「那是48年11月，我去碼頭上找活兒，看見了你親女乃女乃……」
11月的濟南寒風肆虐，葛小翠在逃難回老家的路途中生產，長子生下來三天不幸夭折，夫妻倆只得暫時留在濟南城休養。兩個外地人袖里空空，其中一個還是急需要補身體的產婦，徐老根只能選擇去碼頭抗包，那里找活兒干不需要介紹人，工錢也是每日結算，能最快拿到報酬。
因為缺錢，徐老根比其他苦力更賣力，別人都收工了，他依然還在碼頭繼續抗包。某日傍晚，熱鬧的碼頭人煙漸少，徐老根注意到了那個挺著大肚子的孕婦又來了。
這婦人看上去二十出頭，一張鵝蛋臉白皙美麗，幾日來都在碼頭晃蕩，看樣子似乎在等人。
雖粗布藍衣，仍不掩其通身氣派，正逢戰亂，誰也說不準婦人是不是某個富商或者軍官的家眷，就算別有色心的人，在沒弄清楚婦人背景前也不敢胡亂打其主意。
徐老根會注意到她，首先肯定是和婦人漂亮有關。
再者，他剛剛失去了頭一個大兒子，觸景傷情，很有些憐惜心情。
大肚子婦人來碼頭轉悠了好幾日，臉上的表情一日比一日失望，這天傍晚更是痴痴望著水面，失魂落魄。她在碼頭的青石板上坐了許久，一直到最勤勉的徐老根都要收工了，婦人才搖搖晃晃站起來。
她腳下一個打滑，幾乎栽倒了水中。
徐老根大驚，「大妹子，你有事沒？！」
被徐老根一把拉住，婦人渙散的眼神慢慢有了焦距。她盯著眼前的好心碼頭苦力，不知想起了什麼往事，臉上的絕望竟淡了些，迸發了些許生機。
「謝謝大哥拉我一把，險些滾入了水中。」
徐老根琢磨著，眼前的年輕婦人剛才不像是失足滑到，反倒像是有意尋死。可人家揭過了一篇，徐老根只得順著婦人說下去︰「我姓徐，是蜀省人，帶著婆娘逃難在濟南城歇腳的。大妹子口音也不像是濟南人，是不是在等人？別擔心，現在到處都亂，指不定你等的人是路上耽擱了。」
婦人擠出一抹牽強的笑容，「我夫家姓許，本姓陸，徐大哥你叫我敏之吧。」
真的是路上耽擱了麼？明明是約定的時間，自己生產在即，要怎樣的事才會耽擱。
徐老根不擅長安慰人，此時天已全黑，將孕婦丟在原地又怕陸敏之再有死志，他想，或許該暫時將她帶回家，女人之間比較能說心理話，兵荒馬亂的時候誰都有難處，能幫一把就幫一把吧。
他勸說陸敏之跟著回去。
陸敏之失魂落魄的，真像是無根浮萍，有人在她最無助時拉了一把，陸敏之很感激。
徐老根覺得婆娘葛小翠會同樣同情陸敏之，可葛小翠見到陸敏之後，只有滿腔的警惕之心。生產和失子，讓葛小翠變得疑神疑鬼，同時斤斤計較。她和徐老根窮得都快去賣身了，還能養一個大肚子孕婦？
葛小翠心里落下了埋怨，哪怕陸敏之其實並不要夫妻倆養她，甚至在給自己弄吃的時，順帶幫葛小翠養好了產後失調的身體，葛小翠就是不喜歡她，並嫉妒厭惡她。
這些芥蒂，都是徐老根夫妻倆後來吵架時葛小翠一股腦兒說出來，徐老根方明白。
「你女乃女乃沒住幾天就要走，可濟南城內形勢忽然變差了，革命軍涌進來，反動軍到處亂投炮彈，你女乃女乃偏偏當時發動了產子。生下的男嬰就是你爸爸，他被包在一床薄被中，你女乃女乃身上還帶著一筆錢，都塞給我們，托我們帶海東走。」
徐老根說起來也傷感，「不走不行啊，反動軍的人來小院里抓你女乃女乃，海東都是推說是我們兒子才逃過一劫。」
他和葛小翠連夜抱著孩子走了，一路逃回了蜀省老家，從此再也沒听聞過陸敏之的消息。
「那種情況下，你女乃女乃活下來的機會很小，我們在城外逗留過，听說反動軍戰敗後屠殺了一大批革命軍家屬……」
是不是死了，徐老根不敢確定。
戰爭結束後，他一直想去濟南找一找，可卻被徐老太拼命阻止。再久一點，就是想動身前往濟南也不成了，嗷嗷待哺的兒女，將徐老根束縛在了腳下的土地上。
寶鏡眼眶微紅，秦雲崢緊緊握住她的手，希望能給她力量。
女乃女乃陸敏之當年徘徊在濟南城的碼頭上，期望等待的人是誰？是陸家，還是親爺爺許泰達呢。可不論是那一方，他們都失約了，竟讓一個就快臨盆生產的孕婦絕望到了無生趣。
「雲崢，你說有沒有可能，女乃女乃當年並沒有出事？」
反動軍後來大規模撤退南逃，一直逃到了海峽對岸的島嶼上。若是陸女乃女乃安然無恙，反動軍為何沒有動用她來要挾許爺爺？經過三大戰役後，許爺爺當時也是受到革命軍領導人重視的將領。
秦雲崢心里通透，這些話卻不能說給寶鏡听。
「我會幫你查清楚的。」
濟南城，乃至于海峽對岸的島嶼，他一定會查處陸女乃女乃當年的最後下落！
徐家，劉芳華走出了土牆圍起來的院門。
徐老太的說法，可能有些添油加醋，但大體上和徐老根的說法可以相互印證。
夫妻倆沒有親眼看見陸敏之身死，只不過當時的情況下，陸敏之能順利活下去的幾率，或許真的只有千分之一。
「不管怎麼說，我還是要和你爸爸，去一趟濟南城。」
找到源頭，或許還能找到一些當時的知情人。劉芳華說得很堅定，寶鏡紅著眼點頭。
或許上天都站在秦雲崢一邊，還沒等他想到討好未來岳父岳母的方法，西北駐軍急召，軍情緊急，秦雲崢必須立刻返回部隊。
大是大非面前，寶鏡能分得出輕重。
更多的依依不舍和兒女情長，只能成為羈絆秦雲崢腳步的阻礙，並不能給予現狀更多的幫助。
寶鏡只能微笑著送他上飛機。
劉芳華攬著她肩頭，「好孩子，這就是軍嫂。」
她當年就是忍受不了，所以選擇拿起槍和秦勝利並肩戰斗。現狀的國情卻大不相同，就算寶鏡同樣充軍，她和雲崢也不能被安排在同一部隊。
寶鏡搖頭，「女乃女乃，我沒事。」
她是真沒事，只有沒有獨立生產能力的菟絲花女子，才會一步都離不開男人。
有秦雲崢，她感覺到幸福愉悅，暫時離別，她也不會就此倒下！更何況，充實的行程，也容不得寶鏡有更多離愁。她耽擱了半日功夫，前去給範老實復診。
離開南縣前，寶鏡給開的方子，根據範老實此時的身體情況，顯然不能一直使用舊方。
範老實不嘔吐了，吃進胃里的食物勉強為他提供了些營養，整個人瞧著不像一開始接診時那般瘦黃，只要不成為家里的拖累，範老實就不會抗拒治療。
「範大叔，您會慢慢好起來的，相信我。」
癌癥，肯定尚未痊愈，寶鏡卻看到了希望。
範老實坐在院子里笑得很憨厚，春天來了，萬物復蘇，他覺得自己的身體也在跟著復蘇。
回了青城後山石屋一趟，馮堂大概又出門采藥而去，寶鏡沒找到他身影，帶著些惋惜，她與自己接診的病人霍爵士，加上師傅祁震山，一起奔赴豫省。
另一頭，李淑琴邊收拾的行李，邊對著大嫂嘮叨︰
「寶鏡那丫頭，溜得快，我還沒找到機會拷問她。大嫂，您說是我多心嗎？寶鏡一直挺有自己的主意，不上學學醫我能同意，那是看在她的自制力上，成績沒有下滑。可她剛滿15歲，我可是指望她想蘭芯一樣考上京城大學的呢，怎麼能早戀呢！」
外甥女在大舅媽心中，還是個情竇未開的小丫頭。
大舅媽有幾分懷疑李淑琴是看錯了，說寶鏡早戀她不太相信，大舅媽反而覺得女兒李蘭芯假期在家時，時常莫名傻笑，她還擔心李蘭芯是不是有了談戀愛的苗頭。李蘭芯的年齡肯定不算早戀了，大舅媽依然反對她在大學里處對象，感情再好，能抵得過畢業分配後天各一方的距離？
「寶鏡多懂事呀，她的興趣不是古玩就是醫術，忙得下山都沒時間，哪有空早戀？倒是我家蘭芯，哎，我可真擔心她走錯了路。」
蘭芯從小就乖巧，溫溫柔柔的一派淑女，這樣的姑娘帶出去十分長臉，然而沒遭受過挫折，大舅媽對女兒的心理承受能力不敢報太大期待。
果然，李淑琴一下子被轉移了視線。
「那可真要看緊點，現在的男孩子手段可多了，簡直防不勝防。」
大舅媽愁眉苦臉，抓緊點？南縣和京城相隔千里，總不能她跑到京城去守著吧。
晚上，大舅媽和李立平談論對女兒李蘭芯感情生活的操心，當爸的心挺大，倒是听妻子說到，妹夫徐海東生母那邊的親戚找上門來，是個極為厲害的人家，與本縣縣長秦善民是一家人。
李立平心中一動。
當初在南縣兵站，遭人陷害走投無路時救了他的那位軍官，豈非也是姓秦？
兵站的軍醫，就是稱呼其為「秦少校」。
這麼巧，難道此秦，就是彼秦嗎？
李立平翻來覆去睡不著，真想立刻找到妹夫徐海東，將事情問個清楚。大恩未報，以他的性格，哪里會不惦記著呢。
……
京城，許家。
大白天，又不是周末，許泰達慣常是不會在家的。
許晴從港城回來，就生了一場大病，莫名其妙的高燒不退，簡直急壞了陸枚。
她年近三十，才生下許秦這個女兒，就算對著丈夫都習慣了日日戴著面具，對于十月懷胎生下的許晴，陸枚疼愛的心思卻沒有絲毫摻假。
許晴病重，許泰達還得打起精神工作，陸枚卻不管不顧，整個人都急瘋了。
不管是中醫還是西醫，京城里有名氣的，許家都請來了好幾個。許晴高燒不退，名醫們也是很棘手，不是他們看不出許晴的病因，正是看出了，才奇怪。
許晴就是被嚇得。
驚慌失措，冷熱交加，外因和內病，將她的身體擊垮了，不將此場驚嚇的病因找到，許晴體內的邪熱發散不出，那高燒自然是反反復復，用藥物無法退燒。
看出了病因，誰敢說？
隨著開國元老們逐漸隕落，原本不是站在最頂尖序列的許秦之流，地位也日益尊崇。
許老只有一個獨女，卻被人生生嚇到如此地步，見慣豪門陰私的名醫們很有默契承認自己醫術不足，也不能打破砂鍋問到底，硬是要將許大小姐畏懼的東西挖出來。
「許夫人，在下技不如人。」
「許夫人，這病來得蹊蹺，您不妨另請高明。」
「許夫人……」
陸枚望著名醫們的眼神發冷。
平日里的優雅從容全然忘卻，幾十年了，陸家兩兄妹相輔相成，互為援引，這還是首次，陸枚沖著哥哥陸銑發火。
「大哥，小晴到港城是去散心的，您為何要讓她接觸到什麼暗殺，她現在一病不起，比挖我的心肝還痛！」
電話里，小妹的哭訴讓陸銑也很頭疼。
他只是想趁機鍛煉下外甥女，真沒想到許晴如此不堪驚嚇。不過是在新聞里，瞧見了殺手的慘狀。陸銑自己還一個頭兩個大，本想趁機弄死徐寶鏡一了百了，沒想到那廢物殺手卻殺錯了霍家司機。霍家近兩日不知從哪里查處了些眉目，大概為了宣昭在港城的地位，為了一個小小的司機，竟在商業上對陸銑圍攻堵截，讓他疲于應對。
偏偏，他還在考慮，是否能請妹夫出面與霍家老爵士講和，話沒出口，陸枚的指責簡直是鋪天蓋地。
陸銑稍微透露點意思，陸枚將他噴得狗血淋頭︰
「哥，您瘋了吧？讓許泰達去替你說合霍家，是不是要大張旗鼓先告訴許泰達，您要殺的人是誰？」
這不是，把徐家人主動暴露在了許泰達面前？
陸枚將哥哥罵了一頓，內心反而慢慢冷靜下來。大哥陸銑一向精明，能出這種昏招，顯然是港城那邊的形勢很糟糕。
「哥，最近國內不是在提倡改革開放？我看，您要麼將生意移回內地算了。」
離開港城，陸家的生意就不會受制于霍家，甚至，可以背靠著許泰達的威信。從前是經濟政策不明朗，國內不允許私有經濟體制，如今，一號首長提出了「改革開放」，許泰達在家里就公開贊同推崇過幾次，陸枚覺得經濟政策暫時應該不會有變。
听了妹妹的分析，陸銑陷入了沉默。
結束掉港城的戰場，避免與霍家直接沖突，的確是此時損耗最小的選擇。
可他陸銑在港城經營了多年，此時放棄返回內地，簡直像一頭灰溜溜斗敗的喪家犬。
「算了，先不提我的生意，說說小晴的病情吧。情況若實在嚴重，你只能求助那幾位大國手了，我听說閔國手最近活動頻頻，他是不是想更近一步？只要有貪心，你就能請動他。」
陸枚若有所思。
如果是許泰達病了，閔國手之流可能會被組織以官方途徑派來治病。但若只是許泰達的女兒生病，許晴無官無職，的確只能從私人途徑去請。
大哥說得對，一個人只要有野心，不管他多大本事，醫術有多麼高超，她都能替女兒請來。
陸枚親自上門拜訪，說服了閔國手。
閔國手今年六十有七，是國內碩果僅存的幾位中醫泰斗之一，多年來熱衷給權貴們治病，在京城也頗有幾分人望，隨著名聲越大，閔國手越來越難請了。
若不是許泰達上升勢頭明顯，陸枚不見得能請動這人。
閔國手雖然野心昭著，但人也挺爽快，答應替許晴醫治，他人一到許家，二話不說就拿出了看家本領。
閔國手擅長針灸之術，為表重視，他還動用了平日里不會輕易使用的「金針」，一針扎下去，輕輕揉捏金針，許晴高燒未退，昏昏沉沉了幾日，還是首次意識清醒。
見母親在床頭一臉擔憂望著自己，許晴一把抓住了陸枚的手。
「媽媽，我害怕！徐……不，是霍家，霍家很厲害，他們把那個外國人殺掉了，會不會來找我？」
驚慌失措的許晴，根本沒有注意到在場除了陸枚還有另一人。
這就是其他名醫們不願意將許晴喚醒的原因，陷入恐懼的人，睜眼瞧見信任的長輩，肯定會不顧場合吐露心聲。听得如此秘聞，閔國手並不擔心，眼觀鼻鼻觀心在那里撥弄著自己的金針。
陸枚的臉色難看，一邊還得安撫著受驚的女兒。
訴說恐懼之因，本就是治病的第一步，閔國手早對陸枚說明白了，她擔心許晴病情，勉強答應了閔國手留在房間里。
听得許晴越說越過分，陸枚握著女兒的手微微用力。
許晴後知後覺般驚醒，瞧見了閔國手，她後怕萬分，卻再不肯開口了，整個人又變得無精打采。
閔國手不知陸枚母女與徐家的隱情，但許晴發病，似乎是和港城霍家有關？
「許夫人，令千金的病因懼而起，只要讓她看見霍家並不會傷害她，無藥也能自愈大半，我在給她扎針幾次，體內邪熱盡去。」
許晴眼角還掛著淚珠，陸枚哪里能忍受女兒繼續受苦。
反正不該听的，閔國手已經听了，部分真相，陸枚也不必再避諱。她相信，替權貴之家看病多年的閔國手，肯定知道什麼事能說，什麼事，就是咬緊牙關也不能說。他若是不能替病人保密，將許家的事大肆宣揚，得罪的就並非是一個許家，而是犯了他所有權貴病患的忌諱。
「閔醫生，不瞞你說，我哥哥在港城和霍家鬧了起來，小女也是受其牽連驚嚇。若想要讓霍家釋放出善意，是十分困難的，可還有別的醫治方法？」
港城霍家，閔國手自然听說過。
不僅如此，幾年前他曾見過霍家家主霍英一面，當時特意關注了一下，斷定其心髒位置有不易發現的病灶，幾年過去了，此時應該正是發病的時期。能預料到疾病，閔國手是不肯對病人講得，他們這行，最典型的的失敗者就是扁鵲。
提早治好了還沒發作的隱疾，會換來更多感激？
不，沒經過病痛折磨，權貴們哪里會正視一個醫生的重要性。
閔國手只出現在，那些病得正凶的權貴病患面前，比如，按照他所預示，已經發病了的霍英。
「如果許夫人是擔心霍家不肯低頭言和，或許閔某能助夫人一臂之力。」
幫忙說合霍家和陸家，當然不僅是在對許泰達的夫人陸枚施恩，他若順便救治了霍英，同樣就成了霍爵士的救命恩人——霍爵士的病，深入心髒，西醫除了手術和化療就無計可施，閔國手很自信自己能治好。
當然，按照慣例，他會把病情描述的更復雜嚴重些，以換取病人更大的感激。
仙風道骨的閔國手，轉動著手里的金針，眼尾有抑制不住的自得。
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