「給我把酒滿上。」老趙頭但笑不語，伸手指了指桌上的酒壺。
素娘上前想要動手，被如琳擋了一下。她親自給斟滿了酒。
老趙頭美美的飲了一杯才說道，「你可是薛錦之女？」
如琳心頭重重一跳，果真是父親的故人，激動的回道，「正是，不知您是？」
「你父親是我師兄的關門弟子，他年少的時候我也曾教過他兩門學問。只是我生來脾氣古怪狂放不羈，後來入了官場，因看不慣官場黑暗，做了得罪上峰的事兒，想開了就辭官歸隱了，發誓再不讓家人動筆墨入官場。後來妻兒都相繼死了，兒媳婦帶著孩子改了嫁，就剩我一個糟老頭子，整日倒弄些藥材以供愉樂。」
「那您是怎麼又改了主意？」誓言就這麼打破了，如琳很是疑惑。
「你听我接著說，那天我滾下山坡，一時動彈不了，你和你夫君一出現，我就看出你們不是一般身份的人，看你又覺得面善，就頻頻刁難你們，想試探試探你們，幾經刁難，沒想到你們還是把我老人家帶了回來。你們必然是一眼就能看出來我想賴上你們，還是有禮待我，你那夫君，也必然讓人查到了我的來歷，看我確實孤寡一身，才容留了我。可是趙山長是我的本名，早年我用的是師名趙敬，所以他肯定一時半會兒是查不到的。他當了如此大官的人，還能有這份善心，不錯了。我還能活幾年？就想著趁機找個有米有糧的地方養老未嘗不好。」
素娘忍不住問道，「您有整治藥材的手藝，為什麼不靠這個為生呢？」
趙山長又飲了一口，嗤笑了一聲，「丟了讀書人的氣節。」
如琳和素娘都無語了，您老人家從來到現在哪有一點氣節可言啊？
他繼續說下去，「本來我看你就面善，又听說你姓氏為薛，便想到了你父親，後來又打探確認了一下，我更安心賴著你了。」
「……那您今天和紹兒他們寫字是為了？」
趙山長一听兩個小家伙笑了，「你這兩個孩子生的真不錯，我喜歡。老大今天說想拜我師傅，你說我能答應嗎？我是什麼輩分的人，他是什麼輩分的人？」
如琳听他這話里的意思是同意的，喜不自勝，「那您老的意思是同意教導紹兒了？」
「同意了，但我有一個條件。」趙山長臉上露出些嚴肅。
「您但說無妨，只要是能滿足的我就答應。」
「你放心，要求很簡單，你把你那個小姑娘，叫什麼來著，就挺胖，哦，咚咚，把她一並交給我管教，我就答應教導寧紹，怎麼樣？」其實對他來說最對他胃口的就是咚咚，聰明又膽大，善良講義氣。寧紹這孩子他也看了，性格上反而不如他妹妹，少了份舒朗豁達，也不知道之前經歷過什麼。
這……如琳猶豫了。讓他教寧紹她一萬個願意，她听母親提過父親早年是在國學大師的門下拜讀的，有資格教導父親兩門課的師叔實力必然也是超群的。可是，他老人家這幅跳月兌頑童樣子，咚咚畢竟是個女孩子呀！她現在就夠可以的了，再加上這，她以後還能嫁出去嗎？
趙山長明白她的顧慮，也不生氣，沒人願意把閨女養成他這幅德行，讓她回去好好想想。
寧紹一直守在她那里，看她回來了，親手給她端了一杯茶，「母親，他說什麼？收我嗎？」。
如琳笑著看他，沒說咚咚的事兒，「你這師傅是拜不成了。」
寧紹的小臉一下子就垮了下來，由晴轉陰，「母親，他說是為什麼？」
不再逗他了，「他是你外公的師叔，我也是剛知道，以後你要叫他師叔祖了。」
寧紹忽的睜大眼楮看向母親，不敢相信自己的耳朵，驚喜來的太突然了。只是他心細如發慣了，即使母親一點都沒有表現出來，他還是敏感的覺察到母親有所憂慮。
「母親，您怎麼了？好像有些不高興。」
「沒什麼，我有些累了，休息一會兒就好了。」
在母親這里沒有答案，寧紹出門就去找素娘。素娘沒有如琳那麼了解自己的孩子，沒有想到如琳居然沒和他說這事兒，就把趙山長的要求說給他听了。
寧紹頓時喜氣全無。
如琳在房內提筆給寧沐寫信，信里面說了這事兒，問他的意見。孩子的事兒還是兩個人共同拿意見的好，咚咚是姑娘家，每一步更是不能錯了。寧沐有多在意咚咚她是知道的，她听咚咚的女乃娘說過，咚咚很小的時候晚上不睡覺一直哭，怎麼哄都哄不好，有一段時間是寧沐把她整夜摟在懷里哄著睡的。
信寫得了，又丟到一邊去了。算了，趕緊回家吧，出來的時間也不短了，這次把師公也帶回去，直接讓寧沐定奪吧。
寧紹從素娘那里出來之後糾結了良久，之後就去敲了趙山長的門，恭敬的叫了一聲師叔祖，然後說道，「您以後就是我的長輩，即便您不教我我也會尊敬待您。您休息吧，寧紹告退。」
留趙山長一個人站在原地眨巴著小眼楮，喲 ！這寧家人脾氣都不小！他只是提了一個小要求而已，這死小子直接上門將他的軍，這不是相當于直接說‘你不教拉倒，老子不稀罕你來教！’，一副犧牲自己保護妹妹的樣子。難道他趙山長是豺狼虎豹專吃小姑娘不可？心里默念，你給我等著，這臭脾氣老子早晚給你扳過來。本來只是想拿一拿，有點最後再考驗一下薛如琳的意思，這下好了，咚咚小姑娘他非收不可了。
京城，一間陰森的刑訊室里，寧沐面容冷峻坐在上首，側面站著端方。眼神陰寒的看著手下人拷問跪在地上的兩人，二人都挨了刑，身上早已鮮血淋灕。
一盆涼水撲面，那快要昏倒的胖子恢復了些精神，他旁邊的瘦子看他還沒死微不可聞的松了一口氣。
寧沐累了，親自審問他們，「我再你們最後一次機會，把元宵節拐走我女兒的始末因由給我一一道明，我心情好，才能留你們一命，若是死都不說，我有一百種死法讓你們選。」
「我……寧大人！我說！」胖子終于受不了了。