程家三位姑娘，大的看起來也就十七八歲，小的呢，也就十六歲左右。而林嬌呢，因為阮媛的關系，擇婿的標準一下子往上提了不知多少，本來年初的時候，在議著一個什麼著作郎家的公子，卻听聞阮媛高嫁，于是果斷地拒絕了冰人，結果高不成低不就，眼看著過年，就又要長了一歲。
阮媛瞅著四個人湊在一起，看似好得不得了，阮媛不禁笑了。
林嬌她得罪不起，程家三姊妹她也得罪不起。但，也總有她們得罪不起的人。林嬌得罪不起程家三姊妹，而程家三姊妹，今天來的嬌客里，定也有得罪不起的。
鐘老太君拉著蔣氏說話，蔣氏極盡可能的奉承，逗得鐘老太君不時地笑出聲來。就連邊上的一位看起來有頭臉的夫人，都說釧老太君少有這麼開心的時候。
林喬和著程家三姊妹一塊兒出去了。
阮媛也瞧出鐘老太君不大愛理會她與大孫氏，于是偷偷拉了下大孫氏，站起身，趁著她們說空停頓地空，忙說道︰「老太君萬福，我們娘倆個想去外面走走。」
鐘老太君並未出聲挽留。于是阮媛和大孫氏福了福，從屋里出來。
大孫氏嘆道︰「難為你爹平日里不讓我來這樣的人家走動，我還總說你爹死性，今天看來，果然不是一般人干得了的。我看她們，比公主還能拿身份。」
阮媛笑了笑，走出鐘老太君所在的院子，果然就見不過處有個丫頭在探頭探腦地往她這邊望。有丫頭過來說道︰「兩位客人這邊請，前面請了戲，已經開始了。」
遠遠的，果然有鑼鼓的響聲。
娘倆個隨著丫頭才走不遠，就見著剛剛程家稍大些的姑娘迎面過來。彬彬有禮地沖著大孫氏見禮道︰「夫人好，娘倆個這是去前面听戲？」
大孫氏敢忙回禮道︰「可不敢當姑娘的禮，正是呢。前邊這麼熱鬧，正是要去瞧瞧。」
程大姑娘笑道︰「可不巧，今天雖然是給祖母祝壽，但來了好多的閨閣之友，我們想邀了貴府的姑娘一塊玩，不知夫人可否放心？」
大孫氏人本就是個老實本份的，程大姑娘這麼說了，大孫氏當然的連忙答應道︰「放心，在這種地方，我可有什麼不放心的？要說，我也是只擔心她闖禍，受不得姑娘的抬愛。」
程大姑娘笑道︰「夫人客氣了。這就好，我就說夫人看起來和善，定不能不答應的。」于是吩咐邊上的丫頭道︰「領著這位夫人去前面，尋個雅靜視線好的地方。侍候不好，看我不和我娘說你們憊懶的。」
丫頭忙答應道︰「奴婢不敢。」
阮媛卻對大孫氏不放心，點名讓綠柳跟著。綠柳雖然也對阮媛不放心，但大體上還是怕大孫氏吃了悶虧，也只得小聲叮嚀了綠珠幾句，有事快去前面找她之類的話，隨著大孫氏往前面去了。
程大姑娘親熱地拉住阮媛地手道︰「我今年虛齡二十，不知道阮姑娘芳齡多少？」
阮媛也就親親熱熱地答道︰「十九。那我可不就要斗膽喊程姑娘一聲姊姊了？就怕程姑娘嫌我高攀呢。」
兩個人齊肩往前走著，笑道︰「那我可不客氣，就喊妹妹了。」
阮媛眼里眸光一閃，微微一笑，低首不語，跟著程大姑娘的步子，不緊不慢，正好差了半步的距離。也不問她們這是要去哪里。
一路上，多半都是程大姑娘問，阮媛答，偶爾說上兩句，阮媛也都是怕生生的，跟剛和林嬌對上時，判若兩人。以至于進到程家後花園子時，林嬌瞧著阮媛進來，要不是模樣衣服沒變，還以為換人了呢。
而令阮媛奇怪的時，這里竟然還有幾個年青男子，都不認識。不過這也沒什麼好奇怪的。以前阮家地位太低，等到阮媛嫁給樓石，又突然升得地位在高，剛好將中間層給越了過去，所以這些個中級官吏家的子女，不認識也很正常。
就阮媛當世子夫人那麼些年，這些人想見她，就好比今天的大孫氏見鐘老太君是一樣的。即使見過，阮媛也不見得記得。
看了眼那幾個青年男子的打扮，父親或家里人的身份，應該都不會低于程司業，就選夫婿來說，林嬌可就已經是高攀了。也難為林嬌會千方百計地拿她做法子。
再看園子里的姑娘，卻並不多。而阮媛和大孫氏先呆的寬舍里，那個些隨了母親來的姑娘，除了林嬌，沒一個能進得這里的。
其實在阮媛來之前，這里的人已經知道阮媛的身份，所以阮媛隨了程大姑娘進來時，眾人就好似戲台下的觀眾，在觀看一出新戲。
迎著這些人的熾熱目光，阮媛進到眾人呆的亭子里。那幾個青年男子紛紛站起身來，沖著阮媛施禮，然後都自報家門。阮媛听得有些迷糊，什麼侍郎少卿之子的。阮媛也只得回禮，報她是個八品評事之女。
而那幾位姑娘，除去了程家的三位和林嬌之外，還有兩位姑娘，卻是個什麼千牛將軍之女。阮媛也與她們見了禮，大家廝見完後，才就坐下說話。
阮媛瞧著林嬌，在這些個人里面，就數林嬌和阮媛父親的身份最低，阮媛坐在那里，無欲無求，但林嬌可就不同了。她今天也已經十八歲了，年初的時候又傷了冰人，又傳出她眼高于頂的風言風語來，所以想謀個好的姻緣，也只得自己努力。
其實阮媛也能理解她利用一切可利用的機會，這一點沒有錯。但最讓阮媛受不了的，便是她利用了人，不知道感激，還拿人當傻子，就讓人討厭了。
為了在這些個人中，顯現自己，林嬌可以說是極盡所能。眾人說些個京城里的各家奇事，林嬌提議道︰「咱們在這兒干坐著，也沒什麼意思，不若玩些個游戲，還可破悶。」
一青年附和道︰「咱們玩個擊鼓傳花可好？傳到誰哪兒誰做詩，做不出來，就表演個節目給大家觀看，這可不破悶？」
阮媛望過去，據說父親姓李在家行三的公子。
于是大家伙便就全都應道︰「快去拿個花鼓來，使那丫頭敲上。」
在大家等鼓的時候，李三公子說道︰「我前些時候听人說，上次唐祭酒家辦菊宴，阮姑娘也曾參加，還拿了女賓的頭彩？今日咱們可得努力才行。」
這一點林嬌和程家姑娘們是萬沒想到的，不禁都愣住了。林嬌更是沒把住嘴地問道︰「真的？」
李三公子道︰「可不是，這事京里都傳開了，沒有不知道的。」
另一位于九郎接話道︰「那天我姊姊和姊夫有幸參加了，回來也說鎮北侯世子夫人得了女客詩的頭名。」
林嬌有些後悔剛剛的提議了，在她看來，阮媛不過是個極會鑽營的勢力小人而已，怎麼可能會這些個東西？看她的穿著打分，哪里有一分的氣質？怎麼可能會寫詩這種高雅的事呢？
然而眾人都說那是鎮北侯世子夫人，那就是阮媛沒錯了。林嬌覺得自己努力了半天，像是要給他人做嫁衣裳。
而程家姊妹處心積慮地將阮媛弄到這兒來，也不是為了讓她人前顯貴的。于是程大姑娘見說，笑道︰「沒想到阮妹妹竟有這般的本事，讓我們都不敢玩了呢？」
阮媛低著頭，不搭言。
林嬌上前接口說道︰「阮姊姊既然已經這般厲害了，不若做個裁判吧。要說起來，我還正愁，讓哪一個來評，才能服眾。詩寫得好才能評別人的。」
丫頭抱了花鼓、鼓架、一對鼓槌過來。遠遠地安了架子，放上鼓。
程大姑娘說道︰「阮妹妹一並連鼓都幫我們敲了吧，也省得丫頭粗魯。」
阮媛就知道這些個人沒安什麼好心，不就敲鼓麼，丫頭干的活。這里的全都是大爺，阮媛一個也惹不起。于是站起身來，也不推辭，道︰「既然讓我敲鼓，那定是要蒙上眼楮的了？使丫頭找塊布來。」
早有丫頭遞上一塊黑布來，阮媛接到手里，便就往鼓哪兒走。綠珠臉都快氣紅了，可她也無可奈何，只得含著淚跟著阮媛身後邊。
于是有丫頭又遞上絹花來，眾人圍成了圈坐好。單等阮媛敲鼓。
阮媛讓綠珠將眼楮蒙上之後，只敲了一下，便就停住道︰「剛只說花傳到誰手誰做詩，卻沒有說限不限韻，是七言還是五律的，隨便嗎？」。
林嬌道︰「做詩還是隨性的好，條件太多的話，做出來的詩雕琢味就大，反失了天真活潑，古板得很了。你看太白的詩五七十句的，反倒讓人讀起來如美酒繞舌一般。」
阮媛笑道︰「是這個理，那你們準備好，我可開敲了。」
然而只鼓了一下，卻又停下。林嬌已經不耐煩道︰「又怎麼了？阮姊姊若是不想給我們鼓，程家也不是沒有丫頭可使的。阮姊姊又不是沒給人家當過丫頭，以前不是還在我家里當過嗎？」。
程家三位姑娘一並眾人全都哄笑。
程大姑娘更是說道︰「林妹妹若要亂說，這是真的？阮妹妹真的在妹妹家里當過丫頭？」
林嬌一仰頭道︰「這種事情還能亂說？程姊姊要是不信，她不是在這兒呢嗎？程姊姊問一聲便就知道了。」
她倆個在哪兒說得得意，全沒有注意到周圍突然安靜了下來。樓石在程大公子的陪同下，進了園子，將林嬌的話全都听進了耳里。再看阮媛蒙著眼楮，正說道︰「那你們準備好，我可就開始敲了。」
程大公子不好說林嬌，別人家的姑娘，眼了三個妹妹一眼後，道︰「誰讓阮姑娘敲鼓的？都吃了熊心豹子膽了不成？」然後對阮媛道︰「阮姑娘將那蒙臉的拿了，是我們做主人的招待不周，慢待了阮姑娘，還請阮姑娘原諒。也怪我沒和她們說清楚。」
眾人與樓石見禮，尤其是林嬌和程家姑娘，看樓石簡直是一片情深的模樣。她們心下都覺得，若是樓石再婚的話，京城里一等的人家可能性不大，誰樂意將女兒嫁給個二婚的呢？好說不好听，那麼，她們的可能性便就非常大了。
阮媛打從她父親阮峰拿到請柬，便就猜著這里面肯定有問題。四品大員，竟然給她父親一個八品小官下了個燙金紅帖子？誰能有這麼大的面子？其實並不十分難猜。
打從林嬌和程家姑娘難為她，她就等著樓石呢。
樓石讓程家給她父親送了請柬，又千萬叮囑著讓帶上家屬，還不就想著來個不期而遇？綠珠將阮媛面上的黑布解去，阮媛低垂著頭，一副要不是樓石，她如何會受這種委屈的模樣。樓石的臉色越發的沉了。
眾人立時覺得沒趣，就有借故走開的。女孩兒們都留下倒沒有走的。
林嬌上前給樓石見禮道︰「樓世子萬福。」
樓石站在哪兒淡淡地瞅著林嬌，道︰「你父親叫林良，大理司直，從六品。今年四十五歲，他做這個官也有十年了，前些年本來有希望升上去的，我想想，是因為貪墨被檢舉，才在司直的位上呆了十年。」
林嬌听得心驚，她一直以為阮媛是被休的，所以，剛一點兒都沒有以為樓石會生氣的想法。所以頗為意外，她還覺得她難為阮媛，是為樓石出氣了呢。
程大公子給他的妹妹們使眼色，程家姑娘這時候也吧嗒出味來，便就要走。
樓石卻突然笑道︰「這位是程大姑娘？不知可否留下？我還有事想請教程大姑娘呢。」
被點了名的程大姑娘停住腳，拿眼楮瞅程大公子。這位程大公子二十一歲，與樓石以前並沒有什麼聯系。前些天樓石心下郁悶，出野外打獵，兩人爭一頭野豬，也算得上不打不相識。
然後在殺豬燒肉的時候，越聊越投機。听聞程大公子的祖母剛好過壽，所以但就想出了讓程家代為請了阮峰一家過來。正像阮媛想的那樣，來個不期而遇，沒想到，卻正趕上她們出言侮辱阮媛。
結果本來挺高興的一件事情，變成了這樣，樓石心下的懊惱可想而知。他若是今天不給阮媛出氣。樓石抬頭看阮媛，就見她一副小媳婦的模樣，樓石卻知道，她這是做給他看呢。要是不讓她痛快了，那就有得他好看了。
阮媛沒一鐘好處，卻是最會利用人的弱點的。而他喜歡她這件事，便就成了她捏在手里的一個把柄，隨時都會拿出來用，決不讓它浪費了。(未完待續。)