魏王想了想自己之前，道︰「很多時候，我們都太高估自己的承受能力。」
「大概吧！」阮媛嘆道︰「卻沒有後悔藥。」
承天帝沒有在那座宮中的至高點的寢殿里養病，阮媛與魏王被太監領到了西宮的一個小殿，平安殿的寢殿，窄小而簡單。室內放著冰，一進到屋里，如入了爽秋。寬大的床上，承天帝嘴角淌著血，身上覆蓋著半新的薄被。邊上五六個太醫，皆皓首蒼顏，躬著身子侍候著。
吐血本來已經止住，但听太監報說阮媛和魏王一同來時，承天帝氣血又忍不住上涌，好在那五六個太醫都是國手，就地施針，才不至于再次噴血。
「你個毒婦！」承天帝面色蒼白，全無一絲往日帝威。面上悲戚憤恨，只是一個痛失愛子的暮年父親，無奈與悲哀交雜，咬牙說道︰「說，到底為了什麼？魏王給了你什麼好處？&}.{}朕要誅你九族。」
「呵……」阮媛也不行禮，挺著身子說道︰「魏王沒這本事，他許我什麼都沒用，我本就不是為了他。至于九族……皇上，我沒有九族呢，父母和唯一的血親姨母讓我一並毒死在前鎮北侯府了，皇上卻是要怎麼誅呢？」
至于她的兩個兄長，全被承天帝貶至邊關，承天帝看樣子是活不到要她兄長命的時候了，她非常放心。
听到這里，承天帝瞠目，血好似都涌到眼里︰「你是為了鎮北侯？朕怎麼沒想到呢，你當年費盡心力的嫁給他，怎麼能舍得他走？原來是做這種打算。朕不會讓你如意的。」
阮媛拿眼瞅魏王。
魏王正跪地上給皇上行大禮，不過承天帝一心盯住阮媛，沒有理會他，沒得到皇上的話，魏王不敢起來，便一直跪在地上。
承天帝冷笑著瞅阮媛︰「王英，傳朕旨意，即刻去燕北，樓石一家賜死。」
阮媛聞言，並不著急，低頭捋自己的衣襟，她身上穿的，依然是結婚時的大紅喜服。她嫁鎮北侯樓石時，穿的就是這件嫁衣。
王英正是將阮媛帶進宮的太監，他拿眼偷偷掃了下跪著的魏王，唱了聲喏，出去了。
阮媛似又恢復之前的殺伐果斷，臉上之前的悔澀一掃，如這宮中之主般笑道︰「先皇病逝，皇上當年初入宮時，可都做了什麼？以魏王和鎮北侯的關系，皇上覺得這個旨意能到燕北嗎？就是到了，皇上覺得傳旨的中貴人是賜死鎮北侯呢？還是會讓鎮北侯即刻回京？」
承天帝聞言，卻是一口血噴了出來。太醫忙了半晌，他方才緩過些許精神來，面上泛著紅，那幾個太醫相互對視了一眼，均低下頭。承天帝喃喃道︰「你我總能處置的。」
阮媛神情淡然，仰著頭，眼神似是穿越了宮牆、穿越了生死。說道︰「我知道。就是皇上不下旨，魏王為了天下悠悠眾口，也不會放了我的。」
承天帝看了眼跟前的太監，說道︰「王賢，傳朕旨意，阮氏心思惡毒，毒殺皇子，罪不可恕，剮刑，即刻執行，一千刀，朕要她挺過一千刀。我兒覺得如何？」
魏王一直跪著，磕頭道︰「皇上英明。」
承天帝心底清楚自己已經是強弩之末，不讓魏王起身，就那麼一直跪著。阮媛被宮監押解出來，從西內宮平安殿到出內宮到外宮城的慶安門，交由近衛軍，直接押赴刑場。
一千刀，阮媛生生捱了一千刀。那種刻骨的疼，無法用語言形容。
承天帝吊著一口氣，中毒的皇子們也在等著，尤其是太子，他有太多的不甘心。他明明都贏了，怎麼就讓魏王翻了牌？
而後宮里的皇子母親們，也在等著。整個京城里中毒的勛貴家里，都在等著。太陽漸漸西斜，這些個人都派了人去刑場，雖不能親眼看見阮媛行刑，但也要讓人親口描摹了她的慘狀。猶不解恨。
最後的余暉被黑暗吞噬之後，阮媛終于死了。死相慘烈。阮媛當時只覺身子一輕，一把枯骨的魂魄飄在空中，萬沒想到，她依然入骨的疼。
「我真的死了麼？」阮媛疼得牙根打顫，心底實在疑惑。
沒人回答她。
「那我為什麼還會疼？」阮媛不解。行刑時，她一心想著自己快點兒死，好感覺不到疼，可真的死了，為什麼還會疼？怎麼和她以前听人說的不一樣呢？
「哦！」阮媛痛呼︰「我疼得走不了路。」
她以為，她毒死了那麼多人，肯定是要下地獄的。可是哪里是地獄呢？阮媛飄在高高的空中，俯瞰著人頭攢動的刑場，有人歡呼、有人嘆息，也有那听了信來看熱鬧，卻被嚇得暈了過去的、或面色慘白，狂吐不已。
一時天大黑了，圍觀的人作鳥獸散，然後看到有人將她的尸首收斂，抬到一輛牛車之上。阮媛不自由地跟在後面，似是有一股力氣在拉扯著她，不由自主地便跟在那牛車後面飄浮著。
那些人將她的棺槨安置在了京城外的萬安寺里，一堆的高僧日夜在棺槨前為她念經超度。隔了兩日，這些人又將綠珠的棺槨拉來，安置在停放阮媛棺槨的下首，與阮媛做伴。
一百天之後，那些人將阮媛與綠珠入土，無碑無豎。就那麼歸于塵土，地面平平，若不是新泥隔著舊土，沒人會看出這塊地方被人動過。
阮媛一直沒停止的疼，守在那片空地上，一日一日，她不知道在等什麼。直到新泥與舊土融為一體，阮媛突然將手伸向自己的心房。樓石是她的心頭肉，她要不起，也不想再要了。可是，她並沒有實體，白骨森森的手，透過心房，抓住的不過是一把虛無。
原來，這就是地獄！
阮媛撫住胸口，喃喃低語，像是信徒地禱告︰「來生再遇，若再為你心動，便讓我日夜受這刀剮之痛，直至身死，除非那人拿他的心頭肉煎了讓我服下，除此無解。」
心空落落的，身上的疼似乎已經成為阮媛的習慣。她隨著風無目地地飄泊。不知道何時，已置身于一片荒野之中，四周一片枯樹敗草，無邊無際，全無一條路徑。阮媛想︰這世上還有如此荒涼之地？
她的心莫名地一陣難受。便想讓這里變得繁盛起來，草綠如油，鮮花似錦，楊花參徑，清溪潛流，泠泠有聲。
看得出來，這里也曾經繁盛過。干涸了水源，所以成就了這片荒涼。
阮媛四處搜尋水源，卻到處是極致的干涸。飄蕩了不知多久，她忽地發現，自己被一團不知何處來的霧圍住，她拼命地四處亂跑，用盡了力氣，卻怎麼也沖不出這團團的迷霧。莫名的恐懼佔據了她的心。阮媛用盡全身的力氣往那看不見路的前方跑。突然，她只覺一腳踩空，身如落花般，直直地墜落。
胸中的恐懼化成了一聲大喊︰「啊……」
卻說那日阮媛咽氣之後，承天帝和眾皇子都先後去了。在魏王踏出魏王府的那一刻，他便已經著手調動自己的人，站在皇宮外面時，整個皇宮已經在他的掌握之中。
不得不說，阮媛就是聰明。
燕北的夏日，和它的冬日一般，都是極致的。夏天是極致的熱，冬天是極致的冷。燕北城由于北鄰落後凶殘的鐵狼族，常年征戰保邊。樓石以重罪被承天帝發配至此，監視居住。雖不像別的流邊罪犯一般做苦役，但卻沒有自由。
燕北城本就是守邊戰城，城內居民多是流邊勞役家眷，極為殘破。燕北城守給樓石安排的住處，破舊不堪，並非有意為難。獨院牆高大，邊上又無一棵樹木，以供攀爬。
前後門處，有重兵把守，進出人，仔細盤問。沒有燕北城守的印信，除了送飯菜的士兵，無論是誰，也不能入內。劉貴以尚書令之貴，燕北城守自不敢阻攔。
所以從京城到燕北，千里之遙，樓石最先听聞的，便是阮媛再嫁的消息。樓石在燕北呆了幾年，第一次見到京城之人，平靜地接了信，竟還賞了送信人五十個大錢。與他聊了些這些年的京城變化。
待送信人出去之後，樓石只是看那信的封皮，全沒要打開的意思。
阮媛以前的丫頭綠柳也不通報，直接進到室內，跪到地上，手里舉著一沓信箋，說道︰「侯爺，這是夫人臨走時留下的，說是劉府人送來信的時候給侯爺看。」
「是嗎？」。樓石接了信，臉上的表情淡淡的︰「我就奇怪，她為什麼沒將你帶走呢，竟然還留了信？」
「侯爺！」綠柳想說，她之所以沒跟阮媛走，不是阮媛不肯帶她，是她想留下來照顧他。可是動了動嘴，終無法說出那種話來。
樓石若無其事地接到信，並不打開，只是合到劉貴的信一起，一張一張的看那信封，像是欣賞著什麼絕世名品。
然後，平靜地說道︰「拿個瓷盆子進來。」似是嘲笑地又道︰「如今想用銅盆子，是不能了。」