安居堂前有一副對聯，往日里阮媛不曾注意。現如今再過此門，看了，倒是細細地在心里回味，雖說不是有多好，但是頗讓人深思。上聯︰取舍無分愚智終碌碌，下聯︰得失莫過恬淡總悠悠，正中一匾，寫著「安居堂」三個大字。
進到院里，就見檐下一堆的丫環婆子，鳥籠子的罩布全都拿了下來，鸚鵡八哥啼鳴。迎面一股藥香。
阮媛進到門里，丫頭們垂手站好，有頭臉的張婆子上前道︰「少夫人萬福，等老奴進去與夫人說一聲，少夫人先在外稍等。」
說著話，有小丫頭引著阮媛進到西廂房。阮媛進到西廂外廳站下。綠珠等人則就在外面檐下等著。原來鎮北侯在正房里養病，簡夫人白日里怕擾了樓書休息，又便于照顧他，都在西廂理事。
沒一小會兒，張婆子出來道︰「夫人讓少夫人進去呢。」
阮媛隨著張婆子進到內室，就見簡夫人同吳姨娘坐在炕沿上說話，十歲的樓印在窗下寫字。地下站著四個丫頭，錦凳上坐著兩個穿著緞子的婆子。
見阮媛進來，吳姨娘先站起身笑道︰「少夫人這是怎麼了？眼楮紅得好似哭過呢？可是誰給少夫人氣受了？」
四個丫頭和那兩個坐著的婆子站起來向阮媛行禮︰「少夫人萬福。」樓印放下筆，站起來喊了聲︰「嫂子。」
阮媛笑說了句「不敢。」並對樓印道︰「小叔寫字呢？」完不理吳姨娘，沖簡夫人行禮道︰「媳婦見過母親，母親大安。」
簡夫人四十八歲，由于保養得好，一輩子沒受過什麼苦，身材圓潤，皮膚白皙，看上去也就四十二、三歲的模樣。她面目慈祥，心也寬厚。這是阮媛上輩子總結出來的。
當然了，上輩子簡夫人對阮媛並不好，但也說不上壞。這點阮媛倒也理解，畢竟自己的身份在哪兒擺著呢，就是自己看，也是果然無論樣貌、家世都配不上樓石。簡夫人只當阮媛是個透明人，已經算是仁慈的了。上輩子，阮媛就知道好多婆婆不喜歡兒婦，如何搓磨媳婦的法子。
撿佛豆、跪佛堂都是小事。讓你做足小媳婦，一天三頓飯無冬歷夏讓你親手做羹湯，衣不解帶侍疾，親手為公婆洗衣服。一年三百六十天，不累死你，也早晚病死。
所以，對于簡夫人，阮媛還是印象挺不錯的。
至于吳姨娘，阮媛只有扶額的份。
鎮北侯府人口簡單，雖說是世家。此時的鎮北侯樓石的父親樓書，字文勇，本來有七個兄長，但隨著前鎮北侯守邊關時，一場惡仗，全都陣亡了。只留下樓書一人，因為年幼被留在家中，才為樓家留下這麼一點兒骨血。
樓書七個兄長，只有三個結了婚，兩個兄長一人一個女兒，其他兄長，竟一點兒骨血都不曾有。現在樓書的兩佷女兒早已嫁人，大嫂、三嫂非要守著自己的女兒、女婿生活。樓書沒法子，只得每年給嫂子們送豐厚的年禮。
至于二嫂，因為年輕，又沒有子女，後來被娘家接走。走時就與樓書商量，樓書也同意他二嫂改嫁。但樓書後來听說，回到娘家的二嫂開始時說什麼也不同意，竟以死明志。但她二嫂的家人使了些小把戲，才將他二嫂嫁去男方家里。那男人也不錯，也讓著他二嫂，開始他二嫂一直冷著那男人，後來才夫妻和美。
因此上，樓書對于兒子非常的在意。當年簡夫人連生兩個女兒，之後兩年沒動靜，因為樓家的特殊原因，鎮北侯樓書急于要兒子，便納了良家子吳姨娘為妾。可惜吳姨娘進門，就生一大姑娘。
還好之後簡夫人肚子又有了動靜，並一舉得男，樓書才又見笑臉。之後吳姨娘又生了一個兒子，取名樓印，此時才十歲，卻早早的樓書就給他取了字，輔之。意思是將來要輔助樓石的意思。
大概樓書是怕將來妾生子大了，再生出什麼不好的想法來，所以一直讓簡夫人養著，從來不讓吳姨娘近到樓印跟前。只讓吳姨娘親近已經出嫁的自己親生女兒。
吳姨娘性子簡單，沒有城府，有什麼說什麼。大概樓書當初納妾的時候，為了家宅平安，就看中了她的這種性格。但幸好簡夫人寬厚，要是京城里稍微有一點兒彎曲的家里，吳姨娘只怕被吃得渣都不剩，還能于十多年後又生一個兒子？
說得好听點兒，叫直性子，說得不好听點兒，那就一竹簡子。
這不，屋里是個有眼楮的都看出阮媛哭過，簡夫人都沒說什麼，她倒是先問上了。更為夸張的是，緊接著就又大驚道︰「哎呀，听說少夫人出去時不是帶的純金牡丹花冠麼，難不成我被人騙了？」
阮媛也不出聲，只垂首站在地中，做足了小媳婦樣。有些事可以理直氣壯的做，卻不可以理直氣壯的說。
簡夫人笑眼瞅了瞅阮媛的頭頂，笑著對吳姨娘道︰「哪都有你，侯爺病了這麼些日子，侍候的還不累是嗎？」。
吳姨娘一撇嘴，坐回到座位上，拉了樓印，讓他繼續寫字。
簡夫人轉面和氣地對阮媛說道︰「听說你回娘家了？可是真的？」
阮媛規規矩矩道︰「是，媳婦知道錯了，請夫人責罰。」
簡夫人道︰「本來你說不想學規矩我也沒強迫你。可是回娘家這種事，總應該先跟我說一聲，我也好給親家準備些禮物讓你帶過去。早上你出去時也沒和我說聲我也不怪你，你去公主府倒也沒什麼，可是私自回娘家這種事，我不想再有下回。」
吳姨娘捂著嘴笑︰「不會是回娘家哭訴世子爺不進少夫人的屋吧。」
阮媛全當吳姨娘的話是放屁，理也不理她道︰「媳婦一定改。」
簡夫人笑道︰「嫁出去了還知道惦記娘家，人之本份，你沒有錯。我也不是個迂腐的，你回娘家我也不攔著你，只是下回和我說聲。既然做了親，就要當成親家走，大禮不能落下。等明兒世子有空了，讓他陪你一塊回去給你父母磕頭。」
阮媛低著頭道︰「是，媳婦知道了。」
簡夫人又說吳姨娘道︰「你別說她，她是新婦，臉皮薄。不懂規矩教她就是了。像你呢，臉皮厚得跟咱們京城的城圍子似的，說多少回也不見你改。」
吳姨娘笑嘻嘻地說道︰「掌嘴，下回再不亂說了。」
簡夫人的眼楮若有似無的在阮媛地頭上瞅了眼，笑道︰「好了，我這里也沒什麼事，還有她們侍候呢。你也出去一天累了，就回去休息吧。晚上也不用來，我要是想你侍候，會打發人去喊你的。」
從安居堂出來，阮媛又細看了眼那副對聯。心里默想上輩子，自己一心討好簡夫人，雖然也惦記著娘家，但怕簡夫人小瞧她，她是半分也不敢在簡夫人面前顯露。
簡夫人兩世都沒變，對她都是笑得如此慈祥，但上輩子卻從沒跟自己說過這麼些話。就是吳姨娘總是當面嘲笑她棄娘家不顧，忘了根本，簡夫人也只是笑笑，並不為她說一句話。
不過阮媛還是了解簡夫人的，面對著多討厭的人，她也能笑得跟個彌勒佛似的。
回到歸燕居，阮媛就那麼面朝房頂地往炕上一躺，全完不顧形象地哼哼︰「累死我了，綠珠，可累死我了。」
這一天，先是對公主小心翼翼的，之後回娘家又拿出十二分的精神說服父母，阮媛真的感覺精神疲憊。至于半道上踫見趙 和被簡夫人拉去問話的事，阮媛全不放在心上。
綠珠與綠柳回到歸燕居先去洗梳，換了件衣服。綠玉、綠蘺則端著洗臉盆子進來，放到臉盆架上道︰「少夫人洗把臉、換件衣服再躺吧。」
本來還在養病的鄭媽，也來阮媛屋子，走到炕沿邊上，略帶埋怨地說道︰「少夫人回娘家怎麼不帶著老奴呢？家里都好吧？」
阮媛被綠玉、綠蘺侍候著洗了臉、手。依然叉著胳膊、腿地仰面斜躺在炕上，不好意思地說道︰「臨時起意回去的，再說鄭媽不是病著呢嗎？家里都挺好的，等明兒鄭媽身子好了，我再回家，一定帶著鄭媽。」
鄭媽少不得嘮叨阮媛大膽，阮媛吐了吐舌頭，撒嬌道︰「鄭媽，嬋娘知道錯了，下回再不敢了。」
「你這孩子。」鄭媽無奈地說道。知道阮媛是一句話也沒听進心里去。
阮媛想了想，說道︰「鄭媽想不想回阮家？」
鄭媽也听說阮媛半道上被喊到安居堂的事，以為她給侯府下人送東西，被有心人拿來說事，嚇得心都提到嗓子眼，問︰「怎麼了？我給少夫人惹事了？」
阮媛安慰道︰「沒有，鄭媽別多心。只是今天我回家里，家里條件鄭媽是知道，里里外外就我娘一個人，實在忙不過來。而且要是沒有意外的話，用不了幾天，家里不是翻新房子，就是要再買一個大院的，準備著給我的兩個兄長娶媳婦，更加的忙不過來了。」
「真的？」鄭媽一臉驚喜，沒想到阮家這麼快就有錢了，她還以為阮家為了嫁姑娘，最少也得緩個三兩年才能再辦喜事呢。「怎會這麼快呢？」
阮媛沒好意思說她將自己嫁妝里的，今天帶了出去的那個金花冠給拆了，心虛地笑道︰「嗯，真的。所以我想來想去，不如鄭媽就回去吧，反正侯府人多，也沒什麼事，侍候的人一堆，鄭媽與其在這兒干呆著，整天繡活對眼楮也不好，不如就回家吧，我娘哪兒急缺人手。」
鄭媽不放心阮媛，說道︰「要不打發綠珠、綠玉她們誰回去吧，老奴、老奴實在不放心少夫人。高門大院看著好，這些日子老奴算是看清了，是個吃人不吐骨頭的地方。」
阮媛笑道︰「我是有心讓她們誰回去一個，但怕她們回去後會亂說，沒的讓我爹、娘擔心。鄭媽放心，不是有綠柳呢麼？她比咱們懂得都多，又一心為我，再說要有個事，鄭媽在侯府呆過，進出也方便不是？」