如琳的吃驚都寫在了臉上，碧竹也是一愣，這不是薛家福滿樓的說書先生嗎？之前他被人調戲太太還出面給他解圍過的，當時，他還跪在地上感謝太太來著。
此刻他仍是一副稍嫌邋遢的打扮，米色的單袍松松垮垮的掛在身上，好像他的衣服都大了一號，永遠不合身。要不是他還算干淨，又生就了一副好相貌，眼里清澈沒有什麼銀邪，碧竹覺得這種人看都沒有必要看一眼。
「你怎麼在這里？」如琳問道。讓侍衛放他起身，上次在福滿樓就知道他是個冒失的小伙子，今日在佛門之地，他也不是故意，就沒想為難他。
付南枝臉上也難掩吃驚，認出了如琳之後，臉上又有了感激之色。
這次說起話來倒是謙恭許多，「回夫人，剛才實在抱歉，我剛才急著找沙彌要東西，我一向顧了一件事兒就顧不了第二件，就沒注意您從旁邊門里出來，實在抱歉。」說完又做了一揖。
如琳看他這樣也氣不起來，就問道，「剛在是你在隔壁？那一直在敲鑿的也是你了？」
付南枝大方承認，「正是在下，這幾****和掌櫃的說好，說書時間往後延半個時辰，上午我都在大昭寺這間屋里，之前接了個活兒，給大昭寺雕刻幾套經書。」
「真想不到你還有這個手藝，你這一天兩頭跑未免也太匆忙吧？」
付南枝輕嘆，「回夫人，我也是沒辦法，剛才我之所以跑的那麼急就是為了趕時間，大昭寺的活兒不能拿回去干，要求必須食素並且在這寺里動工。」
「你很需要錢？」如琳疑惑的問道。之前董氏和她提過，付南枝是薛雲花重金從南方請來的，給的工錢也高，沒想到他還私下里接別的活兒。
付南枝面露愁苦，「夫人可能不知，我來京城不只為求生，還為了尋找失散多年的妹妹，我與妹妹自幼走散，後來多方打探才知道妹妹可能被人帶到了北方，我一介布衣力量弱小，只能使銀子找人幫忙，這是個無底的洞，我卻不能放棄。」
如琳听了他的話有所觸動，原來還有這個緣故，她想起來董氏好像是提過那麼一句。她雖年長，但是對市井的一些規矩和組織並不了解，看來付南枝努力賺銀子確有理由。
便好心問道，「你妹妹有什麼明顯特征沒有？我讓手下店鋪的人幫你留意可好？」
付南枝大驚，趕緊給如琳跪下，「多謝夫人，夫人真是天大的好人，得夫人這一句話，我找到妹妹就更有希望了。」
如琳皺眉，「你快起來！堂堂七尺男兒動不動就下跪是什麼毛病？我有那麼嚇人嗎？」。
付南枝不好意思的站了起來，碧竹碧桃也跟著偷笑。
「夫人說笑了，夫人親切和藹，一點都不嚇人。」付南枝急忙否認。何止不嚇人，還相當的明**人。
接著說道，「我妹妹今年有十九歲了，要說特征，腳底心有一顆紅痣，也是因為這個特征非常隱秘，所以找起來相當于一條沒用的線索。」
女兒家的身體輕易不能外露，腳算是十分私密的部位了，長大後除了夫君之外也就貼身的丫鬟能看到了。
如琳應了下來，讓碧竹記下，回頭告訴她嫁妝總管素娘一聲，讓素娘幫忙留意。
付南枝滿心感激不知該如何表達，想到了自己的特長，便說道，「夫人，你這是要回去？請您稍等。」說完就丟下她們一撥人，風風火火的跑回了院子里。
片刻之後手里又拿著什麼東西出來了。
「夫人，給！這是我親手雕刻的《心經》，清音那老家伙，非說我有慧根，一定讓我來給他刻這些，我手快，經書這麼短的，三天也就刻完了。」說著就伸手要把東西遞給如琳。
如琳沒有伸手，旁邊的碧竹上前把東西接了過去交給如琳。
如琳這才拿起來細看，不得了！是幾片檀香木片用繩子精心串起來的小冊子，打開來像一個縮小的屏風般，上面刻滿了一個個綠豆大小的文字，文字雕刻的各個大小均勻，比劃清晰，難得的是字體極有風骨，一看就是自小苦練過的。如琳不禁抬頭看了一眼付南枝，這人總給她一種怪異的感覺，卻又說不上來到底哪兒不對，不說他的長相做派，就單說他這字和他這人就不匹配，處處給人一種違和感。
如琳心里雖喜歡這東西，還是拒絕了，把東西遞還給碧竹，「這東西太貴重，我不能收。何況這是人家清音大師的木料。」
付南枝听她這麼說卻笑了起來，不似方才沉重，「夫人盡管放心，這木料是我自己的，清音只負責收成品就是了，別的他一概不管。夫人幫了我大忙，如果這小小的禮都不收，在下怎能心安？這不值什麼錢，夫人盡管收下。我還能刻那些大的，那才值錢，等到府上老太爺或者老夫人做壽，我再給您送上一幅大的，到時候您再花錢也不遲。」
他都這麼說了，如琳只好收下。告別了他，匆匆帶人下山回去了。
等她們消失在轉角，付南枝才直起身子，神色莫名的看著如琳離去的方向。
回了家里，讓碧桃把《心經》收起來。又親自把符交給寧紹，跟他說，帶著它，安心應考，必然心想事成。
寧紹雖也不覺得這玩意兒有用，但終究是母親的一片心意，當著她的面把符袋掛在了脖子上。
秀才考試一共要考三天，三天里吃喝拉撒都在格子間里。寧紹雖然身體底子不錯，但確實沒吃過什麼苦，如琳在考前把所有死角都想到了，確保萬無一失。
入場的當天早上，如琳親自去送的寧紹，寧沐怕去了影響不好，就沒過去。
考場外面熙熙攘攘的，到處了考生和家長還有僕從。
寧紹勸如琳趕緊回家，「娘，你快回去吧，你這樣緊張，帶的我都要緊張了。」
如琳一笑，「行行行，那娘先回去，你記住我說的話啊，飯要按時吃……」
「好了好了，我知道啦！」寧紹推著如琳的肩膀讓碧竹領她上馬車。
直到母親登上了馬車，他才準備入場接受檢查。
「嘿！」肩膀上突然被重重的拍了一下，寧紹條件反射直接一個轉身擒拿住動手之人。