又是個落花飄雨的季節，承天三十九年夏末，太陽如烈焰一般掛在天上，烤得地上的草木都如大考末過的士子一般，蔫頭蔫腦低垂著頭。
然而，與之相反的，京城士庶民眾卻是一片的喜氣。人們爭先恐後地頂著火一般的烈日，站在街道兩旁，齊齊地往南面伸著脖子。遠遠的，傳來開道的鑼聲，還有那吏兵地喝道聲。如那過年要下鍋的餃子般，成群擠在道兩邊的人，開始有了動靜。
個兒低的扒著高的，有切切私語的，也有喊著讓前邊讓一讓的，一陣的人頭攢動的嗡嗡聲，像極了圍著蜂巢轉的蜜蜂。
遠遠的從南面來了一隊人，開道打鑼的男人長得威武壯實，三十歲左右，順著京城寬闊的馬路一邊沿邊而走，另一邊則是喊道之人，長得瘦高，卻是一副好高的嗓子，兩邊看熱鬧的群眾被官兵虎著臉撥開。
迎面高頭&}.{}大馬之上，坐著一個三十歲左右，一身喜服的男子。此男子姓劉，單名貴，字敏達，是承天帝和太子跟前的新晉紅人，今年三十二歲，已然是上尚書令。
他生得面如冠玉，目若點漆，身材削瘦英挺，極英俊瀟灑。此時，劉貴臉上盈著志得意滿的笑，胸前一團紅綢花，于這一隊人中，居于前首，越發顯襯得他醒目出眾，不沒于世的風采。
劉貴自幼失怙，依母十指生活。可是他不氣綏自己的出身，自小好讀書，人又精明，可以說，他現在的風光無限，全是他自己努力得來的。三十二歲坐到尚書令，依著他的精明，拜相之後的封侯也是遲早的事情。
可以說，他的人生，了無遺憾。只怕現在死了，也算得上圓滿。更錦上添花的是，他于今天終于娶到他的至愛。
三十二歲又長相英俊的尚書令大人，京城大族世家多少女孩兒的夢中之良配，然而，他身上的喜服，身後跟著的一頂大紅轎子，邊上跟隨著的喜娘喜婆，都標志著他這是去迎親回來。
可是，對于轎中的新娘，觀禮的適婚大家女孩，咬碎了自己的銀牙，卻是十分不服氣。
多數敢于肖想劉貴的人，不說長得閉月羞花，也是小家碧玉。可偏偏讓一個三十歲、離過婚的女人佔上了劉夫人的位置。而這個女人長得美也就算了。那女人的前夫也是京城顯貴過的，所以多數的貴族姑娘都瞧見過這位新娘子，可以說她長相一般，算不得丑，但那膚色卻是比一般人深，就像個長年下地干活的民婦，怎麼捂也捂不白。
這讓那些個肖想劉貴的女孩們，情何以堪？
偏偏劉貴喜歡，求了皇上下旨賜婚，但由于新娘子是二婚，所以並未大宴賓客。但依然驚動了整個京城，新上位的太子，是這場婚禮的主婚人，在劉府里為劉貴迎接客人。皇上也派了身邊的得力公公為劉貴操持。
可以說，這場婚禮雖然參加的人少，但精。能入得這劉府門首的，除皇親國戚之外，便是隨著新太子升任以來的新晉皇寵。
成者王侯敗都冠，如今天只看劉府門前，誰能入內，喝一杯喜酒，便都是那站對隊的。
劉府門前，轎子停下，新娘子下轎後，身子一滯，紅蓋頭在新娘子的頭上輕晃。這里是鎮北侯的宅子，鎮北侯一家因罪流放燕北，監視居住，當初的宅子被皇帝收回後，賜給了劉貴。
圍在劉府門前看熱鬧的人群中，有人發出嘲笑。只是沒人敢直言說出，今天的新娘子，正是前鎮北侯的夫人，同一個門，同一人同一身喜服竟進了兩回，卻是兩個男人，也真是世間少有了。
新娘子被喜娘扶著從正門進到現如今的劉府，走到南正廳。劉貴的父親早逝，他的母親孫氏就端坐在上首位置，臉上滿是喜歡。
雖說新娘子是二婚，卻是小孫氏親姊大孫氏的女兒，小孫氏的親外甥女兒。自打鎮北侯府出事後，她是樂意讓兒子娶了這個她一直疼在心里的外甥女兒的。
新新娘行禮時，小孫氏眼里閃著淚花。完禮後，小孫氏拉著新娘子的手道︰「媛兒，此後與你表哥好好過，姨母自會如以前一樣疼你的。乖，你先去後面，一會兒姨母去尋你。」
新娘子姓阮，閨名媛，字嬋娘。
隨著喊禮人一聲「送入洞房」，阮媛被喜娘扶著，送到後院的新房。新房里四個萬全的喜婆接著，嘴里說著吉利話，從喜娘手里扶過阮媛，送到大紅的新床邊上。
「新娘子坐福了。」其中一個喜婆大聲唱話，滿臉地笑。阮媛坐好後，那喜婆又唱道︰「新娘子萬福，一坐家庭和睦、婆媳如意；二坐新步步高升；三坐兒孫滿堂。」
四個喜婆、兩個喜娘給阮媛道萬福︰「新娘子萬福！」
阮媛並不出聲，床前六個行萬福禮的婆子的笑都僵在臉上。隨阮媛進新房來的一個丫頭，淡笑著說道︰「都出去吧，我們夫人累了。」
六個婆子並不死心，臉上也是驚訝的表情。按理說，就是新娘子頭回結婚，此時也應該知道給禮錢才對？更何況前都結過一回，多少也就圖個吉利，哪有一點意思都沒有的？
其中一個婆子給那丫頭使眼色。
那丫頭年紀看起來年紀也不小，大概將近三十，卻並不看那幾個婆子，臉一沉，說道︰「還不快滾？想要找大人要去，別在這兒礙眼！」
那幾個婆子不敢撂臉，勉強將臉上堆起笑，又說了幾句吉利話兒，退了出去。而原屋里還有四個丫頭，先說話的丫頭又說道︰「你們也出去吧，我們夫人看不得跟前有人。」
四個丫頭福了福身子，悄聲退了出去，並帶上門，與那幾個婆子一起站在門外的檐下。
阮媛將蓋頭一把扯掉，隨手扔在地上，臉上看不出喜怒，卻決沒有當上新娘子的喜悅。兩只黑白分明的眼里，靜得如古潭死水，無波無紋。
那丫頭跪到阮媛跟前，哭道︰「夫人！」
阮媛的眼楮微動了動，低首撫模搭到大腿上的大紅衣襟，眼楮恢復如前般平靜，淡漠得似低喃︰「你也餓了吧？喝口茶，吃點兒果子！」
丫頭聞言，哭得更甚，半晌才免強忍住了哭，卻也是語不成聲，數度哽咽住道︰「夫……夫人，奴婢不是……不是怕死，只放心不下……奴婢實在……放心不下夫人……要不……不若夫人也吃些吧。」
阮媛輕扯嘴角，似譏似嘲地一笑，摩挲了下丫頭的頭，好似勸食于遠方來客般說道︰「吃吧，他現在官居極品，想來府上的廚娘定是出眾，做出來的吃食不比以前的鎮北侯府差，你跟著我，多久沒吃過好吃的了？就吃吧，有什麼不放心的？吃了就不餓了。」
那丫頭似下了莫大的決心，一臉堅定地站起身，直走到屋內的圓桌前，上面擺著各色的點心、果品，還有一套精致的茶具。倒了一杯茶，好像有人要跟她搶一般，幾口便喝了，又將果子塞了滿嘴，噎得她直用不拿杯子的手捶胸口。
丫頭吃完，轉過身時，滿臉的淚︰「夫人也吃點兒吧。」
阮媛抬眼看向窗外，眼神微閃，喃喃地說道︰「如若就這麼死，對于我來說，不是太便宜了。我……合該千刀萬剮的。爹、娘、姨母……我、我對不起你們……」
說著話，阮媛竟大哭起來。
「夫人……」那丫頭聞言，撲跪到阮媛懷里也放聲大哭。
「綠珠……」阮媛抱住那丫頭，喊著她的名字︰「我對不住你，是我害了你，你一開始就應該和綠玉他們走的，那樣就不至于跟著我一起死了。是我害了你，是我……」
「夫人！」綠珠抬起頭，擦了擦眼淚道︰「奴婢心甘情願的……」
門被突然地推開，搶步進來的卻是今天的新郎官。剛還志得意滿的他步子凌亂，兩眼發紅，臉卻是慘白得一點兒血色沒有，邊一走三晃地往屋里沖，邊怒喊道︰「阮媛……阮媛，是不是你？說，是不是你？」
阮媛和綠珠臉上均沒有驚訝的表情，只是了然地保持著先前的動作，看著劉貴。
劉貴一把推開綠珠，雙手提著阮媛的衣領，大紅的喜服並沒有因為穿了兩回顯出一絲的陳舊。精心刺繡的衣領上，那雙手如同手的主人的臉一樣的白，骨節分明，似乎還泛著青光。
「昨天！」阮媛微笑著，似是在說別人家的事一般，慢聲細語地︰「我往這府上的井里放了腐草泡過的水。這水實在是好，頭十二個時辰沒有感覺，然後肚子疼卻是一點一點加重，直到第二個十二個時辰才會完全發出來，生不如死地再挺十二個時辰才會死。」
「呵……」阮媛笑出聲來︰「腐水的好處卻是沒藥可解，真真是好呢。」
這些，就是阮媛不說，飽讀詩書的劉貴全明白。他身子一軟，癱坐到阮媛的腳前。突然，他又猛地站了起來道︰「你胡說，昨天你根本沒來。不可能的，不可能的，你恨我，可是我母親呢？那可是你親姨母，我母親可是拿你當親女兒的。你不會這麼狠心的，還有姨父、姨母也在府上，你不會……」
阮媛睥睨著自言自語的劉貴︰「腐水是昨天早上綠珠來送東西時下的。」