鄭仁厚踉蹌著走了幾步，苦笑道︰「這都怨我，當初怎麼會跟他們借錢呢……可是，不跟他們借，又和誰借呢？」
他搖搖頭，慢慢推開巧兒的手，環顧著店里僅剩的幾位伙計，幾根白發顫巍巍地飄在額前，嘶啞著說道︰「諸位跟隨我鄭仁厚多年，忠心耿耿，我鄭仁厚無德無能，如今經營慘淡，資不抵債，連累大家。這梁霸天勢力強大，我自無法對付，三日後假若我湊不出這三千兩，定將各位的工錢籌備好，分給各位，大家就……就此散了吧……」
說到最後，聲音幾近哽咽。回頭見文蔓等眾人在一邊盯著，遂苦笑著對他們抱拳，步履蹣跚地進屋去了。
……
陽淮街青花綢緞莊內，梁霸天站在綢緞莊副莊主喬禮群面前，諂媚地匯報著瑞祥布莊的情況。
梁霸天高高大大，凶神惡煞，站在中等身材、白女敕斯文的喬禮群面前卻顯得底氣很是不足。
「喬莊主，鄭仁厚那老家伙三天絕對湊不出三千兩，我這兩天再在那幾點店門前做點手腳，讓他沒有生意可做。您就放心吧。我估模著他那幾間鋪子怎麼也得值個七、八千兩，但它這幾天也不可能賣出去。」梁霸天點頭哈腰地笑著，一雙眼楮眯成了一條縫。
「嗯，好，」喬禮群微微點頭，白女敕微胖的圓臉上看不出過多的表情，「這次你做得不錯，等事情辦成了少不了你的獎賞。」
「是，是，是，為莊主辦事，小的榮幸倍至。」梁霸天滿滿地堆著笑容。
「好，下去吧。」喬禮群閉上眼楮，不願再說話。
梁霸天應了一聲，施了個禮，彎著腰從後門離開了。
待確定他已走出好遠，喬禮群突然從坐位上站起來，抬起頭，撫著胸，身體發出異樣的顫抖，「哈哈哈……」歇斯底里的狂笑自胸腔中蓬勃而出，他前仰後合地邊笑邊說，「鄭仁厚，我等不及要看看你到底死得有多慘！扳倒了你，回頭姨媽定會大大的獎賞我！說不定會……！哈哈哈……」
這喬禮群是梁青花的外甥，一直以來，只是掛著副莊主的名，領著副莊主的月錢，青花綢緞莊的產業與他一點無關，他暗暗覬覦很久了。
一個人樂夠了，喬禮群突然想起似乎大後天，姨媽就要從京城回來了，要是在她回來的時候，看見瑞祥布莊的招牌全部換成青花綢緞莊，那該多麼開心。
想到此，他穩了穩情緒，重新端坐，恢復了平日冷靜的聲音︰「來人！」
一個伙計悄悄地走出來︰「莊主。」
「瑞祥布莊一共有7家店鋪，對面？」
「是的，莊主。」
「趕緊去做六塊青花綢緞莊的招牌，後天傍晚前一定給我拿回來！」
……
又過了一日，傍晚時分，賀蘭子軒才從外面回來。
換上衣服後馬上來找文蔓，剛走進門口，便聞到一股撲鼻的香味。
濃郁的醇香，鮮鮮的辣香，淡淡的清香融合到一起，只聞味道便讓人食欲大開。
循著味道進入一間側室，只見滿桌子熱氣騰騰、五顏六色的飯菜，文蔓端坐桌前，笑咪咪地瞅著他。
「小蔓今日胃口不錯？或者一會有客人要來？」賀蘭子軒看見精神恢復的文蔓，臉上的笑容更加窩心。
「佳肴已齊，只待子軒。」文蔓今日看上去精神格外抖擻。
「是在等我？既是美人邀請，我就不客氣了。」賀蘭子軒雖覺意外，但一點也沒耽誤迅速地在桌前坐下，好心情地瞅著滿桌的美食，「這飯菜我可是大多沒見過，是小蔓親自做的？」
文蔓笑著點頭，夾了幾筷青筍肉絲放到賀蘭子軒的前面︰「「一直都沒感謝子軒的救命之恩，今日借花獻佛，聊表一下心意。」
賀蘭子軒品了幾口青筍，喝了幾口女乃白色的魚湯，眼中流露出欣賞和驚訝之色︰「想不到小蔓有如此高超的廚藝，為兄今日真是福份不淺。」
「那是，京城第一名廚豈是虛得妄名！」文蔓淡然道。
賀蘭子軒臉上不自覺流露出幾分寵溺，他溫柔地看著文蔓︰「那我日後是不是可以經常享受京城第一名廚的廚藝？」
其實他早就知曉文蔓開設菜館一事，只是沒想到會如此美味。
「那是當然……只是……」文蔓突然變得吞吞吐吐地。
賀蘭子軒手持筷子，有些好笑地看著她︰「小蔓有何想法，盡管說來。」
「我想和你借三千兩白銀。」文蔓稍有稍有一些羞赧︰「我很快便能還你的，我在京城有酒樓，待我寫封信讓他們把錢帶來。半個月總能到的。」
賀蘭子軒輕輕地放下筷子︰「小蔓何時用錢？我馬上去準備。」
「我……難道你不問我要做什麼嗎？」。
「小蔓想告訴我，自然會說。」賀蘭子軒含笑地看著她，「我的就是你的。莫說是三千兩，就是一萬兩也沒有問題。不過近來我有些別的事，佔用了銀兩。三千兩還須明日我出去周轉一下，明日下午把銀票拿回來晚不晚？」
「不晚……不晚……三日時間已經過了一天，後日一早才用。」
文蔓窩著一顆熱乎乎的心，將自己的經歷和想法大致告訴了賀蘭子軒。
「你要對付青花綢緞莊？你可知青花綢緞莊與七王爺交往甚密？」賀蘭子軒沉吟道，順手剝了一只蝦遞給文蔓。
「略知一二，」文蔓很自然地接過蝦吃著，沉吟了一會道「只有不是七王爺的產業，我便要打垮它。即使有七王爺的一部分，我也可以事後補償，梁青花必須倒下。我要讓梁青花感受窮途末路的滋味，為秦昊天報仇。」。
賀蘭子軒斂了笑容，溫和地道︰「事情沒有那麼簡單，但我們可以一步步計議。你既是想做，我當然無條件支持你，只是你對下一步如何經營有所打算嗎？」。
「當然有……」文蔓簡單地說了一下自己的打算，賀蘭子軒輕輕點頭，突然問道︰「你就拿三千兩就能控制人家的6間店鋪？」