是夜，主子們的晚飯都用完了，外面風雪交加，鄧婆子讓兩個小丫鬟留在廚房值夜，讓她們都警醒點。就轉身鑽進了雜物室，在里面把門一插。
里面已有五六個婆子在等著她，均是大廚房的廚娘管事之流，地上擺了一張桌，桌上有酒有肉，婆子們各自只鋪了點衣物當墊子，均席地而坐。
看到鄧婆子進來了，一個嘴甜的婆子趕緊說道，「鄧姐姐可來了，自從你帶著老姐妹玩過幾次，我現在天天惦記著。」
鄧婆子入座，啐了她一口，「可不是我帶著你們玩兒，是大家都想玩兒的。」
眾人都道是是是，明白她的意思。
幾杯熱酒下肚，還是那嘴甜婆子從桌子底下掏出了一副牌九，「姐兒幾個今天可帶足了彩頭？今晚上西北風刮得凶，咱們估計能得一晚上清閑，外面又留了人守夜，咱們大可放心玩`.``耍。」
夜里北風呼嘯，廚房內里卻酒酣正濃。外間守夜的兩個小丫鬟均八九歲大小，廚房為了防止主子半夜用水，火是不敢斷的，兩個丫鬟守著灶台，暖意燻燻，和室外形成了鮮明對比，不覺就打起了瞌睡。
碧竹帶著兩個丫鬟，六個小廝，直接進了大廚房，看只有火邊兩個打瞌睡的小丫鬟，婆子廚娘們一個不見，頓時火起，上前用食指點了一個小丫鬟的頭頂把人叫了起來，「醒醒，別睡了，廚房里幾個嬤嬤呢？」
小丫鬟懵了，看夫人身邊的碧竹姐姐帶了好幾個人半夜過來，嚇得腿直抖，不敢瞞她，又不敢把鄧婆子一干人賣了。
碧竹看她支支吾吾要哭，就問了另外一個丫鬟，這個丫鬟倒是有主意不少，知道害怕也沒用，夫人比鄧婆子大，今天這明顯來者不善，她就伸手朝後邊雜物房一指，小聲說道，「都在那里了！」
幾個婆子有些喝醉了，吵吵嚷嚷的前面有聲音竟沒人察覺，待听到有人敲門，俱都嚇的酒醒了一半，把牌九彩頭之類的都收一收才敢開門，碧竹原本只是想帶走李婆子和鄧婆子，一看這情景原本也沒什麼大不了，只是插著門，加上外頭丫鬟戰戰兢兢的，讓人覺得頗可疑。
鄧婆子趕緊上前去招呼，「誒喲，這不是碧竹姑娘嗎？什麼風把姑娘給吹來了？」
碧竹面露不滿，「比不得嬤嬤們清閑，我來自是有公事要找嬤嬤，鄧嬤嬤李嬤嬤，太太叫你們，跟我走一趟吧！」
鄧李二人壞事做的多，一听這話不禁心內狂跳，正要問一問碧竹。
嘩啦啦聲響，牌九銀子銅錢撒了一地，原來是幾個婆子攛掇一個個子小的婆子把剛才偷偷收拾起來的東西偷偷放到後面去，那婆子剛才動作慢，碧竹進來的時候她還沒有藏進箱子里，剛才在後面偷偷一動，心里緊張，竟把懷里的東西打翻了大半。
碧竹往地上看了一眼，冷笑，「翻了天了！把她們都給我捆起來帶走，去見夫人！」
如琳披著厚衣服，傷腳著了厚襪子擱在一個高高的腳踏上，看著跪著滿地的面紅耳赤的廚房婆子們，「鄧嬤嬤，你來寧府有十三年了吧，是府里的老人兒了，紹兒小時候吃了你的女乃，還是後來他大些了，不願意身邊有丫鬟婆子伺候，老太太才做主把你調到廚房當管事的，給了你足夠的體面。」
鄧嬤嬤心髒狂跳，太太這話可不是好開頭，「奴婢謹記老太太太太大恩大德，一時糊涂，犯了錯，還望太太大人大量饒了奴婢吧，奴婢一家老小就指望著奴婢了。」說完竟嗚嗚哭了起來。
如琳不管那些，「你既然知道寧府對你有恩，為何做出不顧體面，罔顧廉恥之事?你作為廚房大管事，日常油水我睜一眼閉一眼不說你，單月銀就有三兩，為何還要倒賣府內財物，聚眾賭博，觸犯家規國法，敗壞府內風氣，今日我若不重罰你，它日就人人敢出ど蛾子。」
鄧婆子急了，大聲申辯，「太太冤枉啊，太太說我們聚眾賭博不假，可是這倒賣府內財物的大罪，這是從何說起啊？奴婢無論如何也不敢認，奴婢絕對沒有做過啊！」
旁邊的李婆子听到太太這麼說膽都要嚇破了，她隱約知道是什麼事兒了，約莫是之前絲蘭讓她轉手出去的金首飾，她沒深問過絲蘭，絲蘭只說是上頭賞的，以往這種事她們這種能外出的婆子都做了不少，若這簪子來路不干淨……她不敢想。
如琳不和她爭辯，讓碧桃叫人把秀蘭、絲蘭、還有其他證人全部找來，讓碧竹把調查到的事樁樁件件說清楚。
待碧竹說完，下面的幾人已面如死灰，不住的磕頭求太太饒命，如琳當即下令，賣了絲蘭，把李婆子和鄧婆子撤了職，趕出府去，念在鄧婆子女乃過少爺一場，另給她十兩銀子仁至義盡。其余婆子全部扣罰三個月月銀。
碧竹悄悄趴在如琳耳邊，「太太，要不要先和少爺說一聲？」
如琳說道，「他若習得聖賢書，便該知道如何處理此事才是最恰當，日常他對這婆子也不上心，不告訴他讓他為難。」
碧竹還想說什麼，看碧桃給她使了一個眼色便閉嘴了。
很快不到第二天下午，這些事就處理干淨了。
寧紹最近心情不錯，看了一些舅舅那里的藏書，覺得學問大有進益，和上次來玩的少年們關系也變好了，接觸的多了，發現獨自相處有一番滋味，與人相處則有另有別樣趣味。
與寧紹相處久了的人，例如思安思齊，就會發現少爺和先前已經有了很大的不同。雖沒有達到月兌胎換骨煥然一新的地步，但少爺現在能讓人看出一些喜怒，已接近一個正常的少年。
思安把飯端進了他書房，寧紹淨了手，看今日菜色，四菜一湯，分別是清炖獅子頭、油燜蝦、糟鵝掌、香菇青菜，外加一個蘿卜排骨湯。
夾了一筷子獅子頭送進嘴里就覺得今天這菜味道不太對，