翠就是那個劉老伯的孫女兒啊！劉老伯以自殺拉村長落馬，轉頭廖子承和年華珠便收養了劉翠！我瞧她的穿著，華麗得很，這……這……這定是他們與劉老伯串通好的！劉老伯陷害村長與封平，他們幫劉老伯照顧孫女兒！他們……他們真的是故意陷害封平的呀！他們要給姑姑你一個下馬威呀！」
常氏一激動，該說的不該說的都說了。
封氏這人，典型的經不起煽動，常氏跟她說封平無辜時，她覺著封平的確無辜；顏與她講封平咎由自取時，她又覺得封平確實活該；眼下常氏搬出翠兒，誣告華珠廖子承故意與她唱反調，她便真真兒有些信了。乃至于，年絳珠一進門，她便隨手把茶杯砸在了她腳邊。
年絳珠一驚︰「母親，兒媳犯了什麼錯嗎？」。
華珠跟在年絳珠身邊，也是被封氏弄得驚訝不已，怎麼著年絳珠也是主子女乃女乃，當著這麼多人的面砸年絳珠杯子，未免太不給年絳珠留情面了。
華珠眸光一掃，瞥見了冒椅上正站起身，期期艾艾看著她們的中年婦女，不用介紹她也猜出來了，這是封平的妻子常氏。
常氏心虛地低下頭，行了一禮︰「四女乃女乃，廖夫人。」
年絳珠冷冷地看了她一眼，壓下火氣，對封氏道︰「母親，是不是兒媳近日太忙，來的少，惹您生氣了？」
來的少？封氏巴不得永遠都別見到她。
封氏的嘴皮子動了動，沉沉地問︰「我問你，翠兒究竟怎麼回事？你為何收留她？」
明明是華珠收留的，封氏卻偏把罪名冠到年絳珠的頭上。沒辦法，華珠再也不是那個任人欺凌的小庶女，她如今是提督夫人，封氏直接與她叫板，怕是沒那種底氣。
不待年絳珠開口，華珠直言道︰「太太，翠兒是我收留的，與姐姐無關。翠兒的爹娘外出謀差事，幾年了音訊全無。劉老伯死了，她的親戚們又全都不安好心，我想著，反正我舅母膝下無子，叫翠兒與她做個伴也好。」
太太……舅母……
封氏想了半天才想明白，華珠口中的舅母是指吳秀梅，她是華珠正兒八經的舅母，可華珠喚她太太，看來，華珠……不高興了。
這邊，封氏在躊躇，那邊，華珠的話音再度響起︰「太太是在惱我收留了翠兒的事嗎？那我今日就走，免得叫太太看著鬧心。」
封氏一怔︰「我……我沒那個意思！」
常氏見封氏完全是個紙老虎，都不敢跟華珠撕破臉的，心知封平的事兒八成沒戲了。眼神微微一閃，腳尖對準了大門的方向︰「呵呵，我……今兒除夕，我還得趕回去過年，就不打攪你們了。改明兒，我再登門拜訪！」
從瑯琊到青山鎮少說得兩三天，你趕得回去？
華珠攔住她，正色道︰「你來都來了，咱們就把話攤開了說清楚，省得你老不死心，老在中間挑撥來挑撥去！」
常氏尷尬地紅了臉，擺手，笑比哭難看︰「我……廖夫人你誤會了，我什麼都沒有說啊！」
華珠看向她，冷聲問︰「我問你，楊老伯的女兒被村長活活打死，楊老伯到縣衙狀告村長，封平不僅不受理，反而將楊老伯打了一頓，可有此事？」
常氏下意識地想要否認，但一對上華珠犀利如刀的眼神，又縮了縮脖子，默認。
封氏眉頭一皺！
華珠又道︰「封平常年收受村長的賄賂，還貪污了朝廷撥下來的賑災款，可有此事？」
常氏這回，直接不敢看華珠眼楮了，頭垂得更低，恨不得低進褲襠里。
華珠再道︰「此次楊老伯自殺，封平不驗尸、不審案，直接斷定我與廖子承是凶手，可有此事？」
常氏的腿都軟了……
封氏惱火地看了一眼把她耍得團團轉的親戚，火冒三丈！兒說的沒錯，這種極品就該攆出去！她要是誠心誠意地求情，她未必不會幫她一把，可她卻滿口胡言，惡意挑撥她與華珠姐妹的關系，這……這……這不是在把她、把顏府往火坑里推嗎？顏博年紀輕，繼任家主之位以來，遭到族中不少長老的質疑。若這個時候，她再稀里糊涂地與華珠、廖子承鬧翻，豈不是斷了顏博的後援？
悔悔悔呀！
封氏一拳砸在了桌面上︰「來人，送客！」
常氏被拖出去了。
封氏愧疚地清了清嗓子，看向年絳珠，難為情地道︰「我險些錯怪你了，是我不對。」
年絳珠暗暗搖頭，她對這個婆婆已經不抱任何希望了，她總是嘴里講得特別好听，轉頭就能忘得干干淨淨，這回是有華珠澄清了事實，下回，指不定婆婆又怎麼懷疑她。
斂起情緒，年絳珠語氣和緩道︰「母親也是受了她挑撥，兒媳明白的。」
封氏滿意地笑了笑︰「你滿意就好，下去吧，好生招待華珠與子承，咱們一塊兒過個好年。」
年絳珠看了華珠一眼，華珠釋然一笑，年絳珠寬心，行了一禮︰「是，兒媳告退。」與華珠攜手走了出去。
走遠了，才拍著胸脯道，「羨慕你，不用處理婆媳與妯娌關系。你不知道，夾在這麼多關系里頭，與丈夫的感情稍有差池也會磨掉許多。」
華珠倒是情願自己有公公有婆婆，起碼廖子承不用那麼孤單。嫁給廖子承後最大的感觸就是，他的世界永遠都只有他一個人，或者，她覺得，他好像根本不屬于這個世界，不知哪天她一睜眼，他就從這個世界消失了。
兩姐妹，一路說說笑笑，回了清荷院。
乳母抱著曦之在看丫鬟們剪窗花，年絳珠心頭一軟，問銀杏︰「翠兒呢？」
銀杏笑著答道︰「洗澡去了。」
被常氏按在地上打了一頓，是該洗洗，只當去掉晦氣了。年絳珠逗了逗顏曦之，又笑著問︰「二少爺、三少爺呢？抱來我看看。」
銀杏眼眸一睜，往年絳珠與華珠的身後看了看，詫異地道︰「二少爺、三少爺沒跟你們一起回來？」
華珠與年絳珠不約而同地瞪大了眸子。
銀杏就道︰「剛剛夫人院子里的碧水來傳話，說你讓抱二少爺、三少爺抱到太太屋里，與太太說會子話的。」
她沒有！
年絳珠的心咯 一下，一瞬，臉色已變得蒼白，疾步走了出去。
華珠望了她一眼，問銀杏︰「碧水是誰？」
「羅媽媽死後，太太的院子沒人管事，太太便升了一個大丫鬟，就是碧水。」銀杏如實答道。
華珠陷入了沉思，片刻後果斷搖頭︰「不可能，剛剛我們去了太太院子，太太一句也沒提二少爺、三少爺。是我們一走，碧水就來了嗎？」。
「是呀。」銀杏點了點頭，打量著華珠的神色，似乎出了問題，不由地心口一震，「太太和四女乃女乃真沒叫人抱走兩位少爺嗎？怎麼會這樣？碧水是太太屋里的人，她的話素來都是太太的意思，她一說，我就信了！我……我……表姑女乃女乃！我不是故意的！」
華珠握緊了拳頭︰「快去外院通知四爺！」
「哎，好！」銀杏戰戰兢兢地去了。
華珠腳步一轉，去了琉景閣。
年絳珠幾乎是瘋了似的沖回琉景閣的，見到默默品茶的封氏，心，又是一沉︰「母親，你叫碧水把旭之和敏之抱去哪里了？」
封氏疑惑地向了她，放下茶杯，溫聲道︰「我沒叫碧水抱走旭之敏之呀。」
年絳珠心髒一痛，捂住嘴，淚水簌簌落了下來。
封氏一見年絳珠失控的模樣，頓覺不妙，「怎麼回事？趙媽媽！」
趙媽媽打了簾子進來︰「太太。」
封氏鼓大眼楮，問︰「碧水那丫頭呢？」
趙媽媽模著腦袋，道︰「碧水剛剛拿著對牌走了，說是太太您讓她買年貨。」
封氏手里的杯子 的一聲砸在了地上。
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