霍都位于松陽江、廣平江、大橫江交匯處，因地扼三江通道，又位于西、南、東三大郡交界處，雖非郡都，地位卻遠比郡都還要重要。歷屆的都守都有護衛、把守通往上京的唯一一條水路之職，手握重兵，權勢和責任都極大，一般由皇上派親信重臣擔任。
這座城什麼時候建的已經不可考，原先刻著某位皇帝御筆親題的「永鎮三江」的舊城門，已經隨著幾百年來一直的擴建工程，變成了都城中心的一座歷史遺觀。以舊城門為中心，縱橫交錯的幾條主干大道通往三江港口，大路兩側俱是全國知名的商號，西南的藥材，東海的鮮貨，北地的皮草，中原的綢緞，書籍古玩、首飾珠玉，讓人看的眼花繚亂，小街區上的小雜貨鋪子和南來北往的客旅商販就更是數不勝數，端地是一個人杰地靈、財源廣進的好地方。
就是因為霍都繁華富裕，三江景致天下無兩，文人雅士也大多喜愛這座城市，北邊兒的望京塔、東邊兒的鎮海樓，還有水流相對較為平緩的松陽江上的知雅水榭，日飲宴，夜笙歌，是文人們常去的聚集之地，多少詩句名篇，就是由霍都傳遍天下。就算是當今的慶佑帝，雖未明示，但心里也早將霍都當作了「陪都」，曾三次南巡，第一次巡視霍都時登基還沒到一年，留下了「三江笙歌好，不聞晨鐘聲」的御筆，且不論詩句好壞，這頗顯靡靡的心態，倒是被御史捶胸頓足的重重諫了一本，詩剛題完，就被那時還健在的帝師以及眾大臣苦口婆心勸告著送回上京了。
靠著松陽江方向的碼頭處，停了一溜兒大小不一的船，一片片的彩旗簾子隨著江風起起伏伏。
第一次來霍都的人，說不定會搞錯，誤以為是高掛艷幟的風月之地，其實不然，這一片都是來自于四郡七府的戲船，沿江為這些戲船提供了數十處戲台，搭建的有的簡陋，有的富麗，自然收的分成錢也不一樣。來到這里的戲船唱什麼戲的都有，以南腔和北戲為主，還有些唱梆子、高腔、江水謠等十幾種地方小戲的戲班子。這些戲班，大多是當天來，隔天走，若能在這里立得住三天以上，就可算得上是又有角兒又有料的班子了，只因為這里可不是別的地方，這里是霍都。
天下曲部間流傳著一句俗話︰上京紅不是真的紅，霍都紅才算紅。
文氣匯聚之地的霍都，連看戲的人都比別的地方要更懂行、更挑剔一些。
碼頭那一片彩旗有的繡著「麗聲班」、「富春班」等，那是戲班子的名字，還有的是班里的伶人多少有些名氣的，就掛著繡了伶人名字的繡旗，什麼「小艷紅」、「震天雷」之類的，在這一堆紅紅綠綠中，有一塊旗子是銀白的底兒，上面繡著碩大一朵綠色牡丹，花蕊金燦燦的，光是從這旗子上看倒是頗舍得本錢，竟然用了金線，旁邊一個略小點的旗子，就普通的多，上面直接繡了「九齡秀」，雖然沒有彰示戲班子的名字，但也有不少人知道，這是「牡丹社」的旗子，听聞從西邊沿著松陽江過來，有點名氣。
旗子下面站著兩個正當妙齡的女孩兒。
稍小一點兒的那個女孩兒眼眉又細又長，雙目明燦如星，膚白勝雪，兩腮泛著桃色。乍一看似乎和普通人家的閨秀沒有什麼不同，但細看就看出分別來了。雖然這女孩兒眉眼還略帶些稚氣，但她的眼神太過靈動，一瞥一瞟之間似有風情，潔白的額前並沒有梳著劉海，而是通通往後攏起，隨意的在腦後扎了一個髻，露了一個美人尖兒，在這個年紀的普通女孩子還沒嫁人呢，哪會這樣梳頭？
她就站在那里，上身穿著淡綠半長褂子，下面則是扎了腿腳的月白色練功褲子，隨著風刷啦啦的飄動，站姿筆直挺拔，活像一棵風吹不彎的小楊樹，反而沒有了看她容貌時感覺出來的那股嬌媚氣了。
旁邊的略大點的女孩兒，正是這塊銀白旗子繡綠色牡丹的主人、這班子的頭牌叫「綠牡丹」的。她頭發也是一樣梳攏，在鬢邊斜斜插了一根釵子，她穿了一襲水紅裙裝，配了深綠的絲絛，把縴腰襯顯得不盈一握，白皙的瓜子臉上兩道柳葉彎眉，眉毛下面是一對含情的水汪汪的杏核大眼，嫣紅的嘴唇微開，半露出細米銀牙，剛听了小女孩兒一句不知什麼話，正笑的前仰後合，道︰「秀兒啊，你也太異想天開了，知雅水榭那是什麼地方，干爹能找到現在的那個錦繡戲台，已經算是我們走了大運了！」
說到這里，「綠牡丹」自己也陷入了沉思，兩眼發直的看著岸上那層層疊疊的亭台樓閣，剛入春的時節，那些庭院掩映著如煙般的綠意，仿佛整個城都在畫卷里——住在這畫卷里的人，該是多麼有福氣啊。
她痴痴的道︰「秀兒，你看這一路，我們都是在什麼地方唱戲啊……什麼給人家鄉里唱社戲，水邊臨時搭的台子，站上去都覺得直晃，下面看戲的一點都不懂戲，一群大老粗就知道胡亂叫好，賞錢也沒幾個……你呀，就知道唱唱唱，上回在那個叫杏子屯的地方，居然還有人送了幾袋子糧食當賞錢……這次是不同的，霍都，我們多久沒在正兒八經的戲台子上唱過戲了？看戲的人，肯定也是不同的，秀兒，這是我們的機會啊！」
綠牡丹嘟嘟囔囔的抱怨著，九齡秀哪里不知道以他們「牡丹社」這個草台班子，恐怕這輩子都進不去知雅水榭，她望著江邊的那座富麗堂皇的建築，半邊在岸上，半邊由幾根粗粗的紅紅的立柱撐起來搭在江上，飛檐上能看到數個鈴鐺隨風搖動，臨水這側能看到飄蕩的輕紗，水榭上面是很多伶人做夢都想去的戲台。