燭台上紅燭輕輕跳動，合著書案上的油燈照的書房十分明亮。
凌香摘下蘇喜妹肩上的披風在門外候著，蘇喜妹便抬腳走進了書房。
蘇德靜靜地坐在屋子正中的扶手椅上，看著蘇喜妹進來默默地沒有吱聲。
蘇喜妹向蘇德行家禮問安，蘇德才擺手示意她坐在下首的位置。
「這麼晚了，你來中庭院是有何事？」蘇德開口問道。
蘇喜妹側頭看向蘇德，神態間溫和平靜。
「父親，女兒有一事相告。」她緩緩說道，「女兒已經恢復了原本的容貌，今天在月滿樓踫巧遇見三姐姐，三姐姐的女伴蔣小姐無意中摘下了女兒用來遮臉的面紗，……所以……」
蘇喜妹停頓了一下，忽的伸手將蒙住半邊臉的白紗摘了下來。
一張清麗月兌俗的絕世容顏瞬間暴露在蘇。德的眼前。
蘇德頓時深吸了一口氣，瞳孔縮了一下。
是了是了，當初謝氏就是生得一副絕美的容貌，眼前的七丫頭和她有七分相似。
不等蘇德反應過來，蘇喜妹繼續開了口︰「女兒是中了石臘紅的毒，又對石臘紅的花粉過敏，才會肝脾積寒虧損，膚色暗澤無光，臉上長出褐紅斑點。不過女兒已將院中的兩盆石臘紅扔出了府，再加上調養了大半個月，女兒自然而然就大好了。」
「花粉？石臘紅？」蘇德總算反應了過來，「是誰放在你院子里的？」
蘇德在朝堂為官多年，一听這樣的事自然就想到是否是有人加害。
蘇喜妹淺淺笑了一下。
「父親，女兒從記事起院中就有了這兩盆花，女兒也不知道是誰放在院中的。」
這話她是故意說的模稜兩可，她不好把髒水直接潑出去，但無論如何她是真的中了毒，父親不會認為她是在撒謊，那麼就會想到一些其他的可能。
不管這可能是什麼，但對她來說沒有壞處。
蘇德沉吟了一刻，視線看過來說道︰「既然你已經大好了，那就不要經常窩在院子里，多出來和姐妹們走動走動，為父也會為你尋一門好的親事。」
蘇喜妹笑著點了點頭，然後說了幾句無關緊要的話，就起身福了福離開了。
蘇德看著他這個突然懂事知分寸的女兒，心里一時老懷安慰。
謝氏當年不辭而別，他私下里派人去尋，一年半載仍是無果。
他便把所有的不滿都發泄在自己的這個女兒身上，多年來對她不聞不問，只要給她一口飯吃他就覺得是對得起謝氏和與謝氏數年的感情。
是他鑽牛角尖了，七丫頭怎麼說都是他的孩子，謝氏的錯不應該算在她的頭上。
蘇德頹然地呼出一口氣，緩緩地閉上了眼楮。
————————————
清風吹拂著院中的梧桐樹，樹葉摻雜著橘黃的光線輕輕擺動。
今天一早蘇喜妹便去了福全閣請安。
她的事父親已經派人向老太太交代清楚了，老太太便備上了一盒珠釵絹花當作她身子大好的彩頭。鄭氏臉上笑意濃濃，親昵地招呼著蘇喜妹到她身邊來。
「你祖母兩天後就要回靜淑齋禮佛，往年都是你的姐姐們陪著祖母回庵堂，如今你的身子大好，母親便想這次由你陪伴祖母，這麼多年，就數你在祖母的身邊最少，母親也是想權了你的一片孝心。」
蘇喜妹唇邊揚起笑來，「母親說的是，女兒應當盡這份孝心。」
鄭氏滿意的點點頭，蘇老太太听著也是十分欣慰。
一家人和和氣氣地說了些話，蘇老太太便打發人散了。
回到芙蓉閣，鄭氏吩咐乳娘徐媽媽將所有的下人都嚴實的看管住，決不許踏進屋子一步。
周婆子扶著鄭氏進屋，鄭氏胸口氣悶一只手揪住衣襟，恨不得把這衣襟給撕了個稀爛。
原來昨晚馨姐兒說的話不是胡言亂語，不是語無倫次，而是說那死丫頭生了一張狐媚妖精的臉！好端端的一個丑八怪竟然一夜之間變成了顛倒眾生的狐媚子！
誰能接受的了！
誰能想的明白！
方才在福全閣的時候，她就恨不得沖上去打的那死丫頭原形畢現！
什麼中毒！什麼石臘紅花！通通都是胡扯！那死丫頭就是妖精轉世出來禍害人間的！
她本來還沉得住一時的氣，本來所有的一切都在按部就班循規蹈矩的籌謀著，但她如今不得不盡快出手除掉那死丫頭了！
只要那死丫頭在一天，她就不得安生。
蘇老太太回靜淑齋的那天就是你的忌日！
鄭氏狠狠地搓著自己的指尖，似乎就要把骨頭都捏碎了。
周婆子剛想著說幾句勸解的話，鄭氏卻是突然一揚手，花梨木桌上的茶盅琉璃花瓶嘩嘩碎了一地。
「馨姐兒院子中那些不中用的廢物全都賣到窯子里去！」鄭氏胸口氣悶，一只手死死扣住扶手冷冰冰地說道，「貼身伺候馨姐兒的大丫鬟全都亂棍打死，通通扔到亂葬崗去！」
周婆子心驚肉跳，忙小心翼翼地出聲安撫︰「夫人，都是些不知分寸的賤蹄子，三小姐還要您時時提點照顧，您莫要氣壞了身子。」
鄭氏神情猙獰，剜了周婆子一眼，周婆子忙低眉垂目，一句話也不敢再說。
屋子里突然陷入了一片詭異且令人窒息的壓抑中。
只有微微風聲吹動著後院蔓藤的葉子發出颯颯的聲響。
周婆子的心砰砰直跳，似乎一口氣就要憋死了過去。
鄭氏終于開口說了話︰「你立即去一趟陵王府，把我身上的這塊玉佩交給二小姐，就說靜淑齋外的陽春面味道不錯，後天得了空就去嘗一嘗。」
周婆子听著有些莫名其妙，什麼陽春面味道不錯？二小姐身為陵王側妃也不是說去嘗就能隨意出府的。只不過主子的吩咐她不敢妄加言論，俯首應了聲，便匆匆退出了房。
周婆子一出房門就叫來徐媽媽並挑了兩個大丫鬟，四個做細活兒的僕婦到三小姐的院中。
蘇馨听聞自己的母親竟要把她院中服侍的丫鬟僕婦都打發出去，百般阻撓，哭鬧個不停。
周婆子還要去陵王府傳話，就讓徐媽媽處理三小姐的事。
蘇馨說什麼也不讓步，一股腦兒沖到芙蓉閣沒得通傳就沖到了內室。
鄭氏頭疼得厲害，一個僕婦正在給她按摩額頭太陽穴。
蘇馨眼中淚水汪汪，整個人幾乎是撲到軟榻邊的。
「娘，冬梅、杏春從小就在女兒的身邊服侍，您為何要把她們趕出府去？」蘇馨氣急，沒有問安不說，語氣中還帶著質問的口吻。