這頭董氏也舍不得她，家里好不容易來了個可心的小姑娘，她還沒抱夠呢！看著咚咚眼巴巴的看著她，她就眼巴巴的看著如琳。
「大姐，就把咚咚留下玩幾天吧，我和她舅舅肯定照顧好她，到時候全須全尾的給你送回去。再說我和老爺還想再生一個女兒，可是總不來，也許咱小外甥女跟我玩幾天，就招來小妹妹了呢。」
薛雲也在一旁幫腔，如琳只好答應了下來。告誡咚咚在舅舅家不許淘氣，要听舅母的話，兩天後來接她。後來又被咚咚討價還價，答應了呆三天，要是還不滿足，一天也不要呆了，立刻就隨她回家。
咚咚馬上捂上了小嘴巴，不敢忤逆母親大人。
薛雲叫如琳到旁邊去，想單獨說幾句話。
「姐，你和寧……姐夫還那樣嗎？我看你現在好像和之前不太一樣了，徐大哥也有妻有子了，都過了這麼些年了，你就放了手吧。姐夫在咱家住的時候就喜歡你，你今後一心一意對他，日子肯定會越來越好的。」
「瞎說什麼呢？都兩個孩子的爹了，還喜歡喜歡的，也不害臊。」如琳嘴上這麼說著，心里卻打起了鼓，弟弟說寧沐小時候就喜歡他，她可真沒看出來，如果他嘲笑她、捉弄她就是喜歡的話，那他的喜歡也未免太特別了。就連那次他在假山邊上揍了徐景升，她也一直以為他是為了未婚夫的尊嚴而已。
「要不娘說你傻呢，我那時候還是小屁孩兒呢，我都看的出來。多了也不和你細說了，你還趕著回府呢，回去自己慢慢琢磨琢磨吧。」可憐的寧大哥啊，他的笨姐姐就算不喜歡徐景升了也不見得會喜歡他，真是任重道遠，願老天保佑他吧。
薛雲搖頭晃腦的長嘆了一口氣。
回去的馬車里只剩下了如琳和寧紹，丫鬟們在後面的車里。因來時就是這麼坐的，回時即便咚咚不在也沒重新調整馬車。
薛如琳上車後就在琢磨薛雲的話，寧沐真的喜歡過她？他什麼也沒對她說過，她也從沒想去探听。咋一听見別人說他曾經如何喜歡她，她只感到詫異，百思不得其解。
寧紹看母親從上了馬車之後就一直凝眉苦思，極是困惑的樣子。
不過他也不想去關心她到底在想什麼，在他看來女人們的煩惱多半都是自己尋來的。
馬車一個顛簸，如琳差點歪倒，才收回了心思。
看兒子還在看書，便說道，「紹兒，還有一會兒就要到家了，回家之後就不要讀書了，晚上好好休息一宿吧。」
寧沐沒說答應也沒說不答應，而是說了別的，「母親，到時候能讓我去接妹妹回家嗎？」。
如琳沒想到冷冰冰的兒子居然會提出這個要求，「你今天去舅舅家感覺怎麼樣？娘怕你呆不習慣。」
「挺好的，舅舅舅母都是很有趣兒的人。」
「舅舅帶我去了外公留下的書房，舅舅說以前外公只帶父親和徐大人進去。」寧紹一直看母親的神色。
如琳心頭動了一下，面上還是控制的很好，寧紹是個極其聰敏的孩子，要是被他覺察出來什麼……
「你要是喜歡你外公的書房，以後就常往你舅舅這里走動，你舅舅雖然讀書不怎麼樣，卻也是個有大智慧的人，和他一比，我們都是俗人。」
「母親說的是。」
一路再無話，平安回府。
咚咚不在身邊，讓如琳有種一下子一切又回到了原點的錯覺。她一個人坐著廊下乘涼，傍晚的微風拂面，身邊只有蟲鳴蛙叫聲，太過寧靜，不禁讓人陷入恍惚神迷，難道這段時間發生的才是夢？她仍是之前的自己？
不對！只這樣想了一點兒，如琳就覺得心中憋悶的沒有縫隙！無需任何人的提醒，她的心明明白白告訴她自己，這段時間發生的才不是夢，她努力過，她融入過！就算此刻她的身邊沒有咚咚、沒有紹兒、沒有任何一個人，她也已經蛻變成了另一個自己，不用別人佐證。
碧竹拿了一本請帖過來，「太太，安寧侯府老太太過壽，這是老太太讓喜梅姐姐給您送過來的。」說完把帖子遞給了如琳。
安寧侯府老太太就是如琳母親的姑母，姓王，如琳要叫她一聲姑姥姥，薛雲的親事還是她給拉的紅線。母親在世的時候，她與薛家就來往頗多，子佷中甚是喜歡母親。
這次是她老人家過六十的整壽，這對老人來說是個大日子。以往送來給寧府內眷的帖子都是先送到老太太那里，大部分也都是由老太太出席，如琳只出席極少數的她的身份不得缺席的隆重場合。
此次，安寧侯老太太既是她的親戚，又是她接管家事以來遇到的第一件貴族間交往的大事，她一定要出席，並且馬虎不得。她要面對的是層層眼光的盤剝與檢視。她不能再做個花瓶樣的死物，她的一舉一動都要被放大數倍，說沒有壓力是假的，因為在乎，所以緊張。
不過薛如琳到底是薛錦的女兒，有句老話說的好‘熟讀古詩三百首，不會作詩也會吟’。從小培養的書香門第的底蘊她還是有一些的。如琳給自己打著氣，她要在她們眼里翻身。
如琳深知那群貴婦是什麼德性，趁著咚咚沒在家鬧自己，如琳和碧竹一起把京中的這些重要人物關系，大的事件都復習了一遍，誰家老爺是什麼官職，誰和誰是姻親，誰有誰有什麼積怨，不求到時候攀得什麼好關系，但求不積怨足矣。
壽宴這天是個難得的晴朗好天氣，安寧侯府人潮如織，安寧侯世子夫婦親自在門口迎客，客人進去後才是由安寧侯夫婦分男賓女賓分別招待寒暄。
薛如琳選擇了偏早的時候到的，安寧侯夫人親自帶她去老太太那里，親熱的和她說，「琳兒真是稀客，老太太常念叨你呢！今兒你可得要老太太好好稀罕稀罕。」
「舅母說的是，以往是琳兒太死板了，不喜出門走動，辜負了姑姥姥她老人家。」
「你呀，知道就好，以後可要常來，走吧，老太太看到你說不定多高興呢！」說著也不再打趣如琳，快步進了老太太的屋子。