對于阮媛不肯給鎮北侯和簡夫人定省，好似也沒見誰說什麼話。所以阮媛就依然故我，綠柳的勸說也是白費口舌。而樓石自那日後，便再沒進過歸燕居。至于樓石對于樓書的事情，做了如何處理，阮媛也自然無從得知。好在阮媛也不關心，所以也沒有特意地去打听。
就這麼又過了幾日，阮媛從綠柳口中得知，樓書的病倒是大見好，早晚的時候，都能在地上走個一盞茶的時間，而中午時，也能被扶著出到門外曬曬太陽。
緊接著，阮媛與陳瑩的新衣服就做了出來。
簡夫人打發了雙杏來喊阮媛過安居堂去試衣服，要是有什麼不合身的，好就讓繡娘改一改。其實以阮媛認為，大可能將衣服給她送來，讓繡娘一塊兒過到歸燕居一趟就可能了，這多麻煩？還得去安居堂，又得去給鎮北侯樓書請安，又得給簡夫人說客氣話兒，還得和陳瑩裝親熱。
可婆母大人打發了人來喊，阮媛自然也不敢自大到不去的地步。所以只得收拾了下自己，領著綠柳、綠珠去安居堂，叮囑綠蘺、綠玉看好家，別丟東西。
好在因為要有新衣服穿，所以阮媛並沒有因為綠柳給她拿的衣服素淨，像往日那般提出抗議，所以到安居堂還是挺快的。進去時，就見陳瑩正在試那件綠色撒花的襦裙，圍著簡夫人撒嬌，笑語滿屋。
而在簡夫人邊上，還坐著一個六十多歲的老太太，面色白淨，干瘦，兩眼閃著銳利的光，像刀子一般，頭發梳得一絲不苟，緊貼著頭皮，光可鑒人，在腦後勺團成一個發纂兒，插了一支碧綠玉釵，閃著青幽的光。老太太身邊站了個十三、四歲的小姑娘，臉略有些圓，大大的眼楮，水汪汪的，倒是挺惹人憐愛。
這二人阮媛認得，正是樓書在外跟著女兒、女婿生活的樓大夫人吳氏。那小女孩就是樓新。當年那一戰，樓家可以說得上是損失慘重。因著樓書大哥樓版，字文忠，沒有兒子，所以先皇下旨，賜下個延恩侯的封爵，並在京城的中東段位置賜了府，就等著樓大姑娘樓敘結婚招贅，由女婿襲爵，將來生的第一個孩子，無論男女都姓樓。
可惜，樓敘並沒有一舉得男，頭胎生的是個女兒，雖然姓了樓，將來卻與她母親一個命，要招贅。
瞥了眼吳夫人，阮媛心下嘆息。好多事情，女人忍得，男人卻是受不得的。更可況招贅的男人，心思更是細得可怕。女家無意中的一句話，都有可能傷了他那脆弱的自尊。更何況樓大夫人吳氏，又是個強勢的，就那面相也不是個好相與的。
吳夫人每次來鎮北侯府，都一副樓書這一門子佔了應該是好的東西似的，整個鎮北侯府的人，都是欠她的。到底簡夫人大肚，也不與吳夫人一般見識，不是說長嫂如母麼。簡夫人全當一時請出來要供的佛，反正早晚也是會送走，又何必計較一時？
阮媛上前行禮︰「大伯母安。」
吳夫人抬了抬眼皮子，也不答理阮媛，只對簡夫人道︰「弟妹，不是我說你，你這婆婆當得也忒好性，兒媳婦竟還要請？」
阮媛听了，立時生起氣來。心道︰不過是個食邑五百戶的延恩侯而已，現如今是想著讓簡夫人帶著她外孫女兒去定國公府走動走動，明兒好給她外孫女選個不錯的招贅女婿而已，還當自己是個人物。你自己當初沒有一舉得男，若是沒有了樓書，難不成就你能保得住鎮北侯府的位置？再說，人家承的是人父親的爵，又不是兄長的，你對這里的人，一絲恩也沒有。
簡夫人呵呵笑道︰「到底她年紀小，慢慢教。三個女孩兒又都嫁去別人家里了，將心比心，我就拿她當成女兒來疼。」
吳夫人端著身子道︰「我女孩兒沒外嫁吧？這晨昏定省，時時來我跟前侍候都是必須的。說你這個人當不了家，可惜了這麼大的侯府，叫你管得這麼沒上沒下的。要是你不行的話，明兒兒來，不出十天，一準能教育出一個合格的兒媳婦來。」
阮媛听了，也不等吳夫人發話，將身子站直，一口氣在胸口，話就管不住地蹭蹭往嘴上蹦︰「大伯母果然管家好手，只是听說大姊夫前兒又讓人彈劾了，說是在外面養私宅？想來大伯母應該女訓、女戒什麼的都是通讀的，大姊應該也是婦德、婦容都過得關的，放著這麼賢淑的正妻，喜歡哪個丫頭，就直接抬了妾不就行了，何苦養在外面，听說孩子都生了兩個了，也不敢帶回去？還讓人拿著當把柄？」
簡夫人怒道︰「這孩子，慣得你沒邊兒了吧？這是你大伯母，也敢頂撞？」
吳夫人大怒，道︰「你、你、你好樣的。我倒要問問小叔子，怎麼，襲了爵，將我們一腳踢出侯府，隨便什麼阿貓阿狗都敢跟我對付了？」
阮媛也不怕她，冷笑道︰「你快別說這個，要不大伯母就去求皇上下旨，收回延恩侯的爵位，回來住鎮北侯府，看皇上肯不肯將這爵位傳給大伯母的愛婿？別一口一個踢你們出府，好似你給誰騰地方了似的。只怕要是沒有家翁，這鎮北侯府早就姓了別的姓，也沒大伯母半點兒關系。怎麼？大伯母今兒來，不是想讓婆母帶著外甥女兒去定國公府的？而是來尋我錯處的？」
簡夫人道︰「還不快給我閉嘴？越說越沒邊兒了，看我呆會兒不罰你。」
阮媛道︰「夫人也別說我，難不成我說錯了？我怎麼的了，大伯母上來就要當鎮北侯府的家？再說了，大伯母要真這麼規矩，那媳婦也進來這麼一會兒了，怎麼也不見有人來跟我見禮？怎麼，大伯母是長輩，我這舅母就不是長輩了被？咱們家還有吳姨娘呢，大伯母還說夫人，大姊夫在外養外宅，難不成是因為大姊太賢慧？還是大伯母太過通情達理？」
簡夫人說︰「就是你大伯母一時冤枉了你，你到底是小輩，還受不得？你要不是這麼跟你大伯母一嘴一嘴的，新丫頭早就上去喊你了，她沒喊你，是被你嚇著了。」
阮媛看了眼樓新，哪里有半分嚇著的意思？不禁冷笑道︰「全是家人，才這麼兩句就嚇著了？我看大伯母還是帶家去好好再教教吧。難不成夫人以為，明兒去了定國公府，人人都讓著她？都笑臉沖她？不說別的，就是那些個公主，哪個是好說話兒的？我勸夫人明兒還是別帶著她了，等膽子大些帶說吧，丟臉還是次要的。青藤公主，可是一方不合意，就喊打喊殺的。別人不知道，夫人和大伯母總不認為我是危言聳听吧？」
吳夫人想到今天的目的，再一瞅桌上擺的樓新的新衣服，那是簡夫人前些天，讓繡娘同阮媛和陳瑩的衣服，一塊兒做出來的。免強忍了氣，恨恨道︰「要是老頭子活到現在，我又何苦受這些個氣，到底是我薄無福。」
阮媛心道︰「女人命薄也是這種過錯，可不是你克人命硬，將夫君早早的克死？」不過到底忍住沒說，她怕一不小心，再將吳夫人氣死。反正先已經說得很痛快了，阮媛也就沒再說什麼的冷笑。
樓新在家時，也是千嬌萬寵著長大的，平日里來鎮北侯府，也是眾星捧月，就是樓石都要處處讓著她。如何受過這等氣？再說年紀還小，更是忍不得。
見她外祖母不出聲了，樓新卻恨聲說道︰「外祖母別傷心，外祖母哪兒有舅母命好？婆母當祖宗似的供著，這麼忤逆長輩，八祖母也只是不咸不淡，輕飄飄地說兩句。」
簡夫人被說得有些下不來台。陳瑩知此時沒有她說話的份，期間一直站在簡夫人邊上不說話。現見樓新將事情引到了簡夫人身上。
陳瑩笑著沖吳夫人行禮道︰「大夫人息怒，樓大姑娘，咱們從前也是常見面的。你管石表兄喊舅舅，那我就妄自菲薄一回，忝自認為你喊我聲姨也不為錯，我在陳家行五，你若喊我一聲五姨，我應了，也不算折壽。大伯母、樓大姑娘應該知道，我這位表嫂可是皇上賜嫁，听說聖旨現還在樓家宗祠里供著呢。我雖沒新自听著宣讀聖旨，可听人說，宣聖旨的可念說‘賢良淑德，進退得宜，堪承家廟’，是可不是？」
吳夫人和樓新的臉一陳的青白交錯。簡夫人和阮媛不好站出來說是。
邊上侍候的楊媽上前道︰「老奴僭越了，當時老奴就在邊上跪著，好像是有這麼幾句。」
簡夫人輕斥︰「哪兒都有你。還有瑩丫頭，試你的衣服去，和繡娘一塊兒看看可有要改的。長輩說話，哪兒有你插話的份兒？你嫂子有皇上的聖旨，你可沒有。我們雖然是長輩，也不敢說皇上的聖旨上說的不對，挑你嫂嫂的禮，我們罰你還是能的。」
阮媛瞟了眼吳夫人和樓新，見樓新兩眼楮放火，恨不得燒了她。不禁沖著樓新笑，像是挑釁。然後對簡夫人道︰「夫人喊媳婦來，可是有事？其實說起來侯爺正病著，也沒什麼出門的機會，做新衣服也是白做。」
其實對于能去定國公府，阮媛也是期盼的。她這幾天，又派綠柳去公主府送帖子，可惜又被退了回來，仍是連門兒都沒進去，就是暖婷都沒見著，別說趙寧了。所以，阮媛算計著去定國公府時，再當面好好向趙寧賠不是，以期得到原諒。
但，現在，阮媛卻非常不想讓吳夫人和樓新通快了。她想︰「反正我去不成，你們也一樣去不成。」所以才會如此說。
簡夫人嘆道︰「難為你孝心，侯爺病雖見好，也只是剛有些起色而已。如何能放得下心？我本就沒打算著去定國公府去參加那個什麼及笄禮。想來定國公和國公夫人也知道咱們家的情況，雖然下了請柬，都是過場而已。就是不去，也是理解的。」
吳夫人和樓新一听，心下大驚。尤其是吳夫人，後悔不該沒模清阮媛的脾氣，說錯了話，弄得騎虎難下。可誰又能想到，一個低級小窮官的女兒，竟有如此的膽色呢？也難為皇上會下旨賜婚，看樣子，還是小瞧了她了。
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