「小玲，小瓏，你們怎麼跑這了？」一個青年男子跑了進來，身上還穿著騎射比賽的衣服，顯然一下場就往這邊趕了。
小玲和小瓏丟下手里的糖果，撲進男子的懷里，七嘴八舌說著從走丟到被帶回主院的經過，孟潭听完立刻衷心地對宋秋娘等人一一表示感謝。
輪到宋夏娘的時候，小瓏跳出來︰「哥哥，這個姐姐沒幫助我們，不用謝她。」
廳堂里的所有人頓時尷尬不已，孟潭急忙解釋︰「不好意思，宋二小姐，我家弟弟不懂事，你別跟他一般見識。」
宋夏娘心里把這兩小鬼罵了千百遍，面上還要客氣說︰「沒事，沒關系。」
哪知小瓏執拗，又跑到宋秋娘身邊特意說道︰「秋姐姐對我們可好了，哥哥，咱們要好好感謝她。」
宋秋娘頓時臉紅了，吶吶道︰「沒有的事，舉手之勞而已。」
孟潭很認真地對她做了個揖︰「多謝宋三姑娘，以後若是有需要孟某的地方，孟某必當義不容辭。」
小瓏和小玲也跟著說道︰「秋姐姐，你上我家來做客吧，我娘可會做好吃的了。」
宋秋娘盛意難卻，點頭答應必會找時間上門拜訪。
雙胞胎得了保證，這才乖乖跟著孟潭回去。
「哥哥，你一定要請秋姐姐到咱們家里做客，她特別特別好，要是能讓她當咱們嫂嫂就太好了。」小玲在自己哥哥面前，毫不避諱把心里的話都說了出來。
孟潭被自家妹妹的童言無忌嚇了一跳︰「小玲，你可別亂說。宋三姑娘家世好，條件好，哪里是咱們家能高攀得上的。你這話要是傳出去，宋三小姐的名譽就不保了，千萬不要再對別人說這話，記住了麼？」
小玲似懂非懂，嘴巴扁扁有些委屈︰「可是，從來沒有人能像秋姐姐那樣耐心對我和弟弟，我想要像她那樣的嫂嫂……」
孟潭深深嘆了口氣，自家父親早早過世，就剩下母親含辛茹苦拉扯三個孩子，若不是自己天賦不錯，紀老爺為人又最是愛惜有才之人，免了自己的束脩，只怕這書早就讀不下去了。這樣的家世，又怎會是宋家能看得上的呢？
按捺著心里的落寞，孟潭寬慰著弟弟和妹妹，可是小孩氣性上來的時候也不是那麼好撫平的，雙胞胎撅著個小嘴，要多委屈有多委屈。
「孟賢弟，小玲和小瓏怎麼不高興了？」跟孟潭住一個宿舍的學霸楊兼剛好進門，一眼就瞧見雙胞胎委屈巴拉的小樣，不免關切地問道。
「沒事的，剛才在騎射場不小心走丟了，幸好被宋家三小姐踫上帶了回來。」
「宋三小姐？可是紀夫子女婿榮輝布莊的宋家？」
「正是。宋家幾位小姐都來了。」
楊兼眼中劃過一絲興奮，「我正好有一些關于布料制作的問題想找個行家請教請教，也不知宋大小姐是否方便？」
孟潭想了想︰「估計回去了吧，我走的時候，她們正要出門。你最近在研究布料？」
楊兼不免失望︰「嗯，在看幾本書，不過有些地方不是很清楚。」
「你太厲害了，什麼雜書都看。」孟潭崇拜說道，「不過，你也得注意身體，趕緊把腿腳養好了，要不是你今天缺席，哪里輪得上周能恩那小子拿第一？」
周能恩是知府家的公子，為人傲慢，在書院里人緣相當不好。每次考試都想爭第一，卻被楊兼壓制著。因著楊兼前幾天不小心崴了腳，缺席騎射考試，這才名正言順拿了個第一，得意得不行，揚言要請同窗好友吃大餐。
孟潭實在看不慣他的做派，回來忍不住抱怨。
楊兼倒是無所謂的，拿了這麼多次第一，偶爾讓賢一次也無傷大雅，淡淡地一笑而過。況且他心里有自己的想法，要想以後做好一方父母官，光會吟詩作賦，騎馬射箭是不夠的，最重要的是要掌握農事，商貿各種有助于民生的知識，只有接了地氣，提高了百姓的生活水平，才不枉為父母官。
所以，作為學霸級人物的楊兼，輕松掌握了課堂內容之余，更致力于研究各方雜學，還經常上山下鄉，體驗生活，這才不小心把腳崴了。
如若不崴腳，正常參加騎射比賽，該是能踫見宋家大小姐，順便討教討教布料制作方面的問題，可惜了，錯過了……楊兼再是失望也是無用了，因為此時宋家的馬車已經奔馳在回去的路上。
等回了宋家，宋夏娘和宋秋娘分別被宋老夫人和阮姨娘盤問相看的事情，結果都是沒合適的。這麼多的莘莘學子，居然一個都沒看上？
兩家長好生失望。尤其是阮姨娘，對于宋秋娘沒有把握住難得一次的機會簡直怨念得不行，恨不得撬開這個呆傻女兒的腦袋，看看里面裝著什麼稻草。
正好宋夫人提出後日要參加鄧家的宴席，宋老夫人眼中精光一閃，這不又是一次相看的大好機會麼？
書院的學生看不上，那參加將軍宴席的公子哥兒總該能看上了吧？
于是宋老夫人一聲令下，讓宋夫人把四個姑娘全部帶上。
宋夫人郁悶了，明明想讓自家寶貝女兒吃獨食，結果卻被迫跟別人分享，尤其是分享的人里面還有個宋夏娘。雖然很不想承認，但是幾個姑娘往那一站，還就是宋夏娘最引人注目，宋冬娘完全被忽略。
難不成要為他人作嫁衣裳？
宋夫人越想越心煩，連帶著對文夫人特意送過來的首飾都沒了挑選的興趣。
「嫂嫂是不是有什麼煩心事？說來听听，或者我可以幫忙呢。」文夫人察言觀色，適時表示關心。
宋夫人正愁沒人訴苦，把首飾放回盒里，深深嘆了口氣︰「還不是為著冬娘的親事發愁啊……」接著便把如何好不容易弄到帖子，如何擔心宋夏娘壞了事一一說來。
「……夏娘是庶出，咱們商戶人家的身份也擺在這，我倒是不覺得她會被鄧家看上，只是一想到以後每次相看都要帶著她，一身的妖媚，別人還以為咱們宋家家教不好呢，沒的把冬娘拖累了。你說我能不心煩麼？」
文夫人眼珠子一轉，給宋夫人出了個主意︰「要想冬娘不被影響，當務之急就是要把夏娘的親事定下來。正好雲雲前幾天來了信，說是小叔子該議親了，梅州那邊沒找著合適的，便托我在郾城看看有沒有合適的人家，我一想啊，那吳家小公子年齡身世跟夏娘都算是般配，兩家又是親上加親，要是能成了也算是一樁美事。」
文家大女兒文雲雲嫁到了隔壁梅州的一家吳姓地主，家里種桑樹養蠶，還種棉花，家底殷實，要是給宋夏娘說了這麼個婆家，想必老夫人和宋老爺都不會反對吧。
宋夫人來了興趣，繼續問道︰「那吳家小公子今年多大了？在家都做些什麼？」
「今年十六了，可是個有出息的，自己考了梅州衙門的師爺，吃著皇糧掙俸祿。吳家就出了他這麼個讀書人，家里老爺老太太愛得不行，以後分家也絕對少不了厚厚的一份。才剛十三四歲的時候，家里就來了不少媒婆說親，只是都沒找到合適的，才托了我在這幫忙相看。」
「這麼好的孩子，家里眼光又高，只怕夏娘入不了他們的法眼吧？」
「哪兒會呀。梅州比不得咱們郾城，小地方一個，咱們宋家家底又比吳家強多了，夏娘長得也好看，若真論起來，還是他家高攀了呢。您就別擔心了，只要咱們相中了吳家小公子，準保他們立刻上門提親。」
宋夫人心動了，「那也得找個時間看看吳家小公子。你也知道的，夏娘可是老夫人寵愛的，萬一不合適還不得賴在我頭上。」
文夫人點頭表示明了︰「嫂嫂要是不親見那孩子，我也不敢讓夏娘嫁過去。正好我家老爺生辰快到了，雲雲要帶著孩子過來祝壽，就讓吳家小公子跟著一塊，到時候讓他來咱們府上拜見娘親，哥哥和嫂嫂，大家都好好相看相看，您看如何？」
「那可真是太好了。」宋夫人心中再無疑慮，「等這事成了，必然少不了好好謝你一番。」
「嫂嫂真是太客氣了。」宋夫人心情好，文夫人趕緊繼續賣力推銷自家首飾，「您看看這個頭面，華貴而不庸俗，又帶著幾分俏皮，最適合冬娘這個年紀的姑娘了，明兒戴了去鄧家，準保把其他姑娘都比了下去。」
這話宋夫人听著就高興，大氣地指了三套最好的頭面定了下來給冬娘，又象征性地給夏娘和秋娘各定了一套。
至于春娘，做為文家未來的兒媳婦，倒是不太合適買了婆家的首飾送給她吧。
「春娘上哪了？怎麼沒見著呢？」文夫人每次來，宋春娘都會象征性地過來打個招呼，今天卻人影都沒見，還是不用去布莊的下午時間，不免有些納悶。
「哦，說是要跟客人清點布料，中午就出門了。」
明年都要出嫁的人了，怎麼還總拋頭露面呢？又不是要守灶。再說了，別家姑娘哪個不是定親之後就拘在家里縫制嫁妝，哪像宋春娘，跟個沒事人似的，估計嫁妝都是針線房的人做的吧。
文夫人越想越不舒服，忍不住說了句︰「春娘明年就要出嫁，哥哥也該找個人接她的攤子吧？可別臨了缺人手就不好辦了。」
宋夫人沒听出別的意思，直言道︰「我早就提醒過了，你哥哥不听。算了，生意上的事情咱也不懂，讓你哥哥自己安排吧。」
一推推到宋老爺身上，文夫人倒是不好再多說什麼，心里卻暗暗下定決心，等宋春娘嫁進來要好好教。