「嗯，他們這一行大有文章。」
「陛下可是指他們連自己怎麼出的谷都不知道？」
「是，朕懷疑背後有人以此做文章，朕一定要徹查此事。」南宮嘉熙猛地睜開眼楮，精光暴露。
「陛下，此事事關重大，有關錦華國運，以臣妾看，不如派靖兒前去？也好讓他歷練歷練。」
南宮靖的眼中閃過一絲不明的意味︰「也好。靖兒就是軟弱、太重情了些，比起啟兒，他總少些霸氣。」
「陛下，」德容皇妃緊張地道︰「靖兒是仁義之人，比不得有些人，月復黑殘忍，不擇手段。」
「嗯，朕心里有數。」
「陛下，雪兒對靖兒情深意重，這次訂婚事件對她打擊挺大，不如讓她跟了靖兒一起去？」
南宮嘉熙沉吟半晌道︰「還未成婚就在一起，成何體統？」
「陛下，陛下……」德容皇妃使勁晃著南宮嘉熙的肩膀，撒嬌道︰「雪兒也是臣妾的親佷女，看著她痛苦的樣子，臣妾實在不忍心，你就讓她去吧！臣妾保證不讓他二人做出出格的事情。好不好？好不好？」
南宮嘉熙眼眸暗沉，轉過身，猛地坐起來，一只手托起德容皇妃的下巴，玩味地說道︰「朕的容妃這麼焦急，是不是有什麼其它的想法？嗯？」
「陛下，陛下，您想到哪里去了？臣妾就一女子，哪有那麼多想法？」德容皇妃華容失色，一臉慘淡。
雖然她是南宮嘉熙的寵妃，但她豈不知當今萬歲老謀深算，城府極深？
罔她與他同床這麼多年，至今仍模不清他心里的想法。眼下見他說翻臉就翻臉，心里害怕到了極點。南宮嘉熙對惹毛了他，失寵的妃子向來是毫不客氣，莫非他早已厭煩自己了？
「沒想法就好。」南宮嘉熙興味索然地放開她，「容妃安心在宮中養生即可，無事不要惹是生非。莫要以為之前的小動作朕什麼都不知道。」
「是，臣妾明白。」德容皇妃打了個哆嗦。
南宮嘉熙再沒看她一眼，站起身來，德容皇妃趕緊侍候他穿衣洗漱。
南宮嘉熙臉色陰沉，一直沒開口，洗漱完畢，方開口道︰「讓雪兒和靖兒一同前去吧。」
說完，看也沒看德容皇妃一眼，大踏步出去了。
……
同一日的夜晚，東宮太子府內。
南宮啟听聞探子的匯報，嘴邊噙起一絲陰狠；「七弟啊七弟！為兄願你此行愉快！」
距離中秋節還有兩個月。
文蔓本來對參加英才考試持無所謂的態度，翠谷地圖沒有破解，她自然不能回朝廷復命。
沈清墨不在身邊，雖然我答應為他做事，但我在空響谷中並沒有得到翠谷地圖，還差點把性命丟在那里，也就沒有完成他交給自己的任務。所以如今我並不想去沈清墨安排的聯絡點去和他聯系。
更深的原因，是空響谷之行讓我對沈清墨產生了深深的芥蒂。若不是踫巧遇見賀蘭子軒，我的性命基本會交待在那里。他本就是利用我，現在我也算償還了，至于那幾萬兩銀子，本就是他坐地起價，敲詐勒索，完全做不得真。
于是文蔓安心地待在賀蘭子軒的家里成為一個吃白食者。既然幫助自己是賀蘭子軒家族的使命，她要拼命拒絕未免顯得不太人道。
這個賀蘭子軒究竟是個什麼人物？
「你竟然不知道我們公子是誰？！」抱了一摞綾羅綢緞進門的晴兒听到文蔓的問題之後，瞪大了眼楮，一幅不可思議的神態。
「我為什麼要知道他呢？」文蔓看著晴兒，一臉懵懂。
晴兒將那一堆綾羅綢緞放到桌子上，回過頭頭一臉景仰地說道︰「我們家公子為淮南第一公子，論學識、論才貌、論氣度，首屈一指！公子一出門，必有幾廂姑娘暗中尾隨，秋波奉送！公子不出門，情書都整日送上門來，媒婆更是踏破門檻，替多家姑娘說媒示好，可是都被公子婉言拒絕，最後實在應酬不過來，只好整日在門口貼個公告︰「公子不在家」。
「還要貼個公告？！」文蔓听得有些張口結舌。
「那是。」晴兒豪氣地回答。轉身盯著文蔓的臉瞅了半天，了然點頭道︰「我觀小姐眉目清明，也是那有福氣之人，能讓我們公子如此厚待，還沒有哪家小姐能享受如此待遇呢？」
文蔓看著晴兒滴溜溜盯在她臉上的黑眼珠，噗嗤一笑︰「晴兒，我這臉的模樣，你是怎麼端詳出眉目清明來的？」
她現在的臉面至多只能算個秀氣。
原來文蔓與賀蘭子軒商量過後，為謹慎起見，不讓文蔓以真面目示人，在其臉上貼了一張假面具。這面具做得逼真，一般人無論如何也分辨不出來。文蔓還給自己起了一個新名字——赫青璇，身份為賀蘭子軒京城郊區的遠方表妹。
「嘿嘿，小姐，又不是沒見過。想象一下就是。」晴兒呲牙笑著。這些日子來，文蔓的飲食起居都是她照顧，兩人逐漸變得熟識，這晴兒是個大大咧咧、開朗活潑的丫頭，與文蔓倒是十分投緣。
「那還盯著我瞅半天，」文蔓好笑道，「賀蘭公子平時都忙什麼呢？」
她與賀蘭子軒交流時間不多，談的大多是自己的事情，且都來去匆匆，來不及詳細詢問他的情況。
「公子主要做邊境貿易。」晴兒鄭重道，「這些公子不讓我們下人詢問，只知道他很忙。」
「那他的父母呢？」
「老爺太太在我剛來的那幾年就去世了，公子也挺辛苦的，一個人支撐著家業。但他一出現總是神采奕奕，從來不提自己的痛苦。公子心里只有他人。」
「嗯……」
「這不，」晴兒指著那堆綾羅綢緞，「這是公子派人外出采購，專門給小姐做衣服的。」
「這些，是給我的？」看著那厚厚的一摞布料，文蔓非常吃驚。
「是啊，小姐看看中意不？中意的話就請裁縫來做，或者我們出去去店里做。」
晴兒雀躍地將文蔓從床上拉下來︰「小姐，你看，這是柿蒂綾、水波綾，這是二十四盤花錦、如意雲錦，這是綈錦……，還有這個，……」